الفصل 256: سيد رحيم وثعبان مثير للشفقة.
"ابدأ العملية يا را."
أصدرتُ الأمر بصوتٍ عالٍ، وأنا أكتم الابتسامة التي كادت أن تظهر على وجهي. هذا المسكين، هذا المسكين، المسكين، لم يكن لديه أدنى فكرة عما سيحدث.
وبصراحة، كان ذلك خطأه. يعني، من كان يظن نفسه حتى يحاول الاحتيال عليّ؟
بدأ را حديثه وهو يعلم تماماً ما كنت أفكر فيه.
مد يديه نحو الخاتم الذي يحمل ناغا، وكان تعبيره مركزاً تماماً بينما بدأ عالمي بالتحرك مع انتقال موجة هائلة من الطاقة الذهبية نحو الخاتم.
لاحظتُ القوة الجديدة التي يُفترض أن را قد أيقظها بعد ترقيتي. ووفقًا له، فقد ازدادت سيطرته على المجال أكثر. حسنًا، لقد ازدادت سيطرتي أيضًا، لكنني لم أكن أرغب حقًا في القيام بهذا النوع من العمل، لذا أوكلته إليه.
بدأ جسد ناغا يرتجف وهو يُسحب إلى داخل الحلبة. ظهر ظل ضخم لشخصية بشرية خلف الحلبة، يحمل سيفًا عملاقًا وهو يوجه ضربة للأمام نحونا.
رفعت يدي ببساطة وحركتها مرة واحدة في الهواء، فتبدد الهجوم قبل أن يتمكن من الاقتراب.
ربما كان ذلك الظل هو الختم الذي وضعه الشيطان السماوي الحقير على ناغا، مما حصر وجوده في سلالة أشبورن وذلك الخاتم.
وبطريقة ما... كنا نمزقه إرباً.
لم يختفِ ذلك الشكل الغامض.
بدلاً من ذلك، قاوم، وتشكّلت حبات العرق على جبين را. حسناً، لم أستطع تركه يتخبط هكذا حتى وإن كان الأمر مسلياً بعض الشيء. لذا مددت يدي، مستدعياً قوة المجال.
تشكل حاجز حول الظل، فحاصره تماماً. بدأ يهاجم الحاجز بلا هوادة، لكنه كان ضعيفاً جداً داخل نطاق سيطرتي.
وإذا لم يكن ذلك كافياً، فإن القوة التي كانت تواجهها لم تأتِ من نفسي الفانية، بل أتت من أوراقي السحرية، وهي مصدر طاقة لا نهائي تقريباً وراء مملكتي.
حتى لو لم أستطع استخدامه بالكامل في الواقع... ضمن نطاق اختصاصي، كانت لدي سلطة كافية لاستخدامه.
في تلك اللحظة بالذات، طار شيء ما من أقصى حدود مملكتي في الهواء، سلسلة خضراء اللون، تحمل الآن بريقًا ذهبيًا خافتًا.
بصراحة، كدت أنسى وجوده أصلاً.
لم تكن هذه السلسلة عملاً عادياً، بل كانت من صنع إيدولون، الذي تلقاه أشافار في حياته الأولى. ما زلت أتذكر كيف وصف إيدولون بالمحتال الذي فشل في إنقاذ ابنه.
لكن الآن بعد أن عرفت القصة كاملة، أصبح الأمر مختلفاً تماماً.
ومع ذلك، كانت هذه السلاسل نتاجًا لتأثير العهد الأبدي، وهو خاتم أثري أجبرني أشافار على استخدامه للخطوبة لأرزا.
لقد قمت بتخزين هذه الروابط في ذلك الوقت لتجنب تنبيه أشافار، معتقدًا أنها قد تكون مفيدة في المستقبل.
وقد جاء هذا الاستخدام... اليوم.
بعد بقائها في مملكتي لفترة طويلة، تأثرت السلاسل بشدة بقواي. والأهم من ذلك، أن را قد عدّلها، قاطعًا بذلك الصلة التي كانت تربطها بنظيرتها في أرزا.
ربما لا تزال قطعتها الأثرية تعمل كما هو مُصمم لها، لكن هذه القطعة لم تعد متصلة بها. بدلاً من ذلك... أعاد را صياغة هذه السلاسل إلى شيء آخر، شيء أقرب إلى علامة العبودية.
في اللحظة التي شككت فيها بهذا الوغد، عرفت أنني لا أستطيع تركه يتجول بحرية أو تركه بالقرب من ليرا بدون مقود.
وإذا كنت قد طلبت منه عقدًا روحيًا أو قسمًا باللعنة الأبدية، وهو أمر يقيده بشكل مباشر، كان هناك دائمًا خطر أن يرفض ويفعل شيئًا متطرفًا، مما يجبرني على محو مثل هذه الأداة المفيدة بلا مقابل.
لذا، اخترت هذا الطريق.
من خلال تقييده بهذه السلاسل كحبل باسم تحريره من القيود التي فرضها الشيطان السماوي، خططت لجعله عبدي المخلص - أقصد تابعي.
بل إنني كنت أخطط حتى لمنحه جسداً قريباً جداً.
بصراحة... لم يكن لكرمي حدود، ومع ذلك كان هذا الوغد يحاول الاحتيال عليّ، أو على الأقل هذا ما كنت أشك فيه.
لكن لا بأس...
سيتضح ذلك قريباً جداً.
اندفع ناغا خارج الحلبة وكأنه شعر بوجود خطب ما، ونظر إلينا بغضب شديد. ومع ذلك، ظل صوته هادئًا، حتى مع اندفاع سيل من الطاقة العنيفة نحو الختم، بينما كانت السلاسل الخضراء تلتف حول عنقه.
"سيدي... ما هذه الطاقة...؟" سأل، وقد توتر جسده قليلاً، محاولاً فك السلاسل التي تلتف ببطء حول عنقه. "ماذا تفعل يا سيدي العظيم؟"
ابتسمت.
"لا شيء، مجرد احتمال بسيط. قلتَ إن حياتك ملكي على أي حال، لذا لا تهتم. سينتهي الأمر قريباً."
"لا داعي لذلك يا سيدي. سأخدمك حتى بدون أي قيود." تابع حديثه بنبرة يائسة. "لقد دربني سيدي على طاعة الخليفة، فلا داعي للقلق."
لوّحت بيدي في استخفاف.
"حسنًا، لا تهتم بهذه السلاسل. إنها رمزية فقط، اعتبرها قلادة فاخرة أو شيء من هذا القبيل، هدية مني."
تجهم وجهه، ربما لم يلاحظ الابتسامات على وجهي ووجه را إلا الآن.
أيها الأوغاد، دعوني أذهب! لا تقيدوني، سأقتلكم. سأقتلكم! فقط أطلقوا سراحي من الختم. أنا أحذركم.
وتحول صوته إلى صوت عدائي أيضاً.
يا إلهي... لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.
بصراحة، ظننتُ أنه سيحتاج إلى بضع لقاءات أخرى على الأقل ليكشف عن حقيقته. لكن يبدو أن الأمر كان أشبه بسجنه لآلاف السنين، ثم منحه الأمل ليُحطّمه مجددًا...
...لا يُنمّي الصبر على الإطلاق.
"أوه، لقد جرحت قلبي الطيب الآن يا ناغا." تنهدت بشكل درامي.
"أتعلمين، كنتُ على وشك فكّ تلك السلاسل، كان من المفترض أن يكون ذلك مجرد اختبار لولائكِ." ابتسمتُ ابتسامةً شيطانية. "لكن كيف لي أن أثق بكِ بعد تهديد كهذا؟ الآن عليّ أن أتأكد من أنكِ مقيدةٌ بإحكام."
"أرجوك، أرجوك يا سيدي، سأفعل أي شيء تطلبه. سأخبرك عن الكنوز القديمة التي تركها الخليفة السابق، بل وسأكشف لك عن طريقة لتصبح إلهًا أسرع من أي شخص آخر... فقط تخلص من هذه الطاقة الخبيثة..."
ولما رأى أن الغضب لم يجدي نفعاً، حاول إغراءي بالمعلومات، وكان يأسه واضحاً على الرغم من أنني كنت متأكداً من أنه لا يملك في الواقع أي شيء ذي قيمة.
أعني، إذا كان يعرف حقًا طريقة أسرع للوصول إلى مرتبة الألوهية، فلماذا كان لا يزال مجرد نصف إله عندما تم ختمه؟
"لا، فات الأوان على المغفرة يا ناغا. وإذا كنت تملك تلك المعلومات حقاً... فسأنتزعها منك لاحقاً على أي حال."
لعبت معه قليلاً، لأكسب بعض الوقت، بينما تردد صدى نقرة خافتة داخل نطاقي وبدأت عاصفة الطاقة المحيطة بالخاتم تهدأ.
"أيها الوغد، سأفعل—"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعته.
"اصمت يا ناغا."
انغلق فمه فجأة في منتصف حديثه، كما لو أن وجوده نفسه أصبح الآن خاضعاً لإرادتي بدلاً من إرادته.
"السلاسل تعمل كما توقعنا تماماً يا را."
نظرت إلى را، الذي مسح بضع قطرات من العرق عن جبينه.
"أعتقد أن تجربتنا كانت ناجحة."
ابتسم را بنفس ابتسامتي بينما كنا ننظر إلى ناغا.
"ادخل إلى الحلبة."
في اللحظة التي تكلمت فيها، تم سحب جسده إلى داخل الحلبة دون مقاومة، وقد فقد السيطرة تماماً.
تمنيتُ أن يطفو الخاتم نحوي، وفحصته في يدي بينما كان را يطفو حول يدي.
تمتم قائلاً: "لقد تغير النمط المحيط بها. أتساءل ما معنى تلك الرونية أصلاً."
أصبح الخاتم الآن يحمل نقشاً غريباً على سطحه، خفيّاً للغاية بحيث لا يمكن للعين العادية ملاحظته. أما الحجر الكريم الأحمر الموجود في الأعلى فقد تحول لونه إلى الأخضر تماماً.
"يا إلهي، هل أنت متأكد من أن هذه السلاسل ستقيده لفترة طويلة؟ أعني، على الرغم من قوتها، كان إيدولون مجرد نصف إله عندما صنعها."
سألت.
على الرغم من أننا كنا نتشارك نفس مجموعة الذكريات والمهارات، إلا أننا قسمنا تركيزنا على جوانب مختلفة لإدارة عقولنا بشكل أفضل دون إرهاقها، وكان را مسؤولاً عن معظم هذه الأمور.
"حسنًا، في السابق، كانت السلاسل تعمل فقط على قوة مستعارة من المبادئ السماوية من خلال نوع من العقد، ولكن الآن، استبدلت ذلك بقوة مجالنا."
وتابع.
"لذا أعتقد أنه سينجح، وحتى لو وجد هذا الرجل بطريقة ما وسيلة للتحرر، فسنكون أقوى حينها، وكذلك ستكون المنطقة."
"أظن أن هذا صحيح. على أي حال، ما رأيك فيما يجب أن نفعله حيال هذا الرجل؟"
أشرت نحو مركز المجال، حيث كان الظل المستخرج من الحلقة لا يزال يهاجم الحاجز المحيط به.
"همم، اقتله فحسب." قال را دون أدنى اهتمام.
"حسنًا، هذا خيارٌ مطروح، على ما أعتقد، لكنه سيجذب انتباه ذلك الشيطان السماوي اللعين بلا داعٍ."
قلت ذلك بعد أن فكرت لبضع لحظات.
"لذا احتفظ به مغلقًا في مكان ما في الوقت الحالي. سنفكر في شيء ما لاحقًا. ومن يدري، فقد يكون مفيدًا."
"نعم، هذا احتمال وارد."
أومأ را برأسه باهتمام.
—
بعد إجراء محادثة قصيرة معه حول بعض الأمور المهمة الأخرى، أجبرت نفسي على الخروج من هذا النطاق.
ظهر جسدي في حديقة الزهور نفسها كما كان من قبل، بشعور من الضعف الشديد، على عكس ما كنت أشعر به في عالمي الخاص.
كان الخاتم الذي يحمل روح ناغا لا يزال في يدي عندما وضعته في إصبعي وناديت ذلك الوغد.
كان وجهه مشوهاً لدرجة يصعب التعرف عليه، لكن مظهره عاد إلى مظهر مؤسس العائلة.
"لا تخرجي إلا إذا أمرتكِ بذلك، وحتى إن خرجتِ، فتصرفي كما كنتِ من قبل ولا تقولي أي شيء غير ضروري لليرا. كما أن لون الجوهرة قد تغير بسبب تغيير حاملها."
"هل تفهم…؟"
سألت.
أومأ برأسه بتيبس كما لو كان يحاول المقاومة.
"نعم سيدي."
"جيد، ولا تقلق، لا يزال لدينا الكثير لنتحدث عنه لاحقاً."
طمأنته بابتسامة.
على أي حال، كان لدي الكثير من الأسئلة لأطرحها على ذلك الوغد... ولكن لسوء الحظ، لم يكن لدي الوقت للتعامل معه الآن بدلاً من قضاء الوقت مع عائلتي.
لذلك قررت أن أجري معه محادثة مناسبة لاحقاً.
وبهذا التفكير، عدت سيراً على الأقدام نحو العقار الرئيسي.
"أظن... أن الوقت قد حان لألتقي بعائلتي."