الفصل 88: القدر [2]
"القدر قاسٍ يا رايل. حتى أولئك الذين يظنون أنهم فوق قسوته ليسوا سوى بيادق على رقعة شطرنج أكبر… " خفت بريق عينيه البنفسجيتين. "وللأسف ، تعلمت ذلك متأخراً جداً. "
لأول مرة منذ أن قابلته ، شعرت أن المخادع… إنسان. إنسان أكثر من اللازم.
كان الأمر كما لو أن القناع قد انزلق للحظة ، وكنت أحدق في الندم الكامن تحته.
ثم وبسرعة مماثلة ، عادت الابتسامة ، حادة ، ساخرة ، وعريضة للغاية لدرجة يصعب تصديقها.
لطالما اعتبرتُ القدر ظالماً يحمل ضغينة شخصية ضد وسامتي. و لكن أن أسمع إلهاً يصفها بالمثل ؟ أجل… كان وقع ذلك مختلفاً تماماً.
وفي تلك اللحظة بالذات ، فهمت الأمر.
لم تكن الأقدار تعبث بي فقط ، بل عبثت بالآلهة أيضاً.
"أما بالنسبة لسؤالك الأخير – لماذا أهتم بسلامتك – فلا أستطيع الإجابة. " تلاشت ابتسامته. "مع مرور الوقت ، ستفهمين. "
قبل أن أتمكن من الكلام ، لوّح لي بيده مبتعداً.
ليس لدينا الكثير من الوقت. اطرح أسئلتك الأخرى بسرعة.
أردتُ العودة إليه ، لأضغط عليه مجدداً بشأن الأسئلة المحظورة التي رفض الإجابة عنها. و لكنني كنتُ أعلم أن فرص الحصول على إجابات تكاد تكون معدومة ، وبصراحة كان ذلك منطقياً.
لم يكن هذا اتفاقاً أو تفاوضاً.
لم يكن لدي ما أقدمه له ، ولا شيء أتاجر به مقابل الحقيقة.
ومع ذلك… فقد أجاب.
ليس كل شيء ، فقد تركني مع أسئلة أكثر من ذي قبل ، لكنني على الأقل عرفت شيئاً واحداً: التنين من الرتبة S الذي يحرس بطاقة أركانا لم يكن مصادفة.
أدركتُ أخيراً أنني لم أكن مجرد شخصٍ مصابٍ بجنون العظمة ، بل كان هناك شخصٌ ما يعبث بي حقاً. وهذا يكفي في الوقت الراهن.
في النهاية… كل قصة تحتاج إلى شرير ، أليس كذلك ؟
وإذا لم يكن زعيمي الأخير كياناً ذا مستوى إلهي ، فما الفائدة من كل هذا ؟ أي شيء أقل من ذلك سيكون مملاً.
نظرت إلى المخادع… كان هناك ألف شيء أردت أن أسأله ، لكنك تعرف كيف يكون الأمر عندما يطلب منك أحدهم أن تطلب أي شيء ، يصبح عقلك فارغاً وتتشابك جميع الأسئلة معاً حتى لا تستطيع تذكر معظمها.
سألت أخيراً "ماذا كنت تقصد عندما قلت إن هذا النطاق ملكي ؟ "
لقد ذكر ذلك في اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا ، وظل السؤال يلح عليّ منذ ذلك الحين.
قال بصوتٍ مرتعش قليلاً "يحتاج المخادع إلى مملكته… وهذه مملكتك. و مع أنها لم تكتمل بعد إلا أنها ستكتمل ربما عندما تصل إلى رتبة أعلى. "
بدأ شكله بالتشويش أثناء حديثه ، حيث كانت حواف جسده تألق داخل وخارج الواقع.
"ماذا فعلت عندما كنت أتفاوض مع هيل ؟ كيف كنت هادئاً جداً ، وكيف لم تستطع أن تكتشف حقيقتي ؟ " أطلقت سؤالي الثاني على الفور.
لم يكن هناك وقت للتفكير ، يمكن أن ينتظر الأمر حتى أعود إلى الواقع.
"لقد… أيقظت… شيئاً كامناً فيك… " بدأ صوته يتلاشى ، وبالكاد استطعت بسماع الكلمات قبل أن تختفي.
بدأ شكله يتحول إلى شكل أثيري. "مهلاً ، انتظر— "
يا له من وغد! ما زالت لديّ أسئلة.
لماذا نضيع كل هذا الوقت في شرب الشاي إذا كانت هذه المحادثة محددة بوقت ؟
قبل أن أتمكن من الصراخ أكثر ، تغير شكله للحظة عابرة.
انكسر قناع مورفانا حتى رأيت شخصاً آخر تحته: رجل يرتدي بدلة سوداء وشعره أسود طويل.
انحنى انحناءة عميقة وهو يحمل عصا في يده كما لو كانت هذه آخر خدعة عظيمة في حياته.
كان وجهه مغطى بالضباب ، لكن شيئاً واحداً اخترقه…
ابتسامته.
ابتسامة بدت ، ولأول مرة ، حزينة أكثر منها متغطرسة.
"ليس لدي سوى نصيحة واحدة لك… "
"عندما يطول الصمت كثيراً حتى الظلال تنسى أشكالها. "
تتساقط الأقنعة واحداً تلو الآخر حتى يدرك الممثلون أنهم كانوا دائماً وحيدين.
يصبح دم المهرج حبراً للذكريات ، ويصبح الشفرة المكسور ريشة للقدر.
لن يُسدل الستار ، ولن يُدوي الطبل. فقط أنفاس الكون الصامتة ، تنتظر.
ففي ذلك السكون ، يمكن لكلمة واحدة أن تهدم عالماً ، وقد تتوج همسة آخر أسطورة.
نبوءة أخرى.
بجد ،
ألا يستطيع هذا الرجل أن يكمل محادثة واحدة دون أن يفسدها ؟
كدتُ أفقد صوابي بصعوبة.
هل سيضره استخدام الكلمات العادية ولو لمرة واحدة ؟
وأضاف بصوتٍ خافت "ورييل ، حاول ألا تقع في مشاكل كثيرة. لن أكون موجوداً لأخرجك من هنا مرة أخرى… كان هذا آخر عمل لي ، وهذه المرة الأمر حقيقي ".
توقف للحظة ثم تشكلت ابتسامة ساخرة.
"إذن… وداعاً يا رايل. ولا تثق بتلك الرواية اللعينة. ههههههههههههه— "
بدأ المجال بالاختفاء مع تلاشي جسده.
أما أنا ؟ فقد استعادت الجاذبية بالفعل حقوقها في الحضانة ، وسحبتني إلى الفراغ وجذبتني أقرب إلى العالم الحقيقي.
كان جسدي ينهار ، لكن عقلي… كان ما زال عالقاً بكلماته الأخيرة.
كان على علم بالرواية.
كيف يُعقل هذا بحق الجحيم ؟
هل كان مهاجراً آخر مثلي ؟
هل كان هو نوح الذي كتبه بالفعل ؟ هذا يفسر سبب استفزازه الشديد للكم.
أم… هل كان هذا العالم رواية في الأصل ؟
ماذا لو أن الكتاب هو الذي شكل العالم بدلاً من أن يشكل العالم ؟
ثم انتابتني فكرتان من أكثر الأفكار جنوناً.
ماذا لو كان المخادع هو أنا ؟ نسخة مني من المستقبل البعيد عادت عبر الزمن ، تضحك في طريق عودتها لتسحبني إلى الأمام ؟
لا. مستحيل. بالتأكيد لن أكون مجنوناً إلى هذا الحد.
لكن البذرة قد زُرعت.
كنت أشك سابقاً في أن هذا العالم ربما لم يكن مجرد رواية فاشلة ، ولكن الآن ؟ الآن لم يعد الشك مجرد همسة ، بل أصبح حقيقة راسخة.
ولأول مرة منذ استيقاظي هنا……لم أكن متأكداً أي عالم هو الحقيقي.
لكن التكهنات كانت عديمة الجدوى. ما زلت أفتقر إلى الكثير من المعلومات لأصدر أي تصريح ، ومطاردة الأوهام لن تعطيني إجابات.
لذلك دفعت الفكرة إلى مؤخرة ذهني ، وحبستها مع جميع الأسئلة الأخرى التي لم أكن مستعداً لمواجهتها.
لا جدوى من التفكير الزائد عندما تنهار الحقيقة في النهاية.
وحتى ذلك الحين لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنني فعله.
كن أقوى.