الفصل 59: ما بعد الكارثة.
"بوم " ،
همستُ.
ثم ضغط على الزناد.
خلفي ، لوّن الانفجار الكهف باللون البرتقالي والدم.
في اللحظة المناسبة تماماً ، رفرفت عباءتي كما لو كانت تنتظر اللحظة المثالية لإضافة لمسة جمالية.
لم أنظر إلى الوراء. لم أكن بحاجة إلى ذلك.
لأن الضغط ، ذلك الضغط الذي يخدش الروح ، قد اختفى كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
مدة مهارتي ، [
[زيادة طفيفة في القوة] ، ستنتهي قريباً.
حتى آثار
تلاشى كاشف المانا ببطء.
ثم اندفع الألم فجأة.
انقبض قلبي بعنف ، كما لو أن إلهين كانا يتصارعان معه.
شعرتُ بحرقة في رئتي كما لو كنت أستنشق حديداً منصهراً بدلاً من الهواء.
أصبحت رؤيتي ضبابية.
انحنت ركبتاي.
لم أشعر بثقل جسدي إلا عندما أمسك بي بيرلو.
لكن الظلام كان ينتشر بالفعل من زوايا بصري.
ومع ذلك استطعت أن أتوصل إلى فكرة واحدة غبية ، ومتغطرسة ، وعابرة.
أنت لست من نوعي يا موت… حاول أن تغري شخصاً آخر في المرة القادمة.
قبل أن أفقد وعيي تماماً ، أخرجت جرعة علاجية من عباءتي وأعطيتها لبيرلو.
ثم انهار العالم من حولنا.
—
أول ما رأيته كان فراغاً حالك السواد ، يمتد في جميع الاتجاهات
كنت أشعر بجسدي – نوعاً ما – لكنني لم أستطع رؤية أي شيء على الإطلاق.
أين أنا بحق الجحيم ؟
لا ، بجدية.
ألم أكن للتو في كهف حيث هزمت هؤلاء الأورك الأغبياء هزيمة نكراء في معركة عادلة تماماً قبل أن ينهار جسدي ؟
حاولت تجميعها ، لكن لم تكن هناك أي أدلة.
هل قتلني بيرلو وأنا نائم أم ماذا ؟
أعني ، لقد كنت لطيفاً. ولكن مهلاً ، من يستطيع حقاً التنبؤ بأهواء وحش واعٍ ؟…لا. لا يمكن أن يكون هذا هو السبب.
يمين ؟
لا بد أن هذا كان نوعاً من الأحلام أو الكوابيس.
لكن بعد ذلك…
لماذا عقلي صافٍ إلى هذا الحد ؟
لم أكن أعرف ما الذي كان عليّ فعله……لذا بدأتُ بالسير إلى الأمام.
أعني لم أكن أعرف حقاً ماذا أفعل غير ذلك.
لذا واصلت المشي.
لأنه ماذا كان بإمكاني أن أفعل غير ذلك ؟ أن أجلس وأنتظر الفراغ ليصفق ؟
فواصلت المشي.
لكن للأسف… لم يكن للفراغ نهاية.
يا إلهي لم أكن أعرف حتى ما إذا كنت أسير على الإطلاق.
قبل أن أستسلم ، اهتز الفراغ.
ثم وبدون سابق إنذار ، اخترق شيء ذهبي الظلام ، واشتعلت فيه الحياة في الهواء.
ما هذا بحق الجحيم ؟
بطاقة… ؟
قبل أن أتمكن من رؤية واضحة ، تحطم الفراغ.
—
فتحت عيني فجأة عندما وجدت سقف الكهف أمامي.
كنت مستيقظاً.
العودة إلى العالم الحقيقي.
ما هذا بحق الجحيم ؟
هل كانت تلك ربما بطاقة من بطاقات أركانا ؟
لأنه ما لم يقرر القدر أن يعبث بأحلامي ، فلا يمكنني التفكير في سبب آخر لظهور ذلك بدلاً من ، كما تعلمون ، امرأة جميلة ، أو شاطئ ، أو أي شيء آخر مريح.
ربما حلمت بذلك لأنني كنت قريباً منه.
تشه.
جلست منتصباً ، وشعرت بتيبس في جسدي كما لو أنني لم أحركه لفترة من الوقت.
كان هذا هو الجانب السلبي لهذه التفاهات.
في هذا العالم لم يكن الناس يعبثون بمواد المانا إلا عند الضرورة القصوى. و على عكس مواد الطاقة التي كانت تحفز العضلات فقط وتؤدي إلى الإرهاق الشديد كانت مواد المانا تزيد من نشاط الأعضاء الحيوية ، وتجبر القلب والرئتين على العمل بضعف طاقتهما.
كان مفيداً في القتال ولكنه كان خطيراً أيضاً بمجرد أن يزول مفعوله.
بل إن بعض الناس أقسموا أن الإفراط في استخدامها قد يسبب الصلع المبكر. أو ما هو أسوأ من ذلك الموت المبكر.
لذا نعم ، ما لم أرغب في الخروج وأنا أسعل دماً وأبدو كراهب متوتر لم تكن لدي أي نية لاستخدامه إلا عندما لا يكون هناك مفر.
لم يكن عباءتي على ظهري.
ربما هرب ذلك الوغد الخائن لحظة انهياري.
ألقيت نظرة خاطفة حول الكهف ، متوقعاً أن يكون بيرلو على الأقل يحوم فوقي بنظرة قلقة.
لكن لا.
لم يكن قريباً من ذلك أيضاً.
ثم وقعت عيناي عليه.
دب قرمزي يجلس عند مدخل الكهف كفارس متأمل ، ظهره مستقيم وكتفاه ثابتتان ، يرتدي نفس رداء فنون القتال الذي كان يرتديه من قبل.
وإلى جانبه مباشرة كان عباءتي تحوم برفق فوق الأرض.
رفعت جسدي عن الأرض وسرت نحوهم بخطوات بطيئة.
في اللحظة التي اقتربت فيها ، استدار الرداء ، مستشعراً وجودي كما يفعل دائماً ، واتجه نحوي.
"تسك ، أيها الجاحد! "
توقفت.
لم أستطع النطق بالكلمات.
لم يكن بيرلو يمارس التأمل.
لم يكن جالساً بلا حراك.
كان فاقداً للوعي.
نعم ، لقد جلس منتصباً ، لكن جسده كله كان مغطى بالدماء.
كان رداؤه ممزقاً في عدة أماكن.
كانت عيناه ، على الأقل ما استطعت رؤيته منهما ، قد تحولتا إلى اللون الأبيض تماماً.
ثم نظرت من خلفه… خارج الكهف.
وفهمت ذلك.
انتشرت عشرات الجثث من ضحايا الغول في الساحة المجاورة. بعضها كان مشوهاً والبعض الآخر ممزقاً.
لا تزال أيديهم الصغيرة الملتوية تمسك بأسلحة بدائية ، شظايا معدنية بالكاد تشكلت على هيئة سيوف ، وخناجر صدئة ، ودروع متناثرة ، وحتى بعض الأقواس.
كانت الأرض مطلية بالدماء الخضراء.
تمتمتُ قائلاً "يا لك من أحمق ، لماذا لم تتناول الجرعة اللعينة ؟ "
ما زلت أستطيع رؤية جرعة شفاء واحدة مخبأة في رداء فنون القتال الخاص به مثل كنز… لم تتأثر إطلاقاً بالمذبحة التي تحدث في الخارج.
كان هذا هو المشروب الذي أعطيته إياه قبل أن أفقد وعيي.
لماذا لم تأخذها ؟
وكأن صوتي أيقظه ، ارتعش جسد بيرلو.
"أنت… مستيقظ يا مولاي ؟ " ارتسمت ابتسامة على وجهه المصاب. "أرجوك لا تشفق عليّ ، فهذا عقاب على ضعفي. "
وبعد تلك الكلمات ، سقط على ظهره بنفس الابتسامة على وجهه كحارس أنهى واجبه.
تباً.
لقد فهمت ما كان يشعر به.
كان هذا الوغد يلوم نفسه.
بسبب الضعف.
لأنني تجمدت في مكاني عندما انقض عليّ ذلك المخلوق المتوج.
كان هذا هو السبب في قتالها لأولئك الغيلان الذين ربما حاولوا مهاجمتنا… ولم تستخدم حتى جرعة سحرية.
كانت تلك طريقته للتكفير عن ضعفه.
خيار أحمق.
لكن كان لا بد لأحدهم أن يخبر هذا الأحمق شديد الولاء بشيء واحد:
لم أكن بحاجة إلى بيادق تموت لأسباب تافهة
مثل الشعور بالذنب…… كنت بحاجة إلى بيادق تقتل من أجلي.
انحنيت بجانبه وسكبت جرعة علاجية في فمه.
"
انهض أيها الوغد الدرامي.
لم يكن ميتاً ، بل إن جسده وطاقته الروحية قد استنفدا طاقتهما. لذلك فقد وعيه.
حقاً ، العالم مليء بالحمقى.