الفصل 69: ظهور بطاقة من أوراق الأركانا
***
تباً لكِ يا قدر.
لعنت في نفسي عندما هز الانفجار الأرض ، وتناثرت أشلاء اللحم المقززة في كل مكان.
لحسن الحظ ، كنت بالكاد خارج نطاق تأثيرها عندما ارتطمت بالأرض.
أدى الاصطدام إلى انقطاع أنفاسي.
لكنني كنت على قيد الحياة.
لكن المشكلة لم تنته بعد.
نظرت إلى أسفل ، إلى قدمي اليمنى ، تلك التي صدمت بها ذلك الشيء البشع أثناء الانفجار…
كانت العيون والأفواه تتفتح على الجلد.
كان القماش المحيط بها يتفتت ويتحول إلى غبار.
كنت أعرف ما يجب علي فعله.
عرفت ذلك منذ اللحظة التي قررت فيها أن أبدأ.
تألق سيف في يدي من خاتم التخزين الخاص بي ، وهو واحد من الأسلحة العديدة التي لم أكن أعرف كيفية استخدامها ولكني كنت أحملها دائماً تحسباً لأي طارئ.
لم يكن يهم إن كنت أعرف كيف أستخدمها أم لا.
لم أكن بحاجة إلا إلى خطوة واحدة.
لم يكن السيف قطعة أثرية ، لكن قيل إنه كان حاداً جداً لدرجة أنه يستطيع قطع أي شيء مثل قطعة من الورق.
نظرت إلى الأسفل.
العين الموجودة على قدمي ترمش نحوي بينما تتوسع ببطء.
ضغطت على أسناني ، وقلبي يدق بقوة في صدري.
وضعت الشفرة فوق الركبة مباشرة.
أعلى من الفساد.
شريحة واحدة نظيفة… وإلا سأخسر الوعي وأموت في منتصف الطريق.
لكن ذلك كان مجرد حلم ، لأنه في اللحظة التي دفعته فيها توقف السيف في منتصف الطريق.
كانت عالقة في العظم. و شعرت بها تحتك بعظم الفخذ.
صرخت.
صرخةٌ تُدمي حلقك وتترك أثراً محطماً.
"تباً… تباً—! "
حاولت الدفع.
حاولتُ السحب.
لكن بذراع واحدة فقط ، ونصف قوتي قد ضاعت مع تسرب الدم مني… لم يتحرك الشفرة.
لقد أخطأت في الحساب.
حدة السيف… والأسوأ من ذلك ولاء جسدي لنفسه. لأنه حتى في مواجهة الفساد والموت المحتوم ، قاوم جسدي.
تشنجت عضلاتي وتصلبت عظامي.
كل عصب كان يصرخ قائلاً "لا تفعل ".
وكأن جسدي لم يدرك بعد أنه قد ضاع نصفه بالفعل.
حاولت غرائزي الخائنة حماية ما لم يعد بالإمكان إنقاذه.
لذلك اتخذت خياراً مختلفاً.
يائسة.
استدرت نحو البركة.
ما زال السيف مغروساً في ساقي.
لم أكن أعرف حتى ما إذا كان بإمكاني الوصول إلى البركة قبل أن ينتشر الفساد.
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
فزحفت.
بذراع واحدة.
إحدى ساقي متضررة.
وشفرة عالقة في الأخرى.
كل سحبة من جسدي تركت آثاراً من الدماء على الأرض.
شيئاً فشيئاً توقف الألم الناتج عن السيف العالق.
لقد فسدت الساق بأكملها الآن.
أصبحت العيون الموجودة على قدمي ترمش بشكل أسرع الآن.
بدأت الأفواه بالهمس.
لكنني لم أستمع.
واصلتُ التحرك.
لم أكن أعرف كيف أتحرك أو كم المسافة المتبقية.
كنت أعرف فقط أنه يجب عليّ الوصول إلى البركة.
وبعد ذلك بوقت قصير ، انهارت ساقي الأخرى.
لقد طالها الفساد أيضاً.
لذا سحبت بذراعي.
طرف واحد يرتجف وهو يحمل ثقل جسد يحتضر.
كان لون بشرتي أبيض كالعظم.
كانت أصابع يدي الوحيدة العاملة زرقاء اللون ، متصلبة كما لو كانت تفكر في الاستسلام أيضاً.
لكنني لم أفعل.
لا يمكنني الاستسلام حتى أموت.
حتى الألم قد اختفى الآن ، ولم يتبق لي سوى الغريزة.
رفضٌ وحشيٌّ وفطريٌّ للموت.
بدأت همسات مألوفة تتردد في أذني.
"استسلم يا رايل. "
"أنت تعلم أنك تريد ذلك. "
"سيكون الأمر سهلاً بهذه الطريقة. "
لم تكن أصواتهم عالية.
كانوا مألوفين.
وأخيراً توقف الجزء السفلي من جسدي بالكامل ، وأصبح فاسداً تماماً.
حتى بيدي ، بالكاد استطعت أن أسحب نفسي.
ومع ذلك……ومع ذلك وسط كل تلك الأشياء ، ارتسمت ابتسامة واحدة على وجهي.
"تباً لك يا قدر. "
بمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي ، تراجع الظلام الذي كان يهدد بابتلاع بصري ، وبدأ توهج ذهبي ينتشر إلى الخارج.
انتشر التوهج على جسدي كشعلة إلهية ، ولمس كل شبر استولت عليه الفتنة.
انغلقت العيون فجأة قبل أن تنطوي على نفسها كما لو أنها رأت شيئاً أكثر وحشية من خالقها.
بدأت الأفواه تضحك بجنون.
ثم اختفوا.
تحسنت رؤيتي قليلاً.
من خلال رؤيتي الضبابية ، رأيت بطاقة ذهبية واحدة تحوم أمامي بشكل مهيب.
تدور ببطء في الهواء كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة طوال الوقت.
هل هذا هو [
بطاقة أركانا
] ؟
لكن لا يمكنني أن أهتم بالأمر أكثر من ذلك في الوقت الحالي… لأن البركة كانت أمامي مباشرة.
لم تكن البطاقة ذات أهمية كبيرة مقارنة بعدم الموت.
بآخر ما تبقى من قوة في ذراعي ، سحبت نفسي للأمام… وألقيت بجسدي في الماء.
لم أقلق بشأن التنفس.
لأن الماء لم يكن مجرد ماء.
كان الأمر رائعاً.
كانت هي الحياة نفسها.
وبينما كنت أغرق تحت ضوئه الذهبي ، تركته.
ودع وعيي ينجرف إلى النوم.
—
في غرفة مغلقة يسودها الصمت والظلام ، انفتحت عينان زرقاوان فجأة.
مستحيل.
لقد غادرت بطاقة أركانا المجال المقدس.
ظهر شخصٌ يتقدم للأمام ، ذو شكلٍ شبيهٍ ببني آدم ، لكنه ليس بشراً على الإطلاق.
كان لديه جناحان تنين خلف ظهره وقرون ملتفة من جبينه مثل التيجان.
كان في حيرة من أمره بشأن هذا الموقف الذي لم يحدث من قبل. والأهم من ذلك كان غاضباً جداً مما تسبب فيه.
كان هو راغنار – ملك التنانين النارية في يوم من الأيام.
الآن ، سجين – مقيد في هذا الفضاء الخالد بواسطة المخادع المنسي ، مجرد من القوة والكبرياء.
لن يتم إطلاق سراحه إلا عندما يختار الكارد خليفة حقيقياً له.
ولعدة قرون… لم تختر أحداً.
لقد حاول الكثيرون. بشرٌ صغارٌ متغطرسون يعبرون هذه الغابة الملعونة ، متلهفين للمس الإلهيّ.
لكنهم جميعاً لقوا حتفهم على يديه.
لا أحد جدير أو قوي بما يكفي لتحديه والاستيلاء على البطاقة من خلال الاختبار.
أصبحت إخفاقاتهم وقوداً له.
وعلى مرّ قرون من الغضب واليأس…
لقد وجد طريقة أخرى.
طريق محظور للاستيلاء على قوة البطاقة لنفسه.
بعد قرون من المعاناة ، وبينما كان على وشك الحصول على البطاقة… ظهر خليفة جديد.
وعلى عكس البقية الذين لم يكونوا جديرين كان هذا الشخص يمتلك
أثر الألوهية.
ومع ذلك فقد تجاهل الأمر.
سيموت ذلك الفاني قبل وقت طويل من وصوله إلى الحرم.
كان متأكداً.
كان متأكداً – قريباً ، سيستحوذ على كل شيء في البطاقة ويتجاوز ذروته.
وربما يصل إلى مرتبة الألوهية.
لكن الآن…
تم نقل البطاقة دون إجراء الاختبار.
كان الأمر كما لو أنهم ، على عكس الآخرين الذين جاؤوا للمطالبة بالبطاقة…
لقد استحوذت عليه البطاقة.
لم يكن راغنار مرتبكاً فحسب.
كان غاضباً جداً.
لقد خالف أحدهم القواعد.
لقد سرق أحدهم المستقبل الذي نحته من قرون من المعاناة.
وسيدفع أحدهم ثمن ذلك.
—
.