الفصل 444
ماذا؟
للحظة، لم أستطع إلا أن أحدق في وو أسوك في حالة ذهول.
هل أخطأت في سماعه للتو، أم أن الرجل العجوز قال بالفعل ما ظننت أنه قاله؟
"...ماذا قلت للتو؟"
سألت مرة أخرى لأنني لم أصدق ذلك حقاً، فأجاب وو أسوك بنبرته الفظة المعتادة.
ألم تسمعني؟ قلت إن ما تريدونه باهظ الثمن. السعر الذي أحضرتموه لا يكفي لشراء تلك المعلومات.
"...أي نوع من—!"
كيف يمكن أن يكون ذلك منطقياً؟
لم تكن هذه درجة أدنى، بل كانت ذهبية. لقد أحضرت أعلى رتبة لدى اتحاد المتسولين، وكان يقول لي حتى ذلك لم يكن كافياً؟
"كنت أعتقد أن كلمة "ذهبي" تعني أنك تجيب على أي شيء."
"من أخبرك بذلك؟"
"ماذا؟"
"من قال لك إن الذهب يمنحك إجابة لكل شيء؟"
"...لا احد."
هذا ما قاله الناس بالضبط.
"إذن هذا غير صحيح؟"
"ليس كذلك."
قال وو أسوك ذلك وهو ينظف أنفه.
"هناك رتبة أعلى من الرتبة الذهبية. لكن لا أحد يحملها الآن."
"...هل توجد رتبة كهذه؟"
"الحبر. رتبة تتيح لك الاطلاع على أي معلومات تمتلكها نقابة المتسولين."
"..."
عبستُ.
لم أسمع قط بمثل هذه الرتبة.
"بالطبع لم تفعل. زعيم اتحاد المتسولين الحالي لا يستطيع منحها إلا مرة واحدة. الرجل الوحيد الذي حصل عليها كان سيدك."
"...هل تقصد قديس السيف؟"
"هذا صحيح. لكن ذلك الوغد اللعين مات، لذا فإن رتبة الحبر... حسناً. ربما سيحصل عليها أحدهم عندما يظهر زعيم اتحاد المتسولين التالي. هههه."
"..."
إذن، كانت رتبة الحبر ملكًا ليو تشونغ إيل.
وقد مات وهو لا يزال يمتلكها.
...وهذا يعني أنه لا توجد رتبة حبر إلا إذا ظهر زعيم اتحاد المتسولين التالي ومنحها لشخص ما.
وهذا يعني شيئاً آخر.
"...هل تقصد أن الأمر الذي سألت عنه هو معلومات تتطلب رتبة الحبر؟"
"تتعلم بسرعة."
"هل أنت مجنون؟ ما الذي قد يستدعي استخدام الحبر في هذا السؤال؟"
كان ذلك سخيفاً.
ماذا سألت أصلاً؟
الأمر يتعلق بعائلتي، وبوالدي.
فلماذا ارتفعت رتبة الحبر فجأة؟
لقد شعرتُ بالذهول لدرجة أنني كدتُ أضحك.
...ما هذا بحق الجحيم؟
ما نوع السر الذي قد يخفيه منزلي؟
في الآونة الأخيرة، ازداد فضولي بشأن عائلتي كما هي.
وبعد سماع هذا—
...لا يمكنني ترك الأمر وشأنه الآن.
إما أنني لم أحفر على الإطلاق.
أو إذا حفرت، كان عليّ أن أحفر بشكل صحيح.
لم يتبق سوى هذين الخيارين.
إذن ماذا عليّ أن أفعل؟
فكرت في الأمر للحظة، لكن—
هل هناك أي شيء يستحق التفكير فيه أصلاً؟
في الوقت الراهن، لا يوجد جواب يمكن الحصول عليه.
ومع ذلك، فقد تعلمت شيئاً واحداً.
...هناك شيء ما.
سواء كان ذلك الأب، أو العائلة نفسها.
كان هناك سر ما – سر كبير لدرجة أن زعيم اتحاد المتسولين قد ذكر رتبة الحبر.
ما هذا بحق الجحيم؟
كنت أظن أننا مجرد عائلة دمرتها شخصية خاطئة تولت زمام الأمور.
ربما يكون منزلاً يحمل اسماً محترماً، لكنه اسم محرج للغاية بحيث لا يمكن التباهي به في أي مكان.
...يا إلهي.
من كان ليظن أن مثل هذا المنزل يخفي سراً كهذا؟
"حسنًا إذًا، أيها الصغير. هل تريد أن تسأل عن أي شيء آخر؟ سأتظاهر بأن الأمر الأول لم يحدث أبدًا، لذا أسرع واسأل."
"...همم."
شيء آخر كنت أتساءل عنه؟
إذا لم أستطع السؤال عن العائلة، فماذا كان هناك إذن؟
آه.
شيء كنت قد نسيته عاد إليّ.
كان هناك شيء آخر أردت أن أسأل عنه.
"إذن دعني أسأل عن شيء آخر."
"استمر."
"هل يمكنك تزويدي بمعلومات عن الحاكم المظلم؟"
"...همم؟"
في اللحظة التي سمع فيها الاسم، تغيرت ملامح وو أسوك.
"السيد المظلم...؟ لماذا؟"
"هناك شيء أريد أن أعرفه."
"...ههههههههه."
انطلقت منه ضحكة قبل أن يتكلم.
"احتياطاً فقط، أيها الوغد."
"نعم؟"
"هل ترغب في الموت مبكراً؟"
"...لا؟"
أكثر من أي شخص آخر، كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة.
"ومع ذلك تسأل عن الحاكم المظلم؟"
"لماذا؟ لا تقل لي إن هذا يحتاج إلى حبر أيضاً."
كان ذلك منطقياً على الأقل.
كان الحاكم المظلم هو الحاكم المظلم. لو كانت معلوماته تحتاج إلى حبر، لكنت تقبلت ذلك.
"لا، الذهب يكفي لهذه المهمة."
"...أوه حقًا؟"
إذن، يمكن شراء معلومات عن الحاكم المظلم بالذهب، لكن عائلتي كانت تحتاج إلى الحبر؟
هذا الأمر يُجنّنني.
بالمقارنة جنبًا إلى جنب، أصبح الأمر أكثر غرابة.
هذا يعني أن عائلتي كانت أهم من معلومات الحاكم المظلم.
ما هذا الهراء السخيف؟
"إذا كنت تريده، فأنا أستطيع أن أعطيك إياه. لكنك أنت من سيتحمل ما سيأتي بعد ذلك. هل ما زلت راغبًا؟"
"...ماذا تقصد، ماذا يأتي بعد ذلك؟"
"قد لا تعلم هذا، ولكن إذا علم السيد المظلم بذلك، فقد يأتي باحثاً عنك. وإذا حدث ذلك، فلن يتمكن حتى جدك لأمك الشهير من إيقافه."
"..."
لم يكن ذلك تحذيراً بسيطاً.
هل سيأتي السيد المظلم للبحث عني؟
هذا يعني—
أموت.
كان ذلك يعني الإعدام.
لم ينجُ أحد من لقاء الحاكم المظلم.
حسناً. لقد نجوت مرةً واحدة.
على أي حال.
ترددت للحظة.
لكن بعد الوصول إلى هذه المرحلة، هل بقي شيء يدعو للتردد؟
فكرت في الأمر لفترة وجيزة، ثم اتخذت قراري.
"...أعطني إياه."
"هه هه... حسناً. مفهوم."
أومأ وو أسوك برأسه.
"مع ذلك، ليست هذه معلومات يمكنني تسليمها على الفور. أعطني ثلاثة أيام، وسأسلمها لك بعد ذلك."
"ثلاثة أيام؟"
هل كانت هناك كل هذه المعلومات حقاً؟
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، شرح وو أسوك الأمر.
"الأمر لا يتعلق بالكمية. بل يتعلق بإيصالها إليك بأمان، بعيدًا عن أنظار السيد المظلم."
"آه... فهمت."
عندها يمكنني الانتظار مهما طال الأمر.
بالطبع أستطيع.
أعتقد أن هذا كل شيء، لذا اخرج. وأبلغ سلامي إلى جدك لأمك.
"نعم. مفهوم."
خفضت رأسي ونهضت على قدمي.
لم يبدُ أن هناك ما يمكن قوله.
عندما خرجت، كان يو يول ينتظرني.
"هل انتهيت من الكلام؟"
"نعم. تقريبًا."
لا يزال هناك شيء ما غير طبيعي بالنسبة لي، لكن هذا كان كافياً في الوقت الحالي.
وبعد أن فكرت في ذلك، بدأت بالمشي.
*****
مباشرة بعد مغادرة بانغ سيونغيون، داخل الكوخ الرثّ—
"همم."
قام وو أسوك، الذي كان يهاجم بعصاه، بإمالة رأسه وتحريك فكه من جانب إلى آخر.
وبينما كان يفعل ذلك، تحدث الرجل العجوز الواقف خلفه.
"زعيم نقابي".
"ما هذا؟"
لقد سمع الرجل العجوز جزءاً لا بأس به من المحادثة.
كان اسمه غي يونغ، وهو أحد شيوخ اتحاد المتسولين.
"...هل تنوي حقاً تسليم معلومات عن الحاكم المظلم؟"
الحاكم المظلم.
الشخص الذي يُطلق عليه اسم سيد الليل، وهو مصدر خوف لكل فنان قتالي على قيد الحياة.
كانت المعلومات عنه نادرة للغاية، وكانت الشائعات تقول إنه حتى لو علم أحدهم شيئًا عنه، فإن الحاكم المظلم سيتعقب بطريقة ما أي شخص يعرفه ويقتله.
"يا للأسف. هذا ليس صحيحاً تماماً أيضاً."
"...ماذا تقصد بذلك...؟"
"إذا قتل كل من كان يعرف أي شيء، فكيف تعتقد أن اتحاد المتسولين سيظل قائماً؟"
"..."
"حسنًا، صحيح أنه يتركنا وشأننا لأن اتحاد المتسولين هو ما هو عليه. لكنه ليس من النوع الذي يجوب الأرض ويقتل كل من فيها."
كان هناك طابور.
كان الأمر غامضاً للغاية لدرجة أن لا أحد غيره استطاع رؤيته بوضوح.
ما زال-
"إن إعطاء تلك المعلومات لذلك الطفل المزعج هو خيار خطير إلى حد ما."
"...أنت تعلم ذلك، ومع ذلك ما زلت تفعل ذلك؟ هل تحاول تعريضه للخطر عن قصد؟"
"هذا الوغد الصغير. أي نوع من الحثالة تظنني؟"
فلماذا؟
كانت عينا الشيخ مليئتين بالشك.
عند رؤية ذلك، ضحك وو أسوك.
"على العكس تماماً. أحاول أن أكسب بعض النوايا الحسنة. ولذلك، عليّ أن أنظف الطريق عدة مرات."
"...حسن النية؟ بعين إلهية تمتد لألف ميل؟"
"ما هذا الهراء؟ ما الذي سأجنيه من التودد إليه؟ إنه مجرد رجل عجوز ينتظر في الغرفة الخلفية."
"إذن... لا تخبرني."
مع بطل القمر؟
هل كان زعيم اتحاد المتسولين يحاول بناء علاقات طيبة مع بطل القمر؟
"مع ذلك الصبي الصغير...؟"
"هذا صحيح. إنه صبي صغير. وهذا هو السبب تحديداً الذي يدفعني للقيام بذلك الآن."
"ماذا؟"
"هذا الفتى ليس عادياً. ألم تشعر بذلك حتى بعد رؤيته؟"
بدا الرجل الأكبر سناً وكأنه لا يستطيع فهم الأمر على الإطلاق.
عند رؤية ذلك، تنهد وو أسوك في نفسه.
يا إلهي. ما زلتُ لا أجد من أُعطيه هذا المقعد.
"لقد لاحظني، هذا أولاً. ولم تستقر عيناه طوال الوقت."
"عيناه؟"
"كان يقرأ ما يحيط به. الجو العام. ربما يكون قد اكتشفك حتى."
"...!"
أنا؟ حتى وأنا مختبئ؟
"علاوة على ذلك، طريقة تصرفه... إنه ليس وغداً عادياً. إنه يتصرف كشخص قد جُرّ بالفعل عبر كل القذارة الموجودة. كان من الصعب إيجاد ثغرة فيه."
في بعض الأحيان كان يتصرف بضعف.
في بعض الأحيان كان يتصرف وكأنه لا يعرف شيئاً على الإطلاق.
وطوال الوقت ظل حاداً، وأظهر أنيابه، ثم خفت حدة أنيابه مرة أخرى وتراجع إلى الوراء.
لقد مر وقت طويل منذ أن كدت أتعرق.
الآن فهم لماذا كانت عين الألف ميل الإلهية تراقب الصبي.
هههههه. لا بد أن ذلك الوحش العجوز يتعفن من الداخل بسبب هذا.
لا بد أن يكون الأمر مؤلماً.
أقصد أنه ليس من عائلة تشوغي.
رغم تقدمه في السن، فشل "العين الإلهية ذات الألف ميل" في تسليم زمام الأمور لابنه، وذلك لأنه لم يجد خليفة له.
كان يريد وريثاً على مستواه، أو قريباً منه - ولكن أين من المفترض أن يظهر شخص غريب الأطوار كهذا في السهول الوسطى؟
على الأقل، تمكن من الحصول على واحد من سلالة تشوغي.
المشكلة كانت أن الطفل هو ابن الابنة التي قطعت العلاقات بالفعل.
"هههههههه."
"زعيم النقابة...؟"
"وليس رأسه فقط هو ما يلفت الانتباه."
عرف وو أسوك ذلك في اللحظة التي رآه فيها.
جيل أصغر سناً؟
حتى تلميذ سيف القمر الخالد الذي كان يقف خلفه كان مثيرًا للإعجاب، لكن...
لا يمكن وصف ذلك الشخص بأنه جزء من الجيل الأصغر.
بدا وكأنه قد بلغ ذروة سامية بالفعل.
لقد استمروا في الحديث عن كونه وريث فارس السيف وكل ذلك.
...ظل ذلك الوغد الحقير محظوظاً حتى النهاية.
يبدو أن ذلك المجنون قد احتضن وربى وحشاً سخيفاً.
ذلك الوغد غريب الأطوار الذي كان يردد دائماً أن أتباع طائفة القمر الأزرق هم المشكلة، قد أنتج بطريقة ما خليفةً على هواه.
إذا كان الأمر كذلك...
هل كان بانغ سيونغيون شخصًا يمتلك سيف يو تشونغ إيل مع امتلاكه ذكاءً وغرائز تضاهي ذلك؟
يا إلهي!
مجرد تخيل ذلك الهجين أصابه بالغثيان.
عند التفكير في ذلك، هزّ وو أسوك رأسه.
كم كان سيكون الأمر جميلاً لو أن تلميذه نفسه قد أصبح على هذا النحو؟
خطرت له الفكرة للحظة.
ثم دفعها جانباً ومضى في طريقه.
كان وسيطاً للمعلومات.
يمكن للحسد أن ينتظر.
كان عليه أولاً أن يأخذ ما يستطيع الحصول عليه.
لقد اكتسبت بعض النوايا الحسنة.
سيصبح ذلك الصبي شيئاً عظيماً يوماً ما، مهما حدث.
ولهذا السبب منحه وو أسوك الكثير وفقًا لمعاييره الخاصة.
لم تبدُ بانغ سيونغيون حمقاء.
سيفهم ما تم تقديمه له للتو.
أثار وو أسوك مسألة رتبة الحبر، وبذلك أخبره بشكل غير مباشر عن مستوى سؤاله.
وعلاوة على ذلك، فيما يتعلق بمسألة السيادة المظلمة، كان يبذل قصارى جهده للقيام بعمل إضافي لم يكن مضطراً للقيام به في الواقع.
هذا القدر، على الأقل، كان شيئاً لم يكن ليفعله أبداً من أجل عين الألف ميل الإلهية.
سيفهم.
لو كان ذلك الصبي، لكان بالتأكيد سيفهم المغزى من وراء ذلك.
وإذا لم يفعل ذلك—
سأتأكد حينها من أنه سيفعل ذلك.
إذا أعطى وو أسوك شيئًا، فإنه يحصل على شيء في المقابل مهما كان الأمر.
كان ذلك مبدأه.
إذا فشل بانغ سيونغيون في إدراك ما مُنح له، فإن وو أسوك سيجعله يدرك ذلك ببساطة.
لكن مع ذلك—
همم.
في هذا الجانب، لم يكن متأكداً بصراحة.
كانت خلفية بانغ سيونغيون هي المشكلة.
إذا لمسه بإهمال، فلا يمكن التنبؤ بما قد يحدث.
عين إلهية تمتد لألف ميل؟
يو تشونغ إيل؟
الرمح الإلهي؟
في الحقيقة، لم يكن أي منهم هو المشكلة.
ما الذي يدعو للخوف من الوحوش العجوزة التي تقف بالفعل على حافة التقاعد؟
المهم هو—
عائلة بانغ...
عائلة بانغ من لياونينغ.
كان ذلك هو العائق الحقيقي.
—أرجو أن تخبرني عن عائلة بانغ في لياونينغ، وعن رئيسها، بانغ تشونهو.
هذا ما سألته عنه بانغ سيونغيون.
معلومات عن عائلته. معلومات عن والده.
بدا أن الصبي قد لاحظ شيئاً ما بنفسه.
لكن-
لا تكن سخيفاً.
لم يكن ذلك شيئاً يمكنك الكشف عنه لمجرد أن شخصاً ما أراد معرفته.
ذلك المكان هاوية لا قعر لها.
أعمق وأكثر ظلمة من أي شيء آخر.
في اللحظة التي تخطو فيها خطوة خاطئة، تسقط إلى الأبد.
تاريخ مشوه صاغه الماضي.
هذا ما كانت عليه عائلة بانغ، بالنسبة لـ وو أسوك الذي كان يعرف ذلك.