رواية نادي فيريتاس

الفصل الرابع: الأسماء

لم ترفع مدام دي لافونتين صوتها، ومع ذلك انطفأت الضحكات القريبة كأن أحدهم أغلق بابًا

كانت تقف عند مدخل القاعة بثوب داكن بسيط، دون حليّ كثيرة، كأنها لا تحتاج أن تتزين لتُرى، وحين قالت "إيليانا، تعالي" لم تبدُ كأنها تنادي حفيدتها فقط، بل كأنها تستدعي سطرًا إلى مكانه في كتاب

شعرت إيليانا بأن خطواتها ثقيلة وهي تقترب

كانت تظن أن الجدة ستبتسم أو تحتضنها، لكنها لم تفعل، اكتفت بإيماءة صغيرة، ثم قالت بصوت منخفض لا يسمعه إلا من يقترب

"سأجعلك تمرين الليلة مرورًا صحيحًا"

إيليانا لم تفهم

"مرورًا صحيحًا"

الجدة قالت

"من غير أن تُؤكلي"

ابتلعت إيليانا ريقها، ولم تجد جوابًا

تحركت الجدة معها إلى طرف القاعة، حيث طاولة صغيرة قريبة من الضوء، كأنها اختارت المكان لسبب، ليس في المنتصف، وليس في الظل

قالت الجدة

"اجلسي هنا"

جلست إيليانا

لمحت جريس من بعيد تحاول أن تبتسم لها وكأنها تقول إن الأمر بخير، لكن إيليانا رأت في عيني جريس توترًا خفيفًا، توتر من يعرف أن وجود الجدة في الصالون حدث لا يمر كأي حدث

جلست الجدة مقابلها دون أن تسند ظهرها، ثم قالت

"اسمعي جيدًا"

"أنتِ لستِ هنا لتفسري نفسك لأحد"

أومأت إيليانا

قالت الجدة

"ولستِ هنا لتكسبي حبهم"

ترددت إيليانا

"أنا لا أحاول أن أكسب حب أحد"

الجدة نظرت إليها لحظة أطول من المعتاد

"أعرف"

ثم قالت بنبرة أخف بقليل، كأنها تسمح لنفسها بلطف بسيط

"وهذا ما يجعلهم يتوترون منك"

رفعت إيليانا عينيها

"لماذا"

الجدة قالت

"لأنهم اعتادوا أن كل شخص يريد شيئًا"

"والذي لا يطلب، يربكهم"

سكتت لحظة، ثم أضافت

"اليوم سأعرّفك على بعض الأسماء"

"ليس لأن الأسماء مهمة… بل لأنك إن لم تعرفي الأسماء، سيضعون عليكِ اسمًا لا تختارينه"

شعرت إيليانا أن الكلمات تشبه ما قالته جريس بالأمس، لكن حين تقوله الجدة يبدو كقانون لا كدعابة

في تلك اللحظة اقتربت سيلست من جديد، بابتسامة هادئة، كأنها كانت تنتظر فرصة تقترب فيها من الجدة لا من إيليانا

قالت سيلست

"مدام دي لافونتين"

الجدة ردت بنبرة مهذبة باردة

"سيلست"

لم تقل أكثر، لكنها قالت الاسم كما يُقال اسم ندّ

سيلست نظرت إلى إيليانا

"مساء سعيد"

إيليانا ردت

"مساء النور"

الجدة قالت بهدوء

"هذه إيليانا بيلمون"

"ستسمعين اسمها كثيرًا، فتعوّدي أن تنطقيه كما هو"

ابتسمت سيلست ابتسامة صغيرة، ثم قالت

"كما تريدين"

ثم ابتعدت، لكنها تركت وراءها أثرًا واضحًا، كأنها تقول إنها ستعود

قالت الجدة لإيليانا

"الآن، قبل أن تأتيك أسئلة غير لازمة… سنصنع لك دائرة"

رفعت إيليانا حاجبيها

"دائرة"

الجدة قالت

"أصدقاء"

"لكن اختاريهم كما تختارين كرسيًا، لا كما تختارين أغنية"

لم تفهم إيليانا التشبيه، لكنها شعرت أن الجدة لا تترك شيئًا للصدفة

رفعت الجدة يدها إشارة صغيرة

اقتربت جريس فورًا، كأنها كانت واقفة على حافة القاعة تنتظر تلك الإشارة

قالت جريس بمرح متوتر

"مدام"

الجدة قالت

"اجلبي شلتك"

فتحت جريس عينيها قليلًا، ثم ابتسمت

"كما تأمرين"

تحركت جريس بسرعة، وبدأت تجمع أصدقاءها كما لو أنها تجمع ألوانًا حول لوحة

جاء أولًا شاب طويل ببدلة فاتحة، ابتسامته جاهزة، وعيناه ذكية

قال

"مدام دي لافونتين"

الجدة أومأت

جريس قالت

"هذا أدريان مونترو"

نظر أدريان إلى إيليانا وقال بصدق مصقول

"سعيد بمعرفتك، آنسة بيلمون"

ردت إيليانا بأدب

"وأنا كذلك"

جاءت بعده فتاة بشعر مربوط، ملامحها هادئة، نظرتها مستقيمة لا تحاول أن تسيطر على أحد

قالت جريس

"هذه سيلفي دومون"

سيلفي ابتسمت ابتسامة بسيطة وقالت

"مرحبًا يا إيليانا"

كان في نبرة صوتها شيء يريح، لا يطلب منك أن تكوني أي شيء

ثم جاء ثالثهم، شاب يضحك قبل أن يصل، كأن الضحكة تسير أمامه

قال بصوت مرح

"أهذا هو الصالون الذي يخيف الناس"

نظرت مادام دي لافونتين إليه نظرة واحدة جعلته يخفف ضحكته فورًا، لكنه لم يتوقف عن الابتسام

قالت جريس بسرعة وكأنها تعتذر عنه دون أن تعتذر

"هذا نيكو فالمون"

نيكو قال لإيليانا

"تشرفت"

ثم همس لها كأنه يشارك سرًا

"إذا شعرتِ بالملل، قولي فقط إنك تبحثين عن الهواء، وسأنقذك"

لم تعرف إيليانا إن كان يمزح أم يقصد، لكنها كادت تبتسم لولا وجود الجدة

وجاءت الرابعة فتاة بملامح قوية، عيناها تلمعان بمزاح خفيف، لكنها تقف كأنها تعرف كيف تحمي نفسها

قالت جريس

"وإيلارا كوين"

إيلارا نظرت إلى إيليانا ثم قالت ببساطة

"وجهك صادق"

ثم التفتت إلى الجدة

"سنكون لطيفين"

الجدة قالت

"لا أريد لطفًا زائدًا"

"أريد توازنًا"

ثم نظرت إلى الأربعة

"إيليانا ليست لعبة"

"ولا مشروع حديث"

"من يقترب ليؤذيها سيُبعد، ومن يقترب ليعرفها… فليقترب كما يجب"

تغيرت ابتساماتهم لحظة

حتى نيكو صار أكثر هدوءًا

قال أدريان

"مفهوم، مدام"

وقالت سيلفي

"بالطبع"

إيلارا لم تقل شيئًا، فقط أومأت، كأنها تحترم الجدة لأنها تتكلم بلا زينة

نيكو قال محاولًا التخفيف

"هل يجوز أن نكون أصدقاء دون بروتوكول"

نظرت الجدة إليه

ثم قالت

"إذا استطعت"

ثم التفتت إلى إيليانا

"هؤلاء سيكونون دائرتك الأولى"

"لا تعطيهم كل شيء"

"لكن لا تتركي نفسك بلا أحد"

شعرت إيليانا أن صدرها يهدأ قليلًا، لأن وجود أشخاص بأسماء ووجوه يخفف وحشة المكان

قالت جريس وهي تضحك أخيرًا

"سنأخذها الآن، مدام"

الجدة نهضت

قالت لإيليانا قبل أن تبتعد

"سأراك غدًا"

ثم أضافت بنبرة قصيرة

"ولا تذهبي إلى المنتصف"

وغادرت كما جاءت، دون أن تلتفت

حين ابتعدت الجدة، تنفست إيليانا بعمق كأنها كانت تحبس الهواء

ضحك نيكو ضحكة صغيرة

"أمكِ… أعني جدتك… تخيفني"

جريس قالت بسرعة

"هي تخيف الجميع، هذا جزء من ميزتها"

أدريان ابتسم لإيليانا

"لا تقلقي"

"وجود مدام دي لافونتين هنا يعني أنها تريدك محمية"

سألت إيليانا بارتباك

"هل أنا بحاجة لحماية"

إيلارا قالت بوضوح

"نعم"

ثم أضافت وهي تشير بعينيها إلى الصالون

"لأن بعض الناس يبتسمون وهم يختارون ضحيتهم"

سيلفي تدخلت بصوت هادئ

"ليس الجميع"

ثم نظرت إلى إيليانا

"لكن الأفضل أن تتعلمي كيف تفرّقين"

نيكو قال بنبرة مرحة

"لا تخافي"

"أنا سأكون حارس حفلاتك"

ضحكت جريس

"أنت لا تحرس، أنت تهرب"

نيكو وضع يده على صدره بتظاهر

"أنا لا أهرب، أنا أختار الحرية"

ابتسمت إيليانا أخيرًا، ابتسامة صغيرة لكنها حقيقية

لأنها لأول مرة شعرت أن الليل يمكن أن يمر دون أن يكون امتحانًا كاملًا

ثم جاء صوت خافت من خلفهم

"آنسة بيلمون"

التفتت إيليانا بسرعة

لم يكن كايل

كان موظفًا من النادي، يحمل ظرفًا صغيرًا بختم ڤيريتاس

قال بأدب

"هذه رسالة من مدام دي لافونتين"

أخذت إيليانا الظرف بيدين، كما أخذت البطاقة في اليوم الأول

فتحت الختم ببطء

في الداخل ورقة واحدة

سطران فقط

غدًا صباحًا، ستكونين في موعد مع عائلتنا

ارتدي ما يليق باسمك، ولا تتركي لأحد فرصة أن يسميك بدلًا منك

رفعت إيليانا عينيها نحو جريس

جريس ابتسمت ابتسامة ضيقة

أدريان قال بهدوء

"هذا… تطور سريع"

نيكو قال بحماس

"وأخيرًا شيء ممتع"

إيلارا قالت

"شيء خطير"

وسيلفي لم تقل شيئًا، لكنها نظرت إلى الورقة نظرة طويلة، كأنها تقرأ ما بين السطرين

وفي تلك اللحظة، عند طرف القاعة، كان ريون ينظر إليهم من بعيد

لم يقترب

لكنه ابتسم ابتسامة صغيرة

ابتسامة من ظن أنه فهم اللعبة قبل أن تبدأ