الفصل 75: مناورة المهرج [2]
الاحتيال فن دقيق للغاية.
بعضهم موهوبون بالفطرة.
بعض الناس يولدون بموهبة.
والبعض لا يستطيع فعل ذلك حتى لو كان الأمر يتعلق بأرواحهم.
لم أكن محتالاً أبداً.
في حياتي المتواضعة لم أقم قط بخداع أي شخص.
أعني ، كيف يمكن لشخص طيب القلب ، وصادق ، ووسيم بشكل مذهل مثلي أن يفعل شيئاً كهذا ؟…حسناً ، ربما مرة أو مرتين.
مثل تلك المرة التي بعت فيها بسماعات أذن معيبة لمجموعة من طلاب المدارس الثانوية خلال وظيفة بدوام جزئي.
لكن هذا كان عملاً تجارياً.
بالتأكيد ليس عملية احتيال.
ومع ذلك كان الوضع الآن يائساً للغاية لدرجة أنني – رغم ثباتي وتواضعي كقديس – اضطررت إلى النزول إلى هذا المستوى المتدني.
كنت أنوي خداع إلهة.
وليست أي إلهة.
هيل.
كأس الموت.
القطعة الأثرية ذات السلطة العليا على كل ما هو ميت أو يحتضر أو على وشك أن يكون كذلك.
لم أكن أعرف شيئاً عن ذلك.
حسناً ، لا بأس. فكنت أعرف بعض الأشياء.
مثل ما كان عليه الأمر أو ربما أين سيظهر.
وربما حتى كيف.
لكن لم تكن أي من تلك المعلومات من ضمن ما كنت أنوي مشاركته.
انظر لم يظهر الكأس إلا قرب نهاية الرواية ، في الوقت الذي ذهب فيه العالم مباشرة إلى الجحيم.
لماذا ؟
لأنه بحلول ذلك الوقت كان معظم هذا الكوكب الصغير والجميل المسمى نيثيرا قد دُمر بالفعل.
توفي أحد آلهة العالم السفلي – فايل رون – في ذلك الوقت تقريباً.
وفي اللحظة التي انفصلت فيها روحه الإلهية عن الواقع…
عندها ظهر الكأس.
لا يجوز المطالبة بها أو استخدامها.
لكن لجمعها.
لقد جاء ليأخذ روحه.
لم يكن كأس الموت مجرد أثر ينتظر سيداً جديراً.
كان كائناً واعياً.
كان لديه إرادة.
له عقل خاص به.
وما السبب في عدم ظهوره حتى الآن ؟
ربما لم يختر خليفة للموت….أو ربما كان الأمر كذلك.
وكان ينتظر فقط.
أنتظر اللحظة المثالية.
في كلتا الحالتين…
لم يتم اختيار أي شخص حتى النهاية في الرواية.
لم يُذكر سوى أجزاء من هذا القبيل.
لا يكفي لتحديد الموقع بدقة.
لكن… يكفي لتكوين نظريات.
لماذا لم يظهر الكأس إلا بعد وفاة إله العالم السفلي ؟
لماذا لا ينطبق الأمر نفسه على الآلهة الأخرى التي ماتت قبله ؟
ما الذي جعل فايل رون مختلفاً ؟
هل كان مميزاً ؟
اختيار ؟
أم أن هناك شرطاً خفياً ، لا يرتبط بالألوهية… بل بنوع الموت الذي جاء إليه ؟
لم أفكر في الأمر حينها.
لم أكن بحاجة إلى ذلك.
لكن منذ أن وطأت قدماي العالم السفلي لم تتوقف تلك الأسئلة عن الدوران في رأسي.
لأن هذا…
كان هذا هو المسار الوحيد المتبقي.
لذا قمت بمسح كل زاوية من ذاكرتي.
كل نظرية غير مكتملة شاركها نوح معي.
كل تفصيل كنت أتجاهله في السابق وكأنه لا يهم.
والأمر الأكثر جنوناً ؟ أنني تذكرته.
جزء منه.
كان ذلك صادماً ، بصراحة.
أعني ، كنت كسولاً للغاية. و من النوع الذي يقرأ الفصول المليئة بالمعلومات بسرعة ويسميها "قراءة فعالة ".
ومع ذلك… ها أنا ذا ، أتذكر تفصيلاً مهماً للمرة الأولى.
هل حصلت أخيراً على تلك القدرة سيئة السمعة على الانتقال بين العوالم ؟
أنت تعرفه.
حيث يتذكرون كل تقبيله غير نافعه بقصتهم المفضلة….إذا كان الأمر كذلك فقد حان الوقت أخيراً.
ذكرت الرواية أن
كان فايل رون إلهاً أعظم – أعلى من الآلهة الصغار وأعلى من الآلهة الأدنى.
وكان أول إله عظيم يسقط خلال الحرب الإلهية.
كان ذلك مهماً. لأنه يعني أن حتى آلهة العالم السفلي – أولئك الذين ادعوا السيادة على الموت – لم يستطيعوا تحمل موت أحد أفرادهم.
ليس شخصاً مثله.
وهكذا ظهر الكأس.
أو ربما…
كانت فايل رون مختلفة.
ربما كانت لديها صلة أعمق بالكأس نفسها. صلة لم أفهمها.
في كلتا الحالتين ، تشير كل الدلائل إلى الشيء نفسه:
أدى موته إلى تفعيل الكأس المقدسة.
لكنني لم أكن أنوي توضيح ذلك صراحةً.
قد تكون الآلهة باردة وقديمة ، لكنها لم تكن ميتة من الداخل. ماذا لو ألمحتُ فقط إلى أن قتل إله آخر قد يستدعي الكأس ؟
أجل. و هذا يكفي لإشعال حرب إلهية.
وتخيلوا إلى من سيلجؤون أولاً عندما يبدأ الدم بالتدفق ؟
أنا.
الأحمق الذي فتح فمه.
بدلاً من ذلك نظرت إلى هيل التي كانت تنتظر ردي.
قلتُ وأنا أُحدّق في عينيها دون أن أرتجف "يا إلهتي العظيمة ، صدّقيني ، أودّ أن أشارككِ كل ما أعرفه عن كأس الموت هنا والآن… "
تركت الجملة تتردد في ذهني ، لفترة تكفى.
"لكن المخادع المنسي – سلفي شديد التفكير – تأكد من أنني لا أستطيع ذلك جسدياً. "
نقرت على صدري ، فوق المكان الذي كان يسكنه قلبي قبل أن يمزقه ذلك الوغد التنين.
"لقد ربط المعرفة الكامنة وراء القيود واللعنات الإلهية التي لم أبدأ حتى في فهمها بعد. "
هززت كتفيها بعجز ، من النوع الذي يقول "أنا في ورطة يا صاحبة الجلالة ، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل ؟ "
"على ما يبدو كان يعتقد أن الأسرار من الأفضل الاحتفاظ بها… حتى اللحظة المناسبة. "
ثم ابتسمت ، ابتسامة بطيئة وماكرة.
"أحتاج منك فقط أن تساعدني في الوصول إلى تلك اللحظة. "
ممتاز ، إن جاز التعبير.
في ذلك الوقت قلت إنني سأشارك "تفاصيل كأس الموت " في بداية هذا اللقاء الصغير الممتع.
لم يكن ذلك صحيحاً. و من الواضح ذلك.
وكان لديّ ردّي البديل جاهزاً "ليس بعد ، لكنني أعرف كيف يبدو الأمر ".
حقيقة ممزوجة بقدر كافٍ من الغموض لترويج الوهم.
كان ذلك اختباراً لمعرفة ما إذا كانت هيل تستطيع رؤيتي وأنا أكذب.
لكنها لم تتراجع.
عندها أدركت ذلك.
لم تستطع هيل أن تعرف.
لم تستطع قراءة أفكاري أو فهم ما بداخلي لسبب ما.
وكان ذلك مرعباً.
لأنه إذا لم تستطع هي – حاكمة هيلهايم -… فإن هناك خطباً ما بي.
أو ربما يكون هذا صحيحاً تماماً.
لا أعرف ماذا فعل المخادع المنسي قبل أن يرحل عن الدنيا – أو أياً كانت خطوته الأخيرة – لكنه بالتأكيد عبث بشيء ما في روحي.
تجاوز بعض القواعد.
ربما ينبغي عليّ أن أكتشف ما هو ذلك في وقت ما… كما تعلم ، لأغراض البقاء.
لكن الآن ؟
كنت سأستخدمه.
كنت سأستخدمه استخداماً سيئاً للغاية.
لأنه في عالم مليء بالآلهة والوحوش والألغاز الأقدم من الخطيئة—
كان عدم القدرة على القراءة قوة خارقة بحق.
"ماذا تقصد ؟ " تردد صوتها البارد.
لم أتردد أو أتلعثم.
يا إلهي لم أرمش حتى.
ليس لأنني كنت شجاعاً.
لكن على ما يبدو ، تحول وجهي إلى حديد ملعون بينما لا تزال تلك الابتسامة على وجهي.
حتى أنا تفاجأت.
كنتُ بارعاً في التمثيل… بل يمكنك أن تسميني ممثلاً بالفطرة.
لكن الآلهة عاشت لعصور لا حصر لها.
كان هدفهم الأساسي هو معرفة متى يكذب شخص ما.
استشعار التردد ، ومراقبة التعبيرات الدقيقة ، والشعور بالارتجاف في روحك قبل أن تدرك حتى أنك خائف.
ومع ذلك… ها أنا ذا.
الكذب على إلهة.
والفوز.
كان ينبغي أن يكون ذلك مستحيلاً.
كنت أعلم أنه كان من المفترض أن يكون ذلك مستحيلاً.
عندما دخلت إلى هنا لأول مرة ، قلت "سأقوم من جديد ".
كنت أعرف بنفسي مدى خطورة تلك الخطة.
بل إنني توقعت الموت. أو ما هو أسوأ.
لكنني فعلت ذلك على أي حال – الغضب من ذلك الوغد ذي الحراشف هو ما أبقاني مستمراً.
وكنت ميتاً بالفعل ، لذا لم يكن الأمر مهماً كثيراً.
لكن الآن ؟
الآن وقد بدأتُ بالنجاح…
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
من النوع الذي يقول "لقد لمست شيئاً لم يكن من المفترض أن تلمسه ".
المخادع.
ذلك الوغد المتغطرس الذي يحرف الواقع.
ماذا فعل بي بحق الجحيم ؟
في ذلك الوقت ، كنت واثقاً من أنه لا يستطيع مخالفة المبادئ السماوية ليؤذيني…… لكنني الآن أفهم أنه فعل شيئاً بالتأكيد.
ومع ذلك لم يكن هذا هو الوقت المناسب للذعر.
تجاهلت الأسئلة مؤقتاً ، ونظرت إلى هيل مرة أخرى.
لم تتحرك نظرتها.
قلت بصوت هادئ "هناك طريقة ، طريقة لفك هذا القيد ".
تركتُ الصمت يطول.
"لكن للقيام بذلك… سأحتاج إلى أن أكون مقيداً بشيء أقوى. "
"قيدٌ فرضه كائنٌ ذو قوةٍ أعظم من الذي ختمني. "
لقد حافظت على هدوئها.
بالطبع فعلت.
أعني ، لو أنها ارتعشت أو حتى رمشت ، لربما انفجرت ضاحكاً.
كانت إلهة ، يا إلهي. لو لم تستطع حتى التحكم في تعابير وجهها ، لكان ذلك مثيراً للقلق أكثر من كونه مثيراً للإعجاب.
لكنني استطعت أن أتخيل ذلك وعيناها ترتجفان.
لأنها ربما كانت تعلم في قرارة نفسها أنها ليست أقوى من المخادع المنسي و ربما… في أحسن الأحوال كانت مساوية له.
لكن حتى ذلك بدا مشكوكاً فيه الآن ، لأنها لم تستطع أن ترى ما بداخلي.
تردد صدى صوت هيل مرة أخرى.
"أتصدق أنني سأربط نفسي بألعاب المخادع… لمجرد التسلية بكلمات بشري ذي شرارة مسروقة ؟ "
ازدادت نظرتها حدة.
"إنه ليس شخصاً يمكن تحديه بسهولة. حتى أنا أعرف مدى خطورة أفعاله المؤذية. "
هذا بالضبط ما كنت أريده من رد.
اتسعت الابتسامة على وجهي.
"لستِ أنتِ من أطلب منها أن تقيديني ، يا إلهة. "
"أرغب في الالتزام بالمبادئ السماوية. "
هذا الأمر أحدث تغييراً.
حتى هي ، ملكة السكون لم تستطع إيقاف ردة الفعل.
حتى الهواء نفسه اهتز.
سألته "ماذا تقصد يا فانٍ ؟ "
كان صوتها ثابتاً ، لكن ثقله كان عكس ذلك تماماً.
*****