#016 عائلة الدوق مريبة (2)
"الجو جميل اليوم. مثالي للنزهة، أليس كذلك؟"
سألت الكاردينال أوريللي بوتييه بصوت هادئ، لكن لم يأتِ أي رد.
لم تأتِ اليوم إلى حديقة قصر روميرو كي تستمتع بنزهة مع ابنها الروحي العزيز.
لكن بما أنها وصلت إلى هنا، فلم يكن هناك سبب يمنعها من الاستمتاع قليلًا.
نظرت إلى الأمير الذي كان يسير بصمت بجانبها.
كان الاثنان يتحركان دون أي مرافق.
وبما أن الجميع يعلم أن هذا وقت تنزّه الأمير، فقد غادر حتى البستانيون أماكنهم.
"من هنا."
بعد صمت طويل، قادها الشاب إلى زاوية واسعة من الحديقة.
كانت الشجيرات المرتفعة حتى رأس الكاردينال مصفوفة بعناية هناك.
وبالفعل، كان المكان مناسبًا جدًا لإخفاء شيء ما.
"من غيرنا يعلم أنك هنا؟"
"جلالته يعلم. وأخبرت كابوشون أيضًا."
"مذهل. أربعة أشخاص فقط."
"ستفهمين عندما ترينه."
تألقت عينا الكاردينال البيج خلف عدستها الأحادية بفضول.
رغم أنها بلغت عمرًا يُسمّى منتصف العمر، فهذه أول مرة ترى فيها مخلوقًا مقدسًا بعينيها.
سبق أن أبلغ كرادلة الدولة المقدسة وأساقفة الأقاليم عن رؤيتهم لها، لكن الأمر لم يتجاوز ذلك.
فالقلعة الإمبراطورية التي تقيم فيها لم يكن بها أي أثر مقدس يجعل المخلوقات الإلهية تبقى وتحرسه.
وفي كامل أراضي الإمبراطورية الشاسعة، لم يوجد سوى أربعة آثار مقدسة.
"عرّابتي، تراجعي قليلًا."
قال سيدريك بهدوء، فتراجعت الكاردينال عدة خطوات مطيعة.
وبعد أن تأكد من هدوء المكان، خلع الأمير القفاز الأسود عن يده اليسرى ببطء.
ـ طق!
ومع فرقعة أصابعه، اشتعل لهب برتقالي حيّ عند أطراف أصابعه.
شهقت أوريللي بوتييه بصمت.
قدرة هذا الطفل كانت دائمًا جميلة بشكل مبهر.
ورغم أنها تعلم جيدًا أنه لا يراها كذلك، إلا أنها آمنت منذ زمن بأن هذه القدرة نعمة وليست لعنة.
ـ فووش!
لوّح سيدريك بذراعه بحركة دقيقة.
فتحول اللهب الصغير فورًا إلى مروحة نارية ضخمة اندفعت نحو الأرض.
ـ شششش…
التقت الشرارات الحمراء بعشب الربيع الأخضر، وبدأت تتوهج باللون الذهبي.
راقبت الكاردينال المشهد باهتمام.
لم يكن هذا تفاعلًا طبيعيًا أبدًا.
فبدل أن يحترق العشب ويسودّ، بدأ يُنتج كتلًا صفراء تشبه زهور الفورسيثيا في الهواء.
أشياء كانت ساكنة استجابت لإيثر الأمير وبدأت ترتفع حبةً حبة عند قدميه.
ـ سكييك!
"هاه…؟"
أحد تلك الكتل أصدر صوتًا لا يليق أبدًا باسم "مخلوق مقدس".
نظرت الكاردينال إلى الأمير بوجه مرتبك، بينما تقبل سيدريك نظرتها بصمت.
ـ سكييك!
"سيدي؟"
حتى الكتلة الثانية أطلقت نفس الصوت، مما جعل الكاردينال تناديه باسم طفولته دون وعي.
"إنها لا تعض."
"ليس هذا ما أعنيه…"
راقبت أوريللي بوتييه المخلوقين المقدسين وهما يتجسدان أمامها بذهول خفيف.
الكتلتان اللتان كانتا تشعّان نورًا بدأتا تدريجيًا تتحولان إلى هيئة حيوانات كاملة.
خفّ الضوء، ووضحت الملامح.
ـ سكييك!
ـ سكييك!
أرجل سوداء، وجسد بني مائل للأحمر.
وذيل قصير ممتلئ.
أما طرف الأنف والأذنان فكانا أبيضين كأنهما غُمسا بالسكر.
والعينان السوداوان اللامعتان بدتا كحبتَي فاصوليا سوداء.
بالمجمل… كانا لطيفين بشكل جنوني.
"يا إلهي."
"…"
لم تكن تتوقع تنينًا أو غريفين، لكن هذا أيضًا كان مفاجئًا جدًا.
المخلوقان المقدسان—أو الدميتان المحشوتان تقريبًا—بدوا سعداء برؤية سيدريك الذي أيقظهما، وراحا يدوران حوله معلنين عن وجودهما.
وسرعان ما اتسخت حذاؤه الأسود الرفيع بالتراب.
"لم أتوقع أن يكونا… طفلين لطيفين هكذا."
انحنت الكاردينال لتقترب منهما أكثر.
رغم أنها جابت الإمبراطورية مع الإمبراطور في شبابها، إلا أنها لم ترَ يومًا مخلوقًا كهذا.
فضحكت بعدم تصديق.
المخلوقات التي ظهرت فجأة في حديقة قصر روميرو وأفزعت الأمير…
الحيوانات التي تخاف نيرانه لكنها تتبعه بإصرار…
المخلوقات المقدسة ذات خاصية الأرض، القادرة على إنبات الزهور والعشب بحرية…
لم تتخيل أبدًا أنها ستكون بهذا القدر من اللطافة.
"هل ستأخذها الليلة إلى أراضي سارنيس؟ إليزابيث قالت ذلك."
سألت الكاردينال وهي ترفع رأسها.
لكن تعابير الأمير لم تكن طبيعية.
خيّم ظل على وجهه الجميل.
"…واحد مفقود."
"ماذا؟"
اهتز هدوؤها مجددًا.
أصغر الثلاثة لم يكن موجودًا.
رفع سيدريك ليستر عينيه المرتبكتين وحدق في المبنى أمامه.
كان قصر جولييت يبدو هادئًا كعادته.
---
"إذًا… محتوى الرسالة أنها تريد لقائي يومًا ما، صحيح؟"
سألت للتأكد بينما أجلس في مكاني، فأومأ بنيامين.
كان يقرأ رسالة الدوقة إيزابيل دي سارنيس التي وصلتني أثناء الغداء مع الكاردينال.
كنت متوترًا من تلك الورقة البيضاء لدرجة أنني لم أذهب حتى للاستماع للاعترافات، وبقيت محبوسًا في غرفتي.
"لا يوجد شيء مميز في مضمونها. بعد الاطمئنان على صحتك، تقول إنها ترغب بمقابلة خاصة مع الأمير في يوم مناسب. هذا كل شيء."
تنهدت بخفة.
كنت قد فهمتها هكذا أيضًا، لكنني عرضتها على بنيامين خوفًا من وجود شيفرة نبيلة غريبة بين سطور النبلاء.
كنت قلقًا من أن تكون التحية ليست تحية، أو أن "المقابلة" تعني شيئًا آخر.
لكن لحسن الحظ، بدا الأمر عاديًا.
"لكن لماذا فجأة؟ النبلاء الآخرون لا يرسلون لي أشياء كهذه."
عندها وسّع غانائيل عينيه الذهبيتين وهز رأسه بسرعة.
"سموك، هناك الكثير جدًا من الرسائل غير الرسمية التي تصل إليك. لكن جلالة الإمبراطور…"
"غانائيل."
قاطعه بنيامين بصرامة، فأغلق الصغير فمه فورًا.
بدا أن الإمبراطور كان يفلتر الرسائل القادمة إليّ طوال هذا الوقت.
"آسف يا سمو الأمير."
"أرجوك سامحني."
"لا بأس، ليس الأمر غريبًا أصلًا."
أنا لست ضيفًا يقضي إقامة طويلة في منتجع يُدعى القصر الإمبراطوري.
حتى لو كنت أعيش حياة مريحة من الأكل والنوم والدراسة… فأنا في النهاية رهينة.
ومن الطبيعي أن الإمبراطور لن يعجبه أن يحاول نبلاء الإمبراطورية التواصل معي لأي سبب.
ولم أشعر بالسوء تجاه ذلك.
بل من وجهة نظري، كرجل يريد الابتعاد عن المجتمع قدر الإمكان، بدا تدخل الإمبراطور وكأنه مراعاة أكثر من كونه رقابة.
"إذًا يمكنني تجاهل الرسالة."
دفعت رسالة الدوقة إلى زاوية الطاولة.
لا يجب أن أفكر بالأمر أكثر.
"إذا وصل طلب لقاء من دوقة سارنيس، أوقفه عندك يا بنيامين حتى لو لم يمنعه جلالته. وقل إنني مريض."
"سموك؟"
"لأنني لا أريد التورط مع عائلة عظيمة مثل سارنيس. كما قلت من أول يوم، أريد أن أعيش بهدوء."
ابتسمت، فأومأ بنيامين بوجه معقد قليلًا.
...
ـ سكييك!
"...هل هذا صوت طائر؟"
رفعت رأسي بذهول عند الصوت الغريب القادم من الشرفة المفتوحة.
وفجأة بدأت كل الأفكار السيئة تمر في رأسي.
هل سأواجه حشرة أسترالية عملاقة عقابًا لاستخفافي بالجبل القريب؟
"سموك، انظر لهذا!"
ناداني غانائيل بحماس بعدما خرج أولًا إلى الشرفة.
أما بنيامين الذي تبعه فتجمد مكانه بدهشة.
ابتلعت ريقي ووقفت.
طالما لم يمنعاني من الاقتراب، فالأمر على الأقل ليس مرعبًا بصريًا.
"ما هذا؟"
وحين تجاوزت بنيامين…
رأيت كروم نبات تتسلق درابزين الشرفة.
"أوه…"
كان الأمر وكأنني أشاهد فيلمًا وثائقيًا عن الطبيعة.
الكروم نمت بسرعة أمام عيني، كما لو أن مقطع تصوير سريع يُعرض مباشرة.
أوراق صغيرة بدأت تتفتح هنا وهناك.
وبعد لحظات…
ـ سكييك!
أطلق الحيوان الصغير الذي تسلق عبر الكروم صرخة فخرية وكأن دوره قد حان أخيرًا.
كان… باندا حمراء.
هذه الرواية مجنونة فعلًا…
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011