الفصل 26: منهج الكبرياء والتحيز (2)
"أنأخذ الدروس معًا؟"
سألتُ بدهشة.
كان الأمر مفاجئًا لدرجة أنني نسيت حتى أن أحيّي كريستل بشكل صحيح.
لقد بذلت جهدًا كبيرًا لتجنب حفل الربيع، وانتهى بي الأمر بالتورط فيه قليلًا فقط. كنت أواسي نفسي بأنني لم أتجاوز حدود الأمان، لكنني الآن وجدت نفسي في الفصل نفسه مع البطلة في اليوم التالي مباشرة.
كان من الصعب تقبّل ذلك.
أجاب الكاردينال بوتييه:
"بشكل مؤقت فقط. لقد طلبت من الدولة البابوية إرسال فارس مقدس للإشراف على تعليم كريستل. وحتى تتم الموافقة على الطلب وإرسال شخص مناسب إلى دوقية سارنيس، سأقوم أنا بتعليمها."
تنهدت داخليًا.
إذًا فالإمبراطور والكاردينال ما زالا يدعمان حلم كريستل بأن تصبح فارسًا مقدسًا رغم إلغاء الخطوبة.
كانت موهبة ثمينة لا يمكنهم التخلي عنها.
أما أنا فكنت أرغب بالاحتجاج بأن هذه ليست حصة فردية والمطالبة باسترداد الرسوم كاملة، لكن خصمي كان كاردينالًا لا أكاديمية.
ولم يكن من المنطقي أن أطلب منه تخصيص وقت منفصل لكل واحد منا.
كما لم أملك عذرًا لأقول:
"سأستمتع بعطلتي الربيعية بينما تدرّس الدوقة."
على الأقل كان الأمر مؤقتًا.
قالت كريستل بابتسامة هادئة:
"شكرًا جزيلًا لك على ما فعلته بالأمس. أمي ترغب في دعوتك إلى مأدبة يومًا ما."
كان المقصود حديث الأمس على شرفة حفل الربيع.
بدت الدوقة شخصًا طيبًا، لكن فكرة تناول الطعام مع والدة البطلة بدت لي عبئًا مرعبًا.
لذلك أجبت آليًا:
"أشكرك على الدعوة، لكنني لا أظن أن ذلك سيكون ممكنًا."
لأول مرة شعرت أن كوني رهينة لا يستطيع مغادرة القصر الإمبراطوري أمر محظوظ.
جلس الثلاثة يحتسون الشاي بينما راقبهم الكاردينال بنظرة دافئة.
ثم سأل:
"هل هذه أول مرة تلتقيان فيها؟"
أجابت كريستل:
"لا، لقد التقيت بالأمير سابقًا في غرفة الاعتراف التابعة للمعبد."
ابتسم الكاردينال:
"غرفة الاعتراف مناسبة جدًا لفارس مقدس مستقبلي."
نظرنا إليه أنا وكريستل باستغراب.
ثم شرح:
"تتدفق طاقة الأثير دائمًا داخل غرف الاعتراف. فهي تمنح الطمأنينة للمؤمنين، كما أنها أفضل مكان ليستعيد فيه الفرسان المقدسون طاقتهم بسرعة."
عندها تذكرت سيدي.
الطفل الذي وجدته هناك سابقًا.
وفجأة بدأت قطع الأحجية تكتمل.
لقد كان يعاني من نقص حاد في الأثير، لذلك اختبأ داخل غرفة الاعتراف.
الحمى والدوار والارتجاف...
كانت جميع أعراض استنزاف الأثير واضحة عليه.
ومع ذلك لم يحصل على المساعدة اللازمة.
كلما فكرت فيه ازداد انزعاجي.
إذا كان الأمير سيدريك والده فعلًا، فهو أسوأ مما وصفته أونسو.
لو كان لدي طفل مثله لبذلت كل جهدي لأوفر له رجل دين يعتني به.
ولم أكن لأترك طفلًا يبدو في عمر المرحلة الابتدائية يتجول وحيدًا ليلًا.
هذا إهمال حقيقي للأطفال.
وضعت ناتالي كوب شاي الأقحوان أمامي، فعُدت إلى الواقع.
راقبت الكاردينال وهو يعامل مساعدته بلطف شديد، فخطر لي سؤال.
هل كان الطفل الذي طلب مني مساعدته سابقًا هو سيدي؟
وهل كان مرضه في الحقيقة ناتجًا عن نقص الأثير؟
إذا كان سيدي ابنًا غير شرعي للأمير، فإن شكوكي تكاد تكون مؤكدة.
لكن الأمر الذي حيّرني أكثر هو:
لماذا لا يملك شريكًا من رجال الدين؟
فالفارس المقدس عادةً يعمل مع رجل دين يمده بالأثير بينما يحميه هو في المقابل.
ومع ذلك لم يكن لدى سيدي أحد.
استمعت كريستل باهتمام إلى شرح الكاردينال للعلاقة بين الفرسان المقدسين ورجال الدين.
أما أنا فظللت أحدق في زهرة الأقحوان الطافية فوق الشاي.
ربما كان سيدي نفسه يرفض وجود شريك.
إذا كان يهرب ليلًا ويعاند الجميع، فحتى الكبار لن يستطيعوا فعل الكثير.
قال الكاردينال فجأة:
"يا صاحب السمو؟"
رفعت رأسي متفاجئًا.
ابتسم قائلًا:
"أن تحلّق بأفكارك بينما تجلس أمام سيدتين، هذا أمر غير متوقع."
اعتذرت بسرعة وأخبرته أنني مرهق بسبب أحداث الأمس.
ثم سألتني كريستل:
"هل لديك شريك؟"
"شريك؟"
"فارس مقدس."
"لا."
اتسعت عيناها بدهشة.
وقالت:
"لكن كمية الأثير لديك هائلة. من الغريب ألا يكون لديك شريك حتى الآن."
تبادلت نظرة سريعة مع الكاردينال.
الحقيقة أن قوتي الحالية لم تكن موهبة فطرية.
في الماضي لم يكن أحد يرغب في الارتباط بالأمير يسير السابق.
أما الآن فقد تغير الوضع.
قلت مبررًا:
"أنا أجنبي، كما أنني لا أستطيع مغادرة القصر بحرية. سيكون الأمر مزعجًا لأي فارس مقدس."
هزت كريستل رأسها بتفهم.
وأضاف الكاردينال:
"عدد الفرسان المقدسين أقل دائمًا من عدد رجال الدين، لذلك ليس غريبًا أن يبقى بعض رجال الدين بلا شركاء."
ثم قال مبتسمًا:
"أميرنا أسقف ممتاز، لكنه منشغل مؤخرًا بواجبات الاعتراف، لذلك قد لا يكون مناسبًا للعمل مع فارس مقدس."
شعرت للحظة أنه يحاول مساعدتي بطريقة ما.
وقبل أن يستمر الحديث، أعلن الكاردينال انتهاء الدرس.
نظرت إلى الساعة.
لم تمضِ سوى ثلاثين دقيقة فقط.
غادرت بسرعة بعد توديع الجميع، خشية أن تقترح كريستل العودة معي أو تناول الغداء.
ومع ذلك ظل شعور غريب يلاحقني حتى أُغلق الباب خلفي.
---
في ساحة التدريب الداخلية كانت إليزابيث تتحدث مع الأمير سيدريك.
قالت:
"لو كنت مكانك لذهبت الآن إلى قصر جولييت وأخبرته بالحقيقة."
توقف سيدريك عن التلويح بسيفه للحظة.
أكملت:
"لن أخبرك بالتفاصيل، لكن من الأفضل أن تشرح الحقيقة وتحصل على المساعدة بدل أن يُساء فهمك."
كانت إليزابيث غريبة جدًا اليوم.
حتى بعد أن أحرقت نيران سيدريك كمّ ثوبها أثناء التدريب، وحتى بعدما كسر سيفها الخشبي مجددًا، لم تغضب.
بل كانت تضحك فقط.
تارة تبتسم كالمجنونة، وتارة تكاد تبكي وهي تتمتم:
"كيف استطاع التفكير بهذا الشكل؟ هل هو عبقري؟"
عبس سيدريك وقال:
"أخبرتك أنني لا أحتاج إلى مساعدة الأمير."
عندها ارتمت إليزابيث على الأرض وهي تئن.
بدأ سيدريك يفكر بجدية في استدعاء طبيب ملكي.
فقد يكون صديقه الوحيد قد أُصيب بضربة شمس.
في تلك اللحظة دخل كبير الخدم ديفيد كابوشون إلى ساحة التدريب.
قال باحترام:
"رسالة من صاحب النيافة الكاردينال بوتييه."
ثم نقل الرسالة:
"الأمواج التي تنحت القصر البارد. بعد غدٍ الساعة الحادية عشرة صباحًا. ساحة التدريب الخارجية."
ساد الصمت.
أما إليزابيث فسألت فورًا:
"هل يمكنني الحضور للمشاهدة؟"
لكن سيدريك تجاهلها تمامًا.
رفع سيفه مجددًا وتوجه نحو وسط الساحة.
أما كبير الخدم فاكتفى بمراقبة ظهر سيده وهو يأمل أن يتخذ القرار الصحيح.
_________________
حساب الانستا لاي استفسار:maramd2011