الفصل 180: خطأ فادح [1]
والآن… ماذا يجب أن أتناول على العشاء اليوم ؟
فكر رايل وهو يمشي بخطى عادية نحو سكنه الجامعي.
وبما أن بيرلو كان في تدريب سري ولن يعود حتى الغد ، فسيتعين على رايل أن يطبخ لنفسه.
ولم يكن الطبخ ورايل متوافقين أبداً.
كان يعرف كيف يطبخ ، فقد أمضى معظم حياته السابقة بدون والدين ، وكانت هذه مهارة اكتسبها مع نموه.
لكن هذا لا يعني أنه أعجبه الأمر.
"لكن لا بأس… كل ما علي فعله هو التأكد من أنني لن أفجر المطبخ مرة أخرى وسأكون بخير. "
أثارت الفكرة ذكرى ما.
محاولته الأولى في الطبخ ، عندما كاد أن يفجر مطبخ دار الأيتام.
"لولا ذلك الوغد الكئيب نوح الذي أنقذ الموقف " تمتم رايل. "لكان الميتم بأكمله قد أصبح يتيماً. "
تشكلت ابتسامة عريضة وهو ينطق بكلماته.
"أيام جميلة. "
لم يكن يعرف حتى لماذا انطلقت الكلمات منه بهذه العفوية وهو يقترب من سكنه الجامعي.
في تلك اللحظة بالذات ، صرخت حواس رايل عندما سمع صفيراً حاداً للهواء يمر بجانبه من الجانب.
سهم ؟
كانت سريعة للغاية ولم يكن هناك وقت للمراوغة.
سيطرت الغريزة على رايل عندما رفع كفه ، وفي تلك اللحظة اخترق شيء حاد كفه ، وسحق العظم ، وتوقف في النهاية على بُعد بضع بوصات فقط من بؤبؤي عينيه.
"تباً! " لعن بينما كان الدم القرمزي يتساقط من يده المرتجفة قبل أن يتساقط على الأرض الباردة في الأسفل.
قام رايل بمسح محيطه بسرعة.
لفتت انتباهه صخرة متوسطة الحجم على مسافة ما. وبدون تردد ، انطلق نحوها ، وانقض خلفها في الوقت المناسب ليحتمي من الرامي.
لكن لحسن الحظ لم يطلق الفنان أي رصاصة منذ الطلقة الأولى.
وبينما اشتد الألم فيه ، نظر رايل بحذر من حول الصخرة بينما أخرج السهم من راحة يده ووجه المانا نحو الجرح ، مما أجبر النزيف على التوقف.
عندها رآه.
خرج طالب من الغابة المجاورة لمسكنه الجامعي ، حاملاً سيفاً عظيماً.
’الرامي ليس معه.’
لاحظ رايل ذلك على الفور وتحول تركيزه وهو يقيس قوة الشخص الذي يقترب من الشخصيات.
"مستخدم سيف عظيم من الرتبة D… وبالنظر إلى تقلبات المانا غير المستقرة ، فمن المحتمل أنه حقق اختراقاً قبل بضعة أيام فقط. "
دوّن كل شيء في ذهنه في غضون ثوانٍ قبل أن يختبئ خلف الصخرة.
وفي هذه الأثناء ، سار الطالب نحوه بخطى بطيئة كما لو كان متأكداً من النتيجة.
كان رايل يعلم أنه لا يستطيع الركض بينما يصوّب أحدٌ نحوه من الخلف ، وبالتأكيد لم يتوقع أن يعثر عليه أحدٌ فجأةً ليساعده.
على كل حال كان الليل قد حل بالفعل ، وكان سكنه الجامعي يقع بجوار غابة لعينة ، ولن يتجول هنا بشكل عرضي إلا شخص مختل عقلياً تماماً.
زفر رايل ببطء.
"…إذن ، إنها إحدى تلك الليالي. "
"مرحباً أيها الأصدقاء " نادى رايل بهدوء. "ومن أنتم أيها الناس الطيبون ؟ "
أجابه صوت عميق من الساحة.
قال حامل السيف العظيم "يرسل فاريك آشان نوكثاريون تحياته. و لقد طلب منا أن نتمنى لك… ليلة سعيدة. "
إذن ، إنه ذلك الوغد فاريك.
بين محادثته مع مورفانا وموت أزريل كان رايل قد أبعد ذلك الوغد التافه تماماً عن ذهنه ، ولم يتذكره إلا الآن عندما شعر أن موته بات أقرب.
"تباً… هذه كارثة. "
كان عليّ أن أستعد لهذا. حيث كان عليّ أن أعرف أنه سيتحرك بمجرد أن يحصل على دعم أزرييل.
"أصبحت مهملاً ومفرط الثقة. "
لم يدرك رايل إلا الآن مدى استهانته بفاريك، وإلى أي مدى كان عزريل مستعدًا للذهاب للتخلص منه.
لطالما اعتقد رايل أنهم لن يكونوا أغبياء لدرجة التصرف بهذه الصراحة داخل الأكاديمية. و لكن اتضح أنه أخطأ في تقدير مدى سيطرة المشاعر غير المنطقية على عقولهم.
"تشه… ليس هذا هو الوقت المناسب للانهيار. "
أخذ رايل نفساً عميقاً.
"آه ، فهمت. " أجاب بخفة من خلف الصخرة. "لطيف منه حقاً. "
توقف للحظة ثم أضاف بمرح:
"لقد تلقيت الرسالة. و يمكنكم جميعاً المغادرة الآن. "
"هاهاها… جيد. " قال الطالب الأكبر سناً بصوتٍ يقطر مرحاً. "لكن فاريك طلب منا شخصياً أن نضعك في السرير. "
خطا خطوة أخرى إلى الأمام.
"إذا استسلمت سلمياً ، فقد نغني لك تهويدة جميلة. "
انفرجت شفتاه عن ابتسامة عريضة.
"إذن اخرج الآن يا رايل. "
ارتعشت شفتا رايل لكنه لم يرد.
هؤلاء الأوغاد يتلاعبون بي.
لاحظ رايل أنهم لم يكونوا في عجلة من أمرهم ، وبصرف النظر عن تلك الطلقة الأولى لم يطلق الرامي النار مرة أخرى.
هكذا هي الأمور إذن…
جاء الاستنتاج بسهولة.
"ربما أمرهم ذلك الوغد فاريك بجعل موتي بطيئاً. "
زفر رايل بهدوء.
عادت الابتسامة إلى وجهه.
"…أظن أنني سأضطر إلى خذلانه. "
لكن كيف ؟
وبينما كانت تلك الأفكار تتسابق في ذهنه ، استدعى رايل بهدوء اثنتين من بطاقاته.
أطلق أحدهما إلى أبعد مسافة استطاع الوصول إليها ، وبقي الآخر معه وهو يربطه بالصخرة التي كانت يتكئ عليها.
'ماذا علي أن أفعل ؟ '
'ماذا علي أن أفعل ؟ '
كررها كترنيمة وهو يشعر باقتراب الطالب ، وكان وجوده خلف الصخرة مباشرة عندما قام أخيراً بتأرجح سيفه العظيم.
لم يصب رايل بالذعر.
في اللحظة التي وقع فيها الهجوم، قام بتفعيل تأثير<<الساحر>>.
اختفى جسده، وتحول إلى لهيب أخضر عندما ظهر مرة أخرى في موقع بطاقته الأخرى، وانفجرت البطاقة التي تركها وراءه، مطلقة تأثير <<البرج>> في انفجار عنيف
أثار الانفجار سحابة كثيفة من الغبار والحطام، لكن رايل كان يعلم مسبقاً أنها لن تكون كافية للقضاء على ذلك الوغد من الرتبة D
وبالفعل ، تحققت توقعاته.
قام حامل السيف العظيم بحماية نفسه ، متحصناً خلف نصله الضخم ليتحمل الانفجار.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر.
قال رايل بخفة وهو يُفعّل مهارته "يا رفاق ، هل يمكننا مناقشة هذا الأمر مع بعض الشاي أو القهوة بدلاً من ذلك ؟ "
أول قدرة فعّلها كانت <<الصمود التنيني>>، وفي لحظة، اتّسعت حواسه المعزَّزة أصلًا إلى مدى أبعد بكثير.
ازداد العالم وضوحاً مع ظهور مجال حسي غير مرئي حوله. و لقد غمر محيطه ، بما في ذلك كلا الخصمين.
في داخله كان بإمكان رايل أن يشعر بكل شيء حتى أدنى ارتعاش عضلي ، وتحول الوزن ، والارتفاع الطفيف في الرغبة في سفك الدماء.
ومع ذلك فقد كبح مهارته قليلاً.
لم يفعل تأثير قلب المانا بعد.
ستتركه تلك الورقة الرابحة منهكاً تماماً لمدة ثلاثين دقيقة بعد ذلك وما زال لا يعرف مكان الرامي … لذلك لم تكن لديه أي نية للقيام بذلك حتى يكتشف ذلك.
استهزأ الطالب المتغطرس قائلاً "لا ، أي شيء أقل من دمك هو مجرد هراء. "
"تباً. " أجاب رايل متنهداً بشكل درامي. "ستصاب والدتك بخيبة أمل كبيرة لو علمت أنك تفضل دمي على حليبها. "
أمال رأسه كما لو كان يفكر في الأمر بجدية.
"…أو ربما لم تشربه أصلاً. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"هذا يفسر لماذا يحتاج شخص ذو رتبة أعلى إلى التكاتف ضد شخص ضعيف من الرتبة المتوسطة E مثلي."
"أنت أيضاً لا تملك… الشجاعة تماماً مثل رئيسك ، فاريك. "
القاعدة الأولى عند قتال خصوم أقوى لا ينوون التسامح معك هي أن تستهزئ بهم بالكلام لأن هناك دائماً احتمال أن يفقدوا أعصابهم ويبدأوا بالهجوم بأنماط يمكن التنبؤ بها……وإن لم يكن ذلك فعلى الأقل سيقتلونك على الفور بدافع الغضب الشديد ، مما يجنبك ألم الموت البطيء.
وهذا بالضبط ما كان يفعله رايل.
كان يستفز ذلك الوغد عمداً ، على أمل أن تدفعه كبرياؤه المجروحة إلى الاندفاع بمفرده ، متوسلاً إلى الرامي ألا يتدخل.
لكن كان متأكداً من أن الرامي سيتدخل إذا اقترب ذلك الرجل من الموت إلا أن ذلك سيوفر على الأقل بعض الوقت لرايل للتفكير في خطة مناسبة.
"يا لك من وغد. " شتم الرجل الأكبر سناً ، وكما توقع رايل ، أشار إلى شريكه بعدم التدخل بأي شكل من الأشكال.
اندفع كالأحمق المتهور بينما كان رايل يبتسم بخبث ، مفعلاً المهارة التي تلقاها من سيرافينا كجزية.
<<الجاذبية الداخلية>>
… لأن المعركة الحقيقية لم تبدأ إلا للتو.
—
في هذه الأثناء ، في مساكن طلاب السنة الثانية ، جلس فاريك على عرشه وابتسامة رضا تعلو وجهه.
كان اليوم مثالياً بالنسبة له.
قام العبقري البارد ، عزريل نفسه ، باستدعاء فاريك شخصياً ، ولم يكتفِ بذلك بل طلب منه التخلص من
رايل فون آشبورن ، الشخص المجهول الذي تجرأ على لعب دور…
خليفة عالم الشياطين.
كان عزريل قد وعده بكل شيء.
طالما بدا موت رايل وكأنه حادث عرضي ، فسيتولى عزريل التحقيقات ، ويضمن عدم ظهور أي أسماء ، ويمحو كل خيط مفقود.
لكن هذا لم يكن حتى أفضل جزء.
لقد كسب فاريك من ذلك العدو المشترك الصغير وغير المهم ، رايل ، شيئاً أكثر قيمة بكثير.
ولاء عزريل.
.
حاول عدد لا يحصى من الخلفاء تجنيد عزريل، الرجل الذي لديه فرصة حقيقية للصعود إلى رتبة SS خلال العقدين المقبلين لكن جميعهم فشلوا.
لكن عزريل وعد بالنظر في التحالف إذا تمكن فاريك من القضاء على رايل.
وكان هذا هو السبب الذي دفع فاريك إلى إرسال قمة
رتبة D للعناية بذلك الإنسان القذر الذي بالكاد كان في منتصف رتبة E.
"ربما أستطيع أخيراً تحقيق ما لم يستطع أي من إخوتي تحقيقه. "
اتسعت ابتسامته عندما استقرت الفكرة في ذهنه.
همس قائلاً "اليوم لا يمكن أن يكون أفضل من ذلك ".