الفصل 257: دموع قبل الرحيل.
"وداعاً... أخي الكبير."
نظرتُ إلى الطفلة الصغيرة وهي تبكي وتتشبث بي بشدة، وكأنها تخشى أن أختفي. تألم قلبي لرؤية رو على هذه الحال، لكن كل ما استطعت فعله هو التربيت على رأسها برفق.
كان والدي يقف خلفي، ينظر إليّ بنظرة ثقيلة لكنها تحمل في طياتها فخرًا خفيًا. أما ليرا، فكانت تبتسم لي، أو بالأحرى لناغا، الذي كان يطفو خلفي متنكرًا في زي مؤسس أشبورن.
ربما شعرت بالارتياح عندما علمت أنه كان معي.
لم يكد يمر يوم على وصول عائلتي، واليوم هم يغادرون بالفعل. أمضينا الليلة الماضية بأكملها نتحدث عن كل ما فعلته من أمور تافهة.
بل حتى رو، وهي شخص عادة ما يغمى عليه بمجرد غروب الشمس، ظلت مستيقظة، تستمع بهدوء بينما تضحك على مغامراتي، التي وصفتها بشكل ملائم بالغباء تحت تأثير ليرا.
لكن بمجرد أن حان وقت رحيلهم، بدأت تبكي بحرقة.
ستيلا، خادمتي الغوريلا الهادئة دائمًا، والتي كانت في هيئتها البشرية، سحبت رو برفق إلى الوراء. بعد مجيئي إلى هنا، خصصها والدي لرعاية رو بالكامل، فهي من أكثر الخادمات ثقةً في العائلة. بصراحة، شعرتُ بالارتياح لأنها هي من تعتني برو.
"شكراً لكِ يا ستيلا."
أومأت برأسي لها قبل أن أنظر إلى رو، التي كانت لا تزال تبكي.
"لا تبكي كثيراً يا رو. الأمر ليس وكأنني ذاهب إلى مكان بعيد. بمجرد انتهاء أكاديميتي، سأعود إلى المنزل."
حاولتُ تهدئتها لكنها لم تستمع لكلمة واحدة واستمرت في البكاء. بصراحة، كان الأمر سيئاً للغاية... سيئاً جداً. ليس فقط لأنها كانت تبكي، بل لما سيحدث قريباً.
كنت سأرحل إلى عالم جديد كعبد أسير لدى هؤلاء الفضائيين... وإذا كانت حزينة إلى هذا الحد بسبب فراق بسيط، فلا أستطيع أن أتخيل ما ستفعله بمجرد وصول هذا الخبر إلى الوطن.
ومع ذلك، لم أطيل التفكير في الأمر.
كان لا يزال أمامي شهر تقريبًا قبل أن أضطر للقلق بشأن ذلك، وكان الاختفاء ضروريًا لبقائي على قيد الحياة على المدى الطويل.
أنا متأكد من أن رو ستسامحني إذا عدت على قيد الحياة، بدلاً من البقاء هنا والموت بسبب مرضي المميت.
—
بعد نحو نصف ساعة، سئم رو البكاء وغطّ في نوم عميق بين ذراعي ستيلا. تبادل والدي وليرا بضع كلمات أخيرة قبل أن يركبا العربة وينطلقا.
بقيت في الخارج حتى اختفت عربتهم عن نظري.
رغم تقدم الإمبراطورية البشرية وامتلاكها للسيارات، إلا أن هؤلاء الشياطين كانوا يكرهون التكنولوجيا بشدة ولم يسمحوا بمثلها هنا. لذا اضطر والدي حتى إلى استخدام عربة، مع أن هذه العربة كانت بنفس سرعة، بل وربما أكثر راحة، من العديد من السيارات في الإمبراطورية البشرية.
كنت أتمنى لو استطعنا قضاء المزيد من الوقت معًا، ولكن حسنًا... والدي، كونه مشغولًا كعادته، كان لديه الكثير ليعتني به.
وخاصةً العثور على ذلك الرجل العجوز، جدي. فمنذ أن اختفى ذلك الرجل فجأةً بعد أن ترك وراءه رسالةً واحدة، أصبحت العائلة في حالةٍ يرثى لها، وأصبح كل شيءٍ يقع على عاتق والدي.
بذل قصارى جهده، لكن كونه الوحيد الحاصل على رتبة S بين جميع الدوقات لم يكن وضعًا مثاليًا. مع ذلك... على الأقل سيتحسن هذا الجانب قريبًا. أخبرني أنه على وشك الانتقال إلى الرتبة التالية.
وبصراحة، كان السبب الرئيسي لمغادرته بهذه السرعة هو الاستعداد لهذا الإنجاز.
لذلك لم أمانع مغادرته مبكراً أيضاً.
بما أنه لم يعد هناك ما يمكن فعله هنا، فقد قررت أيضاً المغادرة إلى الأكاديمية اليوم أيضاً، الأمر الذي سيعيد جميع خططي إلى مسارها الصحيح بعد إضاعة الكثير من الأيام هنا.
لكن بصراحة، لم أمانع الوقت الذي قضيته في قلعة الشياطين لأنه على الرغم من عدم إنتاجيته، إلا أنه منحني مساحة للتنفس والراحة بالفعل.
بالأمس فقط، بينما كنت أروي لعائلتي مغامراتي، أدركت كم حدث خلال بضعة أشهر فقط. كنت مشغولاً جداً بالركض هنا وهناك لدرجة أنني كدت أنسى التنفس.
لكن... ذلك الوقت كان على وشك الانتهاء مرة أخرى.
ابتسمتُ كعادتي، ثم استدرتُ، مستعدةً للذهاب إلى غرفتي لأحزم أمتعتي. كانت أرزا وليليث تقفان خلفي، بتعبيرات وجهيهما المعتادة، أرزا بوجهها المحايد الذي لا يُقرأ، وليليث بابتسامتها الماكرة المعهودة.
"هل أنت مستعد لتركني وراءك، أيها السيد الشاب...؟"
قالت ليليث بنبرتها الساخرة المعتادة، لكنني كنت أعرف أنها كانت تحاول فقط تخفيف حدة الموقف بعد هذا الوداع الثقيل.
"أوه، لا، كيف لي أن أعيش بدون خادمة مفيدة كهذه، والتي بالتأكيد لم تكن تثقب جدار غرفتي كل يوم؟"
أجبت بنفس النبرة أيضاً.
—
تحدثنا كالمعتاد لبعض الوقت أثناء سيرنا إلى غرفتي. سحبت ليليث أرزا بعيدًا بعد أن طلبتُ بعض الوقت بمفردي لأحزم أمتعتي.
على الرغم من أنني لم يكن لديّ أي شيء لأحزمه، إلا أن لديّ الكثير من الأشياء المهمة لأفعلها، مثل استجواب ناغا.
لم أستطع فعل ذلك الليلة الماضية لأنني قضيت الوقت كله أتحدث مع عائلتي، لذلك قررت أن أتعامل مع الأمر اليوم.
جلست على سريري الوثير وأخرجت الخاتم الذي يحمل روح ناغا. ركزت على اتصالي بعالمي، وأرسلت الخاتم إليه دون تردد.
لم أتدخل بنفسي على الفور، لأنه كان هناك شيء آخر عليّ فعله قبل استجواب ذلك الوغد، شيء أكثر أهمية، وشيء كنت قد نسيته تمامًا خلال وقتي الهادئ في القلعة...
...أتحقق من نافذة الحالة الخاصة بي.
لم أتحقق من الأمر منذ أيام، وقد تغيرت أمور كثيرة في جسدي. بل إنني اكتسبت مهارات جديدة من الكنز الإلهي أيضاً. مع أنني ألقيت نظرة سريعة عليها حينها، إلا أنني لم أتحقق جيداً من تأثيرها عليّ.
لذلك، قررت أن أبدأ بذلك أولاً ثم أستجوب ناغا.
وبقلبٍ يملؤه الحماس، تمتمتُ قائلًا: "الوضع".
وعلى الفور، ظهرت أمامي شاشة ثلاثية الأبعاد زرقاء تعرض حالتي الحالية.