الفصل 427
قرمشة!
بصوتٍ حاد، التفت وجه زعيم الطائفة الشاب جانباً. لقد صدمت ركبتي وجهه مباشرةً، وضغطت فيها بكل ما في قلبي من مشاعر.
"غك!"
تدفق الدم من أنفه. وفي اللحظة التي انهار فيها وجهه، دوّت أصوات حادة من حولنا.
شينغ—!!
شينغ—!!
أُشهرت السيوف من كل جانب. أتباع الطائفة الشيطانية. اتخذوا وضعيات هجومية ردًا على هجومي المفاجئ، لكن...
ترعد-!!!
لم يكن جانبنا مزحة أيضاً. فقد كانت هناك كائنات من خارج السماء تجلس هنا منذ البداية.
استل قائد وحدة القمر الأصغر سيفه وأطلق حضوره للأعلى، وفعل أعضاء الوحدة الآخرون الشيء نفسه.
ثم، في تلك اللحظة—
"كافٍ."
تحدث زعيم الطائفة الشاب.
قطرة. قطرة. سال الدم من أنفه. كان الدم الذي غمر سطح الطاولة بنفس لون عينيه.
"هذا تجمع مهم. امتنعوا عن السلوك غير الضروري."
"..."
عند سماع كلمات زعيم الطائفة الشاب، أعاد أتباع الطائفة الشيطانية سيوفهم إلى مكانها.
"حسنًا، اشرح."
ثم التفت إليّ بنظراته. كانت نية القتل فيها شديدة لدرجة أنها تؤلمني.
"ما الذي تعتقد أنك تفعله بالضبط؟"
كانت تلك النظرة التي تقول إنه إذا فشلت في الإجابة بشكل صحيح، فلا يمكن التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك.
نظرت إليه وتكلمت.
"ماذا تقصد، ماذا أفعل؟"
ألا يمكنك أن تلاحظ؟
"لقد أغضبتني، لذلك ضربتك."
"...ماذا؟"
"آه. كان ذلك أفضل مما توقعت."
هل كان ذلك لأني فعلت شيئاً لم أكن لأفعله عادةً؟ كان شعوراً غريباً، لكنه لم يكن سيئاً.
"قد يكون الأمر يستحق القيام به من حين لآخر."
"...ها."
أطلق زعيم الطائفة الشاب ضحكة. وبحلول ذلك الوقت، كان الدم قد توقف بالفعل.
"أنت أكثر قسوة مما توقعت، أليس كذلك يا صديقي؟"
"أنا أميل إلى اللطف. الأمر يتغير حسب الموقف."
"الأمر يعتمد على الموقف، أليس كذلك؟ إذن ما نوع هذا الموقف؟"
"النوع الذي تشعر معه بالسوء."
شششش.
تحركت الطاقة.
"يا."
راقبتُ قلبي المتسارع بحرص، خشية أن ينزلق الخاتم. كان هذا ما عليّ الانتباه إليه.
"كف عن التصرف بلطف وركز على ما تفكر فيه."
"...ماذا؟"
"إذا جئتم إلى هنا للتفاوض، فالتزموا بالحدود المناسبة. الجميع هنا يعلم أن المشكلة تبدأ من وجودكم هنا أصلاً."
لم أقتله.
لم يكن ميتاً.
حتى بعد أن وطأت قدم ذلك الوغد المسمى زعيم الطائفة الشاب أرض خنان ووصل إلى هنا، ظل عنقه معلقاً.
كانت تلك هي المشكلة بحد ذاتها.
"أتعلم؟"
عندما يتعلق الأمر بالحياة التي عشتها—
"أكره أمثالكم أكثر من أي شخص آخر."
كنت أكره الأشخاص الذين يستخدمون معايير بائسة عندما يتعلق الأمر بحياة الإنسان.
"النوع الذي ينظر إلى حياة البشر كما لو كانوا حشرات."
أصدر السيف المعلق على خصري نقرة خفيفة وارتجف. ولأنه كان ملتصقاً بجانبي، شعرت به بوضوح أكبر.
"لهذا السبب كنت أكره ممارسي فنون الدفاع عن النفس. ولكن إذا أردت البقاء على قيد الحياة، فقد انتهى بي الأمر إلى حمل السيف أيضاً."
لم يكن هذا يعني أنني لن أقتل أحداً أبداً. لقد كان الأمر كذلك منذ اللحظة التي ولدت فيها من جديد في السهول الوسطى وحملت فيها نصلاً.
لكن على الأقل
"إذا كنت تثير الفتنة، فعليك أن تعرف كيف تضرب جبهتك بالأرض بسبب ذلك، أيها الدودة."
عند سماعي لكلامي، صدر صوت من جانبي.
طقطقة. كان صوت يدٍ تُطبق على مقبض سيف. بدأتُ بالتحرك فور رؤيتي له، لكن...
"آه، آه. لا."
"...!"
كان السيف موجهاً بالفعل إلى حلق عبدة الشيطان.
"هما يتحدثان. لا يمكنك التدخل هكذا."
والمثير للدهشة أن من كان يعترض طريق عبدة الشيطان كان يو يول، سيف القمر الفضي. في لحظة ما، استل سيفه وهدد عبدة الشيطان.
"الأمر أصبح ممتعاً، أليس كذلك يا صغيري؟"
"..."
تحدث يو يول وعيناه تبتسمان. ما الذي كان يعاني منه ذلك الرجل بحق الجحيم؟ مع ذلك، وبفضله، لم أضطر إلى التحرك كثيراً.
لكنني كنت قد حسبتها بالفعل.
كنت أتوقع أن يتحرك ذلك المتعبد الشيطاني أولاً. لكن تدخل يو يول أربك توقعاتي قليلاً.
لا يهم.
لم يكن الأمر مهماً. ليس شيئاً من هذا القبيل. ليس الآن.
"ما الذي تحاول قوله بالضبط؟"
حدق بي زعيم الطائفة الشاب وهو يتحدث.
"أعتزم معالجة هذا الأمر على أساس الاعتذار. ما الذي يمكن أن يُطلب أكثر من ذلك؟"
"يا إلهي. هذا..."
حدقت به كما لو كنت أنظر إلى شيء لا يُصدق.
"أنت حقاً لا تعرف كيف تتعامل مع الناس، أليس كذلك؟ ليس الأمر كما لو أن أحداً يمدح مهاراتي الاجتماعية أيضاً، لكن أنت؟ أنت ببساطة لا تملك أي مهارات على الإطلاق."
"...ماذا؟"
عند سماع كلماتي، ارتعشت حاجب زعيم الطائفة الشاب.
"تقتحم منزل شخص آخر، وتضرم فيه النار، وتحطم كل شيء، وتلحق به كل أنواع الضرر الممكنة، ثم تعود وتقول: "في ذلك الوقت كنت مدفوعًا بالانتقام، لذلك لم يكن بالإمكان فعل شيء آخر. أنا آسف. لقد اعتذرت، لذلك يجب أن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك؟ وإذا كنت لا تزال غير راضٍ عن ذلك، فسأقدم لك تعويضًا أيضًا؟"
انفجرت ضحكة مني.
"استمع إلى الهراء الذي لا يُصدق والذي يخرج من فمك."
صرير.
تجهم وجه زعيم الطائفة الشاب عند سماعه كلماتي.
"ما زلت لا أحبك."
"نفس الشيء هنا."
كان الأمر كذلك منذ البداية. أكثر من الرائحة الكريهة التي كانت تفوح منه، لم أكن أحب هذا الرجل على الإطلاق.
صرير.
نهض زعيم الطائفة الشاب على قدميه. في تلك اللحظة—
تونغ.
فووووم—!!
"...!"
"...!!"
اجتاحتنا ذبذبة قوية. التفتت أعيننا. كان ذلك الرمح الإلهي.
قام بتحريك كوب الماء الموضوع أمامه برفق بإصبعه، فانتشرت رجفة كثيفة في أرجاء القاعة.
"اهدأوا."
"..."
وبهذه الكلمات، نهض الرمح الإلهي.
ارتفع جسده الضخم مع استمرار الارتعاش.
"أيها الزعيم الشاب للطائفة، أرجو منك أن تتغاضى عن قلة الأدب التي أظهرها بطل القمر للتو، في ضوء ما فعلته بنا."
"...زعيم التحالف؟"
عند سماع تلك الكلمات، عبست.
"يبدو أن الأمور قد تصاعدت حدتها. فلنؤجل بقية هذا النقاش إلى الغد. سيكون ذلك مقبولاً، أليس كذلك؟"
كسر.
لمس زعيم الطائفة الشاب أنفه. سمعتُ صوت طقطقة عظمية كما لو كان يضغط على مكابح.
"كما تشاء. يوم واحد لا شيء... أنا ممتن لتقدير زعيم التحالف."
غادرت "الرمح الإلهي" قاعة المفاوضات دون أن تجيب.
"...أمم."
وبينما كنت أتنفس الصعداء وسط كل ذلك، ظهر فنانون قتاليون آخرون.
سنرشدكم.
بدا الأمر وكأنهم قد جهزوا أماكن إقامتهم. ونهض زعيم الطائفة الشاب أيضاً.
سنواصل حديثنا غير المكتمل لاحقاً. يبدو أن لدينا الكثير لنقوله لبعضنا البعض.
قال زعيم الطائفة الشاب ذلك وهو يمر بجانبي. تبعه جميع أتباع الطائفة الشيطانية إلى الخارج.
وبحلول الوقت الذي ساد فيه الصمت القاعة، كان الشخص الذي كسره هو عين الألف ميل الإلهية.
"لماذا فعلت ذلك؟"
كنت أعلم أن ذلك السؤال موجه إليّ. كان المعنى الكامن وراءه: لماذا قد يُقدم شخص مثلك فجأة على إثارة ضجة؟
عندما سمعت ذلك، ابتسمت ابتسامة محرجة.
"هذا سؤال جيد."
لم يكن هذا شيئاً كان ينبغي عليّ فعله.
في الظروف العادية، بالتأكيد لم أكن لأفعل ذلك.
"لكن لسبب ما، أغضبني ذلك بشدة."
هل كان موقفه البائس تجاه الحياة البشرية هو ما أوقعني في شباكه؟
أم أن الأمر ببساطة كان أنه من النوع الذي أكرهه؟
وإلا—
ربما تأثرت بذلك الرجل العجوز دون أن أدرك ذلك.
"..."
حدقت بي عين الألف ميل الإلهية. كان هناك شيء غريب ومُرهِق في تلك النظرة، وقبل أن أُدرك ذلك، كنت أتجنبها.
"...انزل الآن. إلى متى تنوي البقاء في قمة الطاولة؟"
"آه، صحيح."
عند التوبيخ، نزلت بهدوء.
بقيت هناك طوال الوقت بعد أن ضربته ضرباً مبرحاً.
"هوو.../div>
تنهد "العين الإلهية ذات الألف ميل". هل بالغتُ في ردة فعلي، هل كنتُ عنيفًا جدًا؟ حككتُ رأسي بحرج، ثم...
"أحسنت."
"...ماذا؟"
"ارجع واسترح. إذا احتجت إليك مرة أخرى، فسأنادي عليك."
ولدهشتي، أثنى عليّ "العين الإلهية ذات الألف ميل" ثم انصرف.
"...أوه."
أن أسمع شيئاً كهذا منه. كان ذلك غريباً.
وثم-
"لقد كنتَ شديد الحماس."
في اللحظة التي نزلت فيها من على الطاولة، بدأ يو يول يدفعني في جنبي بمرفقه.
"لقد أخبرتك أن لديّ نظرة ثاقبة للناس. أنت حقاً صديق مثير للاهتمام."
"..."
"أعترف بذلك."
لم يكن هناك أي فائدة على الإطلاق من اعتراف هذا الرجل الغريب بي. بل على العكس، زاد الأمر سوءاً.
"...شكراً جزيلاً."
"لا داعي للشكر. آه، ولكن بغض النظر عن ذلك، كان ذلك مؤسفاً."
"ماذا كان؟"
"الشخص الذي كان على وشك سحب سيفه قبل قليل."
"تلك المرأة؟"
"امرأة؟"
"نعم. المرأة التي كانت عند المدخل على وشك سحب نصلها."
"لا، كنت أقصد الشخص الذي كنت أحاول إيقافه."
"كان نفس الشخص."
"مم؟"
أبدى يو يول ردة فعل وكأنه لم يفهم.
"مع ارتداء القناع، وبهذا النوع من البنية الجسدية، كيف يمكنك التأكد؟"
عندها شرحت الأمر.
"كانت المسافة بين الأنفاس، وعرض الخطوة، والمسافة بين الذراعين عند إخراج السيف، كلها متشابهة."
"..."
ارتجف حاجب يو يول وهو يستمع.
"...هل رأيت كل ذلك؟"
"بدلاً من أن أراه..."
كان الأمر أشبه بأنني لاحظت ذلك بدافع العادة وتذكرته.
"آهاها."
نقر نقر نقر. بدأ يو يول يضربني بمرفقه بسرعة أكبر.
"كنت أعرف ذلك. أنت حقاً شخص مثير للاهتمام."
"..."
هذا جعلني أشعر بالسوء أكثر.
*****
بعد أن ودعت أتباع الطائفة الشيطانية، عدت إلى مسكني.
كنت في حالة مزاجية سيئة للغاية. جزء من ذلك كان الشعور السيئ الذي انتابني من قبل، لكنني شعرت أيضاً ببرودة جو التحالف نفسه بوتيرة سريعة.
"أشعر بالأسف تجاه ممارسي فنون الدفاع عن النفس."
ارتفعت حواسهم إلى أقصى حد، وتوترت إلى أقصى درجة.
لم يكن واضحاً فقط من طريقة تصرفهم أنهم كانوا متوترين، قلقين من احتمال حدوث شيء آخر في أي لحظة، بل امتزجت تلك الطاقة مع طاقة تشي الداخلية لدى ممارسي فنون الدفاع عن النفس حتى أصبح الهواء نفسه مختلفاً.
هل هذا صحيح حقاً؟
كان عليّ أن أتساءل عما إذا كان هذا الوضع يُعتبر حقاً على ما يرام.
"همم."
انحنيت إلى أسفل كما لو كنت أسقط على مقعدي، ثم اتكأت على الحائط.
...ماذا أفعل؟
كان ظهور أتباع الطائفة الشيطانية أمراً.
لكن إلى جانب ذلك، كان هناك شيئان آخران يزعجانني.
أحدهم—
هذا من فعلك، أليس كذلك؟
سألتُ الشيطان السماوي.
[عن ماذا تتحدث؟]
عند سماعي إجابته، عبست. لقد أغضبني تظاهره بعدم المعرفة.
لا تتظاهر بالغباء. لقد شعرت بذلك بالتأكيد حينها.
قبل أن أنقض على ذلك الوغد، زعيم الطائفة الشاب، دخل شيء ما إلى داخلي كما لو كان يغذي الغضب المشتعل بداخلي.
كان خافتاً لدرجة أنه كان من الصعب ملاحظته، لكن—
...ماذا فعلت؟
كانت تلك هي الطاقة التي شعرت بها من السيف الإلهي.
[هه هه-.]
عند اتهامي، ضحك الشيطان السماوي.
[...حواسك حادة. لم أكن أعتقد أنك ستلاحظ ذلك.]
ماذا فعلت؟
[لا تقلق. لم أجبرك على التصرف. لقد حفزته قليلاً فقط.]
هل حفزته؟
[لقد أعطيت دفعة طفيفة فقط للإرادة التي كانت موجودة بالفعل.]
إذن أنت دفعتني من الخلف. هذا ما تقوله.
[الأمر مختلف.]
ما الفرق؟
[حتى لو لم أفعل ذلك، لكنت فعلت ذلك في النهاية. أنت تعلم ذلك.]
"..."
في تلك اللحظة، لم يكن لديّ جواب. لم أستطع أن أجبر نفسي على القول إنه كان مخطئاً.
[شعرت أنك تريد فعل ذلك. لذلك قمت فقط بدعم إرادتك قليلاً. هل سيساعدك لو قلت إنني ببساطة ساندتك؟]
"...تشه."
[بالنظر إلى محاولتك إلصاق شيء تعرفه بنفسك، يبدو أنك لم تحبه حقًا.]
"...كافٍ."
هززت رأسي. كان محقاً.
ذلك الكلام عن أنني كنت سأفعل ذلك حتى لو لم يضغط عليّ—
لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بذلك.
بل على العكس تماماً—
لم أفقد أعصابي إلا لأنني شعرت وكأنه يدفعني إلى ذلك.
كنت أعلم أنه لا جدوى من محاولة إنكار ذلك.
أطلقت تنهيدة.
ثم...
كانت هناك مشكلة أخرى إلى جانب ذلك. بغض النظر عن حقيقة أن الشيطان السماوي قادر على فعل شيء كهذا—
ماذا عليّ أن أفعل حيال ذلك؟
ركزت على ما أراه أمامي. ربما كان ذلك منذ اللحظة التي قابلت فيها ملك الموت.
كان هناك شيء ما يلاحقني منذ ذلك الحين.
سسسسس.
ارتفعت عين ضخمة من داخل الظلال.
الشيء نفسه الذي كان مرتبطًا بيو يول كان يحدق بي.
لقد كان يفعل ذلك طوال الوقت، منذ وقت سابق.
ظللتُ أحوّل نظري بعيداً وأتظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
ثم-
[...يا لها من عاهرة مقرفة.]
همس الشيطان السماوي بهدوء.
كان صوته مليئاً بالاشمئزاز المطلق.