الفصل 14 — الضيف الصغير (4)
"أنت…"
فتحت فمي وفي اللحظة نفسها نشرت الدائرة المقدسة. الحلقة الذهبية أضاءت الغرفة الساطعة أكثر.
كان الصبي ينظر بصمت إلى الملاذ الذي التف حول قدميه.
"كيف دخلت إلى هنا؟"
راقبت حالته أثناء سؤالي.
بدا أفضل بكثير من ذلك اليوم.
صحيح أن العرق البارد كان يملأ جبينه وأن تنفسه ثقيل قليلًا، لكنه لم يكن على وشك الانهيار كما حدث سابقًا.
"هل جئت لتسرق الإيثر مجددًا؟"
عندها رفع الصبي عينيه ونظر إلي مباشرة.
كانت نظرة متعجرفة.
"أنا لم أسرق شيئًا."
"أخذته دون إذني، وهذا يُسمى سرقة."
سخر الصبي باستهزاء.
وبينما بقيت متيقظًا، لم أستطع منع نفسي من التفكير أنه إذا كانت شخصيته هكذا منذ الآن، فسيصبح كارثة حين يكبر.
"هل ارتكبت جريمة ما؟ هل أنت هارب؟"
حدق بي للحظة، ثم تنهد بخفة واتجه للجلوس على الكرسي أمام الطاولة.
كانت حركاته طبيعية وأنيقة لدرجة جعلتني أشعر للحظة وكأن هذه غرفته لا غرفتي.
"أطلق الإيثر من الدائرة."
…هل يأمرني الآن؟
"ولماذا أفعل؟"
"أتريد أن تُغمى عليك مجددًا؟"
"هاه…"
صدمتني جرأته لدرجة أنني عجزت عن الكلام للحظة.
حتى وهو يحدق بي، جلس باستقامة وكأن المقعد ملكه.
كان متغطرسًا أكثر من اللازم، لذا شعرت أن عليّ اتخاذ موقف صارم.
"من الأفضل أن تجيب عن أسئلتي قبل أن أقيدك بأمر إلهي وأستدعي الخدم."
…
"أنت أيضًا لست بحالة جيدة الآن. إذا جئت للحصول على الإيثر فعلى الأقل تصرف بأدب."
قلت ذلك بحزم، فتجعد حاجباه قليلًا.
تذكرت أونسو.
رغم أنه طفل لطيف عادة، إلا أنه في السادسة أو السابعة كان كثير التذمر للحصول على ما يريد.
ولو لبّيت طلباته بسهولة، فسيتحول الأمر إلى عادة سيئة.
في النهاية، أفضل طريقة كانت دائمًا:
إذا أردت شيئًا، اطلبه بأدب. حينها سأستمع لك.
هذه هي القاعدة.
"لا يوجد مكان داخل القصر الإمبراطوري لا أستطيع دخوله."
فتح الصبي فمه أخيرًا.
يبدو أن هذا كان جواب سؤال: "كيف دخلت؟"
لم يكن جوابًا مُرضيًا، لكنني أطلقت الإيثر عبر الدائرة قليلًا كمكافأة.
حاولت التحكم به متخيلًا أنني أفك كرة خيط ببطء.
وبالفعل، تحسن لون وجهه قليلًا.
"أنا لست مجرمًا ولا هاربًا."
أطلقت المزيد من الإيثر.
كما لو أنني فككت الخيط أربع مرات إضافية تقريبًا.
"إذًا لا ضرر عليّ من مساعدتك."
"أضمن لك ذلك."
أوه؟
أجاب بجدية على كلامي شبه المزاح.
بالطبع لم أصدقه.
فلا يمكن لشخص بريء أن يتسلل إلى غرفة الاعتراف ويقتحم غرفة الأمير عبر الشرفة.
لكن معرفته الدقيقة بالقصر جعلته يبدو مختلفًا عن مجرد لص عادي.
"ماذا؟ هل أنت نبيل أو فرد من العائلة الملكية؟"
…
أغلق فمه بعناد.
عندما يتصرف طفل هكذا، حتى أخي الصغير لن تستطيع انتزاع جواب منه.
هززت رأسي وغيرت السؤال.
ولي العهد سيدريك ابن وحيد، والعائلة الإمبراطورية الموجودة بالقصر حاليًا هي الإمبراطور وولي العهد فقط.
أما كريستل، بطلة "دوق تويغيه"، فلا تملك أخًا أصغر بهذا العمر.
على الأقل… نجوت من مشكلتين ضخمتين.
"هل أنت كاهن أيضًا؟"
"لا."
أجاب فورًا.
وكان هذا غير متوقع.
تبادل الإيثر ممكن فقط بين الكهنة والفرسان المقدسين.
ومن النادر جدًا أن يمتلك أحد قوة إلهية دون أن يكون أحد الاثنين.
"إذًا أنت فارس مقدس…"
"لماذا تقرأ كتبًا عن الوحوش السحرية والكائنات المقدسة؟"
قاطعني بحدة.
كانت نظرته إلى الكتب على الطاولة حادة بشكل مخيف رغم صغر حجمه.
"لم أقرأها بعد. سمعت أن وحشًا سحريًا ظهر في الجبال الخلفية، لكنهم قالوا إنه ربما يكون كائنًا مقدسًا، لذا شعرت بالفضول."
اقتربت ببطء ووقفت مقابل الطاولة.
ولم أذكر قصة أغنيس.
حتى لو كنت كاهنًا مزيفًا، فأنا لا أستخف بالاعترافات لهذه الدرجة.
"إذًا الحديث سيكون أسرع."
تمتم الصبي بصوت منخفض، ثم قال شيئًا صادمًا.
"أنا أقود الكائن المقدس الذي ظهر في القصر الإمبراطوري نحو الأثر الإلهي. ولهذا احتجت إلى الإيثر الخاص بك."
تجمدت.
"إذًا… يوجد فعلًا كائن مقدس؟"
"نعم."
"وذلك الذي ظهر في الجبال دخل إلى القصر الإمبراطوري؟"
"هل تظنه دخل من البوابة الرئيسية؟"
ابتلعت ريقي بصعوبة.
كانت استنتاجات أغنيس وماكسيم صحيحة.
لم يكن وحشًا سحريًا… بل كائنًا مقدسًا حقيقيًا.
"ظننته مجرد حيوان أسطوري. بالكاد توجد معلومات عنه."
"أمير المملكة المقدسة يشكك بوجود كائن مقدس؟"
قالها بسخرية.
"لديك تحيز. ليس كل من في المملكة المقدسة متدينين."
ثم أكمل ببرود:
"أقرب أثر إلهي للعاصمة موجود في دوقية سارنِس. لذا تعاون حتى يتم إخراج الكائن المقدس إلى هناك."
توقفت أفكاري للحظة.
كمية المعلومات كانت مرعبة.
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا.
ثم بدأت أرتب الأمور واحدة تلو الأخرى.
"أنت تقود الكائن المقدس؟"
"فقط أصحاب القوة الإلهية يستطيعون ترويض الكائنات المقدسة."
صحيح… هذا الطفل يمتلك قوة إلهية.
"ولِمَ لا يساعدك الكاردينال؟"
"صاحب النيافة لا يستطيع الابتعاد عن جلالة الإمبراطور."
أجاب بحزم.
تذكرت أن الإمبراطور والكاردينال مرتبطان بعقد كشريكين دينيين، ولا يمكنهما الابتعاد كثيرًا عن بعضهما.
"ودوقية سارنِس… تقصد موطن الليدي كريستل دي سارنِس؟"
رفع ذقنه قليلًا بتكاسل بدلًا من الرد.
شعرت بالخطر فور سماع الاسم.
الاسم الذي يجب ألا أتورط معه أبدًا.
هل هذه خدعة من المؤلف؟
هل مهما حاولت سأعود إلى البطلة الأصلية؟
…لا، لا داعي للذعر.
لا تزال لدي طرق للهرب.
"بدل إرساله إلى هناك، ألا يمكن تربيته داخل القصر الإمبراطوري؟"
إذا كان متعلقًا بالبشر لهذه الدرجة، فربما يتحول الأمر لمسار تربية حيوانات لطيف بدل الرومانسية المميتة.
طالما أنني أبتعد عن كريستل.
"...الآن فهمت لماذا تخلت عنك المملكة المقدسة."
هذا الوغد الصغير شتمني بعينيه وفمه معًا.
"لا، أنا فقط لا أريد التورط مع دوقية سارنِس. أريد أن أعيش بهدوء."
"ها."
أطلق ضحكة قصيرة وكأنه سمع شيئًا سخيفًا.
راجعت أفعالي حتى الآن.
صحيح أنني ضخمت الوضع قليلًا بموضوع الاعترافات، لكن لو لم أفعل ذلك لأُجبرت على حضور الحفلات.
ولا يمكنني المخاطرة بالظهور في مكان يحتمل وجود البطلين الرئيسيين فيه.
"سأتولى أنا قيادة الكائن المقدس، لذا لا تقلق بشأن الدوقية."
قالها ببرود.
"أنت فقط استمر بإعطائي الإيثر."
"...لا مشكلة لدي. لكن هل أنت بخير فعلًا؟ أتفعل هذا وحدك؟"
"توافقي مع الكائن المقدس ممتاز، لذا لا أحتاج للمساعدة."
حتى الإيثر لديه توافق؟
منذ أن سقطت في هذا العالم الغريب، لا نهاية للأشياء التي عليّ تعلمها.
اقتربت منه ببطء ولمست جبينه.
لم تكن لديه حمى.
لكن بشرته الشاحبة جعلتني أقلق.
"حقًا لا يوجد أحد يمكنني إخباره بأمرك؟"
"قلت لك أبقه سرًا."
"ظننت أنه يمكنني إخبار الكاردينال على الأقل."
لكن الصبي تجاهل كلامي وفتح صندوق الشاي الخشبي الموجود على الطاولة.
كان مليئًا بأوراق شاي الميرمية التي أرسلها ولي العهد سيدريك كهدية.
"لم تشربه."
"سمعت أنه ثمين، لذا سأقسمه مع خدم القصر."
تجعد حاجباه قليلًا.
"هل تريد بعضًا منه؟"
بدت عيناه البرتقاليتان غير راضيتين إطلاقًا.
حينها أدركت أنني عطشان، فأحضرت الماء وسكبته في كوب.
"هل تأكل جيدًا؟ يجب أن تأكل كثيرًا لتصبح طويلًا مثل أخيك."
…
لم أعرف إن كان يتجاهلني أم فقط لا يريد الرد.
أخذت حفنة من حلوى "داريول" ولففتها بمنديل نظيف.
"كل هذه عندما ينخفض السكر لديك."
كان غانائيل يلفها منفردة بعناية كي أستطيع تناولها متى شئت.
أخذها الصبي مني وصنع تعبيرًا غريبًا.
"هاه؟"
فجأة بدأت جزيئات ذهبية تشبه اليراعات تتطاير من جسده.
ارتبكت فورًا وأطلقت الملاذ المقدس من جديد.
"حان وقت المغادرة."
قالها بلا اكتراث.
ثم فتح باب الشرفة وقفز بخفة فوق الحاجز.
كانت حركته سريعة لدرجة أنني ربما ما كنت لألاحظها لولا أنني رأيتها بعيني.
اقتربت بسرعة من الشرفة.
"إذا كنا سنتقابل مجددًا، أخبرني باسمك قبل أن ترحل."
استدار الصبي ونظر إلي من الأعلى.
تحت ضوء القمر، بدا شعره الأسود وكأنه ممتزج بالنجوم.
أما عيناه البرتقاليتان فكانتا حمراوين كالشمس وسط الليل.
تقاطعت نظراتنا طويلًا.
"...سايدي."
وبعد أن قال اسمه، قفز إلى الظلام.
---
"ما كل هذا؟"
في صباح اليوم التالي، سُحبت إلى مدخل قصر جولييت لأجد الخدم في ضجة كبيرة.
عربة ضخمة مليئة بالأمتعة كانت تقف هناك.
"هذه هدايا مقدمة من سمو ولي العهد سيدريك. لقد منح كل خادم في قصر جولييت صندوقًا من أوراق الشاي الثمينة تقديرًا لجهودهم."
شرح بنيامين بابتسامة خفيفة.
الصندوق الذي يحمله غانائيل كان أصغر بعشر مرات تقريبًا من الصندوق الذي أُهدي لي.
وعندما فتحته، انتشرت رائحة باردة ومنعشة تشبه النعناع.
…إنه شاي الميرمية مجددًا.
"يبدو أنه مدمن عليه هذه الأيام."
تمتمت بذلك، فضحك غانائيل بصوت عالٍ.
يقولون إن الشخص إذا بدأ يفعل أشياء لم يكن يفعلها سابقًا فإنه سيموت قريبًا…
لكن بما أن ولي العهد هو البطل الرئيسي، فمن المستبعد أن يموت.
لذا عدت إلى سريري براحة.
كان من الجميل رؤية الجميع مجتمعين ويبتسمون بسعادة.
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011