الفصل 54: مواجهة الأورك [2]
لقد هزم بيرلو الوحش للتو. و لكن لم يكن هناك أي شعور بالنصر في قلبه.
لماذا ما زلت ضعيفاً جداً ؟
ترددت في ذهنه تلك الفكرة المريرة.
لماذا لا أستطيع أن أكون عوناً لسيدي ؟
كان الأورك في نفس رتبته. ومع ذلك… لم يستطع إتمام المهمة بمفرده. حيث كان على سيده أن يتدخل.
لم يمضِ سوى بضعة أيام منذ أن أقسم على ولائه. ومنذ ذلك الحين ، ازداد سيده قوةً وسرعةً ومهارةً.
أما بيرلو ؟ فما زال كما هو.
قبض على قبضتيه.
لو قاتلته الآن… لهزيمتي. حتى بدون فخ.
كان يدرك ضعفه. وهذا ما زاد الأمر سوءاً.
في تلك اللحظة بالذات ، ارتعشت أذناه عندما شعر بالاهتزازات من حوله.
استدار نحو المدخل وتجمد في مكانه.
ولا واحد.
ليس اثنين.
أربعة عشر.
أربعة عشر من الأورك ، يشقون طريقهم عبر الضباب الأبيض الكثيف ، متجهين نحو مدخل الكهف.
"سيدي… " ارتجف صوته قليلاً وهو ينادي سيده.
لكن عزيمته لم تتزعزع. غمره شعور بالهدوء.
إذا كان ذلك يعني إبقاء سيده على قيد الحياة ،
كان مستعداً للموت.
في النهاية ،
لم يكن ليعيش لولا ذلك الرجل في المقام الأول.
لم يكن بمنأى عن الخوف من الموت ، لكن شعلة الولاء التي لا تنطفئ كانت تشتعل بضوء أشد. ليس بالشجاعة ، بل بالهدف.
لم يكن يعرف سيده إلا لبضعة أيام فقط.
ومع ذلك فقد فهمه أكثر مما يفهمه معظم الناس.
مهما حدث لم يسمح سيده للابتسامة أن تختفي من وجهه.
بغض النظر عن العبء الذي كان يحمله ، ظل شامخاً في وجه الآخرين.
حتى الآن ، وهو يقف ناظراً إلى هؤلاء الأورك الأربعة عشر لم يكن مصدوماً… ولم يكن خائفاً أيضاً. بل ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وكأنه غير قلق على الإطلاق بشأن البقاء على قيد الحياة.
قبض بيرلو قبضتيه.
لن تستخدمني كدرع. أعرف ذلك.
أنت تفضل الموت على التضحية بشخص يثق بك.
لكن هذا كان السبب تحديداً…
سأحرص على بقائك على قيد الحياة يا سيدي حتى لو كان ذلك يعني موتي.
—
[
[من وجهة نظر رايل]
بينما كانت عاصفة من الخنازير الخضراء الضخمة تندفع نحو المدخل الوحيد للكهف… لم يكن لدي سوى فكرة واحدة.
تباً لكِ يا قدر.
سأحتفظ بالتأكيد بعمود صدئ لك بمجرد وصولي إلى هناك.
ثم كان هناك عيب غبيّ. حتى في هذا الموقف ، ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيّ.
بدأ عقلي يتسابق ، يفكر في مخرج.
كان المدخل على بُعد حوالي خمسة أمتار مني ، وكان الأورك موجودين حول ذلك المكان.
هل عليّ استخدام بيرلو كدرع بشري والهرب ؟
لا ، سيكون ذلك غير فعال للغاية.
سأخسر ورقة رابحة يمكنني استخدامها في موقف يائس حقاً…… وحتى لو ضحيت به هنا ، فإن فرص تمكني من الهرب ضئيلة للغاية.
تذكرت كل التفاصيل المتعلقة بالأورك.
كان عقلي يعمل إلى أقصى حدوده للعثور على أي ثغرات أو مفاجآت خفية.
بطبيعة الحال لم أتذكر أي شيء صغير كهذا من الرواية.
لكنني صممت هذا الوحش في لعبتي باستخدام معلومات من الرواية ، وأثناء تصميم كل شيء ، حرصت على إضافة بعض الإشارات الخفية من الرواية.
𝗳𝚛𝕟.
الأورك ، الأورك ، الأورك…
لكن بينما كنت منشغلاً بالتفكير ، رأيته.
الشخص الذي يقود الهجوم.
أورك ضخم ذو عضلات أقل من الآخرين ، لكنه يرتدي تاجاً صدئاً مسنناً
زعيم الأورك.
هذا كل شيء.
اتسعت عيناي. ليس لأنني كنت منبهراً ، بل لأنني تذكرت شيئاً ما.
كان الأورك عموماً وحوشاً ضعيفة المستوى ، ذكاؤها أقل من ذكاء الأطفال. و لكن زعيم الأورك كان مختلفاً. فلم يكن جسده قوياً ، لكنه وُلد بذكاء عالٍ.
وفي مستوطنة الأورك… هذا نعمة ونقمة في آن واحد.
لأن الأورك ، على عكس الأورك المتوحشين – الذين كانوا يتصرفون بدافع الغريزة فقط ، ويهاجمون أي شيء يثير غضبهم أولاً – كانوا يتبعون نظاماً محدداً.
التسلسل الهرمي.
صوت واحد.
صوت الزعيم.
كانوا يعتمدون كلياً على قادتهم ، وبالتالي كانوا أضعف من الأورك المتوحشين.
لم يتبع هؤلاء الأورك الأقوى ، بل اتبعوا من أمرهم بمن يقتلون.
وهذا يفسر لماذا كان التعامل مع هذين الشخصين الغريبين اللذين تعاملت معهما أنا وبيرلو في وقت سابق سهلاً للغاية.
لذا لو استطعت أن أسلب ذلك العقل ، لانتشرت الفوضى.
ازدادت الابتسامة الساخرة على وجهي عمقاً مع تبلور خطة في ذهني.
—
في هذه الأثناء ، في أعماق الطبقة الثانية من غابة الأقنعة ، حيث لا تصل أشعة الشمس وحتى الظلال تخشى أن تطأ ، تحرك شيء قديم…
انتشرت موجة في الهواء.
ثم-
انفتحت العيون.
أضاءت كرتان هادئتان بلون أزرق سماوي في قلب الفراغ. حيث اخترقتا الظلام.
كان شكله بالكاد مرئياً ، لكن صوتاً عميقاً تردد صداه داخل الغابة ، مما أزعج الهدوء الغريب.
"خليفة… ؟ "
كسرت الكلمة الصمت الذي كان يلفه التبجيل وعدم التصديق وشيء قريب بشكل خطير من الأمل.
ازداد الضباب كثافة حول الغابة.
—
في مكتب مدير أكاديمية نوكسفالين ، عبست مورفانا وهي تشعر بتموج داخل المانا المحيطة.
بصفتها مديرة نوكسفالين ، شيطانة من سلالة قديمة وحاملة لدم
لقد شعرت ، أيها الملوك ، بكل تقلبات هذا العالم تقريباً.
لكن هذا ؟ هذا كان جديداً.
وكبير في السن. كبير في السن جداً.
شيء لم تستطع تسميته.
نقرت أظافرها القرمزية مرة واحدة على سطح المكتب المصنوع من خشب الأبنوس المصقول.
"…الغابة " همست. "إنها تتنفس بشكل مختلف. "
ضيّقت عينيها البنفسجيتين ، تخترقان الجدران الحجرية كما لو كانت تحاول برؤية الحقيقة المدفونة في الضباب الذي وراءها. و لكن حتى قوتها التي بلغت رتبة SS لم تستطع اختراق ذلك الضباب غير الطبيعي.
لكنها كانت تعلم ، مهما كان الأمر… فقد أثار ضجة.
وكان يراقب.
نهضت مورفانا من مقعدها بحركة انسيابية واحدة ، وعباءتها الطويلة تجر خلفها.
تم اتخاذ القرار على الفور تقريباً.
كان لا بد من إيقاف الاختبار.
لكن قبل أن تتمكن من اتخاذ خطوة واحدة للأمام ، تجمد جسدها للحظة.
وفي تلك اللحظة من السكون… كان هناك.
جلس على الكرسي المقابل لمكتبها بكل عفوية كما لو كان موجوداً هناك طوال الوقت.
لم تره يدخل.
لم تشعر بوجوده.
لم تستوعب حواسها حتى هذا التغيير.
شاب لا يبدو عليه أنه أكبر من عشرين عاماً ، بشعر أبيض طويل وعينين حمراوين كالدماء ، أعمق من أي هاوية.
لكن أكثر ما لفت الانتباه هو القرنان المصنوعان من حجر الأوبسيديان المنحنيان بشكل مثالي على رأسه.
تحرك جسدها قبل أن يتحرك عقلها.
ركعت ، وخفضت رأسها دون تردد ، وكان صوتها مليئاً بالخشوع.
"أحيي ملك الشياطين. "
لكن الرجل – ملك الشياطين – اكتفى بابتسامة مرحة.
"يجب أن يستمر الاختبار يا مورفانا. "
ارتجفت من البرد في عمودها الفقري.
على الرغم من نبرته الهادئة ، وعلى الرغم من عدم وجود غضب أو تهديد في تعابيره…
لقد شعرت بذلك.
وأدركت ذلك:
لم يعد الاختبار في يديها.
لقد أبدى شيء أعظم بكثير اهتماماً بالأمر.