الفصل 58: الوحش المتوج [2]
لو أراد القدر موتي اليوم ، لكان عليه أن يبذل جهداً أكبر بكثير.
وبهذه الفكرة ، مددت يدي إلى خاتم التخزين الخاصة بي وأخرجت حبة صغيرة سوداء قاتمة.
بدا الأمر مريباً. كأنه من النوع الذي يشعل الحروب أو يؤسس الطوائف.
لكنها لم تكن مخدرات. أو أي هراء ناتج عن الكمياء.
كان هذا كاشفاً للمانا.
في هذا العالم لم تكن جرعات المانا موجودة. لا وجود لشرب عصير أزرق متوهج مشبوه والصراخ "المانا لديّ ممتلئة! "
كان ذلك غير منطقي للغاية بالنسبة لهذا العالم المختل الذي ما زال يريد التمسك بالمنطق.
كانت جرعات الشفاء منطقية. فقد كانت تُصنع باستخدام طاقة المعالجين ، وهم أشخاص وُلدوا بميلٍ فطريٍّ للشفاء ، وبموهبةٍ خاصة.
لكن لم يكن هناك مثل هذا الميل لاستعادة المانا. لا
"استعادة الاحتياطيات الغامضة " هراء.
كانت حبة المانا هذه مختلفة.
بمجرد مضغها ، فإنها تجبر رئتيك وقلبك على العمل بأقصى طاقتهما ، مما يزيد من استعادة المانا عن طريق دفع جسدك إلى أقصى حدوده. و كما أنها تزيد من الأكسجين وتسرع تدفق الدم.
لهذا السبب لم يُنصح بالإفراط في استخدامه. استخدام أكثر من حبتين في الساعة يعني فقدان صحة القلب إلى الأبد.
لكنني لم أتردد.
وضعت الحبة بين أسناني وعضضت عليها.
لقد حان الوقت لتذكير هذا المخلوق المتغطرس بمكانه.
على الفور ارتطم قلبي بأضلاعي كطبل حرب. احترقت رئتاي و كل نفس كأنني أتنفس ناراً.
لكن مع الألم جاءت القوة.
شعرتُ بتدفق المانا المحيطة نحوي لم تعد تنجرف ببطء بل تندفع ، تسحبني إلى الداخل مثل دوامة كما يحدث عندما أتأمل.
كل نبضة قلب كانت تدفعها إلى الأمام.
أصبح العالم أكثر وضوحاً. و شعرتُ بخفة في أطرافي ، وشعرتُ بوخز في جلدي من الطاقة الخام.
لم يكن الأمر ممتعاً.
كان الأمر مثيراً وعنيفاً ، لكنني كنت مستعداً.
دون تردد قد قمت بتوجيه المانا الخام عبر جسدي وقمت بتفعيل [
زيادة طفيفة في القوة].
شعرتُ بخفةٍ أكبر في جسدي.
ثم قمت بتفعيل [
[امبر سينسي] ، مما يزيد من حدة حواسي الحادة بالفعل.
بعد إتمام كل شيء ، انتقلت.
ارتطم كعبي بالأرض بصوت طقطقة حاد بينما اندفعت للأمام بقوة ، واختفيت في لحظه حركة.
كان المخلوق المتوج ما زال يصعد.
ممتاز.
أطلقت قبضتي للأمام ، موجهة لكمتي مباشرة إلى وجهه المقرف.
لكن بالطبع – لأن القدر لم يسمح لي بالاستمتاع بلحظتي – تفادى الوغد ذلك.
لكن لكمتي أصابت جدار الكهف بدلاً من ذلك مما أدى إلى تشقق الحجر.
لم يرف له جفن. بل استدار على الفور ومخالبه جاهزة للهجوم.
جاءت ضربته باتجاه أضلاعي المكشوفة من الجانب كما لو كان ينتظر هذه الفرصة.
لكنها لم تهبط أبداً.
لأن بيرلو وصل من الجانب ، مثل نيزك قرمزي ملعون.
وركل.
لم يتوقع ذلك الشخص الغريب المتوج حدوث ذلك.
بوم.
أُطلقت بشكل جانبي ، وارتطمت بالهواء مثل دمية خرقة.
مساعدة مثالية.
ابتسمت بسخرية ، والكلمات تتردد في رأسي وأنا أشاهد الشيء يصطدم بالجدار البعيد.
دب طيب.
لم نضيع الوقت وانطلقنا نحوه في نفس الوقت.
لم يكد الوحش المتوج يحرك رأسه حتى ركل بيرلو مرة أخرى.
رفع ذراعه ليصد الهجوم ، فتردد صدى الصدمة في أرجاء الكهف كدقات الطبول.
لكن ذلك لم يكن مهماً.
كنت هناك بالفعل – منخفضاً وصامتاً ، منحنياً تحت وطأة الفوضى.
كانت أضلاعه مفتوحة على مصراعيها.
لم أتردد.
اندفعت طاقة المانا عبر ذراعي بينما وجهت قبضتي مباشرة إلى جانبها المكشوف.
"غوااااه "
لقد سُحب الهواء من رئتيه ، بافتراض أن هذا الوغد ما زال لديه رئتان من الأساس.
ارتفع جسدها عن الأرض تماماً ، وقذف في الهواء كدمية مكسورة.
لم أضيع الفرصة.
تجمعت المانا عند أطراف أصابعي بينما تشكلت بطاقة برتقالية أنيقة ومتوهجة ، تحوم فوق راحة يدي مباشرة ، وتزخر بالإمكانيات.
تمتمتُ قائلاً "أطفئوا الأنوار ".
ثم قمت برمي البطاقة نحو ذلك المخلوق الغريب الطائر بدقة قاتلة.
دارت في الهواء ولم تخدش جلد ذلك الوغد إلا قليلاً.
لم يخترق.
ارتدت الكرة عن ذلك الجلد الملتوي كما لو كانت إهانة رخيصة.
لكنني لم أهتم.
قبل أن تبدأ بالسقوط ، فرقعت أصابعي—
بوم.
انفجرت البطاقة في الهواء ، مباشرة في وجهها ، في لحظه من اللون البرتقالي المتوهج والقوة الهائلة.
أُلقي بالوحش المتوج في الهواء قبل أن يهبط بشكل حلزوني.
لم تكن قد لامست الأرض بعد.
وكان بيرلو موجوداً هناك بالفعل.
كانت ساقاه تنبضان بالمانا متوهجة ، وعضلاته ملتفة مثل النوابض المشحونة.
انتظر ، وعيناه مثبتتان على بعضهما.
ثم-
(تحطم!)
أصابت ركلة بيرلو رأس الوحش المتوج في منتصف سقوطه ، وكانت ضربة نظيفة ووحشية تردد صداها في جميع أنحاء الكهف.
قام ذلك المخلوق الغريب المتوج بتقبيل جدار الكهف بشغف مرة أخرى.
لثوانٍ معدودة ، بقي هناك بلا حراك.
ثم
أطلق صرخة ملتوية مكتومة.
"صرير!!! "
ومع ذلك لم يتحرك جسده.
بصراحة ، بالنسبة لكون هذا المخلوق غريب الأطوار كان الأمر سهلاً… سهلاً للغاية.
أعني ، لقد كان يقاتل بمفرده ضد اثنين منا.
ماذا لو استولى التاج على زعيم الأورك بينما ما زال باقي أفراد فرقته على قيد الحياة ؟ لكان ذلك كابوساً من نوع مختلف تماماً.
عدد كبير من الأشخاص. تنسيق مفرط.
لم يكن أمامي خيار سوى استخدام إحدى تعويذات الانتقال الآني ، والدعاء ألا أعود إلى الحياة داخل صخرة ، أو نهر من الحمم البركانية ، أو أثناء تناول وجبة من مخلوق غامض قوي. وبمعرفتي بهذه الغابة الملعونة و كل شيء وارد.
بصراحة ، في تلك المرحلة ، ربما كان الموت هو الخيار المهذب.
من الواضح أن كل هذا ، بافتراض أن هؤلاء الحمقى الآخرين ما زالوا يستمعون إليه بعد التحديث.
وبمعرفتي لحظي العاثر ، ربما كانوا سيبدأون بترديد اسمه ويضحون بأظافر أقدامهم أو شيء من هذا القبيل.
لكن لحسن الحظ لم يستيقظ التاج إلا بعد موت جميع الأورك. وهذا وحده سهّل التعامل معه.
ويبدو من الظاهر أن أياً كان الطفيلي الذي كان يمثله التاج ، فإنه كان ما زال في مرحلة نموه المبكرة.
لم يكن بإمكانه السيطرة الكاملة على مضيفه أو رفعه إلى مستوى أعلى بُعد.
أتذكر معلومات عن هذه الطفيليات ، ليس من الروايات ولكن من ذكريات رايل السابقة.
تلقى النبلاء دروساً عن جميع أنواع الوحوش.
ليس كل نوع على حدة – فهناك أنواع كثيرة جداً بحيث لا يمكن ذلك.
بدلاً من ذلك تعلمنا من خلال التصنيفات.
التصنيفات تستند إلى السلوك ، ومستوى التهديد ، والموئل ، ونوع المانا ، وبالطبع ، مدى احتمالية قتلهم لك قبل أن تتمكن من الصراخ.
كانت الوحوش من النوع الطفيلي فئة خاصة.
استمدوا قوتهم من التآزر. و من تعزيز مضيفيهم. و من تضخيم أجسادهم. و من تحويلهم إلى نسخ أقوى وأكثر فتكاً مما كانوا عليه في السابق.
إذا لم يستطع هذا التاج فعل ذلك…
ثم لم يكن هناك سوى استنتاج واحد:
لم تكن قد اكتمل تطويرها بعد.
أظن أن حتى القدر – بكل ما فيه من كراهية شديدة لي – لم يستطع ببساطة أن يمنح قوة مفاجئة لشخص غريب متوج بشكل عشوائي.
لم ينهض ذلك المخلوق الغريب المتوج بعد.
مشيتُ نحوها بخطوات بطيئة ، موجهاً طاقتي السحرية إلى يدي.
ظهرت بطاقة برتقالية أنيقة فوق يدي ، تنبض بالقوة.
لم انطلق.
كنت أعلم أنها لن تخترق جسده الصلب.
تبعني بيرلو خطوةً خلفه ، كحارس شخصي يرافق جلاداً.
وصلتُ مباشرةً أمام ذلك الشخص الغريب المتوّج.
كان جسده ممزقاً وملتوياً. بالكاد خرجت من فمه صرخة بطيئة.
مددت يدي للأمام ، وأمسكت بالبطاقة ، وطعنتها مباشرة في عينها. إنها أضعف جزء في جسد معظم المخلوقات.
تشنج جسده.
ارتفعت طاقة المانا.
لم أتراجع ، بل استدرت فقط.
بمجرد أن وصلت إلى مسافة يكفى.
همستُ قائلةً "بوم " بينما بدأ عباءتي ترفرف في اللحظة المثالية.
ثم ضغط على الزناد.
خلفي ، لوّن الانفجار الكهف باللون البرتقالي والدم.
لم أنظر إلى الوراء.
—