الفصل 52: دخول غابة الأقنعة المكشوفة
"الآن وقد أصبح الجميع هنا ، سيبدأ امتحان القبول في نوكسفالين على الفور. "
نظرت إلى مصدر الصوت ، فرأيت عزريل يطفو في الهواء.
تجولت نظراته بين حشد الطلاب قبل أن تتوقف عليّ للحظة.
أقسم أنني رأيت ابتسامة ساخرة على وجهه لسبب ما ، كما لو كان يعلم بالضبط ما فعله.
تباً. و لقد فعلها ذلك الوغد عن قصد.
أولاً ، أنزلني مباشرة في حضن المديرة مورفانا. ثم أنزلني خلف ابنتها أرزا مباشرة.
ما الذي فعلته لأستحق هذا ؟
الآن وقد فكرت في الأمر كان لدى أزرييل سمعة سيئة في القيام بمقالب مجنونة بوجه بارد.
تباً لك يا عزريل.
صرخت في داخلي.
حسناً ، سأعترف ، أن السقوط في حضن مورفانا لم يكن أسوأ تجربة ، وليس الأمر كما لو أنها كانت ستقتلني.
لكن هذه المختلة عقلياً أرزا كانت ستقطعني إلى أشلاء بالتأكيد لو لم تكن ألواح الشوكولاتة معي.
حدقت في عزريل بغضب.
تذكر كلامي أيها الوغد ، سأنتقم منك يوماً ما.
لكن ، بطبيعة الحال لم يكترث إطلاقاً بالانتقام الذي أقسمت عليه في تلك اللحظة.
وتابع.
"سيكون الاختبار بسيطاً عليك فقط أن تنجو من… "
الطبقة الأولى من غابة الأقنعة المكشوفة لمدة سبعة أيام فقط. "
"يمكنكم الاختباء ، أو تشكيل مجموعات ، أو القتال بمفردكم. أولئك الذين ينجون حتى النهاية سيتأهلون للأكاديمية. "
"معظم الوحوش الموجودة في الطبقة الأولى من رتبة F ، مع وجود بعض الوحوش النادرة في بداية رتبة E. لذا ينبغي أن يكون الأمر سهلاً. "
"داخل الغابة ستكون مسؤولاً عن حياتك. لذا حاول ألا تموت. "
ما إن خفتت كلماته حتى انتاب الطلاب الذعر. وتلت ذلك همسات.
وجدت الأمر مثيراً للسخرية.
كان كل واحد منهم يعلم أن هذا هو الاختبار. و لكن من المثير للسخرية كيف تتلاشى الشجاعة بمجرد أن يذكر أحدهم تفاصيل الخطر.
ومع ذلك، لم يكن أزرييل قد انتهى.
فرقع أصابعه ، فأسكت الصوت الحشد مرة أخرى. وظهر سوار من حجر الأوبسيديان أمام كل مرشح.
قال عزريل "هذه الأساور ستكون سبيلكم الوحيد للخروج. سحر الانتقال الآني مُدمج بداخلها. سيتم تفعيله إما بعد سبعة أيام… أو عندما تكونون على وشك الموت. "
توقف للحظة.
"لكن احذر ، فالغابة تشوه المانا الخارجية. لذا إذا كنت تحتضر ، فقد لا يتم تفعيلها في الوقت المناسب ، لأنه من الصعب للغاية معرفة الحالة الدقيقة للمرشح. "
"لذا فإن فرصة تفعيله عندما تكون على وشك الموت ضئيلة للغاية. "
ترك عزريل كلماته تتغلغل في أذهان المرشحين. و لكن المرشحين كانوا يتصببون عرقاً بغزارة بالفعل.
عندما أقول مرشحين ، فأنا أعني في الغالب بشراً. لأن الشياطين اعتادت على مثل هذه القواعد ، والتنانين كانت مغرورة جداً لدرجة أنها لم تعتقد أنها تستطيع الرسوب في مثل هذا الاختبار.
لذا فإن المرشحين الآدميين المساكين الذين نشأوا في مناطق محمية ، لا يسعهم الآن إلا البكاء على ذلك.
وفي بعض النواحي كان ذلك صحيحاً بالفعل.
قال عزريل إن الاحتمالات ضئيلة… بل كانت الاحتمالات أقل من ضئيلة. ما لم يحالفك الحظ ، فسيكون من المستحيل أن يتفعل السوار حتى لو مت.
أتذكر أنني جادلت نوح حول هذه النقطة. وصفتُ هذا الجزء بأنه ثغرة واضحة في الحبكة وضعف في الكتابة من جانبه.
أعني ،
لماذا يمكن تفعيل السوار بعد سبعة أيام ولكنه يفشل في التفعيل عندما يكونون على وشك الموت ؟
لكن ذلك الوغد كان لديه إجابات لجميع الأسئلة.
ابتسم وقال:
"كما ترى يا رايل ، تغطي الغابة ضباب كثيف من المانا بسبب صراع إلهي في أيام غابرة. "
"يؤثر هذا الضباب على الطاقة السحرية الخارجية ، مما يجعل من الصعب تحديد حالة كل مرشح بدقة. ولكن بمجرد انقضاء سبعة أيام ، لا يحتاج الموظفون إلى معرفة الحالة ، لذلك يقومون بتفعيل النقل الآني مباشرة ، وسحب جميع الطلاب المتبقين. "
في ذلك الوقت، كنت أعتبر ذلك مجرد هراء يكتبه المؤلفون لإخفاء ثغرات قصصهم. لكن الآن، أعيش في هذا العالم. فهمت مدى عمق تخطيط ذلك الوغد.
أو ربما…… لم تكن القصة شيئاً كتبه أبداً ، بل كانت شيئاً عاشه مرة واحدة.
أعني ، هذا ممكن بالتأكيد. و لقد قرأتُ الكثير من الروايات الإلكترونية المبتذلة لأعرف كيف تسير الأمور في أغلب الأحيان.
ماذا لو كان نوح الذي عرفته هو تجسيد لـ
نوح أشن نوثاريون
من خط زمني آخر ؟
لكنني عرفت نوح منذ الطفولة ، ولم يبدُ ناضجاً بالنسبة لكونه تجسيداً لشخص ما. و لقد كان مجرد طفل ضعيف كثير البكاء.
ومع ذلك ربما أيقظ ذكرياته لاحقاً ، عندما بدأ في كتابة قصته.
كان بإمكاني ابتكار ألف نظرية… جداول زمنية ، أصداء الذاكرة ، حلقات الأكوان المتعددة ، والأحلام الإلهية.
لكن لم يغير أي منهم الحقيقة الواقعية التي كانت واضحة أمامي:
كنا على وشك الدخول إلى غابة حيث قد لا ينقذنا السوار الذي من المفترض أن ينقذنا.
واصل عزريل إحاطته دون أن يكترث لمشاعر الطلاب ، كما يليق بالوغد الذي كان عليه.
"بمجرد دخولك الحاجز المحيط بالغابة ، سيختفي المدخل بالنسبة لك ، وسيتم نقلك عشوائياً إلى الطبقة الأولى. تتغير التضاريس باستمرار في الداخل ، لذا سافر بحكمة. "
قاعدة أخرى بدت وكأنها هراء محض… حتى تذكرت السياق.
أعني ، لقد تقاتلت هنا آلهة حقيقية في الماضي. لذا فإن فخاخ الوهم ، والفضاء المشوه ، والضباب الذي يغير الواقع كانت أموراً طبيعية تماماً.
ومن خلال كيفية تحقيق هدفي ، [
[بطاقة أركانا] ، كنت داخل هذه الغابة الملعونة ، واستطعت أن أستنتج شيئاً واحداً.
ذلك الوغد—
المحتال المنسي – كان بالتأكيد أحد الآلهة الذين قاتلوا هنا.
كان مجرد حدس. ذكر شبح المخادع أنه مات منذ زمن بعيد.
ماذا لو مات في هذه الغابة ؟ وهل كانت البطاقة هي ما تركه لخليفته ؟
لقد وصفني بـ
خليفة محتمل ، بمعنى أنه كان يعلم أنني أسير على خطاه.
أيقظني صوت عزريل من شرودي.
"وأخيراً شيء واحد… "
تغيرت نبرته قليلاً.
"لا تحاول دخول الطبقة الثانية. ولا حتى عن طريق الخطأ. ولا حتى إذا همس شيء ما باسمك من الظلال. "
"لن يتم تفعيل السوار هناك. "
"حتى بعد سبعة أيام. "
ساد الصمت المكان.
"والآن ، إذا كنتم جميعاً مستعدين ، ادخلوا الغابة. "
نظرت إلى الطلاب لم يكن أحد يدخل.
ربما ينتظرون شخصاً آخر ليقوم بهذا العمل.
في تلك اللحظة ، رأيت فتاة ذات شعر أبيض تسير نحو الحاجز – أرزا. ثم دخلت دون أي تردد.
بدأ الآخرون بالدخول واحداً تلو الآخر. و لكنني لم أستعجل. حيث كان لديّ شيء آخر لأفعله قبل الدخول.
مسحتُ الحشد بنظري بحثاً عن بيرلو. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى رأيته. أعني لم يكن العثور على دب ذي فراء قرمزي أمراً صعباً.
وقف شامخاً بين مجموعة من أربعة أشخاص.
لم تكن فيولا موجودة.
هممم ، لا بد أنها أُعيدت بسبب رتبتها التي كانت في الرتبة D.
لم يُسمح لمن هم في الرتبة D وما فوق بإجراء الاختبار لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى إثبات أنفسهم.
والأهم من ذلك كله بسبب القيود المفروضة حول الغابة.
لم يتمكن أي شخص أعلى من رتبة D من تجاوز الحاجز لسبب ما.
لذلك قررت أكاديمية نوكسفالين ببساطة تمرير أولئك الذين هم في الرتبة D وما فوقها مباشرة.
بالمناسبة كان هناك أقل من خمسة أشخاص ، بمن فيهم فيولا الذين اجتازوا الاختبار تلقائياً.
أما عن سبب عدم قدرتهم على إلغاء الامتحان بأكمله وإجراء امتحان جديد في مكان آخر حيث يمكن للجميع المشاركة ، فذلك لأن هذا كان تقليداً متبعاً داخل أكاديمية الشياطين منذ قرون.
ولم يرغبوا في تجاوز الأمر كالأوغاد المتغطرسين الذين كانوا عليه.
مشيت باتجاه بيرلو ومجموعة من أربعة أشخاص – من غير ديكريك ، أقصد سيدريك ، ومجموعته ، بما في ذلك سيخارجينا.
—
[من وجهة نظر أرزا]
قبل لحظات قليلة ، على حافة الفسحة ، وقفت أرزا بهدوء وهي تقضم إحدى قطع الشوكولاتة التي أعطاها إياها ذلك الصبي – الذي أسقط شوكولاتها.
لم تكن تنوي أكله بهذه السرعة. ولكن قبل أن تدرك ذلك كان قد اختفى.
كان طعمه مختلفاً عما اعتادت عليه. حيث كان أكثر مرارة قليلاً… ولكن مع ذوبانه ، انتشرت حلاوته ببطء. حيث كان الأمر غير متوقع ولكنه ممتع.
خفضت عينيها القرمزيتين نحو الغلاف الفارغ. طوته ببطء ووضعته داخل عباءتها ، وقررت أن تشتري لها المزيد منه لاحقاً.
لم تكن تهتم بشرح أزرييل للأمور. ارتدت سوار الأوبسيديان أمامها ، ولفته حول معصمها الشاحب ، وسارت نحو الغابة.
لم يكن أحد يدخل بعد ، وكانوا ينتظرون شخصاً آخر ليدخل قبلهم.
لكنها لم تكن تهتم.
اجتازت الحاجز دون تردد ، فاستقبلتها بيئة مختلفة تماماً.
—
[
[من وجهة نظر سيدريك]
وفي مكان آخر بالقرب من غابة الأقنعة ، وقفت مجموعة من أربعة أشخاص مع دب ذي فراء قرمزي.
نظر سيدريك إلى الدب القرمزي بصدمة.
كيف استطاع رايل – ذلك النبيل المدلل – ترويض وحش من هذا النوع ؟
لم يستطع أن يفهم.
كان الدب قوياً تقريباً مثل سيدريك نفسه… ومع ذلك فقد أظهر ولاءً أعمى لذلك الوغد الشيطاني رايل.
شعر أن رايل كان خطيراً… خطيراً جداً. ليس فقط بسبب تلك الابتسامة اللعينة التي كانت ترتسم على وجهه دائماً…
لكن ذلك لأنه كان ينقل العدوى ببطء إلى الناس من حوله ، ويسحرهم ويجذبهم إليه.
حتى الآنسة فيولا الصغيرة.
انقبضت أصابع سيدريك في قبضات عند التفكير في الأمر.
تذكر النظرة التي ارتسمت على وجهها عندما دفعته لملاحقة رايل إلى الخطر قبل ساعات قليلة.
في تلك اللحظة بالذات ، تردد صدى صوت.
"هيا بنا يا بيرلو. "
رفع سيدريك رأسه فرأى رايل يسير نحوهما بنفس الابتسامة المتغطرسة التي كانت على وجهه.
لم يُعر سيدريك أي اهتمام ، فضلاً عن أن يُلقي عليه التحية. وذلك الدب ، ذلك الحقير الجاحد الذي تركته لهم الآنسة فيولا الصغيرة ، رحل معه دون أن يُلقي عليه حتى كلمة وداع.
انفجر عصب في جبين سيدريك. و لكن ابتسامة صغيرة باردة ارتسمت على وجهه.
لن أدعهم يخرجون أحياءً بأي حال من الأحوال.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
RaD《اخبرتكم هذا الشخص متوهم،
شكله لن تكون نهايته سعيدة》