#017 — عائلة الدوق مريبة (3)
-صرير!
"ليسر..."
"هل هو وحش سحري؟"
كدت أتمتم بشيء مثل: "لماذا يوجد باندا أحمر هنا؟" لكنني أغلقت فمي فور سؤال غانائيل.
حتى بنيامين، الذي نادرًا ما يرتبك، بدا مصدومًا جدًا، وأصبح الجو غريبًا قليلًا.
كان الأمر وكأن...
"لم أرَ حيوانًا بهذا الشكل من قبل."
وكأن الباندا الحمراء غير موجودة أصلًا في هذا العالم.
-أووونغ!
أصدر الباندا الأحمر صوتًا لطيفًا مجهولًا واقترب مني.
بشكل انعكاسي نشرتُ «الدائرة المقدسة» [حاجز وقائي يعمل بالطاقة الإلهية].
الدائرة الذهبية الواسعة أحاطت بي وببنيامين وغانائيل بدفء.
"أرجوكما لا تتحركا الآن."
"نعم، صاحب السمو."
التقطت أيضًا زجاجة الماء الموضوعة على الطاولة.
سمعتُ أن الوحوش السحرية ضعيفة أمام الماء والنار، لذا فكرتُ أن أرشّه بها عند الضرورة.
لكن... هل هو حقًا وحش سحري؟ هل الباندا الحمراء تعتبر وحوشًا سحرية أصلًا؟
-سكووييك!
حين اكتشف الباندا الأحمر دائرتي المقدسة، وقف على قدميه الخلفيتين.
ثم بدأ يلوّح بكفّيه الأماميتين كأنهما ذراعان، مقتربًا منا وكأنه يهددنا.
وجهه البني المحمر مع الخدود والحاجبين الأبيضين بدا شرسًا جدًا... مجنونًا...
لكن قلبي تألم.
"إنه لطيف جدًا..."
فمي تحرك تلقائيًا مع أفكاري.
وفي تلك الأثناء دخل الباندا الأحمر إلى داخل الدائرة دون خوف.
بدأ يفحص الدائرة المقدسة التي كانت تضيء الأرضية، يشمها ويضغط بكفّيه على النقوش. ثم...
-ششش...
مع صوت يشبه استلقاء العشب تحت الرياح، بدأت الأعشاب الصغيرة والأزهار البرية تنمو أينما خطا.
"يا إلهي..."
"شكرًا لك يا رب..."
هتف غانائيل، بينما سمعت بنيامين يصلي بجانبي وكأنه متأثر بشدة.
عندها فقط أدركت أن هذا الباندا الأحمر ليس وحشًا سحريًا.
حين نظرتُ إلى الشرفة رأيتُ الكروم وقد نمت بكثافة داخل الدرابزين.
-كررر
وفي النهاية، بعدما وصل الباندا الأحمر إلى مركز الدائرة، رفع رأسه ونظر إليّ.
وكأنه وجد خصمًا يستحقه، أو فريسة شهية جدًا، وقف مجددًا.
ثم، ربما لأنه فقد توازنه، وضع قدميه على ركبتي وفتح فمه كأنه يهددني، لكنه بدا وكأنه يبتسم، فانفجرتُ ضاحكًا.
بدا وكأنه يطالبني بإعطائه شيئًا.
"يبدو أن هذا المخلوق وحش إلهي [مخلوق يحمل قوة إلهية]."
عند كلامي أغلق غانائيل عينيه وبدأ يصلي.
وضعتُ زجاجة الماء ببطء على الطاولة والتقطتُ شريحة برتقال من الطبق.
انحنيتُ وتركته يشم الفاكهة أولًا، فالتقطها الباندا الأحمر بفمه الصغير وبدأ يمضغها.
"تأكل جيدًا. تريد المزيد؟"
-كررر!
مددتُ يدي الأخرى وربتُّ بحذر على جبينه. لم يقاوم أبدًا.
أعطيته شريحة ثانية، ومنظر مضغه المجتهد كان لطيفًا بشكل قاتل.
"لا يبدو أنه ينوي الهجوم. ربما لأنه وحش إلهي، فهو ودود جدًا مع البشر."
في الحقيقة، إنه مجرد باندا أحمر حنون.
ابتسمتُ ولمستُ طرف أنفه بلطف.
الفرسان المقدسون والوحوش الإلهية فقط هم القادرون على استخدام قوى الماء والنار والهواء والأرض.
أما السحرة والوحوش السحرية فلا يمكنهم الوصول إلى القوى المقدسة الأربع.
وبالنظر إلى قدرته على صنع الزهور والعشب بحرية، فلا بد أنه وحش إلهي من عنصر الأرض.
لابد أنه واحد من الثلاثة الذين قالت سادي إنها "تخفيهم في القصر الإمبراطوري وتجعلهم ينامون نهارًا."
لكن كيف استيقظ بهذا الوقت؟ وأين الاثنان الآخران؟
"سموك حقًا شخص نبيل."
قال بنيامين ذلك بينما كنت غارقًا بأفكاري.
شعرتُ بالحرج قليلًا، فأنا فقط أطعمتُ حيوانًا بريًا.
"يُقال إنه إذا امتلك الكاهن إيثرًا [طاقة روحية] نقيًا وغزيرًا، فإن هذه الطاقة تنتشر ويصبح من حوله أصحاء ويحلمون بأحلام سعيدة. لقد اختبرنا هذا كثيرًا مع سموك. لكنني لم أتوقع أبدًا أنك ستستدعي حتى وحشًا إلهيًا..."
تجمدتُ من الصدمة.
كنت مصدومًا جدًا من أن حديثه عن الأحلام لم يكن مجرد تملق حتى إنني لاحظت متأخرًا أن عينيه كانتا دامعتين.
أنا... صائد أحلام بشري؟
"آه... حسنًا. فهمت."
"إذن... هل ينبغي أن ننقل الوحش الإلهي... الوحش الإلهي-نيم... إلى مكان توجد فيه أداة مقدسة؟"
سأل غانائيل بتردد.
رغم قلة المعلومات عن الوحوش الإلهية، بدا أن الجميع يعرف كحقيقة بديهية أنه عند ظهور واحد منها يجب إرشاده إلى أداة مقدسة.
"لفعل ذلك يجب أن يتقدم شخص يمتلك قوة إلهية، لكن نيافة الكاردينال لا يستطيع مغادرة جانب جلالة الإمبراطور. وأنا أيضًا لا أستطيع التحرك بحرية."
أجبتُ بسرعة.
وبالنظر إلى مكان ظهوره وقدراته، فمن المؤكد أن هذا الباندا الأحمر تابع لسادي.
أنا لا أثق بتلك الطفلة بالكامل، لكننا اتفقنا مؤقتًا على التعاون لحل مشكلة الوحوش الإلهية، لذلك لم أرد إخراج هذا المخلوق من القصر الإمبراطوري دون استشارتها.
ربما حدث شيء لسادي وفقدت أحد الباندا الحمراء.
-كررر
"لا، لا بأس."
أصدر الباندا الأحمر صوتًا وكأنه شعر بقلقي.
ربتُّ بحذر على أذنيه المثلثتين اللتين بدتا كأن الثلج يغطيهما.
"هل تريد بعض الإيثر أيضًا؟"
أضاء الفضول عينيه السوداوين المستديرتين.
تحركتُ ببطء بينما كان يتبعني دون أن يرفع نظره عني.
جلستُ على الكرسي وقلصتُ حجم الدائرة بشكل كبير، ففوجئ الباندا الأحمر ووقف مجددًا.
إنه لطيف بشكل جنوني.
"يبدو جائعًا، وقد تكون هناك مجموعة تسافر معه، لذا سأحتفظ به معي اليوم فقط. أرجوكما لا تخبرا جلالة الإمبراطور."
تفاجأت حين أومأ بنيامين مطيعًا لكلامي.
ربما لأنه أيضًا أراد قضاء وقت أطول مع وحش إلهي يُقال إن رؤيته ولو مرة بالعمر أمر نادر.
"إذن سأحضر أشياء ليستعملها الوحش الإلهي-نيم! مثل وعاء أو وسادة! وسأجلب الكثير من الفاكهة!"
قال غانائيل بحماس ثم غادر بسرعة.
لا أعلم إن كانت الباندا الحمراء تحب الوسائد الناعمة، لكن بالنظر إلى هذا المخلوق، لا يبدو أنه يكره أي شيء.
"سأذهب لأتفقد الكروم في الشرفة. ربما نحتاج لاستدعاء بستاني."
ثم غادر بنيامين الغرفة.
عندها فقط أطلقتُ زفرة طويلة.
تمكنتُ من كسب بعض الوقت، لكن إن لم تأتِ سادي الليلة فلن يبقَ أمامي خيار آخر غدًا.
سأضطر لإخبار الإمبراطور بالحقيقة وطلب مساعدة كاهن خارجي.
"كيف وصلتَ إلى هنا أصلًا؟"
سألتُ وأنا أطلق الإيثر ببطء.
أمال الباندا الأحمر رأسه وبدأ يشم ساقي.
التقطتُ كرزًا، أزلتُ عوده، وقدمته له، فابتلعه كاملًا وبدأ يقرمشه بمنتهى اللطافة.
فهمتُ الآن لماذا كانت أونسيو تشاهد دائمًا مقاطع الحيوانات على يوتيوب.
"لا أظن أنه ظهر في الرواية."
لو ظهر مخلوق كهذا في الرواية الأصلية، لكانت أونسيو قد أزعجتني أنا وأخي بسببه بطريقة ما.
بل أصلًا، لما كان الغلاف يضم البطلة والبطل فقط.
إذا ظهر حيوان أليف لطيف في رواية ويب، أليست قاعدة هذه الصناعة أن يضعوه على الغلاف بأي طريقة ممكنة؟
لا أظن أن الكاتبة ستضيع ورقة رابحة مثل الباندا الأحمر.
-طرق طرق
في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب.
أعطيتُ الباندا الأحمر شريحة تفاح ليمضغها ثم أجبتُ:
"ادخل."
"سموك، الليدي إليزابيث هنا."
قال بنيامين بصوت مرتبك جدًا وهو يفتح الباب.
تجمدتُ بمكاني، ثم أدرتُ رأسي بصعوبة نحو بنيامين، وبعدها أنزلتُ نظري ببطء لألتقي بعيني الباندا الأحمر.
كنت مشتتًا جدًا بلطافة هذا المخلوق لدرجة أنني لم أتوقع هذا الموقف. ماذا أفعل الآن؟
"الأمير ييسر، جئتُ لأتحدث عن الوحش الإلهي الذي ظهر في قصر جولييت."
لكن كلمات الليدي إليزابيث التالية تجاوزت كل مخاوفي.
✦ ✦ ✦
"إذًا... جلالة الإمبراطور يعلم أن الوحش الإلهي معي؟"
"نعم، هذا صحيح."
بدت الليدي إليزابيث وكأنها تكرر كلامها كثيرًا اليوم، لكنني افترضت أن هذا طبيعي.
سمعتُ أن العديد من النبلاء يدخلون ويخرجون من القصر الإمبراطوري مع اقتراب حفلة الربيع.
لابد أن الحرس الملكي مرهقون جدًا هذه الأيام.
"البستاني شاهده؟"
"نعم... لقد جاء ليتفقد الزهور عصرًا واكتشف الوحش الإلهي وهو يتسلق جدار قصر جولييت."
حدقتْ بلا تعبير إلى الباندا الأحمر على السجادة ثم أجابتني بجمود يشبه الروبوت.
بعدها، وكأنها عطشى، شربت شاي إكليل الجبل البارد دفعة واحدة.
حسنًا، قال بنيامين إن سماكة الكروم في الشرفة كانت بحجم ذراع رجل بالغ.
لا يمكن لشيء كهذا أن ينمو بهذه السرعة دون أن يلاحظه أحد.
قدمتُ فراولة للباندا الأحمر الذي كان يدور حول قدمي ويبتزني للحصول على وجبات خفيفة.
وبسبب إعجابه بالحلاوة، أنبت زهرة هندباء صغيرة عند أصابع قدمي.
"إذن، إلى متى يجب أن أعتني به؟ هل ينوي جلالة الإمبراطور استدعاء كاهن خارجي؟"
لم يكن يناسب طبيعتي أن أصبح وصيًا مؤقتًا.
وبينما أفكر بذلك، نظرتُ إلى الليدي إليزابيث.
عيناها الرماديتان الممتلئتان دائمًا بالثقة بدتا خامدتين على غير العادة.
"الكاهن موجود بالفعل... لا، نعم. سمعتُ أنهم سيستدعونه قريبًا."
تابعت كلامها.
"حتى يتمكن الوحش الإلهي من التحرك بحرية استجابةً للقوة الإلهية بالخارج... صدر أمر ملكي بترك الشرفة مفتوحة ليلًا. وبما أن جميع خدم القصر الإمبراطوري خضعوا للتحقيق بعد محاولة الاغتيال الأخيرة، فلا داعي للقلق من التهديدات الداخلية."
كانت الشروط ممتازة.
حتى لو جاءت سادي ليلًا وأخذت الباندا الأحمر، يمكنني ببساطة أن أقول في اليوم التالي:
"شعر الوحش الإلهي بتدفق القوة الإلهية وغادر قصر جولييت بنفسه."
أومأتُ برضا.
تنهدت الليدي إليزابيث حينها وأزاحت شعرها القصير المرتب للخلف.
كانت أكمام سترتها العسكرية محترقة بالسواد.
"ليدي إليزابيث، ملابسك محترقة."
"لا شيء مهم."
ابتسمت.
كانت ابتسامة خطيرة لسبب ما.
"كان يجب أن أطعنه مرة واحدة ثم أذهب للسجن..."
"عفوًا؟"
"سموك، هل رأيت يومًا حمامًا زاجلًا؟"
شعرتُ أنني سمعت شيئًا مخيفًا جدًا، لكن لأنها عدلت وقفتها ونظرت إليّ مباشرة، أصبح نصف ما سمعته ضبابيًا.
تأثير المرأة الجميلة مرعب.
"لم أرَه فعليًا من قبل."
"ذهبتُ إلى الشمال العام الماضي لإبادة الوحوش السحرية."
"آه، نعم."
تغير الموضوع فجأة... أو هل تغير فعلًا؟
"لكن الطريق كان مغلقًا بسبب الثلوج الكثيفة، لذلك لم يكن هناك سبيل للوصول إلى قاعدتهم. وإذا غيرنا الاتجاه سيتأخر الجدول كثيرًا. كانت الأضرار في الشمال خطيرة جدًا، لذا قررنا التقدم رغم ذلك. بدأتُ أزيل الثلج وأنا أوبخ مرؤوسيّ وأهدئهم... وفي ذلك الوقت نظرتُ إلى السماء وفكرتُ: أنا أكره إزالة الثلوج كثيرًا. أفضل أن أكون حمامة زاجلة تنقل أخبار إزالة الثلوج."
كل كلمة قالتها لامست قلبي.
كشخص قضى أيامه جنديًا في جيش كوريا الجنوبية، كان يعرف جيدًا مدى كراهية ذلك الجحيم الأبيض المتساقط من السماء.
"لكن الآن بعدما أصبحتُ فعلًا حمامة زاجلة... أشعر أن وريثة عائلة بايكجاك التي كانت تزيل الثلوج كانت أفضل."
فيض من الشفقة اجتاحني.
كم يجب أن يكون العمل في القصر الإمبراطوري مرهقًا ومتعبًا حتى يشتاق شخص لأيام إزالة الثلوج؟
هذا مستحيل.
"الليدي إليزابيث نائبة قائد ممتازة للحرس الملكي. بعد انتهاء خدمتك... لا، مع مرور الوقت سيصبح كل هذا مجرد قصص قصيرة."
رفعت كوب الشاي وابتسمت لكلمات تشجيعي.
"سأشرب نخب تلك الكلمات."
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011