الفصل 63: ضريبة الغباء.
بعد قليل من الحديث المهذب والراقي—
وأعني بذلك جلسة محكمة للغاية من كسور الأصابع وخفقان القلب الناتج عن المانا من حين لآخر – لقد بصقوا كل ما يعرفونه.
بصراحة لم يسبق لي أن فعلت هذا من قبل. أعني ، أي شخص عاقل سيجرب هذا من أجل المتعة ؟
ومع ذلك لم يكن الأمر مزعجاً مثلك أعتقد.
أعني ، لقد قتلت الكثير من الوحوش والمسوخ والمخلوقات الملعونة ، لكن البشر ؟
لا لم أتجاوز ذلك الخط أبداً. و على الأقل ليس بعد.
لذلك عندما رأتهم يبكون وينتحبون ، وجلدهم يتورم كما لو كان جلدي ، وعظامهم تتكسر بنفس الطريقة…
نعم كان الأمر غريباً.
للحظة.
لكنني تأقلمت.
لأن في هذا العالم ، سيكون هناك المزيد. المزيد من الكائنات الشبيهة ببني آدم. المزيد من الدماء. المزيد من العيون التي تنظر إليّ كما لو كنت الشرير في قصتهم.
وإذا بقيتُ ضعيفاً… إذا ترددت ؟
هذه تذكرة ذهاب بلا عودة إلى أحضان حبيبتي السابقة السامة – الموت التي ربما كانت تنتظرني وقد وضعت مكياجها ، وارتدت حذاءها ذو الكعب العالي ، مستعدة لخداعي مرة أخرى.
ولا أنوي مواعدتها مرة أخرى في أي وقت قريب.
فضلاً عن ذلك ما هو الفرق الحقيقي بين الوحوش والبشر ؟ الكلام ؟
بالتأكيد كانت الوحوش – تلك المسوخ عديمة العقل – خطيرة وخارجة عن المنطق.
أما الوحوش ؟ فالوحوش شيء آخر.
لقد بنوا مستوطنات. و لقد مارسوا الصيد. و لقد حموا.
لقد حزنوا. و لقد تذكروا.
كان لديهم عائلات.
ومع ذلك لم أتردد أبداً في قطعها.
حتى بيرلو – الذي كان أكثر إنسانية من هذين الاثنين مجتمعين – قتلته مرة واحدة.
فلماذا يجب أن يكون هذان الاثنان مختلفين ؟
هل لأننا ننتمي إلى نفس النوع ؟ أم لأن بعض القواعد الأخلاقية البالية تقول إنه يجب عليّ أن أسامحهم لمحاولتهم قتلي ؟
أجل. انسَ ذلك.
لا تبدو الأخلاق من هذا النوع جيدة إلا في قصص ما قبل النوم… قبل أن تزحف الوحوش من تحت السرير.
أما هؤلاء الأوغاد ؟ فقد تخلوا عن تلك الأخلاق في اللحظة التي استهدفوا فيها رأسي.
فماذا بحق الجحيم يجب أن أكون أنا من يلعب دور القديس ؟
خاصةً وأنني لم أكن أول من حاولوا قتله.
على ما يبدو كان هذان الشخصان جزءاً من مجموعة صغيرة استولت على مستوطنة مهجورة للأورك ، في محاولة للبقاء على قيد الحياة لمدة سبعة أيام كاملة عن طريق تحويلها إلى قاعدة مؤقتة.
خطوة ذكية ، بصراحة.
كانوا يقومون بنشاط بتجنيد طلاب آخرين ، وزيادة أعدادهم ، وتشكيل دوريات ، وتحديد دوريات العمل.
تحويل هذا الامتحان إلى مشروع جماعي لعنة.
وهذان الاثنان ؟ كانا حارسين يقومان بدورية.
لكن بدلاً من أن يقوموا بعملهم كدروع بشرية لائقة ، حاولوا قتلي.
لأنهم ظنوا أنني أبدو ضعيفاً.
وكان ذلك الدبلو مجرد استدعاء لي.
لذا في عقولهم الصغيرة اللامعة كالفئران ، إذا قتلوني أولاً ، سيختفي بيرلو مثل نفخة من الدخان.
لقد ارتكبوا جرائم القتل من قبل أيضاً عن طريق نصب الكمائن للطلاب المنفردين ، والاستيلاء على ممتلكاتهم ، وربما تركوا بعضهم يموتون ينزفون في التراب.
إذن نعم…
لم أشعر ولو بذرة من الذنب عندما حطمت عظامهم.
ولا حتى ذرة واحدة.
مع ذلك حتى الحمقى كان لهم فائدة.
لأنني بفضلهم ، وجدت أخيراً الشيء الوحيد الذي كنت أسعى إليه:
وحش الماعز القبيح النائح.
اتضح أن الأحمر هيد لم يكن يكذب عندما تلعثم بشأن تعرضه للهجوم من أمامه.
وللمرة الأولى كان رعبه مفيداً بالفعل.
والآن ؟
الآن عرفت بالضبط إلى أين أذهب.
لقد رأوا وحش الماعز وهو يطارد فتاة.
حتى الوصف كان متطابقاً.
استدرت نحو بيرلو.
أمرتُ دون أي تردد أو تفكير ثانٍ "اقتلهم ".
"لا يمكنكِ—انتظري—آه— "
حاولوا الصراخ لكن بيرلو كان أسرع.
لقد نفذ الأمر كمساعد مخلص كما كان عليه – يكسر العظام ويكتم الصرخات كما لو كان يضرب الذباب.
بصراحة ، كنت سأفعل ذلك بنفسي……لكنني لم أشعر برغبة في اتساخ يدي أو ملابسي.
قلت "خذ منهم أي شيء مفيد ".
لأنه في الحقيقة كان ذلك طبيعياً.
لقد حاولوا قتلي. أقل ما يمكنهم فعله هو تقديم تبرع.
يمكن تسميتها… ضريبة على الغباء.
بعد الانتهاء من كل شيء ، بدأتُ أسير للأمام باتجاه الاتجاه الذي أشارت إليه صاحبة الشعر الأحمر.
—
وبينما كنا نسير نحو وجهتنا ، نظرت إلى بيرلو الذي كان يسير بجانبي بتعبير وجهه العادي.
قلت بهدوء "لا يمكنك أن تأتي معي إلى حيث سأذهب بعد ذلك يا بيرلو ".
بصراحة لم تكن لدي أي نية لأخذه إلى الطبقة الثانية منذ البداية.
انحنى رأسه قليلاً… لكنه لم يعترض.
"مفهوم يا سيدي " همس ، مخلصاً حتى النخاع.
أملت رأسي. "ألن تطلبني حتى إلى أين أنا ذاهب ؟ "
"أنا متأكد من أن لديك بالفعل خطة ما يا سيدي. " أجاب كما كان المرؤوس المخلص.
درع لحمي مثالي حقاً.
"جيد " أومأت برأسي. "لأن لدي مهمة أخرى مهمة جداً لك. "
تسبب ذلك في ارتعاش أذنيه ، بشكل طفيف.
"بمجرد أن أختفي في فم وحش… " بدأتُ حديثي ، كما لو أن هذه لم تكن أكثر بداية جنونية لجملة "ستتجه شرقاً للعثور على نهر. "
لم يقاطع.
"اتبع المسار ، وستجد في مكان ما على طول الضفة كهفاً صغيراً. بداخله قطعة أثرية ، وعليك فقط الحصول عليها. "
أومأ بيرلو برأسه دون أي تردد.
وكأنني لم أطلب منه للتو أن يذهب للبحث عن القطع الأثرية في أرض ملعونة بعد أن تم التهامني حياً عن طيب خاطر.
كانت القطعة الأثرية شيئاً من المفترض أن يحصل عليه الشرير.
لذا بانتزاعي لها ، كنتُ حرفياً أقلل من عدد الأوغاد الذين كانوا من الممكن أن أواجههم.
ومع ذلك لم أستطع إرسال بيرلو خالي الوفاض… لذلك خططت لإعطائه عباءتي قبل الدخول أيضاً.
كان هناك سببٌ يمنعي من أخذ بيرلو أو العباءة معي.
لأنه في الطبقة الثانية… لم يكن هناك حلفاء.
أعداء فقط.
لقد حرصت هذه الطبقة على ألا يكون بالإمكان الوثوق حتى بالحلفاء.
لذا كان الذهاب بمفردي أفضل من حمل عباءة قد تخنقني ظناً منها أنني عدو.
وبالإضافة إلى ذلك ستكون العباءة بمثابة دليل بمجرد أن أنتهي – عندما أخرج من الجانب الآخر – لن أضطر إلى البحث عن بيرلو.
إما أنني سأشعر بذلك وأجد بيرلو……أو أنها ستخطر ببالي.
في تلك اللحظة بالذات ، شعرت بالتغيير.
تردد صوت أنين ، بعيد ولكنه خاطئ ، عبر الغابة.
تسارعت خطواتي.
تبعني بيرلو ، مباشرة خلفي.
وبعد فترة وجيزة ، وصلنا أمام ساحة مفتوحة وهناك رأينا الوحش… يقف مباشرة خلف فتاة ذات شعر بنفسجي وعيون ذهبية.
توقف الوحش للحظة ، كما شعر بوجودنا.
وبينما كانت عيناي مثبتتين على الثنائي لم يخطر ببالي سوى فكرة واحدة:
ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم ؟
