الفصل 429
ابتلعت ريقي بصعوبة عند سماعي صوت الشيطان الغريب.
...بو غوست؟
هل أنت هنا يا شبح القوس؟
اهتزت عيناي من كلمات فريك ديمون.
...صحيح. كان لديّ شعور بذلك.
كنت أعرف مسبقاً أن ملك الموت مرتبط بـ"بو غوست". وبمجرد أن علمت أن ملك الموت موجود في خنان، فكرت في "بو غوست" أيضاً.
لكن ماذا يعني أن زعيم الطائفة الشاب التقى فجأة ببو غوست؟
ماذا يعني بحق الجحيم أن ذلك الوغد قد التقى ببو غوست هنا؟
كيف انقلبت الأمور في ذلك الاتجاه؟
-متى؟
-ليلة أمس.
—...هل تقصد عندما التقى بو غوست وزعيم الطائفة الشاب؟
-هذا صحيح.
—هل تعرف لماذا؟
—لا أفعل.
تنهدتُ في سري. ألم يكن يعلم حتى السبب؟ هل التقى زعيم الطائفة الشاب ببو غوست سرًا؟
ما هذا؟
أزعجني لقاء بو غوست وزعيم الطائفة الشاب. وخاصةً...
تلك العين تُشكل مشكلة أيضاً.
كان انتشار العين عبر ظلي مشكلة أيضاً. ضاقت عيناي. كنت قد حوّلت إلى الإرسال الصوتي تحسباً لأي طارئ، لكنني تساءلت عما إذا كان ذلك يعني شيئاً.
بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر...
شعرتُ وكأنها تُولي اهتمامًا لي. سواء كان ذلك بسبب يو يول، أو...
لأنني وريث قديس السيف، لا أعرف.
كان بو غوست يراقبني.
وفي تلك الحالة، التقت بزعيم الطائفة الشاب. هذا الجزء أصابني بقشعريرة.
—...أنت لا تعرف لماذا بدأ زعيم الطائفة الشاب هذه المفاوضات أيضاً؟
-أنا آسف.
أجاب فريك ديمون بصوتٍ مرتبك.
أنا حاليًا لستُ محبوبًا لدى زعيم الطائفة الشاب.
—خارج عن الحظوة...؟
أحد الشياطين الثمانية، والمخطط الاستراتيجي الذي خدم إلى جانب الشيطان السماوي السابق. هل كان الشيطان الغريب حقًا على خلاف مع زعيم الطائفة الشاب؟
كنت قد سمعت ذلك، لكنني لم أتوقع أن تكون الأمور سيئة لدرجة أنه لن يتم إخباره بالخطة.
ألا يعرف الشياطين الثمانية هويات بعضهم البعض؟
أي نوع من الترتيبات المجنونة هذه؟
آه، يا للهول.
كان هناك ما هو أكثر مما يدعو للقلق الآن. جعلتني هذه الفكرة أعقد حاجبي.
هذا الأمر أصبح مزعجاً.
ظننتُ أن هزيمته قد تُصفّي ذهني قليلاً، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. هل ما زال هناك شيءٌ ما متبقٍ في أشكال السيف؟
في نفس النقطة التي يتحول فيها الرقم ستة إلى سبعة.
وبغض النظر عن ذلك، بينما كنت أشعر بالتدفق الذي يربط أجزاء السيف معًا—
كنت أشعر بشيء غير مريح في داخله.
بدأت ألاحظ ذلك منذ حوالي سبعة أيام.
شعرتُ بذلك في منتصف التدريب، كالعادة. بلا سبب. كان يوماً كأي يوم آخر، لكن منذ تلك اللحظة، تغير كل شيء.
الأمر ليس كما لو أن مملكتي قد اتسعت، أو أنني اكتسبت بعض البصيرة الجديدة.
دوامة.
طقطقة.
أدرت السيف مرة واحدة، ثم أعدته إلى غمده. غمدت السيف الإلهي وعدلت ملابسي.
"هذا يكفي."
لم يكن هناك وقت كافٍ لمواصلة التدريب. كان هذا هو الحد الأقصى. كنت أهدئ أنفاسي وأنا أفكر في ذلك عندما...
إذا فكرت في الأمر.
كانت النماذج شيئاً، لكن—
ماذا يفترض بي أن أفعل بهذا السيف؟
كانت هناك أيضاً مشكلة السيف الإلهي.
هل يمكنني حقاً حمله معي؟
كان السيف الإلهي في الأصل ملكًا للشيطان السماوي التابع للطائفة الشيطانية. لم أكن أعرف ما إذا كان من الآمن حمله علنًا أمام أتباع الطائفة الشيطانية.
ويبدو أنهم كانوا يبحثون عنه أيضاً.
أدرت رأسي. زعيم الطائفة الشاب. أزعجني رد فعله.
هل سيحاول أخذها؟
لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضاً. وإذا فعل ذلك، فماذا بعد؟ كنت أفكر في ذلك عندما...
خطوة.
"..."
شعرت بوجود شخص ما فالتفتت. كانت يو يون هناك.
"أنت هنا؟"
"..."
أومأت يو يون برأسها. بدا أنها قد خرجت للتدرب أيضاً.
ثم بدت وكأنها تتردد للحظة عندما رأتني.
"حسنًا، تفضل. لقد انتهيت."
كنت قد أنهيت تدريبي على أي حال. لوّحت بيدي لأُظهر أن الأمر على ما يرام وبدأت بالتحرك.
آه، صحيح.
نظرت إلى يو يون. امرأة ذات وجه يبدو بريئاً تماماً.
ربما لا يعلمون، أليس كذلك؟
ربما لم يكن لدى جانب زعيم الطائفة الشاب أي فكرة أن يو يون هي الابنة الحقيقية للشيطان السماوي.
هذا يفسر ردة الفعل تلك.
الطريقة التي لم يبدُ أنهم يهتمون بها كثيراً. وهذا يعني—
إذا اكتشفوا ذلك...
ماذا سيحدث؟
ادعى ذلك الوغد بلسانه أنه من سلالة الشيطان السماوي، لكن...
لكن الشيطان السماوي قال غير ذلك. الابنة الحقيقية هي يو يون. لم يؤكد ذلك صراحةً ولم ينكره، لكن حقيقة قدرتها على استخدام سيف الشيطان السماوي الإلهي أوضحت الأمر بما فيه الكفاية.
آه. ثم مرة أخرى—
هل يستطيع زعيم الطائفة الشاب استخدام السيف الإلهي الشيطاني السماوي؟
خطرت هذه الفكرة ببالي.
في تلك اللحظة—
[من لا يملك المؤهلات لا يمكنه أبداً أن يحمل السيف.]
أجاب الشيطان السماوي نيابةً عني. كان من المؤكد تماماً أن زعيم الطائفة الشاب لا يستطيع استخدامها.
[هل أنت فضولي؟]
لا، لستُ فضولياً.
لماذا أكون كذلك؟
حتى لو كنت فضولياً، لم تكن هناك طريقة للتحقق.
كيف يُفترض بي أن أُسلمه السيف؟
كنتُ أستطيع استخدامها. أما زعيم الطائفة الشاب فلم يكن يستطيع. وكان ذلك وحده كافياً لإحداث مشاكل.
وهذا يعني...
كان الحل الصحيح هو تجنب هذا النوع من المواقف قدر الإمكان.
هذا ما استنتجته.
"آه. مهلاً."
"...؟"
اتصلت بيو يون.
"أخبركم مسبقاً. إن أمكن، لا تحضروا المفاوضات."
أمالت يو يون رأسها. لم تحضر مفاوضات الأمس أيضاً. لقد منعتها.
"هناك بالفعل الكثير من أفراد طائفة القمر الأزرق هناك. وقد لا يبدو الأمر جيدًا إذا ظهرتَ وحدك كشخص من جبل هوا. لقد حصلتُ بالفعل على إذن من قائد التحالف والمخطط الاستراتيجي بنفسي، لذا إن أمكن، فاسترح."
"..."
عند سماع كلماتي، أومأت يو يون برأسها بحذر.
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت قد فهمت أم لا، لكن الأمر لم يكن مهماً حقاً.
...إذا كان ذلك ممكنا.
كان الخيار الأمثل هو ألا تظهر على الإطلاق. لقد اخترتُ منع يو يون من التورط مع طائفة الشياطين.
حتى لو لم يكونوا يعلمون الآن.
كان هناك دائماً احتمال أن يكتشفوا الأمر.
ويعتقد فريك ديمون أنني من السلالة.
كان من الأفضل ألا يُعرف شيء عن يو يون.
من أجلها أيضاً.
[أنت تريدها أن تبقى مجهولة.]
همس الشيطان السماوي بهدوء.
حتى مع وقوف ابنته أمامه مباشرة، لم يتغير صوته.
[ثم هناك طريقة جيدة.]
"..."
كان هناك شيء ما في ذلك السطر ينذر بالسوء.
ينذر بالسوء بشدة.
*****
كان من المقرر أن تبدأ المفاوضات بعد الظهر بقليل. وحتى ذلك الحين، كان بإمكاني التحرك قبل بدء الجدول الزمني.
لم يكن لدي الكثير لأفعله. من المحتمل أن يكون أتباع الطائفة الشيطانية قد تجمعوا حيثما وضعهم التحالف، ولم يكن لديهم أي سبب للتقاطع مع الفصيل الأرثوذكسي عن قصد، ◆ نوفيلايت ◆ (فقط في نوفيلايت) لذلك انطلقت بسيفي.
"..."
دوامة.
تدربت على حركات السيف عدة مرات. سيف الضربات السبع. كلما استخدمته أكثر، شعرت أنني أعتاد عليه تدريجياً.
كانت المشكلة هي—
...همم.
عندما قمت بمزج "القمر العظيم"، النسخة التي تركها يو تشونغ إيل وراءه، في كل شكل من أشكال السيف، شعرت بالتأكيد بأنه نقي قدر الإمكان.
المشكلة تكمن فيما يلي ذلك.
المسار الذي سلكته بالسيف. لقد كان فعالاً بشكل كافٍ عندما استخدمته، لكن...
الأمر يبدو غريباً.
لسببٍ ما، شعرتُ بشيءٍ غريب. بددتُ الهالة الصلبة المتجمعة على النصل الداكن. وبينما عادت طاقتي الداخلية إلى طبيعتها، مسحتُ العرق عن جسدي أيضاً.
ما هذا؟
ما هذا الشعور؟ لقد تمكنت من الحصول على أشكال السيف الكاملة، فلماذا لا يزال الأمر يبدو غريباً؟
لم أكن أعرف ذلك بنفسي.
هل المشكلة في السيف؟
إذا كانت المشكلة تكمن في النموذج نفسه، فلا يوجد أحد يمكنني سؤاله.
كان هذا سيفًا أرشدني إليه يو تشونغ إيل، لذلك لم أستطع أن أطلب النصيحة من أي شخص آخر.
لو كان عليّ أن أختار شخصاً ما...
كان هناك إمبراطور السيف.
لكن ذلك الرجل العجوز لا يخرج من مخبئه أبداً.
لم أره مرة واحدة منذ وصولي إلى التحالف. لقد سلم العربة واختفى.
وإلا...
إذن، سيكون الجواب الصحيح هو سؤال يو تشونغ إيل مباشرة.
لكن ذلك كان مستحيلاً أيضاً.
*****
لقد حان الوقت.
كانت الساعة قد بلغت الثانية عشرة بالضبط حينها، لذا قمت بتغيير ملابسي بالكامل وتوجهت إلى هناك وأنا في حالة جيدة.
ربما بسبب ما حدث بالأمس، أصبح الجو أكثر هدوءًا.
كان هناك توتر مع الطائفة الشيطانية. هذا وحده كان كافياً لتدني المزاج العام من حولنا إلى هذا الحد.
"إذن أنت هنا."
"نعم."
عندما دخلت قاعة المفاوضات من الأمس، كانت عين الألف ميل الإلهية موجودة بالفعل هناك.
"أين قائد التحالف؟"
"سيصل قريباً. اجلس."
"مفهوم".
جلستُ وأنا أستمع لكلمات عين الألف ميل الإلهية. كنتُ أحدق في طقم الشاي أمامي عندما...
"هناك شيء واحد يجب أن أخبرك به."
"نعم؟"
أصبحت أذني أكثر حدة.
"تجنب فعل أي شيء مثل ما حدث بالأمس مرة أخرى."
"..."
تحذير. كانت عينا "العين الإلهية ذات الألف ميل" جادتين للغاية.
"مهما كانت نواياك، فقد كان من الممكن أن يصبح الأمر خطيراً للغاية."
"...أنا أعرف."
لقد فكرت في الأمر ملياً. بغض النظر عن كيفية نظرتي إليه الآن، لم يكن شيئاً كان ينبغي عليّ فعله.
لو تحول ذلك إلى قتال حقيقي، لكان من الممكن أن يصل الأمر إلى حد الحرب.
بالطبع، حتى لو كان جميع الشياطين الثمانية حاضرين، فبمجرد دخولهم إلى مقر تحالف موريم، لم تكن هناك فرصة تقريبًا لخروج زعيم الطائفة الشاب حيًا كما فعل في المرة السابقة.
مع ذلك، لا يمكنك أن تعرف أبداً.
ألم يكن زعيم الطائفة الشاب يعلم ذلك؟ إذا كان قد أتى على أي حال، فهذا يعني أنه كان لديه نوع من المنهج.
طريقة للهروب من هذا المكان حياً.
وإلا، لما كان هناك أي سبيل لأن يتبختر إلى مقر التحالف الرئيسي وهو يثرثر بكلام فارغ عن المفاوضات.
"أنا آسف. سأحرص على عدم التسبب في أي مشاكل للمفاوضات."
"...المفاوضات ليست هي المشكلة."
"...عفواً؟ إذن—"
"أعني أنه يجب عليك حماية نفسك."
تجمدتُ في مكاني دون قصد أمام نظرة عين الألف ميل الإلهية الجادة. هل كان قلقًا عليّ؟ أم أن هذا مجرد استنتاج منطقي؟ لم يخطر ببالي أبدًا أنه قد يكون قلقًا.
"هناك الكثيرون ممن يمكنهم التقدم حتى لو لم تفعل أنت ذلك. كن حذراً."
"...مفهوم."
انتهى الحوار القصير. تجنبتُ النظر إلى عينيّ "العين الإلهية ذات الألف ميل". لقد أعطيتُ إجابتي، لكنني شعرتُ بشعور غريب في داخلي.
وبينما كانت أفكاري لا تزال تدور في ذهني، حدث ذلك—
"زعيم التحالف يدخل."
ظهر الرمح الإلهي. كان هناك شيء مختلف فيه اليوم منذ لحظة وصوله ويداه متشابكتان خلف ظهره.
...ثقيل.
إذا كان حضوره بالأمس هو حضوره المعتاد، فإن الرمح الإلهي الآن يبدو أثقل بكثير.
هل يكمن الأمر في أن العزيمة التي صقل بها نفسه مختلفة؟
كنت أحدق به عندما اقترب الرمح الإلهي وجلس في مقعد الشرف.
سس.
شعر بأن الهواء المحيط به أصبح أكثر اختناقاً.
همم...
كان عليّ أن أراقب نفسي. للحظة تساءلت عما إذا كان غاضباً بسبب ما حدث بالأمس. لقد تصرفت بتهور بعض الشيء.
كنت أفكر في ذلك عندما—
"لقد وصل زعيم الطائفة الشيطانية الشاب—"
مع إعلان مرتجف لأحد ممارسي فنون القتال، انفتح الباب في الجهة المقابلة. وكما حدث بالأمس، دخل ذلك الوغد، زعيم الطائفة الشاب.
"تحيات."
رؤيته يدخل مبتسماً جعلت معدتي تتقلب من جديد. آه، كان عليّ أن أضربه مرة أخرى. لماذا يثير منظره غضبي إلى هذا الحد؟
كنت أكرهه بشدة.
كنت أحدق به بعيني ضيقتين عندما—
خطوة.
دخل آخرون خلفه. ظننت أن الشياطين الثمانية قادمون كما حدث بالأمس، لكن...
"..."
توقفت.
تصلّب جسدي في اللحظة التي رأيتهم فيها.
وبشكل أدق، في اللحظة التي رأيت فيها أحدهم بين الشياطين الثمانية.
كانوا جميعًا ملفوفين من الرأس إلى أخمص القدمين بعباءات ويرتدون أقنعة. كان حضورهم وإحساسهم متشابهين، لكن...
ما هذا؟
كان هناك شيء مختلف عن الأمس. نفس العدد. نفس المظهر.
ما هذا؟
كان هناك بالتأكيد شيء مختلف. من بين الثمانية، برز واحد بشكل واضح.
...لا.
حتى عبارة "برز" لم تكن تبدو الطريقة الصحيحة للتعبير عن الأمر. كان الشعور مختلفاً تماماً.
ما هذا؟ كيف؟
كيف يحيط هذا الجسد بمثل هذه الطاقة الروحية الكثيفة؟
آخر الشياطين الثمانية. كان ذلك الوحيد مختلفاً.
كان جسد ذلك الشخص ملفوفاً بطاقة روحية ثقيلة لدرجة أنها كانت تكاد تكون مقززة.
وفوق كل ذلك—
خطأ فادح.
حسناً الآن؟
كانت العين داخل ظلي ترتجف بشدة متزايدة.