الفصل 184: رد الجميل باللطف الحقيقي [1]
"آرغههههه"
ترددت صرخات بدائية لفتى شيطاني في الفضاء المفتوح بينما شق وميض ذهبي بلا رحمة ذراعه اليسرى.
اشتعلت النيران الخضراء على الفور في الجروح لمنع أي نزيف.
بالكاد استطاع ريكس إبقاء عينيه مفتوحتين.
كان الألم لا يطاق، وفي كل مرة كان على وشك الانهيار، كان الوحش الذي يرتدي جلد الإنسان أمامه، رايل فون آشبورن ، يجبره على ابتلاع جرعة ويمنحه ساعة من الراحة.
مراراً وتكراراً.
لم يكن ريكس يفهم حتى الآن سبب معاقبته بهذه الطريقة.
لقد حاول قتل الصبي لأسباب أنانية خاصة به، ولذلك كان الموت سيكون عادلاً.
كان للصبي كل الحق في إنهاء حياته.
فلماذا كان يُجبر على المعاناة بدلاً من ذلك؟
"أرجوك... اقتلني الآن." تمتم بصوت ضعيف، لكن الصبي لم يلقِ عليه نظرة حتى، وبدلاً من ذلك، ألقى جرعة علاجية أخرى في فم ريكس.
لم يتناول رايل نفسه أي جرعة سحرية. لقد وقف هناك ببساطة، يدخن سيجارة بشكل عرضي بينما يتحدث إلى فتاة ذات شعر أبيض لم ترتجف ولو لمرة واحدة أمام المشهد الذي يتكشف أمامها.
كان ريكس يعرفها.
كانت هي الأميرة الشيطانية، أرزا
.
وصلت قبل وقت قصير من بدء معاناته، وهي تحمل رأس شريكه المقطوع في يدها.
ضغط ريكس على أسنانه، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. خانه جسده وهو يبتلع الجرعة، وبعد لحظات صرخ مجدداً بينما تحركت ألسنة اللهب الخضراء فوق المكان الذي كانت فيه يده اليسرى.
لم يتبق منه سوى ساق واحدة الآن... ومن الطريقة التي أطعمه بها رايل الجرعة، كان من الواضح أنه لم يكن ينوي إبقاء تلك الساق أيضًا.
كان يجب ألا نعبث معه أبداً...
كنا حمقى...
... فاريك أحمق. لم يكن لديه أدنى فكرة عما أزعجه للتو.
لم يستوعب ريكس الأمر بشكل صحيح إلا الآن، والدموع تنهمر على وجهه.
لم يعد يرغب في أن يصبح أقوى.
لم يكن يرغب في الانتقام...
كل ما أراده هو الموت والتحرر من هذا العذاب.
كان بإمكانه رؤية شفاه رايل وأرزا تتحرك أمام عينيه، لكنه لم يكن يسمع شيئاً. لقد مزقت صرخاته طبلة أذنيه بالفعل.
لذلك فعل ما في وسعه... وانتظر المصير المحتوم الذي كان ينتظره.
—
قال رايل، مشيرًا إلى حالة الصبي المزرية الذي لم يعد يصرخ: "انظر يا أرزا، هذا ما يُسمى اليأس. إنه الشعور الذي ينتاب أي كائن حي عندما ينعدم الأمل. اليأس يطغى على كل المشاعر الأخرى حتى لا يبقى سوى الفراغ."
كان رايل قد خطط في الأصل للتعامل مع شريك الرجل الأكبر سناً بعد أن يقطع أحد أطرافه، بما يكفي لإبقائه على قيد الحياة وفي مكانه للجزء التالي من خطته.
لكن بعد ذلك ظهر أرزا من العدم، وهو يحمل رأسًا مقطوعة لا يزال الدم يقطر من رقبتها.
لم يظهر على وجهها أي تعبير، ومع ذلك، ولسبب ما، عرف رايل أنها كانت فضولية بشأن ما كان يفعله.
لذلك، قرر بطبيعة الحال أن يستغل اللحظة ويعلمها عن المشاعر التي كانت تتوق بشدة لمعرفتها.
على أي حال... كان يحتاجها للخطوة التالية من خطة اليوم.
أمر بطاقة أركانا الخاصة به بأخذ الطرف الأخير المتبقي من الرجل الكبير، ساقه، بينما أخذ نفساً آخر من سيجارة الأثرية، وكان تأثيرها يشفيه ببطء.
كانت إصاباته لا تزال بعيدة عن الشفاء، ومع ذلك لم يتناول أي جرعة من الدواء واعتمد فقط على تلك السيجارة.
كان يريد أن يبقى مصاباً لفترة أطول.
أراد أن يُري ذلك الوغد الجبان فاريك بالضبط مع من عبث.
وأفضل طريقة لإلحاق ضرر مميت بهؤلاء الأوغاد هي أن نسلبهم الشيء الذي كانوا يفخرون به أكثر من غيره.
سلطة.
"لن أقتلك." فكر رايل بهدوء. "سيكون ذلك سهلاً للغاية."
كان الموت نهاية، لكن ما أراده رايل هو التآكل، وأن يجعل كل من يشاهد يفهم حقيقة بسيطة واحدة:
كان العبث معه خطأً.
مجرد تخيل ذلك جعل رايل يبتسم، لكنه لم يتوقف عن شرح مشاعره لأرزا.
إن القسوة التي كان يمارسها على هذا الرجل الكبير المسكين، الذي لم يفعل سوى تنفيذ أوامر فاريك، كانت جزءاً من تلك الخطة...
ويرجع ذلك جزئياً إلى محاولته قتله. لم يكن رايل من النوع الذي يسامح من حاول قتله.
كان يفضل أن يجعل المرء يعاني لمجرد امتلاكه مثل هذه الأفكار على أن يتركه يموت بسلام.
"مع ذلك، أنا رجلٌ كريم." فكّر رايل بخفة. "لذا سأكتفي بأطرافه."
وبهذه الأفكار، أعاد توجيه انتباهه إلى أرزا.
"هل فهمت ذلك؟" سأل سؤالاً بسيطاً.
نظرت أرزا إليه... ثم إلى الرجل الأكبر سناً قبل أن تهز رأسها قليلاً.
"حسنًا، لا تقلق. ستفهم الأمر قريبًا. ولكن في هذه الأثناء... هل تريد أن ترى شعورًا آخر عن قرب؟" ابتسم رايل ابتسامة شيطانية. "سأريك حتى كيف يتغير هذا الشعور في الوقت الفعلي."
"كل ما عليك فعله هو البقاء في الظل... وأخذي بعيدًا إذا ساءت الأمور."
نظرت إلى رايل للحظة بنفس النظرة الخالية من المشاعر. "لكن الفجر قد بزغ بالفعل."
اتسعت ابتسامة رايل أكثر. "أجل... ولهذا السبب تحديداً هو الوقت المثالي."
كان السبب وراء إبقاء أرزا مشغولة هنا حتى ينتهي من الرجل الأكبر سناً بسيطاً. لقد احتاج إليها كطريق للهروب، لأن ما كان على وشك فعله بعد ذلك كان... خطيراً.
ولهذا السبب، وثق بها تماماً.
إذا ساءت الأمور، فسيكون بإمكان أرزا أن يأخذه بعيداً.
كانت قوتها تفوق قوته بقليل، لكنها وُلدت بإمكانيات تفوق حتى قدرات بطل هذا العالم. علاوة على ذلك، كانت تخفي بعض الحيل...
لذلك، لم يشك في قدرتها على اصطحابه في نزهة إذا لم تسر الأمور وفقًا لخططه.
لم تفكر أرزا إلا للحظة، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، قاطعها رايل قائلاً: "سأعطيكِ خمسين قطعة شوكولاتة إضافية".
ما إن نطق بتلك الكلمات حتى أومأت برأسها. "حسناً."
ارتسمت ابتسامة على وجه رايل.
حان الوقت لزيارة ذلك الوغد الجبان الآن.