الفصل 73: مفاوضات مع إلهة.
"إذن… خليفة المخادع المنسي. "
أخبرني ، ما الذي كنت تأمل في التفاوض بشأنه ؟
تردد الصوت في أرجاء الحجرة ، وكان بارداً لدرجة يكفى لتجميد الحمم البركانية في منتصف تدفقها.
رفعت رأسي.
كانت هيل تجلس على الجانب الآخر من طاولة الأوبسيديان…
أو على الأقل ، نسخة منها لم تفكك الروح بمجرد وجودها.
كانت قوتها هنا خافتة ، ومضغوطة في شيء لا يبدو إلا وكأنه من الرتبة S.
ما زال الأمر لا يُطاق بالنسبة لشخص فانٍ مثلي…
لكن على الأقل لم أكن أذوب بمجرد التواصل البصري ، لذا… هل هذا تقدم ؟
تقدمت بهدوء وجلست.
أعني كان هناك مقعدان.
كان لا بد أن يكون أحدهما لي.
إلا إذا أراد شبح غير مرئي أن يحجز مكانه ، وفي هذه الحالة ، كنت مستعداً تماماً للمواجهة.
لم أكن أعرف ما إذا كانت مهاراتي ستؤثر على عيوبي أيضاً لكن وجهي كان ثابتاً بشكل لا يصدق… تقريباً كما لو أن [وجه البوكر] ما زال نشطاً.
لم أكن متأكداً مما إذا كان ذلك نعمة أم مجرد أثر جانبي آخر للموت.
لكن على أي حال رحبت بذلك.
لأنني الآن لا أستطيع تحمل تكلفة أي شرخ.
لم أكن أعرف الكثير عن هيل على وجه الخصوص.
أعني ، لقد كانت شخصية ثانوية بالكاد ذُكرت بضع مرات خلال أحداث معركة الآلهة.
كل ما كنت أعرفه حقاً هو أنها كانت محايدة.
نوع من الحياد لا يستند إلى العدل أو الرحمة…
لكن في برود وانفصال كوني.
لم تكن تُحابي أحداً أو تنحاز لأي طرف.
لقد حافظت ببساطة على التوازن في مملكتها.
أياً كان معنى ذلك.
مما جعلها مرعبة بطريقة محددة للغاية.
ومع ذلك… حتى هي كان لديها شيء ترغب فيه.
لأنه على الرغم من صمتهم كان كل واحد من آلهة العالم السفلي الخمسة يتوق إلى الشيء نفسه.
كأس الموت.
قطعة أثرية لم تكن ترمز إلى الموت فحسب… بل كانت تأمر به.
السلطة العليا على الموت نفسه.
حادس. فايلرون. أوزوريس. اريشكيجال. هيل.
حكام خمس ممالك متميزة ، متناثرة عبر الأساطير والذاكرة.
كان لكل منهم شكل من أشكال الموت.
شكل من أشكال الحياة الآخرة.
لكن لم يحكم أي منهم الموت بشكل كامل.
ليس بعد.
لأن
لقد فُقد الكأس……منذ أن اختفى الإله الأعلى – الذي كان يحكم الموت الحقيقي وغير المنقسم – دون أن يترك أثراً.
في الرواية ، عبر نوح ذات مرة إلى العالم السفلي بحثاً عن روح إله ميت.
كان أقوى حينها. أقوى بكثير.
ومع ذلك فقد نجا بأعجوبة.
لكنه لم يعد خالي الوفاض.
لقد اكتشف بعض الحقائق.
واحد منهم ؟
هؤلاء الآلهة – ما يسمى بحكام العالم السفلي – لم يولدوا بتلك الأسماء.
حادس. أوزوريس. ياماه. اريشكيجال. هيل.
لم يكن أي من تلك الأسماء هو اسمهم الحقيقي.
كانت تلك الأسماء مجرد أقنعة. أصداء مستعارة من أساطير كانت موجودة قبلها بزمن طويل.
النماذج الأصلية التي اختاروا ارتداءها ، حيث ربط كل منهم نفسه بأفكار قديمة وقوية محفورة بعمق في اللاوعي العالمي.
في ذلك الوقت لم أكن أعرف ما فائدته.
لكن كلما فكرت في الأمر أكثر و كلما فهمت الأمر أكثر.
ربما يكون للتحول إلى إله علاقة بالإيمان.
ولترسيخ هذا الاعتقاد ، وجمعه ، وتشكيله ، واستخدامه ، اتخذ هؤلاء المدّعون أسماء آلهة قديمة.
أسماء ملفوفة بقصص سارت على سطح هذه الأرض منذ أن نسيها الزمن.
ربما كانت تلك الأساطير حقيقية في يوم من الأيام.
ربما كانت هذه أصداءً لحقائق أقدم.
أو ربما……كانوا يريدون فقط أسماءً رائعة لتبدو مثيرة للإعجاب في الاجتماعات الدينية.
من يستطيع الجزم ؟
الآلهة كانوا بشراً في نهاية المطاف.
وربما يكون هذا هو السبب في أن العديد من الآلهة كانت تحمل أسماء مشابهة للأساطير التي كانت موجودة في هذا العالم منذ البداية.
أعني لم أكن بالضبط عالماً في حياتي الماضية ، لكنني قرأت نصيبي العادل من الروايات الإلكترونية الأسطورية.
كان لدى بعضهم أنظمة سلطة قائمة على الإيمان – آلهة تنشأ من الإيمان ، وأساطير تكتسب شعبية من خلال العبادة وما إلى ذلك.
ربما كان الارتقاء إلى مرتبة الألوهية يتطلب الإيمان حقاً.
ربما كان هؤلاء الآلهة الحاليون المزعومون في يوم من الأيام كائنات قوية مثلنا ، ولكن في ذروة قوتهم ، حفروا أسماءهم في الأساطير من خلال ربط أنفسهم بأسطورة.
أما المدّعون فهم الذين غشوا ، وبدلاً من أن يصنعوا أساطيرهم الخاصة ، ربطوا أنفسهم بالأساطير الموجودة للارتقاء إلى مرتبة الألوهية.
من الواضح أنه لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة.
لو كان ادعاء الألوهية مجرد تسمية نفسك "رع الثاني " والاكتفاء بذلك لكان كل متعصب موهوم قد أصبح الآن قائداً إلهياً.
لا ، أنا متأكد من وجود بعض الشروط الأخرى.
ومهما كانت هذه الأشياء ، كنت متأكداً تماماً أنها تنطوي على معاناة أو تضحية أو أي هراء إبداعي آخر.
على أي حال كل ذلك كان مجرد تكهنات.
نظريات مسلية لأشغل نفسي بها بينما أحاول ألا أرتجف بشكل واضح أمام إلهة حقيقية.
وفي الحقيقة ، لا شيء من ذلك كان مهماً الآن.
لأنه مهما كانت النظرية عظيمة ، ومهما كانت الحقيقة كونية……كنت لا أزال جثة من الرتبة F مع ابتسامة.
وسواء كانت متظاهرة أم لا ، فإن المرأة التي أمامي تستطيع أن تسحقني بنظرة واحدة ، وهذه الحقيقة لم تتغير.
نظرت بهدوء إلى المرأة التي أمامي.
كان شعرها الأسود القاتم يبتلع الضوء ، وكان أشد ظلمة من أي ليلة رأيتها في حياتي.
وتلك العيون الزرقاء العميقة ؟
لم ينظروا إليّ.
بل تجاهلوني تماماً.
لم تمر سوى بضع ثوانٍ منذ أن جلست ، وشعرت وكأنها دهر.
ويرجع ذلك في الغالب إلى أن أفكاري كانت تدور بسرعة أكبر من القطار ، وأن حديثي الداخلي رفض أن يصمت حتى أمام إلهة.
لكن لم يكن بإمكاني المماطلة إلى الأبد.
لذا أخذت نفساً عميقاً…
وفتحت فمي ، مدركاً تماماً أن ما كنت على وشك قوله سيجعلني أعاني على الأرجح لمدة دقيقة أو دقيقتين على الأقل.
ربما ثلاثة ، إذا كانت تشعر برغبة في المبالغة بشكل خاص.
"كما ذكرتُ ، أيتها الإلهة العظيمة ، أنا آتي باحتياجات متواضعة – ثلاثة على وجه الدقة. "
أشياء صغيرة تافهة في المخطط العام لمملكتك.
وفي المقابل…
أقدم شيئاً ذا قيمة أكبر بكثير.
معلومات عن الشيء الوحيد الذي ما زلت تبحث عنه.
"
ال
كأس الموت.
حافظت على نبرة صوتي مهذبة قدر الإمكان.
لأنني ، نعم ، ويا للمفاجأة لم أتلقَ قط دورة في الدبلوماسية الإلهية حول كيفية التفاوض مع إلهة حرفية باستخدام معلومات لا ينبغي لأي بشري أن يمتلكها.
لكن ها أنا ذا.
الارتجال كالمحترفين.
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي ، سكن العالم وتجمد كل من حولي قبل أن يذوبوا في خيوط رقيقة من الجليد.
يا إلهي حتى جسدي كان يتجمد ، وبدلاً من أن أشعر بالبرد… كنت أشعر بالاحتراق.
"كيف عرفت ذلك ؟ "
تردد صدى صوتها البارد بينما أصبح كل شيء فارغاً للحظة.