"ترغب المديرة مورفانا في مقابلتك."
نهضت من على كرسيي مستعداً لمتابعة الرجل، ولكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوة واحدة، قام بفرقعة إصبعه وظهرت بوابة سوداء دوارة أسفل مني مباشرة، دون أي تحذير.
بطبيعة الحال، قامت الجاذبية، كونها تلك اللعينة الصغيرة المتشبثة، بعملها بحماس مرعب حيث تم سحبي إلى البوابة قبل أن أتمكن حتى من الرد.
كانت لدي بعض التخمينات حول سبب رغبة مورفانا في رؤيتي.
ربما بسبب بيرلو.
ربما بسبب كفاءتي المذهلة.
ربما أرادت فقط أن تعرض عليّ وظيفة نائب المدير.
أعني، كانت ستكون غبية لو لم تكن تعرف مدى ذكائي.
لذا، كان اتصالها بي مسألة وقت لا أكثر.
ولم أكن خائفاً.
لماذا أكون كذلك؟
ليس الأمر وكأنها ستأكلني. ولم يكن هناك جدوى من الخوف.
إن الخوف، في نهاية المطاف، هو أكثر المشاعر عديمة الفائدة. فهو يُشوش على الحكم في اللحظة التي تحتاج فيها إلى الوضوح.
سقطت بهدوء عبر مساحة لا نهاية لها...
قبل أن يهاجم ضوء ساطع عينيّ كما لو أن الواقع نفسه قرر أن يصعقني بقنبلة ضوئية.
وثم-
هبطت على أنعم سطح لمسته في حياتي.
انتفخت وسادتان خلف رأسي بينما أحاطت بي رائحة دافئة تشبه رائحة الفانيليا.
شعرت وكأنني في الجنة.
كلا، لم أكن أبالغ.
لم يكن هذا مجرد شيء عادي. بل كان شيئًا روحيًا ساميًا.
هل هي أريكة؟
حاولت فتح عينيّ لكن كل شيء كان لا يزال ضبابيًا بعض الشيء.
شعرت بالدفء والنعومة... وبشيء ما يتنفس تحتي.
انتظر.
هل تنفست؟
أقسم أنني شعرت للتو بنفَسٍ خفيف على رقبتي.
ثم تردد صدى صوت مرح وعفوي بشكل خطير من تحتي.
"آه، أنت هنا."
استدرت ببطء نحو الأريكة.
كان هناك خطأ ما، خطأ كبير جداً.
انجلت الرؤية عندما رأيت ما كنت أجلس عليه.
لم أكن جالساً على الأريكة. ولا حتى على وسادة.
كنت أجلس فوقها.
على حجر المديرة مورفانا.
RaD:《من مثلي كانت نيته سيئة وأعتبرها شيء اخر 🫠》
بينما كانت تجلس، غير مكترثة تماماً، على عرش من حجر الأوبسيديان، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
حدقت بها للحظة، فردت عليّ بابتسامة.
اللعنة.
قفزت من حضنها على الفور.
يا قدر، يا لكِ من حقيرة.
ألم يكن ذلك الوغد أسترافور كافيًا ليعكر صفوي حتى تريدين إضافة ملك الشياطين إلى القائمة؟
لم تكن مورفانا مجرد مديرة مدرسة، بل كانت الزوجة السابعة لملك الشياطين.
في هذه اللحظة، أصبح شيء واحد واضحاً: هذا القدر اللعين كان يحاول قتلي بسبب امرأة متزوجة.
استعدت رباطة جأشي على الفور تقريباً، وانفرجت شفتاي عن ابتسامة لا تشوبها شائبة.
لحسن الحظ لم تكن الأضرار كبيرة... ولم يكن ذلك خطئي.
إذا كان هناك من يتحمل اللوم، فهو ذلك الوغد أزرييل الذي ألقى بي مباشرة في حضنها.
نظرت إلى المرأة التي أمامي.
جلست المديرة مورفانا أمامي بشعرها الأبيض المنسدل كضوء القمر وعينيها البنفسجيتين المليئتين بنوع خطير من التسلية.
كانت تحمل كتاباً في إحدى يديها.
ثم كانت هناك تلك الوسائد.
وبكلمة "وسائد"، كنت أقصد زوجاً من الأصول الضخمة بشكل غير معقول والتي ارتكبت بوضوح جرائم حرب ضد الجاذبية.
"معذرةً يا مديرة مورفانا، يبدو أن البروفيسور عزريل قد نقلني عن طريق الخطأ إلى إحداثيات خاطئة."
أول ما فعلته هو تحميل ذلك الوغد الحقير المسؤولية. أعني، لقد كان هو السبب الحقيقي في مأزقي.
لكن هناك شيء آخر حيّرني أكثر.
لماذا لم تتجنبني؟
كانت في رتبة SS. لذا، كان من المفترض أن تشعر بسقوطي من البوابة، ومع ذلك لم تتحرك.
ألم تكن تهتم؟
أم هل أطلق بعض السحر الخفي الذي يجعل النساء المتزوجات ضعيفات؟
في كلتا الحالتين، لم يكن بإمكاني تحمل الانغماس في أفكار ملعونة حول الجاذبية أو النساء المخيفات بشكل مغرٍ، وخاصة المتزوجات.
أعتقد أنني أفهم والدي من حياتي السابقة الآن. لم تكن نصيحته بسيطة عندما قال: "يا بني، لا تنم مع النساء المتزوجات".
أعتقد أنه كان يعرف شيئًا لم أكن أعرفه. ربما كسر بعض المصفوفات على فراش الموت.
قمت بتقويم ظهري وغيرت أسلوبي.
"لماذا أردت مقابلتي يا مدير المدرسة؟"
أدخل في صلب الموضوع مباشرةً دون أي هراء لا طائل منه.
قالت مورفانا وهي تبتسم: "مباشرة إلى صلب الموضوع، أليس كذلك؟" "جيد، يعجبني ذلك."
ولم تقل شيئاً عن الحادثة أيضاً.
أعني، لقد كانت سيدة تكبرني بثلاثين عاماً.
هل كان الأمر محرجاً بسبب مشهد وسادة على الركبة عن طريق الخطأ؟ كلا. كان ذلك سيكون أغرب من الحادثة نفسها.
"سأدخل في صلب الموضوع مباشرة، ما هو ذلك الدب ذو الفراء القرمزي؟" كان صوتها ناعماً، لكنني شعرت بالإثارة الكامنة وراءه.
آه، إذن هي اتصلت بي بالفعل بسبب بيرلو .
أعني، بالطبع كان الأمر كذلك. لم أتذكر الاسم بالضبط - لأنها لم تكن شخصية رئيسية في الرواية - لكن نيكسوس الخاص بها كان له علاقة بترويض الوحوش.
لذا نعم، كان فضولها منطقياً تماماً.
لم يتغير تعبير وجهي قيد أنملة. كانت مهارتي [الوجه الجامد] فعّالة كالمعتاد.
"إنه وحشي المألوف." حافظت على هدوء صوتي تماماً.
"همم. فهمت،" أومأت مورفانا برأسها. "لكن أليس من الغريب بعض الشيء أن يكون لدى رنان يتبع مسارًا قتاليًا رفيق؟"
لم أتردد.
بالطبع كانت تعلم.
جعلت الإمبراطورية من الممارسات القياسية التحقق من مسارات النكسوس لجميع المستيقظين الجدد.
على الرغم من أنه لا يمكن لأحد غير الشخص نفسه معرفة النكسوس الدقيق، كان لدى سكان هذا العالم طريقة للتحقق من مسار النكسوس اعتمادًا على ترددات المانا المختلفة المنبعثة من الرنانين.
لكنني لم أسلك الطريق المعتاد.
بفضل تأثير والدي، تم تسجيل نكسوسي رسميًا في مسار الفنون القتالية من الرتبة B+.
تماماً كما أردت.
قلت مبتسماً: "قد يكون الأمر غريباً بعض الشيء، لكن ذلك بسبب مهارتي الحصرية في نيكسوس".
لم يكن هذا كذباً. وكنت أتجنب تلك الأمور عن قصد.
انظر، بمجرد أن يصل الناس إلى مستوى معين، يبدأون في تطوير تلك الحاسة السادسة المرعبة لكشف الهراء.
إذا كذبت على شخص مثل مورفانا، فلن تكتفي بكشف كذبك، بل ستستغله ضدك.
لذا، التزمت بالحقيقة. أما بالنسبة لكيفية تحريفها باستخدام نبرات وتفسيرات مختلفة، نعم، كانت تلك هي الحيلة.
"أرى، أرى." أومأت برأسها، وقد اختفى اهتمامها السابق كما لو أنه لم يكن موجودًا من الأساس.
أستطيع أن أخمن السبب وراء ذلك.
كما ترى، لم تكن الحيوانات الناطقة أمراً غريباً. فقد كانت هناك بعض الطقوس والأساليب الغامضة لتعليم الحيوانات الكلام البشري. ومع ذلك، كان ذلك نادراً.
لذا، وللحظة وجيزة، ربما اعتقدت أن بيرلو كان شيئًا... استثنائيًا.
لكن بعد ذلك قلت الكلمات السحرية - المهارة المعروفة، مهارة نيكسوس - وهكذا، انهار الغموض ليصبح شيئًا مملًا وقابلًا للتفسير.
كانت تعلم أن تصنيف نيكسوس الخاص بي هو B+ فقط.
ليس قمامة، بالتأكيد. لكنه بالتأكيد ليس كافياً لترويض شيء خطير حقاً.
لذا في رأيها، تم تصنيف بيرلو تحت بند: مثير للاهتمام ولكنه لا يستحق الكثير.
وبصراحة، حتى لو كانت تعلم أنه مميز، أشك في أنها كانت ستحاول سرقته.
لأن الشياطين، على عكس ما يعتقده معظم الغرباء... لم يكونوا مخادعين ماكرين أو أوغاداً غادرين.
لا، الشياطين كانوا مجانين ملتزمين بالشرف.
لقد قدّروا الشرف أكثر من حياتهم.
ولم يكن سرقة شخص أضعف منه أمراً غير مقبول فحسب، بل كان يُعتبر عملاً فظاً ومخزياً.
وجريمة يعاقب عليها بالإعدام وفقاً لقوانين الشياطين التي وضعها ملك الشياطين بنفسه.
إذا تجاهلت الجدول المليء بالوفيات وعدم اكتراث الموظفين بموت الطلاب... فقد تكون نوكسفالين في الواقع أكثر أمانًا من معظم الأكاديميات البشرية.
لأنني، على عكس الأكاديميات البشرية، لم أكن مضطراً للقلق بشأن أستاذ عجوز متجعد يسرق فرصي وهو يردد عبارات مثل—
"أنت تُجازف بحياتك."
في نوكسفالين، إذا كسبت شيئاً، فستحتفظ به.
لن يجرؤ أحد على سرقة ما هو حقك.
ربما كانت مورفانا فضولية بشأن بيرلو فحسب. لم تكن لديها أي خطط لأخذه بعيدًا.
ومع ذلك، لم أكن أرغب في المخاطرة.
"يمكنك المغادرة الآن. أزرييل ينتظرك في الخارج."
لوّحت مورفانا بيدها باستخفاف ثم التقطت كتابها مرة أخرى، وقد تجاوزتني بالفعل، وفقدت كل اهتمامها بي.
لم أنتظر أنا أيضاً.
استدرت وغادرت.
امتد أمامي ممر واسع.
في النهاية رأيت عزريل متكئًا على الحائط بشكل عرضي وعيناه مغمضتان.
في اللحظة التي اقتربت فيها عشر خطوات، فتح جفنه قليلاً وفرقع أصابعه.
اللعنة، ليس مرة أخرى.
قبل أن أتمكن من أن أرمش، اهتزت الأرض تحتي. انفتحت بوابة سوداء دوامية وسقطت.
مرة أخرى.
لكن هذه المرة، لم يكن هناك سطح ناعم... بل هبطت بصوت مكتوم.
طوال ذلك كله، لم يرفرف ردائي قيد أنملة لأنني كنت قد طلبت من ذلك الوغد الصغير ألا يتنفس حتى أقول له ذلك.
لحسن الحظ، استجاب هذه المرة. ربما أدرك خطورة الأمر.
نهضت، ونفضت الغبار غير الموجود عن كتفي، ونظرت حولي.
لم أعد في قاعة التوجيه.
بدلاً من ذلك، وقفت في ساحة مفتوحة محاطة بالطلاب - بعضهم وجوه بشرية مألوفة، والبعض الآخر من الواضح أنهم من سلالة الشياطين أو التنانين.
وأمامنا، امتدت غابة مغطاة بضباب كثيف إلى الأفق البعيد.
غابة الأقنعة المكشوفة.
حتى من هنا، شعرت بجذب خفيف من داخله.
لكنني لم أهتم.
لأن وجهاً لم أره منذ سنوات كان يقف أمامي مباشرة.
شعر أبيض، وعيون قرمزية، وتعبير وجه منفصل كما لو أنه لا يكترث لأي شيء على الإطلاق.
نوح آشين نوكثاريون.
بطل هذا العالم وأيضًا الشخصية المصممة بناءً على صديقي المقرب.