#018 — عائلة الدوق مريبة (4)
"هل سندخل إلى قصر سارنيز بالكامل اليوم؟"
أومأ الصبي بصمت على سؤالي.
سيدي، الذي كان قد تسلل إلى غرفتي كالشبح في اليوم الأول، كان الآن يحدق بحدة في الباندا الحمراء الصغيرة التي كانت تركض فوق خزانة البلوط.
مررت الإيثر ببطء عبر الدائرة نحو الصبي وأضفت سؤالًا آخر:
"ألن تصبح مشكلة كبيرة إذا تم الإمساك بك؟ ماذا يُفترض بي أن أفكر إذا لم تأتِ غدًا؟"
عندها فقط أدار سيدي رأسه نحوي.
كانت عيناه البرتقاليتان تلمعان بثقة.
"إذا شعرت الوحوش الإلهية بالأداة المقدسة داخل القصر، فلن تراني من الغد."
"إذًا أنت تقول إن الأمر سهل؟"
رددتُ ساخرًا.
هذا الطفل لا يبدو خائفًا من أن يتم القبض عليه قرب قصر الدوق سارنيز أو حتى أن يُقتل.
بل بدا وكأنه يعرف مسبقًا أن شيئًا كهذا لن يحدث أبدًا.
"يُقال إن جلالة الإمبراطور سيستدعي كاهنًا خارجيًا. الليدي إليزابيث أخبرتني بذلك. ألا يمكنك فقط طلب المساعدة منهم؟"
"...هل شرحت نائبة قائد الحرس الإمبراطوري الأمر بهذه الطريقة؟"
ضيّق الصبي عينيه.
شعرت وكأنني أُستجوب، لذا اخترت كلماتي بحذر.
"حين سألت إن كان يخطط لذلك، قالت نعم."
أطلق سيدي ضحكة ساخرة.
لم يُجب، ولم يبدُ وكأنه سيغير رأيه، لذا بدلًا من مواصلة الحديث نظرتُ إلى الباندا الحمراء الصغيرة فوق الخزانة.
حين قدمتُ لها قطعة جريب فروت مقشرة، ارتعش أنفها وبدأت تنزل ببطء إلى السجادة.
-سكييك!
"ولد جيد."
كان ذيل المخلوق السمين يشبه الهوت دوغ.
شمّ الباندا الجريب فروت بخفة ثم ابتلعه بلقمة واحدة وبدأ يمضغه بجدية.
يبدو أنه يحب الطعم المر بشكل مفاجئ.
ابتسامة ظهرت تلقائيًا على وجهي وأنا أراه يُنبت زهرة قطيفة صغيرة بحجم الإصبع قرب قدميه.
"...ماذا فعلتَ به؟"
قال سيدي ذلك فجأة.
لم أفهم قصده، لذا فقط نظرتُ إليه.
تحت حاجبيه الداكنين كالفحم، بدت عيناه محرجتين قليلًا.
"الوحوش الإلهية لا تأكل الطعام. الإيثر يكفيها."
آه... هكذا إذًا؟
"حسنًا، لكنه يأكل عندما أعطيه."
أجبتُ بصدق.
الوحش الإلهي الصغير الذي نظرتُ إليه مجددًا كان مركزًا بالكامل على الجريب فروت، غير مهتم بحديثنا.
"ليس كل الوحوش الإلهية متشابهة، صحيح؟ يبدو أن هذا يحب الأكل."
"..."
"لهذا كان مستيقظًا وحده منذ الظهيرة؟"
لقد ختمتهم جميعًا بالإيثر نفسه، لكن إذا استيقظ وحده وتجول في الحديقة، فربما السبب الوحيد هو الجوع.
وفوق ذلك، سمعتُ أن هذا أصغر الوحوش الإلهية الثلاثة.
سواء كان الأمر متعلقًا بالإيثر أو بشيء آخر، فمن المحتمل جدًا أنه كان يتراجع أمام الاثنين الآخرين ولا يأكل بما يكفي.
الباندا الصغيرة، التي أنهت بالفعل قطعة الجريب فروت، دفنت رأسها في راحة يدي وحركت شواربها.
من الواضح أنها تريد المزيد.
"سيدي، هل تريد بعضًا أيضًا؟"
تجاهلني الصبي تمامًا.
ولأن هذه ليست المرة الأولى ولا الثانية التي أندهش فيها من شخصيته، فقد أعطيت الباندا المزيد من الجريب فروت.
سيدي استمر بأخذ إيثرِي وملئه، بينما الوحش الصغير ملأ معدته بالفواكه لعشر دقائق تقريبًا.
"إذا لم تستطع هذه المخلوقات الشعور بالأداة المقدسة حتى قرب القصر، ماذا ستفعل حينها؟"
"سنضطر لسماع تفسير الدوق."
كان ذلك تصريحًا يأخذ بعين الاعتبار احتمال ألا تكون «بركة البحر الأزرق» موجودة داخل سارنيز.
عينا الطفل كانتا ثابتتين.
سيدي كثيرًا ما كان يطلق هالة سلطوية يصعب رؤيتها عند أطفال بعمره.
وطريقة كلامه، التي بدت وكأنها خارجة من رواية، جعلتني أتساءل إن كان حقًا الابن المدلل لعائلة نبيلة رفيعة.
"حان وقت المغادرة."
قبل أن أدرك، بدأت حبيبات ذهبية صغيرة أصغر من ظفر طفل ترتفع من جسد الصبي.
كان منظر كرات الإيثر العائمة دائمًا مدهشًا.
حين تظهر، ينفض سيدي ملابسه ويقف وكأنه شاحن هاتف امتلأ بالكامل وفُصل عن الكهرباء.
"أتمنى أن تسير الأمور جيدًا حتى لا أراك مجددًا."
قلتُ وأنا أتبع الطفل نحو الشرفة.
من الطبيعي أن يكون أفضل لطفل ألا يتجول ليلًا.
سيدي، رغم الرداء الكبير الذي يغطيه، تسلق الدرابزين بخفة ورشاقة.
الباندا الصغيرة، وهي ترفرف بأذنيها، بدا أنها فهمت أجواء الرحيل أيضًا وبدأت تتمايل نحوه.
"...ألن تحضر حفلة الربيع؟"
"أوه، سأكون مشغولًا بتلقي الاعترافات. لكنهم ما زالوا يرسلون لي الدعوات."
ابتسمتُ وربتُّ بلطف بين أذني الباندا الصغيرة.
نظر إليّ سيدي للحظة ثم رفع ذراعه اليسرى نحو الهواء.
لكن... هل هذا الفتى أيضًا ذاهب إلى حفلة الربيع؟
-طَق!
اشتعل شرر مع صوت فرقعة أصابع.
تفاجأتُ بشدة حتى تبخرت أفكاري فورًا.
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى أطراف أصابع الصبي.
"أنت..."
لهب بحجم قبضة اليد، بنفس لون عيني الطفل البرتقاليتين، كان يشتعل عند طرفي إبهامه وسبابته.
كانت هذه أول مرة أرى فيها قدرة سيدي.
وربما الأخيرة.
وسط السحر الذي أضاء الظلام، وقفتُ مذهولًا بلا كلمات.
-غغررر
الباندا الصغيرة كانت أول من تفاعل مع لهب الزهرة.
استندت على قدميها الخلفيتين ووقفت، ثم أمسكت الدرابزين بكفيها الأماميتين.
رغم أن سيدي لم يعطِ أمرًا مباشرًا، نمت أغصان سميكة نسبيًا من أطراف كفيها.
إذًا هذا ما يعنيه التوافق.
"هل عنصر النار أقوى من عنصر الأرض؟"
"كما ترى."
بشكل بسيط جدًا، بدا أن الطفل يستمتع بذلك.
لا أعلم إن كان سعيدًا لأنه أقوى من الباندا الصغيرة، أم لأنه ببساطة يحب استخدام قوته.
"إذن..."
-كرووور!
قبل أن أقول شيئًا آخر، قفز سيدي من الشرفة.
اللهب القرمزي وجزيئات الإيثر الصفراء شقت الهواء الليلي مبتعدة.
وحين أنزلتُ نظري بسرعة، كانت الباندا الصغيرة قد وصلت بالفعل إلى الطابق الأول.
الأوراق الجديدة التي خُلقت بقوة الإيثر كانت تتمايل.
"يا لها من وداع استعراضي."
تمتمتُ.
وهكذا غادر الباندا اللطيف، وذلك الطفل الوسيم الأقل لطفًا والذي يشبه ممثلًا صغيرًا، قصر جولييت.
✦ ✦ ✦
بعد أربعة أيام.
حين خرجتُ من القصر الإمبراطوري برفقة غانائيل، كان بنيامين ينتظرني بالخارج.
"سموك، أثناء غيابك عن قصر جولييت، تلقينا طلب مقابلة رسميًا من الدوقة إيزابيل دي سارنيز."
"حقًا؟"
توقفتُ بينما كنت أصعد إلى العربة.
اليوم كان موعد درسي الصباحي مع الكاردينال أوريلي بوتييه.
كانت عادةً تعذبني بقسوة وتطبق مبدأ «الخبرة العملية أهم من النظريات» بنفسها، لكنها ربما شعرت بالشفقة على حالتي المزرية، لذا قدمت لي غداءً فاخرًا بعد الدرس.
وبينما كنتُ أرتجف من التناقض بين العصا والجزرة، يبدو أن الدوقة طلبت مقابلة خاصة.
"إذًا، ماذا قلتَ؟"
"حين قالت إنها تريد رؤيتك هذا العصر، أخبرتها أن جدول سموك ممتلئ. وبما أن الجميع يعلم أن سموك ذهب إلى القصر الإمبراطوري، لم أستطع استخدام عذر المرض. أعتذر."
"لا بأس، أحسنت."
لوّحتُ بيدي.
إذا قال أمير ذهب صباحًا لتلقي دروس الكاردينال إنه مريض فجأة، فسيبدو كاذبًا بالتأكيد، لذا اختار عذرًا أفضل.
حينها عبس غانائيل.
"لم يكن غريبًا أن نرفض دون سبب أصلًا. من الوقاحة طلب مقابلة سموك في نفس صباح اليوم."
"انسَ الأمر يا غانائيل."
أنا أصلًا لا أنوي مقابلتها، فما المشكلة؟
ابتلعتُ بقية كلامي وابتسمت.
ظننتُ أن رسالة طلب المقابلة مجرد إجراء شكلي، لذا تفاجأت قليلًا بأنها كانت جادة.
"سنتجه الآن إلى المعبد يا صاحب السمو."
قال سائق العربة الإمبراطورية وهو ينحني قبل أن يغلق الباب.
أومأتُ ونظرتُ من النافذة.
كانت شمس الربيع بعد الظهر مبهرة.
القصر الإمبراطوري الواسع كان يستعرض جماله بالأزهار والأشجار المختلفة.
وفي كل مكان كان الناس يستعدون لحفلة الربيع التي ستقام بعد يومين.
لم يبدُ أن هناك مكانًا غير مزدحم.
بعض العمال الذين يحملون الأثاث المغطى بقماش أبيض وضعوه أرضًا وانحنوا حين رأوا عربتنا.
وعندما رددتُ تحيتهم بصمت...
"أتساءل إن كانوا لن يعودوا مجددًا؟"
على صوت غانائيل الحزين قليلًا، التفتُّ نحوه.
كانت عيناه العسليتان متدليتين.
"أقصد الوحوش الإلهية."
"حسنًا، على الأرجح. لم يحدث شيء منذ أيام."
أجبتُ.
سيدي والباندا الصغيرة اللذان غادرا غرفتي قبل يومين لم يظهرا منذ ذلك الحين.
ظننتُ أنهما وصلا بسلام إلى «بركة البحر الأزرق».
"هذا أمر جيد. يقولون إن بقاء الوحوش الإلهية قرب الأداة المقدسة مفيد لها."
أومأ بنيامين وغانائيل في نفس الوقت.
ضحكتُ بخفة وأنا أتذكر خيبة أملهما قبل أيام حين أخبرتهما أن الوحش الإلهي غادر القصر الليلة الماضية.
"يُقال إن من يساعد الوحوش الإلهية ويعتني بها ينال الحظ الجيد ويطرد اللعنات. سموك أيضًا سينال تلك البركات."
"هاها، مجرد سماع كلامك يجعلني أشعر بالسعادة."
اتسعت ابتسامتي أكثر عند بركة بنيامين.
إذا حصلتُ على حظ جيد... هل سأتمكن من العودة إلى المنزل بأمان؟
خطرت لي تلك الفكرة للحظة.
"أزهار الجيربيرا تفتحت بالفعل. يبدو أن البستانيين عملوا بجد."
أشار بنيامين من النافذة.
ولأنني لا أعرف الكثير عن الزهور، نظر إليّ بحيرة ثم أشار إلى مكان محدد.
عناقيد برتقالية زاهية كاللهب لفتت انتباهي.
...ذلك الفتى بخير، صحيح؟
"لقد وصلنا إلى المعبد يا صاحب السمو."
أعادني صوت غانائيل من شرودي.
وسرعان ما توقفت العربة، وفتح السائق الباب بحركة سريعة.
✦ ✦ ✦
"إذن سننتظر في مكتب الكاهن."
"حظًا موفقًا يا صاحب السمو!"
ابتسم غانائيل وهو يعطيني سلة النزهة.
لقد تعافى بسرعة كبيرة مقارنةً بما كان يبكيه سابقًا: «الوحوش الإلهية لم تعد تأتي!»
لوّحتُ لهما مودعًا ثم فتحتُ باب غرفة الاعتراف ودخلت.
بعد أن علقتُ لافتة «الاعترافات متاحة» وجلستُ على الكرسي المريح، عاد الهدوء أخيرًا.
أدركتُ مجددًا أن هذه أصبحت حياتي اليومية الجديدة.
حياة رهينة حكيمة، استحوذت عليها الرواية لكنها تخلت بجرأة عن دور البطل الثانوي.
"ما زالوا لم يصلحوه."
ضحكتُ بسخرية وأنا أنظر إلى الخيط المقطوع في الجهة اليسرى والثقب الموجود في النافذة الخشبية اليمنى.
أتفهم أنه لا يوجد وقت للاهتمام بالمعبد مع اقتراب حفلة الربيع.
-سكييك...
في تلك اللحظة اخترق أذني صوت غريب.
لم يكن صوت الباب الأمامي أو باب مكتب الكاهن.
الصوت جاء من مؤخرة المعبد البعيدة.
حبستُ أنفاسي غريزيًا.
-طَق... طَق... طَق...
كان صوت خطوات خفيفة، ليست بطيئة ولا سريعة.
عبستُ وأنا أتابع مسار الشخص الذي يسير بثقة من الباب الخلفي للمعبد.
من الذي سيدخل من هناك أصلًا؟
مرت في ذهني وجوه بنيامين وغانائيل والليدي إليزابيث والكاردينال والفرسان الذين يحرسون المدخل.
لكن لا يبدو أنه أيٌّ منهم.
-طَق.
أصابني القشعريرة.
قبل أن أدرك، توقفت الخطوات أمام غرفة الاعتراف التي أجلس فيها.
وفي اللحظة التي نشرتُ فيها الدائرة دون تردد—
-كليك
ارتجفتُ من المفاجأة.
فُتح باب المقصورة المجاورة، ورأيتُ ظلًا يجلس في مقعد المعترف.
غمرني الإحراج كالتسونامي.
"مرحبًا أيها المؤمن. متى كانت آخر مرة اعترفتَ فيها؟"
لذلك فتحتُ فمي بنبرة هجومية.
أردتُ أن أوضح أنني فتحتُ الحاجز ليس خوفًا، بل فقط من أجل تلقي الاعترافات.
"لم آتِ للاعتراف."
ثم دوّى صوت امرأة صافٍ داخل الغرفة.
ولسبب ما هبط قلبي.
كان صوتًا جذابًا يعلق في الأذن فورًا.
"سمعتُ أن طلب والدتي للمقابلة قد رُفض. لذلك جئتُ لأسأل مجددًا على انفراد."
"..."
رأيتُ المرأة تخلع العباءة التي كانت تغطي رأسها.
العالم بدأ يتحرك ببطء.
ولأول مرة كرهتُ نجاري القصر الإمبراطوري الذين لم يصلحوا هذا المكان.
كنتُ أستطيع رؤية جانب وجهها من خلال الفتحة الواضحة في النافذة الخشبية.
شعر وردي متموج بغزارة.
وعيون زرقاء رمادية لامعة.
كانت كريستيل دي سارنيز.
________♡________
ملاحظة: البطل اسمه جيسي و الترجمة الإنجليزية ييسيو Yeseo Fenetian احب الاثنين فيمكن اتناوب عليهم انا و خاطري المهم احط النوت ذي دوما😭.
لاي استفسار هاذو حساباتي:
تيك توك: @Jacqueline2011.
انستاغرام:@maramd2011