#010 أخطر/أكثر مُدرّسة إثارة في القصر الإمبراطوري (2)
تقول: “ساعد طفلًا”.
تفاجأت قليلًا، لأنني كنت قد رسمت في ذهني مواضيع ضخمة مثل مؤامرات القصر، صراعات القوة، وتطهير رجال الدين.
“كيف… كيف تريدين مني أن أساعد؟”
طبعًا، مساعدة طفل صغير ستكون أسهل بكثير من تلك الأمور، لذلك كان الأمر في صالحي.
كنت واثقًا نوعًا ما عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
لقد قمت تقريبًا بتربية “إيونسو” التي تصغرني بتسع سنوات مع أخي.
بكل ثقة يمكنني القول إنني أنا وأخي غير المتزوج قمنا بكل ما يفعله الآباء العاديون، وربما أكثر من ذلك.
“يبدو أنك عطشان. هل تريد شيئًا لتشربه؟”
غيّرت الكاردينال بوتييه الموضوع فجأة.
حاولت قراءة تعبيرها، لكن كونها كاردينال لم تكن تُظهر الكثير.
ابتسمت لي ابتسامة خفيفة واستدعت خادمًا لطلب مشروبات.
“قهوة لصاحبة السمو الكاردينال، وشاي زنجبيل للأمير ييسو.”
“شكرًا لك.”
بعد قليل، تم وضع إبريق شاي وأكواب شاي ساخن، إضافة إلى فنجان قهوة.
حتى الكاردينال كانت تشرب القهوة، لذلك فهمت لماذا تفاجأ بنجامين في اليوم الأول عندما ذكرت الشاي العشبي.
سواء أُخبر خارج القصر أم لا، فقد أعطوني مشروبًا خاليًا من الكافيين.
في المنزل، كنت أشرب فقط شاي الزنجبيل المصنوع من زنجبيل محفوظ، لكن يبدو أن هذا مُحضّر بطريقة مختلفة.
شريحة الليمون أعطته لمسة منعشة في النهاية.
ثم غادر الخادم وتركنا وحدنا.
تساءلت إن كان عليّ أن أفتح موضوع “الطفل” مجددًا.
“لا أستطيع إخبارك بالمزيد الآن، أخشى ذلك. أنا آسفة.”
الكاردينال، بعد أن ابتلت شفتيها بالقهوة، تكلمت أولًا.
يبدو أنها لم تكن تنوي إنهاء الموضوع تمامًا.
“في الوقت الحالي، فقط تذكّر أن هناك طفلًا يحتاج مساعدتك. لن يضرك هذا. أعدك.”
“هل الطفل مريض؟”
“شيء من هذا القبيل.”
“ألا يمكنك حتى إخباري باسمه أو عمره؟”
“لا. عندما تصبح قواك الإلهية أكثر استقرارًا، ونصبح قادرين على الثقة ببعضنا تمامًا… سأقوم حينها بتقديمك لذلك الطفل.”
تكلمت بهدوء. أومأتُ فقط. حسنًا، ليس عرضًا سيئًا.
إذا تلقيت تدريبًا خاصًا من الكاردينال، ستزداد قوتي الإلهية، وسأتمكن من حماية نفسي بشكل أفضل، مما يزيد فرص نجاتي.
كان الثمن هو مساعدة طفل، بل وتم إعطائي وعدًا بأنه لن يسبب لي أي ضرر، لذلك بدا أنه لا يوجد ما يدعو للقلق في الوقت الحالي.
كما أن تكوين علاقة شبيهة بعلاقة “المعلم والتلميذ” مع الكاردينال سيخفف من أي ريبة قد يحملها الإمبراطور تجاهي، وهذا كان مكسبًا إضافيًا.
آه، صحيح… الإمبراطور. هناك ذلك الأمر أيضًا.
“عذراً، صاحبة السمو.”
“تحدث.”
“صاحب الجلالة الإمبراطور قال إنه سيمنحني أي تسهيلات… هكذا أظن أنني تذكرت.”
“نعم، قال ذلك. هل هناك شيء تحتاجه؟”
في الأصل لا، لكن حدث شيء قبل عدة أيام.
“سمعت أنني قد أحضر الحفل الربيعي. وإذا أمكن، أود عدم الحضور.”
“هذا غير متوقع.”
اتسعت عيناها قليلًا ثم ضحكت بخفة.
الجميع هنا، بغض النظر عن مكانتهم، كانوا يعاملونني وكأنني فراشة اجتماعية ضخمة، ربما لأن الجميع يعرف لقبي “فارس الحب في المملكة المقدسة” المنشور في الصحف.
لذلك كانوا يتفاجؤون عندما أقول إنني لا أريد فعل شيء، وينظرون إليّ بعيون متسعة عندما أقول إنني أفضل البقاء في غرفتي وقراءة الكتب.
“هل لديك خطط أخرى في ذلك اليوم؟”
“حسنًا، أنوي القيام بواجبي هنا.”
السيدة كريستيل دي سارنس، بطلة هذه الرواية، ستكون بالتأكيد في الحفل الربيعي، وأنا لا أريد أي احتكاك بها.
إذا حدث ذلك… سأموت. يجب أن أبقي رأسي على كتفي.
لكن لا يمكنني شرح هذا كله.
“بما أنني جئت كمُعترف، كنت أفكر في الاستماع إلى اعترافات الناس في القصر الإمبراطوري.”
عند إجابتي، لمع بريق في عيني الكاردينال بلونها البيج.
بدت مهتمة جدًا.
“سيصطف الجميع من الفجر. سنضطر إلى إصدار أرقام دور (تذاكر انتظار).”
إليزابيث، قائدة الحرس الإمبراطوري، توقفت عن تقطيع شريحة اللحم وأخذت ملامح جدية.
كنت أطعم جانايل قطعة من لحم السِّيرلوين بجانبها، وفوجئت.
“هل سيأتي هذا العدد الكبير؟”
“بالنسبة للعامة، الاعتراف لدى مُعترِف من مستوى أسقف عادي يُعتبر فرصة تحدث مرة واحدة في العمر. معظم المعابد العادية لا يوجد فيها إلا كهنة، أما الأساقفة فهم مشغولون بصراعاتهم الداخلية لدرجة أنهم لا يظهرون للناس. لكن بما أن الأمير ييسو نفسه هو من سيستمع للاعترافات، فإذا انتشر الخبر فسيبيت الناس أمام المكان منذ الليلة.”
أنهت كلامها وقطعت لحمها بأناقة.
كان شعرها القصير الأخضر الداكن يتمايل بهدوء.
“إذن حرس القصر سيزداد عملهم. أعتذر.”
“لا داعي للاعتذار. هذا عملنا الذي نتقاضى عليه راتبًا، والأهم من ذلك أن هذه قضية تدعمها أيضًا صاحبة السمو الكاردينال.”
ابتسمت إليزابيث ابتسامة مشرقة.
كان غداء اليوم أيضًا اجتماعًا مُرتجلًا لتنسيق جدول الاعترافات التي ستبدأ غدًا.
وأضافت: “معظم الحراس سيذهبون للاعتراف أيضًا على الأرجح.”
ابتسمتُ بهدوء وبدأت أُنهك الطبق الثالث من شرائح اللحم.
كما هو متوقع من شخصية محورية من رواية ‘متقاعدة، الآن ابنة دوقية’، فإن نفوذ الكاردينال أورِلي بوتييه في إمبراطورية ليستر كان هائلًا.
كونها الكاردينال الوحيدة في الإمبراطورية كان سببًا مهمًا، لكن الأهم من ذلك كان لقبها كـ “الشريك الديني للإمبراطور”.
هنا كلمة “شريك” تعني زميلًا في العمل وليس زوجًا.
العائلة الإمبراطورية في ليستر، خصوصًا من هم قريبون من العرش، يجب أن يكون لديهم “شريك سياسي” أو “شريك ديني”. الشركاء السياسيون يتم اختيارهم عبر الزواج، أما الشركاء الدينيون فيتم اختيارهم عبر… نوع من العقد.
ومن خلال ما استنتجته بعد قراءة سريعة للتفاصيل، فإن الأول هو زواج مُرتب، والثاني أشبه بـ “توأم روح”.
وبما أن العلاقة تُشبه مشاركة الروح، فما يعرفه الإمبراطور تعرفه الكاردينال، وما لا تعرفه الكاردينال لا يعرفه الإمبراطور أيضًا.
الإمبراطور دائمًا يأخذ رأي الكاردينال في قراراته، وما تفعله الكاردينال لا يختلف عما يوافق عليه الإمبراطور.
بمعنى آخر، سبب دخولي كمعترِف هو دعم الكاردينال وموافقة الإمبراطور.
وبما أن لدي إذنًا رسميًا بعدم حضور الحفل، فقد امتلأت بالحماس للعمل بالفعل.
“سبب دعم صاحبة السمو الكاردينال لك هو أنها كانت هي نفسها مُعترِفة في السابق على الأرجح.”
“هل هذا صحيح؟”
أجبت إليزابيث، وقطعت قطعة أخرى من اللحم ووضعتها في فم جانايل.
عبس بنيامين، لكنني تجاهلته بهدوء.
رؤيته يأكل بهذه الطريقة ذكّرني للحظة بإيونسو.
رؤيةُه وهو يأكل بتلك الشهية ذكّرتني بإيونسو للحظة.
“نعم. عادةً المُعترفون في القصر الإمبراطوري لا يفعلون شيئًا سوى التسكع. يتم تعيينهم لمساعدة العائلة الإمبراطورية في حياتهم الدينية، لكن عدد أفراد العائلة المقيمين في القصر قليل جدًا، وأيضًا قلّما يرغب أحد في التحدث بصراحة مع مُعترف غريب. لكن صاحبة السمو الكاردينال دخلت القصر كمُعترفة في صغرها، وكانت تذهب إلى المعبد كل يوم دون انقطاع، تنتظر الاعترافات.”
“حتى عندما لا يأتي أحد؟”
“نعم. وهكذا التقت بالإمبراطور الحالي وبنت معه صداقة.”
“يا لها من علاقة مذهلة.”
أن تعيش بجد في وظيفة مريحة، ثم تلتقي بالإمبراطور المستقبلي وتصبحا أصدقاء مدى الحياة… كان الأمر يبدو كأنه من رواية مباشرة.
بل هو رواية بالفعل.
“ربما تذكّرت تلك الفترة؟ ربما رأتك فتذكّرت أيام شبابها.”
“هذا ممكن.”
“إضافة إلى ذلك، أنت قلت إنك ستستمع للاعترافات بغض النظر عن المكانة، يا صاحب السمو.”
“نعم، يبدو أن صاحبة السمو كانت فضولية تجاه ردود فعل الناس ونتائج الأمر.”
“يا صاحب السمو، لا يجب أن تطعم الخادم.”
قاطع بنيامين الحديث أخيرًا. توقفتُ فجأة عن حركة الشوكة في يدي.
لكن ما زال لدي ما أقوله.
“أنت قلت إنه يتناول الغداء عند الثالثة عصرًا. هو في طور النمو، ولا يصح أن يُجَوَّع حتى ذلك الوقت.”
“الخدم معتادون على هذا النمط من الحياة. تصرفاتك قد تؤثر سلبًا على جسد وعقل جانايل على المدى الطويل.”
“حسنًا، هذه آخر لقمة فعلًا.”
ابتسمتُ وأعدتُ استخدام الأدوات.
جانايل، بينما كان يراقب رد فعل بنيامين، أكل كل ما أمامه بدقة.
انفجرت إليزابيث ضاحكة عند هذا المنظر.
“لديك سيد جيد يا جانايل.”
“لا تسخري مني، يا سيدة ميوت.”
احمرّ وجه جانايل تمامًا وهو يتمتم عند كلام إليزابيث.
وبالعودة للتفكير، هل هذان الاثنان يعرفان بعضهما؟
“إذن، هل نفتح الاعتراف في الصباح؟”
بعث صوت واضح أفكاري المتشتتة.
شرحتُ الخطة التفصيلية لإليزابيث.
“نعم، من 10:30 صباحًا إلى 11:30، ومن 3 مساءً إلى 4، ومن 8 مساءً إلى 9. لا أستطيع البقاء في المعبد طوال الوقت، لذلك أخطط لتقسيمها إلى ثلاث جلسات يوميًا.”
“هذا يبدو مرهقًا جدًا. وهناك أيضًا مسافة التنقل إلى المعبد. ألن يكون من الأفضل تقليلها إلى جلستين؟”
“همم… سأفكر في الأمر.”
كانت هذه مسألة سبق أن ذكرها بنيامين بالفعل.
على أي حال، لن أتمكن من عقد اعترافات الصباح أيام الاثنين والأربعاء والجمعة، لأنني سأكون تحت إشراف الكاردينال.
الاختلاط بالغرباء كان أكثر شيء أشعر بعدم الثقة فيه، لكن عندما فكرت بالأمر على أنه “استماع” فقط، شعرت بثقة مفاجئة.
“في الوقت الحالي، نفّذ ما يريده صاحب السمو، وإذا شعرت لاحقًا أن الأمر مرهق، سيكون من الجيد تعديل الأوقات أو تقليل عدد الجلسات.”
أجاب بنيامين بإجابة مرتبة ومباشرة.
رفعت إليزابيث كأسها من النبيذ، قائلة إن الفكرة ممتازة.
عصير العنب المملوء حتى الحافة تحرّك بخفة داخل الكأس.
في صباح اليوم التالي، ما استقبلني عندما نزلت من العربة كان طابورًا طويلًا يمتد لحوالي 100 متر من مدخل المعبد.
لم تكن كلمات إليزابيث مبالغة.
كان الواقفون يحملون قطعًا صغيرة من الورق، ووجوههم محمرة وهم يرفعون أصواتهم.
هل هذه فعلًا أرقام انتظار؟
“إنه الأمير! الأمير هنا!”
“ماذا؟ أين؟ لا أستطيع رؤيته!”
“لا تدفعوا، من فضلكم!”
“نحيّي الأمير الأول للمملكة المقدسة!”
“مرحبًا، شكرًا لقدومكم.”
بينما كنت أحيّيهم بشكل مرتبك، الناس المجتمعون من أنحاء مختلفة من القصر كانوا يغطون أفواههم بأيديهم أو ينحنون مرارًا دون أن يعرفوا ماذا يفعلون.
شعرتُ بالإحراج والتوتر.
بعض كبار السن مدّوا أيديهم، فظننت أن عليّ مصافحتهم، فتقدمت، لكن الحراس تحركوا بسرعة ومنعوني.
ومع ظهور علامات أن الصف على وشك الانهيار، مدّ البعض أذرعهم لإيقاف الزحام.
“صاحب السمو، من فضلك اتبعني.”
“آه، نعم.”
قالت إليزابيث، التي ركبت العربة معي، بصوت حازم.
وتبعنا بنيامين وجانايل خطواتها بدقة.
سرعان ما فتح الفرسان ذوو الدروع باب المدخل الرئيسي الثقيل، وبدأ داخل المعبد يظهر لي ببطء.
وضجيج الناس تلاشى خلفي.
“واو…”
كانت هذه أول مرة أزور فيها “معبدًا” منذ أن سقطت داخل عالم [الرواية].
كل شيء بدا جديدًا، فبدأت ألتفت حولي بسرعة.
المؤلف، في النهاية، إنسان عادي من الأرض، لذلك كان أسلوب المعبد مألوفًا بشكل ما.
الخارج يشبه معابد الأساطير اليونانية، والداخل يشبه كاتدرائية ضخمة.
لكن السقف كان مسطحًا، وبدل الزجاج الملون كانت هناك زخارف شبكية دقيقة تلوّن الضوء الداخل بطريقة مزخرفة.
“غرفة الاعتراف من هنا.”
أشارت إليزابيث نحو زاوية داخلية من المعبد بإيماءة مهذبة.
شدّدت قبضتي، وتقدمت خطوة إلى الأمام.
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011