الفصل 89: الخرافات.
هناك شعور خاص جداً ينتابك عندما تطفو في وحل أسود يلتصق بك بشدة أكثر من جرو ضال أطعمته مرة بدافع الشفقة.
لسوء الحظ كان ذلك الوحل هو بركة الحياة المجيدة في يوم من الأيام.
نعم.
بركة الحياة.
النبع الأسطوري الذي يقال إنه ينبثق من دموع إلهة الحياة ، يفيض بالمانا نقية لدرجة أن حضارة بأكملها كانت ستعبده.
البركة التي يمكن أن تشفي ، وتعيد بناء ، وتغذي ، وربما حتى تصلح ما لا يمكن إصلاحه.
أما أنا ؟ فقد حولته للتو إلى هذه الفوضى… اللزجة ، النتنة ، ذات اللون الشبيه بلون الجثة.
تهانينا لي. لم أقم فقط بتشويه معجزة إلهية ، بل حولتها إلى بركة من القطران الكوني.
الآن و كل ما أتمناه ألا تنزل إلهة الحياة بنفسها من السماء لتحرقني بصاعقة إلهية بسبب جرائمي ضد الخليقة.
لأنه بصراحة ، مع سوء الحظ الذي لا يرحم ، فمن الممكن جداً أن يحدث ذلك.
بهذه الأفكار الغبية ، وأنا ألعن حظي العزيز الوفي ، سحبت نفسي من البركة.
أو… حسناً ، أياً كان الشيء البشع الذي يتظاهر بأنه عليه الآن.
لا تزال كلمات المخادع الأخيرة تتردد في رأسي ، تهزني أكثر مما أردت الاعتراف به.
كان على علم بالرواية.
وهذا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً ،
قد يكون هناك آخرون مثله.
وبصراحة كانت تلك صفعة قوية في الوجه.
منذ أن انتقلت إلى عالم آخر ، كنت أعتقد أنني أمتلك الأفضلية.
معرفتي السرية بكيفية عمل العالم.
تفوقي البسيط على القدر.
لكن الآن ؟ أجل. حيث يبدو أنني لست مميزاً على الإطلاق. و مجرد شخص آخر مسكين يتبع سيناريو ربما يكون الآخرون قد اطلعوا عليه بالفعل.
وهذا… كان أسوأ اكتشاف على الإطلاق.
مع ذلك ربما كنت أبالغ في التفكير. ولن تكون هذه المرة الأولى.
ففي النهاية ، مجرد معرفة المخادع بالرواية لا يعني بالضرورة أن الآخرين يعرفونها.
ربما ، وربما فقط ، اكتشف الأمر فقط لأنه كان داخل روحي مثل زميل سكن غير مدعو.
ربما قرأها مني بطريقة ما ، واستخرج المعرفة مباشرة من ذكرياتي بينما كنت مشغولاً للغاية بعدم الموت كل خمس دقائق.
نعم ، هذا ممكن.
أعني ، لقد كان ذلك الوغد يخيم هناك منذ أول مرة قابلته فيها ، يتربص في زوايا وجودي.
لم يكن قراءة الذكريات من روح شخص ما أمراً سهلاً ، بالتأكيد ، ولكنه لم يكن مستحيلاً أيضاً.
حفنة من الأشخاص ذوي القدرات الخارقة الفريدة… وبالطبع ، بعض الآلهة… يمكنهم فعل ذلك في ظل بعض الشروط الصارمة.
لأن الروح لم تكن مجرد منطقة محظورة ، بل كانت محرمة. مجال مغلق أمام الجميع تقريباً.
وعلى عكس أبطال التناسخ الخياليين هؤلاء لم تكن لدي مهارة خارقة أو حماية من النظام على مستوى الغش لإبعاد المطاردين الكونيين عن رأسي..𝘤𝘮
لهذا السبب تحديداً أرسلتُ بيرلو إلى ذلك الكهف ، لأنه كان مخبأً هناك قطع أثرية. قطع أثرية قيّمة.
وكان من بينها شيء يمكن أن يساعدني في حل هذه المشكلة تحديداً.
إذن ، نعم و ربما كان الأمر يتعلق بالمخادع فحسب.
لا أعرف إن كان ذلك المجال قد أفسد خلايا عقلي أم ماذا ، لكن هذه النظرية كانت في الواقع أكثر منطقية من الهراء الرائع الذي توصلت إليه أثناء نقلي إلى الماضي.
هل تقصد أن المخادع هو أنا أم نوح ؟
لا ، بالتأكيد لا.
نوح ، على الرغم من غبائه وعلى الرغم من طاقته التي تقول "مرحباً ، أنا أحمق " لن يضحك بهذه الطريقة أبداً.
وأنا ؟ أرجوكم. مهما بلغت روعتي التي لا يمكن إنكارها ، لن أضيع وجهي الوسيم بإخفائه خلف قناع شخص آخر.
لكن مع ذلك… كان هناك شيء ما غير طبيعي فيه بالتأكيد.
في الحقيقة ، على حد علمي لم أكن أعرف حتى ما إذا كان قد اختفى بشكل صحيح هذه المرة.
كل تلك الدراما ، وتلك النبوءة الغامضة ، ربما لم تكن سوى خدعة بصرية. فلنتذكر كيف فعل الشيء نفسه تماماً في المرة السابقة.
على حد علمي ، ربما كان المخادع يطلق بعض النبوءات السخيفة ليجعلني أفرط في التفكير ، ثم يضحك بشدة من زاوية ما في الوجود لا أستطيع رؤيتها.
وبصراحة و كل هذه "الحوادث " الصغيرة أوضحت شيئاً واحداً بشكل مؤلم:
كنت ضعيفاً للغاية.
أعني ، انظر إلى سجل النتائج ،
أولاً ، لقد متُّ حرفياً على يد تنين. ليس لأنني كنت ضعيفاً و كلا ، بل لأن شيطانة كونية لا أعرف دوافعها حتى الآن قررت أن تخدعني لأنني كنت أسير في نفس الطريق الذي سلكه ذلك المخادع.
ثم كانت المفاجأة أن المخادع كان مختبئاً داخل روحي طوال الوقت ، يلعب الشطرنج رباعي الأبعاد مع تلك الحقيرة نفسها بينما كنت مشغولاً بالتفكير في أنني ذكي.
في كلتا الحالتين ، كنت أحمق. دمية راقصة عمياء تماماً في يد القدر.
لماذا لا تكون حياتي مثل حياة أولئك المهاجرين الآخرين ؟
أتعرفون ، أولئك الذين يحصلون على مهارات الغش ، وحواجز الروح ، ودروع الحبكة ، والحماية من التدخلات رفيعة المستوى بشكل افتراضي قبل أن يصبحوا أقوى.
تباً. الحياة حقاً غير عادلة.
لا بأس. لا داعي للتذمر.
بكل تأكيد ، كنتُ سأنتقم من تلك الحقيرة الكونية ، بلا شك. حالما أصبحتُ قوياً بما يكفي ، سأنتزع منها الأجوبة بنفسي. بأي طريقة كانت.
حتى ذلك الحين كان مجرد التفكير في الأمر بقوتي الضئيلة مجرد جهد ضائع.
لذلك قمت بدفع الأفكار عديمة الفائدة إلى الأسفل ، وأعطيت نفسي ما يعادل هز الكتفين عقلياً ، وأجبرت تركيزي على ما ينتمي إليه – على جسدي وعلى محيطي… إذا كان من الممكن حتى تسمية هذه الأرض القاحلة بذلك بعد الآن.
كانت كل شجرة هشة وذابلة ، كأنها هياكل عظمية لما كانت عليه في السابق. حيث كانت الأرض متشققة وخالية من الحياة ، لا أثر فيها للعشب.
لم يكن هناك أي وحش يتربص في الجوار.
لم يُسمع حتى أدنى صوت للحركة.
بل حتى جثة التنين ، ذلك الذي قتلته بيدي منذ وقت ليس ببعيد ، قد اختفت.
لم تكن متحللة أو متعفنة ، بل مجرد… تم محوها كما لو أن العالم نفسه قد فككها من الوجود.
لم يمت بركة الحياة بمفردها فحسب ، بل جرّت معها كل شيء آخر في انهيار نهائي.
هل كان ذلك بسبب سلطة هيل ؟…ربما.
أو ربما كان ذلك بسبب موجة الموت التي أطلقتها قبل لمس بطاقة أركانا.
أعني لم أكن غبياً بما يكفي لأبدأ بالتطور في وسط هذه الغابة الملعونة حيث كانت الأهوال الغريبة تجلس عملياً تنتظرني حتى أرمش حتى تتمكن من الزحف والخروج والتهامني.
لذا في اللحظة التي لمست فيها البطاقة ، أطلقت موجة موت كاملة القوة ، مستمداً سلطة هيل بنية نبيلة للقضاء على جميع الآفات دفعة واحدة.
خطوة ذكية ، أليس كذلك ؟
إلا… أجل. لم أكن أتوقع هذه النتيجة المدمرة.
بصراحة ، من يهتم ؟
ليس الأمر كما لو أن بعض النشطاء البيئيين سيأتون إلى هنا حاملين الكاميرات ، ويشيرون بأصابع الاتهام ، ويتهمونني بارتكاب مجزرة جماعية لبعض الأشجار المسكينة العاجزة الملعونة والوحوش الكابوسية – وهي وحوش ، كما تعلمون لم تحاول حتى التهامني بعد – بدلاً من تركها تزدهر بسلام في نظامها البيئي الصغير المسكون.
لم يكن جسدي في حالة أفضل حالاً من الأرض القاحلة المحيطة بي.
كنت غارقاً من رأسي إلى أخمص قدمي في تلك المادة السوداء اللزجة ، وكل جزء مني تفوح منه رائحة كريهة كما لو أنني خرجت للتو من حفرة جثة.
أما "ملابسي " ؟ يا للعجب! إن كان من الممكن حتى تسمية تلك القطع البائسة من القماش الممزق الملتصق بي ملابس.
لم تغطِ سوى القليل ، متشبثةً وكأنها تخجل من بقائها هنا ، وكانت تكفىً فقط لمنع آخر ذرة من كرامتي من أن تتطاير مع الريح.
ولا داعي حتى للحديث عن ذلك "المصمم " المزعوم.
ذلك الوغد المتغطرس الذي أقسم يميناً أن ملابسي يمكنها الصمود حتى في مواجهة هجمات من الرتبة S.
أجل ، صحيح. قل ذلك للتنين الذي مزقها بضربة واحدة عابرة من مخلبه بينما كان مشغولاً بتعذيبي.
بعض المتانة. بعض التحف الفنية.
يا لها من مزحة!
لكن الخرق لم تكن هي المهمة.
جسدي… جسدي كان مختلفاً. أخف وأكثر حدة من ذي قبل. حواسي كانت تتوهج بشكل لم يسبق له مثيل.
كان كل شيء حولي ساطعاً وصاخباً للغاية.
بل إن أنفي خانني ، إذ التقط سبعة عشر رائحة مختلفة في وقت واحد.
كانوا جميعاً مقرفين ، بطبيعة الحال.
كان الأمر كما لو أنني عشت تحت الماء طوال حياتي ، ولم أتمكن من الخروج إلى السطح إلا الآن.
كان الهواء يحترق. حيث كان العالم يصرخ. ومع ذلك… كان كل شيء يبدو مبهجاً ومحرراً.
أخرجتُ وعاءً للماء من خاتم التخزين الخاصة بي ، وبدأتُ في فرك الوحل عني ، مستحماً في الحمام الفخم والواسع المسمى بالطبيعة.
نعم ، أساليب وحشية.
لكن ما هو الخيار الذي كان متاحاً لي ؟
لم يكن الأمر كما لو كان لدي حمام عام مناسب في الجوار… أو متلصص مخيف يختبئ في الأدغال ، يراقبني وأنا أغسل نفسي مثل رجل الكهف.
في الوقت الحالي و كل ما أردته هو شيء واحد ، وهو التخلص من هذا القذارة المقرفة عن جلدي قبل أن تلتصق به إلى الأبد.
لم أتوقف إلا عندما رأيت جلدي مرة أخرى.
أخرجت منشفة ، وجففت نفسي ، ثم ارتديت الملابس الاحتياطية التي كنت أحتفظ بها دائماً كخطة بديلة.
قميص رسمي أسود وبنطال مطابق.
كلاهما ، بالطبع ، من صنع نفس المصمم المحتال.
لكنني لم أعد أهتم بذلك الآن.
لم تكن الملابس مهمة.
لم تكن الأرض القاحلة مهمة.
لأنه قد حان الوقت أخيراً لرؤية الجزرة ، الجائزة التي كنت أطاردها كالأحمق طوال هذا الوقت.
تطوري.
والفوضى التي ربما أيقظتها.
"حالة. "
خرجت الكلمة من فمي ، وعلى الفور انفتحت نافذة النظام أمامي.
لكن… بدلاً من أن يعرض حالتي مباشرة ، قام أولاً بعرض الإشعارات التي تجاهلتها أثناء عملية الإحياء.
وهناك ، مدفوناً بينها ، تألق خط واحد أكثر سطوعاً من البقية.
[تهانينا. و لقد أيقظت أسطورتك.]