جالساً أعلى احد التلال التي اطلت على طائفة الظلال ، كان فراي يتأمل بهدوء و وقار .
أعينه المظلمة بدت ساكنة كسطح مرآة نظيفة لا تشوبها شائبة .
بمنتصف كل عين ، تشكل رمز على شكل V يرمز لقدرة الڤويد لديه .. القدرة التي اصبحت جزءا منه مفعلة طوال الوقت .
هو حدق بطائفة الظلال الحيوية التي احتضنت اليوم كل ما تبقى من البشر ..
جنس كامل مهدد بالانقراض .
اعين الڤويد سمحت لفراي برؤية كل شيء بالداخل ، بما في ذلك الأشخاص و الشوارع و المباني جميعا.
لو ركز قليلا ، فهو كان واثقا من قدرته على الرؤية من خلال الجدران حتى .
لكنه لم يفعل ، و اكتفى بمراقبتهم لبعض الوقت .
بتلك اللحظات النادرة من السلام و الهدوء ، فراي تذكر كيف كانت الطائفة قبل بضع سنين .
كيف دخلها اول مرة غارقا بدمائه ..
"كنت انا بالإضافة لتلك التماثيل السكان الوحيدين لطائفة قديمة مهجورة ، اما الآن ... اصبحت هي آخر مدينة قائمة للبشر .."
قال فراي مبتسما ، قبل ان ينفخ سحابة من الهواء الساخن من خلال رئتيه ..
كان الجو باردا ، و منعشا ..
"و كأن الشتاء قد حل مرة أخرى .."
بدا لوهلة و كأن فصل الشتاء قد عاد ، لكن ذلك لم يكن صحيحا.
فهذه البرودة جاءت من خلال شخص بشري و ليس من الطبيعة .
فراي من حين لآخر كان يتلصص على رفاقه القدماء الذين تدربوا ليل نهار يحاولون اللحاق بالركب ..
من بينهم ، تألقت سيرس مونلايت بقوة بعدما بلغت سيطرتها على عنصر الجليد مستويات متقدمة .
جسدها كان مغطى بوشوم تجلت على شكل بتلات ورود من جليد .
مردود الاورا خاصتها كان عاليا بشكل ملحوظ مقارنةً ببقية جيلها الآخرين ..
"مردود من الفئة SSS .. لكنها ليست بقوتها الخاصة .."
فراي تعرف فورا على القوة الدخيلة بجسد سيرس ، بحيث ان مؤسسة عائلة مونلايت قد استقرت بداخل جسدها بطريقة ما ..
"انها شبيهة بوضعي انا و نايملس نوعا ما ، لكن مختلفة بآن واحد .."
على ما يبدو ، سميراميس مونلايت اختارت الحفاظ على هيٱتها الروحانية بدل المادية ما جعلها غير قادرة على التجسد مثل بقية ابطال البشر القدماء .
بالتالي اختارت سيرس كوعاء لها ، لكنها تركت السيطرة لهذه الاخيرة بالكامل مزودة اياها بقوة عظيمة .
ما عدا سيرس ، كانت اوريل بلاتيني واضحة بدورها بفضل الاورا المقدسة الذهبية التي حصلت عليها من القديسة القديمة للكنيسة .
قوتها تطورت كثيرا لدرجة انها باتت قادرة على علاج الاصابات بشكل فوري و تلقائي ، بالإضافة الى انها اكتسبت العديد من القدرات الهجومية المضادة للشياطين .
"ستكون مكسبا بالمعركة القادمة بكل تأكيد .."
قال فراي ، بينما راقب بقية الرفاق القدامى ، مثل داون بولاريس الذي اثار فضوله كثيرا بسبب قدرته الكاسرة العجيبة ، او الساحرة سيلينا التي امتلكت قوة هجومية فتاكة ..
او دايمن ڤاليريون الذي دمج جسده بدرع ذهبي ..
ثم هنالك سانسا .. الفتاة الشيطانية التي كانت اعين فراي تبحث عنها دون وعي منه دوما .
سانسا انعزلت عن البقية ، و لم تظهر قط بساحات التدريب او بين سائر الجنود .
بل بقيت طوال الوقت باحد المباني ، رفقة خالها اوليفر خان اخر من تبقى لها من عائلتها .
المقاتل المقنع نجا من الاهوال الماضية ، لكنه تكبد ضررا كبيرا ابعده عن ساحة المعركة ما جعل الاستفادة منه امرا مستحيلا .
سانسا كانت حالة خاصة ، لان قوتها لم تزد مطلقا مقارنة ببقية اقرانهم .
مستواها ظل علاقا بقمة الفئة SS+ و لم تستطع تعدي ذلك مهما حاولت .
و رغم انها كانت ذات مرة ببداية الحرب الاقوى بجانب فراي و سنو .
بات الفرق بينهم و بينها عاليا جدا الأن ، بما ان قوتها كانت مجرد شظية من قوة شخص آخر.
سانسا اظهرت مشاعر مختلطة ازاء معضلتها هذه ، و فراي لم يكن هناك من اجلها اطلاقا .
فلم يكن لها سوى مواجهة الامر لوحدها .
"الضعف خطيئة بهذا العالم ، لكن يا سانسا .. عندما يتعلق الامر بك .. فلا بأس بالضعف ."
هو قال مبعدا عينه عنها قبل ان يرفع رأسه نحو السماء .
"لست مطالبةً بتحقيق اي شيء ، و لا سبب يدفعك لزيادة قوتك أكثر مما انت عليه الآن .. لذلك انت غير مناسبة للسير بهذا المسار المظلم ."
الوحيد الذي كان مناسبا للسير معه بين الجميع .. كان واحدا فقط ، الا و هو غوست الذي اختاره بنفسه .
"ماذا عني ؟ هل انا مناسب ؟"
من العدم ، جاء صوت مألوف من خلف فراي .
هذا الأخير ابتسم قليلا بينما استدار ناحيته .
لقد كان صديقه المبهرج الذهبي ..
"انت ؟" قال فراي ضاحكا بخفة ..
"أنت ساطع جدا مقارنةً بي ."
"و انت قاتم أكثر من اللازم ، لدرجة انك تفضل الاختباء بالظلام ... تحدق بأصدقائك من بعيد فحسب دون ان تذهب للقائهم ." قال سنو ردا ، بينما وقف بجانب فراي ينظر لنفس الاتجاه الذي حدق به هذا الاخير .
"انهم يخططون لبدأ المعركة النهائية غدا .." استدار سنو لفراي ، الذي أومأ ببطء دون ان ينظر اليه .
"انا اعلم ."
"إذا انت تعلم أيضا انني انا و انت نصنف كأسلحة نهائية لا تستخدم سوى بنهاية المعركة ."
قال سنو ، عارضا الخطة التي اتفق عليها قادة طائفة الظلال .
"سيتم إرسال الجميع تقريبا للقتال ، و نحن لن نفعل شيئا سوى المشاهدة الى ان يتدخل الاقوياء من الجانب الآخر."
"بناءا على ذلك ، قد لا تراهم مرة أخرى و اليوم هو فرصتك الاخيرة ، فهل ستكتفي بالمراقبة فحسب رغم علمك بذلك ؟"
المعركة الأخيرة ، الوقفة النهائية للبشر ضد الشياطين .. ستبدأ غدا .
لا احد كان واثقا من انه سينجو ، و اي احد قد يفقد حياته و يموت .
قد تكون رفقة شخص معين اليوم ، قبل ان تفقده للابد غدا .
معظم طلاب المعبد السابقين قد تم اختيارهم للمشاركة بالصدام الاول ما عدا فراي و سنو .
هما لن يشاركا الا في حال ظهور الشياطين العليا او دوقية الجحيم ..
فهم سيبقون بالخلف رفقة فولغور الكوكب ، و إمبراطور التنانين كالاميث . و المهندس جيرمان .
القوة العظمى الوحيد الذي سمح له بالقتال أولا كان آبراهام ستارلايت ، الذي عين قائدا للجيش بشكل عام مدعوما بمقاتلي طائفة الظلال و ابطال البشر القدامى . بالإضافة لملوك التنانين الحاضرين .
فراي كان يعلم جيدا ان اليوم قد يكون فرصته الأخيرة ..
"أظن المراقبة من بعيد أكثر من كافية لي ، ولا حاجة لي بلقائهم ."
كان فراي راضيا عن المسافة الحالية ، و كأنه يتعمد الابتعاد .
و حتى سنو لم يكن بالاستثناء ، فلو لم يأتي هذا الاخير اليه بنفسه .. لما تكبد فراي عناء لقائه .. رغم انهما عمليا أفضل من ينسقان بين بعضهما البعض داخل طائفة الظلال .
لدرجة انهما استطاعا دمج قدراتهما الكاسرة لحدود العالم معا ضد ويسكر بالماضي ما يعتبر انجازا هائلا يبين مدى انسجامهما .
"تبدو مختلفا ، و كأن شيئا ما قد تغير بداخلك ..." قال سنو ، عاكسا افكاره بصوت عال .
"احقا تظن ذلك ؟ إذا ما سألتني .. فأظن انني لا ازال كما كنت منذ البداية ."
"كل ما في الامر ، هو انني وجدت طريقي لا غير ." هو قال بنبرة هادئة باردة ، ما جعل سنو يحدق به لوهلة قبل ان يتنهد ..
"لا بأس بذلك على ما أظن ، فمادمنا نقاتل بجانب و صف واحد بجوار بعضنا البعض فلا املك ما اشكو منه ."
مبتعدا قليلا عن فراي ، فتح سنو المسافة واقفا امامه ..
"سمعت ان قوتك قد زادت كثيرا مؤخرا من بعد معركتك ضد ثاناتوس ، هلا اختبرنا ذلك قليلا ؟"
اخرج سنو سيفه ، داعيا فراي لنزال .
هذا الاخير نهض من مكانه مستجيبا له .
"اواثق من قدرتك على تحمل خيبة الخسارة ؟"
تشكل قفاز باليريون المظلم و الدارك سيستر تزامنا مع هذه الكلمات ، سنو ضحك ردا .
"سنرى بشأن ذلك ."
لوهلة ، ضحك الاثنان ... ثم و بأقل من ثانية .
انقلب كلاهما للجدية و كأنهما يستعدان لدخول معركة حياة او موت .
فراي كان باردا ، اما سنو فبدا جاداً و حذرًا .
رغم المزاج الودي بينهما سابقاً ، الا ان سنو واجه صعوبة لفهم فراي و شخصيته الحالية .
لذلك و بدلا من الكلمات ، هو لجأ للسيف بما انه اصدق طرق التواصل بين المحاربين .
بنظرة واحدة ، سنو علم جيدا كم فراي قوي .
هذا الأخير قفز مرحلتين دفعة واحدة و بات الآن بالمرحلة الثالثة من الفئة SSS .. بينما سنو لا يزال بالاولى ..
المرحلة الاولى ترفع كل الاحصائيات للفئة SSS .
الثانية تزيد من امكانيات و حدود المحارب بشكل كبير ، و الثالثة تعطيه القوة الفطرية لبني جنسه .
فراي لم يحصل على الخاصة بالبشر ، بل لجنس نايملس الذي عاش بكرات ذات يوم .
كل هذا بالإضافة الى انه يمتلك قدرات كاسرة لحدود العالم اكثر بكثير من سنو .
فراي ثمان ، و سنو اثنتان .
يمكن القول و بوضوح تام ان فراي تجاوزه مجددا بوضوح .
لكن سنو أراد ان يختبر تلك القوة بنفسه ، ليعرف الفرق .
من دون سابق انذار .. هو اطلق روح الضوء بالإضافة للهيب البيور فليم ( Pureflame )
دامجا اياهما معا ، اطلق سنو القدرتين معا ما جعل درعا كامل ابيض اللون شديد النقاء يغطي جسده بالكامل ..
برؤية ذلك ، اظهر فراي اعجابه بمردود الاورا العالي لدى سنو .
"مذهل .. حتى انا اعجز عن دمج قدراتي بهذه الطريقة .." قال فراي مبتسما قبل ان يغطي سيفه و ذراعه باورا الثقب الاسود شديدة القوة .
اما جسده ، فاطلق من خلاله نار الارواح الهائلة ..
لكنها لم تكن بالعادية ، بل فجرت ضغطا مهولا من حوله .
فراي لم يستخدم سوى روح واحدة ، لكنها امدته بمخزون لا نهائي لان صاحبها كان خالدا .. الا و هو ثاناتوس الذي تعذب بداخله .
سنو اندهش من كمية تلك القوة العظيمة ، لكنه لم يتردد و هاجم فورا .
القوة المدمجة بين البيور فليم و روح الضوء كانت عظيمة ، و اكسبته قوة هجومية مهولة .
لكن فراي استطاع صده و سرعانما تشابكت قوة الثقب الاسود مع ضوء سنو .
ببضع ثوان ، تبادل الاثنان عددا مهولا من الضربات ... لكنها تراجعا عمدا عن اطلاق كامل قوتهما خشية تدمير المنطقة باكملها .
فالمقاتلون من مستواهم قادرون على اغراق قارة كاملة لو اطلقوا العنان و هذا ما يدركه كلاهما جيدا .
قتالهما بدا اشبه بمبارزة سيف عادية أكثر من صراع قوى عظمى .
تبادلا الضربات بمهارة ، و حاول كل واحد منهما التفوق على الآخر .
سنو امتلك الخبرة الاكبر بحكم ذكرياته و تجاربه ك بيور ڤيسل .. لورد الضوء الاول .
لكن و رغم تلك الخبرة ، هو لم يستطع أبدا توجيه اي ضربة لفراي .
هذا الاخير تعامل مع النزال بهدوء ، تحكم الاورا لديه كان مثاليا لحد مرعب .
اعينه رصدت كل ضربة ، كل تحرك للاورا داخل جسد سنو .
كان يعلم بٱن الضربة قادمة قبل ان يفكر سنو باطلاقها حتى ..
هو قرأه ككتاب مفتوح من خلال تدفق الاورا لوحده ، جسده المعاد بناؤه بواسطة المتلاعب المطلق قد جعله يواكب اعينه بسلاسة معطيا تجاوبا مثاليا 100% ..
اخراج اورا الثقب الاسود زاد بشكل كبير و عظيم ، اما نار الارواح فمنحته قوة متفجرة اكبر .
كل ذلك ، كل هذه القدرات تم دمجها بتحكم مثالي تماما .. و كان هذا بفضل القدرة الفطرية لابناء جنس كرات التي وضع فراي يده عليها مؤخرا .
ميزة كرات لم تكن قدرة قتالية ، او هجمة فتاكة .. و لا حتى قدرة دفاعية مثل الغيلان مثلا او صلابة قوية كالبانثيون .
كل ما منحته لفراي ، هو عقل مختلف و حواس مختلفة .
الامر اشبه باختلاف طرق التفكير ، فبدلا من ان يفكر كفراي . بدا و كأنه تحول لشيء مشابه لنايملس .
فراي كان يتساءل دوما ، لماذا نايملس اقوى منه بكثير ؟ رغم ان هذا الاخير عندما يستولي على جسده .. لا يستخدم قوة دخيلة .
بل يستخدم قوة فراي نفسها .
نفس القدرات ، نفس المهارات .. لكنها كانت اقوى بكثير عندما يتعلق الامر بنايملس .
بعد بلوغه للمرحلة الثالثة من الفئة SSS ... مرحلة تجلي الاصل .. فراي فهم السبب أخيرا .
السر ، كان في التحكم .. و اخراج كامل امكانيات قدراته بنسبة 100% من قوتها .
فراي كان لا يزال بعيدا عن المثالية التي بلغها نايملس .
لكن و من بعد حصوله على ميزة جنس كرات ، هو بات قريبا منه و اعلى بكثير مما كان عليه سابقاً.
كان شيئا بسيطا ، لكن النتيجة ... هي زيادة هائلة للقوة بأعين خصومه .
النزال لم يدم طويلا ، فما هي سوى دقائق قليلة معدودة قبل ان يسقط سنو على ظهره و المفاجأة بادية عليه ..
سيف فراي كان مغروزا بجانب وجهه ، بينما وقف هذا الأخير اعلاه يحدق به من الاعلى .
فراي ابتسم قليلا بضعف بينما ابعد سيفه .
"اثق بأن هذه هي نهاية نزالنا ."
هو تراجع ببطء ، تاركا سنو ينهض من جديد .
فارس الارض الابيض افتقد الكلمات في تلك اللحظة ، فما اختبره فاق توقعاته .
فرغم قوة القدرات الكاسرة المدمجة .. هو لم يستطع كسر دفاع فراي و لو مرة .
لكن ما اثار حنقه أكثر من أي شيء آخر ، هو ما شعر به عندما تصادمت سيوفهم .
ما شعر به .. هو لا شيء .
لم يشعر بأي شيء من فراي ، لا مشاعره ، لا دوافعه .. لا شيء على الاطلاق .
لقد كان غامضا تماما من التصادم الاول حتى الاخير ..و كأنه يخفي نفسه عمدا .
سنو كتم احباطه ، و ابتسم بضعف رغم ذلك .
"ظننت انني اتطور بسرعة .. لكن و بعد لقائي بك ، اصبحت اشك بصحة ذلك ."
هو تنهد ، معترفا بالهزيمة .
كان نزالا بسيطا و سريعا ، و اراد الاثنان تجاوزه بسرعة .
لكن صدى قتالهما قد بلغ الكثيرين على ما يبدو ..
لان كالاميث و فولغور قد جاءا من العدم فور انتهاء النزال . و احدهما بدا متحمسا للقتال .
"يالوقاحتكما يا محاربي طائفة الظلال ، تستمتعان بنزالكما اللطيف بمفردكما ." قال كالاميث و اعينه تركز على فراي وحده.
"هذه ليست ببطولة ، بل مجرد نزال ودي ." رد فراي بهدوء .
هذه لم تكن بالمرة الاولى التي يكلم بها كالاميث .. فقد تبادل الاثنان بعض الكلمات المختصرة ، لكنهما لم يتعمقا ابدا .
كالاميث ابتسم ردا .
"كان عليك حجب هذا المكان بحاجز إذا ، فصدى قتالكما بلغني و فات الاوان ."
اخرج كالاميث رمحه ، متحديا فراي .
"سمعت انك الاقوى حاليا داخل طائفة الظلال ، فاسمح لي بتحري مدى صحة ذلك ."
"الم ترى بالفعل ما نتج عن قتالي ضد ثاناتوس ؟ أعتقد أن ذلك دليل كافٍ لك ." رد فراي ، لكن كالاميث لم يقتنع .
"لم اراك تقاتل بعيني ، لذلك لا فائدة من ذكر مآثرك ."
"ارى .. هلم إذا. " وجه فراي سيفه ناحية إمبراطور التنانين مقتنعا ان القتال هو الطريقة الوحيدة لارضائه .
و كان له ما اراد ، فالنزال التالي تحدد بينهما .
نظرا لانه كان مجرد نزال ودي ، لم يحاول اي منهما قتل الآخر بشكل جدي .. و رغم ان ذلك حد كثيرا من خطورة كليهما .
الا انه و امام اعين كل من فولغور و سنو .. فراي اطاح بكالاميث بدوره جاعلا اياه يسقط امامه ارضا .
إمبراطور التنانين بدا مذهولا ، و رغم ان درعه الفضي حماه ، و لم يتكبد اي جروح .
الا ان خصمه تفوق عليه بصراع القوة و الهالات .
'انا بذروة المرحلة الخامسة من الفئة SSS ..اما هو لا يزال بالثالثة ..'
هو فكر مصدوما من النتيجة .
'الا انه تفوق علي بالكامل .. حتى القوة الجسدية لم تفعل شيئا امامه ..'
كانت هزيمة كاملة له .
"اتمنى ان يرضيك هذا القدر ." تراجع فراي بهدوء .. ليجد شخصا آخر يقف امامه .
العملاق فولغور ، الذي تقدم بدوره .
"اسمح لي بأن أكون خصمك التالي ." قال جنرال الحرب القديم لطائفة الظلال بصوت عميق جعل فراي يعبس قليلا .
"حتى انت .. " هو تنهد ، رافعا سيفه قليلا ..
"فالتتساهل معي رجاءا ، فلا اظنني اقدر على مواكبة مخزون الاورا المتفجر لديك ." قال فراي بتواضع ، اما فولغور فهز رأسه مشكلا رمحا ثنائيا ذهبيا بقوته .
"اطلاقا ، فقوتك اعظم من خاصتي بكثير ."
تحدث فولغور باحترام ، و سرعانما قاتل فراي بدوره .
نزالهما كان اعنف بكثير هذه المرة نظرا لحجم فولغور و كمية الاورا المهولة لديه .
لكن النتيجة لم تختلف ، و حتى العملاق قد تم طرحه بالنهاية .
بدا و كأن الانتصار ضده لم يكن ممكنا أساسا ، و هو بدوره قد تعاهد ذات مرة الا يخسر مجددا معا .
الاربعة قضوا بعض الوقت ، يتبادلون الضربات و الخبرات .. فهم كانوا فرقة المعركة النهائية لطائفة الظلال .
انضم آبراهام لاحقا لهم ، و قد قاتل العديد منهم بدوره .
تبادلوا اطراف الحديث ، و لعل كالاميث هو أكثر من تحدث جالبا شرابه بينما روى عن تجارب الحروب السابقة له ..
فولغور بدوره روى العديد من حكايات طائفة نايملس القديمة لهم ، و تفاخر كل واحد بانجازاته و معاركه .
فراي و سنو ، و حتى آبراهام بدو متواضعين امام ذلك القدر من الخبرة لديهم بما انهم عاشوا سنين قليلة جدا مقارنة بهما ..
لكن ذلك لم يمنعهم من الانسجام معا .
كانت ليلة طويلة ، سبقت بداية المعركة التي أوشكت على البدأ.