الفصل 425
في اللحظة التي سمعت فيها الصوت، تجمدت قدماي في مكانهما.
"بطل القمر...؟"
نادى عليّ الأشخاص الذين كانوا يسيرون معي، لكن تعبير وجهي ظل جامداً كساقيّ المتجمدتين.
آه، اللعنة.
سيكون من الجيد لو كنت قد سمعت خطأً.
لكن لم يكن هناك أي احتمال أن يكون الأمر كذلك.
عزف على نفس الوتيرة.
تفاعل قلبي.
على الرغم من عدم جدوى ذلك، إلا أنه كان دقيقًا دائمًا.
[أتعلم، ظننت ربما... لكنك كنت أنت حقاً.]
اخترق ذلك الصوت المشؤوم رئتي مباشرة.
من أين كان يأتي؟
لم أكلف نفسي عناء تحريك رأسي للنظر.
كانت روحي تخبرني بالاتجاه بالفعل.
بل على العكس، كان عليّ أن أبذل جهداً لأتجنب الظهور بتلك الطريقة.
[ه ...
ضحكة مقززة.
كان الأمر تماماً كما كان عليه الحال في ذلك الوقت.
يا بني، لديك نظر جيد.
ما رأيك؟ هل ترغب في أن تصبح تلميذي؟
في أسوأ وقت ممكن.
وبالطبع، حدث ذلك بينما لم أكن أتحكم في روحي.
في ذلك الوقت التقيت بذلك الرجل العجوز.
شخص ذو عيون مثل عينيّ—
حسنًا، ليس هو نفسه تمامًا، ولكنه مشابه.
شخص يستطيع أن يرى ما لم يكن من المفترض أن يراه، وأن يشعر بما لم يكن من المفترض أن يشعر به.
كان ذلك الرجل العجوز تحديداً من هذا النوع من الأشخاص.
كان الفرق هو—
أحاول أن أعيش بتجنبه.
بينما بدا أن ذلك الرجل العجوز يستمتع بذلك، إذ كان يعيش حياته ممزوجة بالأرواح.
أوف.
مجرد تخيل ذلك جعلني أشعر بالقشعريرة.
كنت أعاني بشدة لأنني لم أكن أرغب في العيش بهذه الطريقة.
إذن، ما الذي كان يستحق الاستمتاع به؟
[طفل.]
ظل الصوت يتردد.
كان هناك خطأ ما فيه.
كان الأمر تدخلاً مفرطاً بحيث لا يمكن اعتباره مجرد نقل صوتي بسيط.
[طفل.]
اصمت الآن.
ظللت أتجاهله، لكن صوته ازداد خشونة.
[تسمعني جيداً، ومع ذلك لا يزال رأسك مرفوعاً عالياً. ههه. أعتقد أن هذا يناسبك...]
سسسس.
شعرت بشيء ما.
ضاقت عيناي.
كان هذا العجوز البغيض يفعل شيئاً غير ضروري.
ششش
زحفت على جلدي، تدغدغني أثناء تسلقها، مثل حريش طويل يشق طريقه صعوداً على جسدي.
هاه.
أمر مزعج للغاية.
ماذا، هل تحاول أن تلعنني أم ماذا؟
كان الشعور مقززاً.
كان الأمر كذلك دائماً، لكن ذلك الرجل العجوز اللعين كان ينتمي تحديداً إلى النوع من الناس الذين لا أريد أن يكون لي أي علاقة بهم.
أنا مشغول بما فيه الكفاية بالفعل.
بغض النظر عن سبب وجوده في خنان أصلاً، فإن قيامه بهذا النوع من الحركات السخيفة جعلني أغضب.
كنت على وشك أن أبذل بعض الجهد وأزيلها عندما—
[شيء مقزز.]
عزف على نفس الوتيرة.
عند سماع صوت الشيطان السماوي، اهتز السيف الإلهي فجأة.
[كيف تجرؤ—]
فووووش—!!!
"...!"
انفجرت القوة من السيف الإلهي.
ليس الطاقة الداخلية (تشي).
كان نوعاً من الطاقة الروحية.
انفجرت طاقة روحية هائلة وبعيدة - شيء لن يتمكن ممارسو فنون الدفاع عن النفس من استشعاره أبدًا.
[كغغ—!]
فجأةً، صدر أنين مكتوم من الرجل العجوز.
...رائع.
تصبب العرق البارد على ظهري.
لقد رد ذلك بقوة روحية.
...على هذا المستوى...
ربما يكون قد سعل دماً على الأقل.
بعد ذلك، لم أعد أشعر بوجوده.
اختفت النظرة أيضاً.
يا للهول.
أطلقتُ زفيراً.
"بطل القمر".
في تلك اللحظة، تحدث إليّ أحد أفراد الوحدة.
"آه، آسف. لقد توترت للحظة."
أجبت بابتسامة، فأومأ برأسه.
ثم بدأنا بالتحرك مرة أخرى.
لكن-
ما هذا؟
كانت أفكاري مشوشة.
لماذا...
لماذا كان ملك الموت هنا؟
*****
تجاهلت مظهر ملك الموت مؤقتاً وواصلت سيري.
كان لا يزال لدينا مكان نذهب إليه، وهذا ما كان له الأولوية في الوقت الحالي.
وبعد فترة وجيزة، وصلنا إلى البوابة.
"من المتوقع وصولهم قريباً."
عند قراءة التقرير، نظرت إلى المستقبل.
حتى بدون أن يخبرني أحد أفراد الوحدة—
...إنهم قادمون.
ترعد.
كان شيء ما في الأفق يرسل اهتزازات عبر الأرض.
ارتفع حضور ثقيل من تحت قدمي عبر الأرض.
كان شيء ما يقترب.
وليس أي شيء.
مقزز.
شيء كريه لا يطاق.
كلما قصرت المسافة، ازداد وجودها عنفاً.
ولم أكن أنا فقط من يشعر بذلك.
كان التوتر يخيم على الجميع في الجوار.
ثم، بعد فترة وجيزة—
دَقّ. دَقّ. دَقّ.
ظهرت عربة في الأفق.
ظهر حصان بلون الدم القاني.
...هذا الشيء ضخم.
لماذا هو بهذا الحجم الهائل؟
كانت كلها عضلات أيضاً.
كان مظهره شديداً لدرجة أنه كاد يكون سخيفاً.
اقترب الحصان ذو اللون الأحمر القاني من التحالف، متباطئاً شيئاً فشيئاً كلما اقترب من البوابة.
مرحباً!
لم يطلق صرخة حادة ويتوقف إلا عندما وصل إلى المقدمة.
صلصلة.
صدر صوت من جانبي.
كان ذلك صوت يد قائد وحدة القمر الأصغر وهي تستقر على مقبض سيفه.
ثم-
صرير.
انفتح باب العربة، ونزل أحدهم.
"حسنًا الآن—"
"..."
في اللحظة التي فُتح فيها الباب، انبعثت تلك الهالة المقززة بقوة أكبر.
كان ذلك كافياً ليجعلني أرغب في تغطية أنفي.
كان شاب محاطاً بذلك الحضور المثير للاشمئزاز.
وكان وجهاً أعرفه.
إنه هو.
الشخص الذي قابلته في تجمع التنين والعنقاء.
الوغد الذي تسلل إلى خنان متظاهراً بأنه قريب من عائلة بايك.
بايك تشونيل.
كان هذا هو الاسم الذي استخدمه آنذاك.
وأيضًا—
زعيم الطائفة الشيطانية الشاب.
أدركت الآن أن هويته الحقيقية هي زعيم الطائفة الشاب للطائفة الشيطانية.
يا للعجب...
أنني سأراه مرة أخرى.
وهنا بالذات.
"لقد مر وقت طويل."
نظر إليّ زعيم الطائفة الشاب بابتسامة مشرقة.
ثم مد يده.
"أنت تُلقّب ببطل القمر، أليس كذلك؟ إنه لقب يليق بك يا صديقي."
هل أتناوله أم لا؟
ترددت للحظة، ثم أمسكت بيده.
"كيف كان حالك؟"
عند سؤاله، ضيقت عيني وأجبت:
"جيد بما فيه الكفاية. يبدو أنك كنت تؤدي أداءً جيداً أيضاً."
"أوه؟ ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
"تبدو سعيداً جداً بنفسك."
"هاها."
ضحك زعيم الطائفة الشاب.
"حسنًا، لا أعرف شيئًا عن ذلك. لم أكن في حالة جيدة تمامًا."
ثم أضاف:
"بفضل شخص ما."
"هل يمكن أن يكون ذلك الشخص أنا؟"
"آهاهاها."
عند سماع كلماتي، انفجر زعيم الطائفة الشاب ضاحكاً.
ثم-
"ما زلت سريع البديهة."
اختفت الابتسامة.
تحول صوته إلى صوت بارد.
كلانغ—!
دوى صوت حاد من غمد سيف قائد وحدة القمر الأصغر.
في الوقت نفسه—
صلصلة.
وجاء الأمر نفسه من أحد فناني الدفاع عن النفس الذين يقفون وراء زعيم الطائفة الشاب.
قبل أن أدرك ذلك، كان العديد منهم يقفون هناك.
أعدادهم—
ستة، على حد ما استطعت رؤيته.
كانوا جميعاً فنانين قتاليين ملثمين.
...هل يمكن أن يكونوا—
هل هؤلاء هم الشياطين الثمانية الذين ذكرهم الشيطان الغريب؟
كلما تعمقت في البحث، بدا الأمر أكثر احتمالاً.
"اترك يده."
تحدث قائد وحدة القمر الأصغر إلى زعيم الطائفة الشاب، وكان يضغط عليه بشدة.
"آه، يا إلهي. إذن هذا هو قائد وحدة القمر الأصغر الشهير."
أرخى زعيم الطائفة الشاب قبضته وهو ينظر إليه.
"كنت أمزح فقط. لا داعي للغضب الشديد."
"..."
"إذا كان رد فعلك هكذا... فإن شعبنا يميل إلى أن يصبح حساساً للغاية."
كررك.
شعرتُ بنية القتل.
كان الصوت قادماً من إحدى الشخصيات المقنعة في الخلف - وتحديداً تلك التي تحمل سيفاً على خصرها.
هذا...
قوي.
ربما كان ذلك لأنني وصلت إلى ذروة متعالية ✪ نوفيلج ✪ (النسخة الرسمية)، لكن نية القتل المنبعثة من ذلك الشخص بدت واضحة بشكل غير طبيعي.
ما مدى قوتها؟
لم أستطع فهم الأمر جيداً.
وهذا يعني—
...هل هي في مستوى لا أستطيع تقييمه بشكل صحيح؟
قد يكون هذا هو الحال بالفعل.
"كافٍ."
في تلك اللحظة، تحدث زعيم الطائفة الشاب بهدوء.
عند سماع صوته، اختفت نية القتل فجأة.
"هذا مكان جئنا إليه لإجراء محادثات مثمرة. هناك الكثير من العداء في الأجواء."
عند سماع كلمات زعيم الطائفة الشاب، جثا الشخص الذي خلفه على ركبة واحدة.
"أنا أعتذر."
همم؟
لقد فاجأني ذلك.
كان الصوت خافتاً.
امرأة؟
كنت أعتقد أن طوله قصير بعض الشيء بالنسبة لرجل، لكن جسده كان مغطى بالكامل، لذلك لم أكن أعرف.
"أعتذر. سأعاقب مرؤوسي بنفسي، لذا أرجو منكم التغاضي عن هذا الأمر."
"..."
تصلّب جبين قائد وحدة القمر الأصغر.
كان خطاً شفافاً.
ولما رأيت ذلك، تكلمت أنا أيضاً.
"...قائد الوحدة. من فضلك اهدأ. أنا بخير."
"..."
صلصلة.
انزلق السيف الذي كان على وشك أن ينفصل إلى مكانه.
بدا أن المزاج قد استقر، بالكاد.
"إذن، تفضلوا بإرشادنا إن أمكن."
تحدث زعيم الطائفة الشاب في جوٍّ هدأت فيه حدة التوتر.
"...سنبدأ عملية المرافقة."
وبشعور واضح بعدم الارتياح، تقدم أحد أعضاء التحالف الطريق.
*****
"...إنها حقاً طائفة شيطانية."
"...هؤلاء هم عبدة طائفة شيطانية؟"
"إذن تلك الشائعة كانت صحيحة..."
وبينما كنا ندخل أفراد الطائفة الشيطانية إلى المقر الرئيسي للتحالف، تدفقت الأنظار من كل اتجاه.
كانوا جميعاً ينظرون إلينا بعيون مليئة بالخوف.
"لماذا قد يفعل زعيم التحالف..."
"هل أصيب بالخرف حقاً..."
"كيف يمكنك حتى أن تقول ذلك—!"
حاولت الأصوات إنكار ذلك، لكن كان هناك مقاومة في داخلها.
لم يبدُ أنهم قادرون على إنكار ذلك تماماً أيضاً.
يا إلهي، وجهي يسخن.
مع نظرات التحديق التي كانت تنهال عليّ من كل جانب، شعرت وكأن وجهي على وشك أن يخترقه الملل.
بالطبع، لم يكونوا ينظرون إليّ.
من المحتمل.
تشه.
نظرت إلى زعيم الطائفة الشاب الذي كان يسير بجانبي.
كان يمضي قدماً بابتسامة هادئة ومتزنة.
تلك الهالة...
كان لا يزال سميكًا.
كان الأمر مختلفًا نوعًا ما عن الهالة التي كان يحملها أولئك الأشخاص في قصر سحق السماء، لكن ذلك لم يجعله أقل إزعاجًا.
عبدة الشيطان.
الطائفة الشيطانية التي بُعثت من جديد.
الطائفة الشيطانية التي عادت للظهور بعد موت الشيطان السماوي الذي أشعل فتيل الحرب بين الأرثوذكس والشياطين.
والآن، كان الفصيل الأرثوذكسي يجري مفاوضات معهم.
...هل يمكن أن ينجح هذا حقاً؟
وافق ديفاين سبير على ذلك بناءً على طلب من الشيطان السماوي، ولكن—
حتى الشيطان السماوي نفسه لا يتذكر ذلك.
لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان من الصواب حقًا إحضارهم مباشرة إلى خنان وجعل شيء كهذا يحدث.
انظر فقط إلى ردود الفعل من حولنا.
تم تحديد موعد الاجتماع، لذا كان سيحدث - لكن التحالف كرهه، والناس من حولنا كرهوه أيضاً.
مع هذا الرد السيئ، وما زالت المفاوضات جارية؟
ما الذي يحاولون فعله؟
مهما حاولت فهم الأمر، لم أستطع استيعاب القرار.
ثم-
"هل يمكننى ان اسألك شيئا؟"
"..."
فجأةً، طرح عليّ زعيم الطائفة الشاب السؤال.
"...ما هذا؟"
"هذا شيء كنت أتساءل عنه منذ فترة."
نظر إليّ زعيم الطائفة الشاب بنظرة جانبية.
انتفضت عندما رأيته.
تحولت قزحية عينيه السوداء إلى اللون الأحمر.
النجم القاتل للسماء.
قزحية حمراء.
نفس عيون الشيطان السماوي.
بينما كنت لا أزال أسيراً لتلك النظرة—
"هل ترى أشياء غير مرئية أيضاً؟"
"ماذا...؟"
ضاقت عيناي.
أشياء غير مرئية؟
عن ماذا كان يتحدث؟
هذا الوغد.
هل يمتلك هو الآخر بصيرة إلهية؟
ما هذا؟
لا يبدو الأمر كذلك.
لم أستطع أن أستشعر أي طاقة روحية منه.
لم يبدُ أنه يمتلك هذا النوع من القوة.
فلماذا تسأل شيئاً كهذا؟
"...ماذا تقصد؟"
تصرفت كما لو أنني لم أفهم.
عند ذلك، أطلق زعيم الطائفة الشاب ضحكة خافتة.
"وإلا، فانسَ الأمر. أردتُ فقط أن أسأل."
"...ماذا؟"
"فكرة لا طائل منها."
وبعد ذلك، دخلنا إلى المقر الرئيسي للتحالف.
في اللحظة التي دخلنا فيها التحالف، رأيت شخصاً يقف في الأمام.
"حسناً، حسناً. انظروا من هنا."
أبدى زعيم الطائفة الشاب ردة فعل فورية عندما رآه.
"لقد جاء الزعيم العظيم للفصيل الأرثوذكسي بنفسه ليرحب بنا شخصياً."
الرمح الإلهي.
كان قائد التحالف الحالي، وأحد الكائنات التي تتجاوز السماء، يقف هناك.
وإلى جانبه، كانت عين الألف ميل الإلهية تحدق في زعيم الطائفة الشاب بوجه قاسٍ.
بدأ زعيم الطائفة الشاب بالسير نحوه.
تفاعل ممارسو فنون الدفاع عن النفس المحيطون بهم على الفور، لكن—
حفيف.
رفعت الرمح الإلهي يدها وأوقفتهم.
"اسمحوا لي أن أقدم لكم المجاملة التي لم أقدمها في المرة الماضية."
تحدث زعيم الطائفة الشاب وهو يقترب منه.
"أنا الزعيم الشاب للطائفة الشيطانية."
رفرف رداءه الداكن.
"وريث الشيطان السماوي السابق، وسماء الطائفة الشيطانية الحالية."
عزف على نفس الوتيرة.
عند سماع تلك الكلمات، تفاعل أعضاء الطائفة الشيطانية المحيطون به.
وثم-
[مثير للشفقة.]
عند ذلك الإعلان، نقر السيف الإلهي بلسانه كما لو كان الأمر سخيفًا للغاية لدرجة أنه لا يمكن حتى التفكير فيه.
وقد فعلت ذلك بازدراء لا لبس فيه.