الفصل 27: منهج الكبرياء والتحيز (3)
واليوم أيضًا كان يومًا بلا دروس.
لكن بدلًا من ذلك، كان هناك موعد مهم جدًا.
"الأمير جيسي، كيف حالك؟"
"مرحبًا يا أغنيس. مضى وقت طويل."
ابتسمتُ لأغنيس، حارسة الجبل، التي لم أرها منذ فترة.
انحنت أغنيس باحترام شديد.
كانت المرأة التي جاءت سابقًا للاعتراف وهي تعذبها فكرة إيذاء الوحش المقدس تبدو الآن أكثر هدوءًا واستقرارًا.
"قولي مرحبًا لهذا أيضًا. لقد سميته ديمي."
"آه... مرحبًا."
- كي!
لوّحت أغنيس بيدها قليلًا نحو ديمي الجالس على كتفي الأيمن، بينما بدا متوترًا بعض الشيء.
انتقل ديمي ببطء إلى كتفي الأيسر.
ثم أخذ يراقب أغنيس وهو يميل رأسه صعودًا وهبوطًا، وكأنه يتذكرها أو نسيها ثم تذكرها مجددًا.
"الآن بعد أن أصبح ذاهبًا إلى مكان رائع حقًا، يمكنك الاطمئنان."
قلت لها ذلك.
أومأت أغنيس وعيناها تلمعان بالدموع.
كنت قد دعوتها حتى تتمكن من توديع ديمي قبل رحيله، وارتحت لأن فكرتي كانت صحيحة.
"صاحب السمو، كل شيء جاهز للانطلاق."
وصل بنيامين ليبلغني.
أمام قصر جولييت وقفت اليوم عربة ضخمة وفخمة للغاية.
كانت قد أُرسلت خصيصًا من عائلة دوييم لنقل الوحش المقدس ديمي.
وكان شعار الدوقية منقوشًا بجانب الباب بطريقة تجعل أي شخص يفكر مرتين قبل أن يقترب منها.
توجهت نحو العربة برفقة أغنيس.
أما ديمي، الذي لم يفهم ما يحدث بعد، فكان يهز ذيله بلا مبالاة مع خطواتي.
"إذا سببت المشاكل فسيوبخونك. لا تمضغ الأشياء الحادة، ولا تعبث بالناس أثناء عملهم."
شرحت له بلطف.
كان الباندا الأحمر الصغير يأكل قطع التين التي أضعها في فمه وكأنه يستمع أو لا يستمع.
كان صوت طحن الفاكهة مسموعًا بوضوح.
يأكل كثيرًا، لكنه لا يتبرز أبدًا.
لم أكن أفهم أين تذهب كل تلك الفواكه.
"تحياتي لصاحب السمو جيسي فينيشيان، قمر الدولة المقدسة."
استدرت نحو الصوت الغريب.
كان المتحدث رجلًا طويل القامة، ذا بشرة داكنة وملامح وسيمة وحضور قوي.
كان يرتدي الزي نفسه الذي ترتديه إليزابيث، لكن بزخارف أكثر وأوسمة عديدة.
عندها فقط أدركت هويته.
"قائد الحرس الإمبراطوري إيرفي دوييم. تشرفت بلقائك."
ضحك الرجل بصوت مرتفع ومد يده نحوي.
"الشرف لي. لقد سمعت عنك الكثير من إليزابيث."
كانت هذه أول مصافحة أتلقاها منذ وصولي إلى هذا العالم.
صافحته بدوري.
كان إيرفي دوييم، الابن الثاني لعائلة الدوق دوييم وقائد الحرس الإمبراطوري، أقل رسمية بكثير مما توقعت.
بل بدا كأنه مقاتل ضخم أكثر من كونه قائدًا مرعبًا.
كما أنه يُعد أحد أقوى السحرة في الإمبراطورية.
"هل سترافقنا إلى الأراضي يا دوق دوييم؟"
"لا. سأرافقكم فقط حتى حدود العاصمة. أما بقية الطريق فستتولاه القوات الإمبراطورية وثلاثة رجال دين."
أومأت برأسي.
ثم توقفت.
"قلتَ وحوشًا مقدسة؟"
"نعم. الاثنان الآخران داخل العربة."
"الاثنان الآخران؟"
اتسعت عيناي.
حتى بنيامين وغانائيل شهقا خلفي.
فتح الدوق باب العربة.
وقف رجال الدين الثلاثة داخلها لتحيتي.
- كيو!
- كيي!
وفي اللحظة نفسها تدحرج اثنان من حيوانات الباندا الحمراء الصغيرة نحوي.
كانا أكبر من ديمي قليلًا، كما أنهما لا يملكان الخطوط البيضاء الموجودة على ذيله.
تمامًا كما قال سادي.
ابتسم الدوق.
"ولي العهد أحضرهما بنفسه هذا الصباح."
نظرت نحو قصر روميرو بقلب معقد.
بعد تلك الليلة لم يظهر سادي ولا الوحوش المقدسة الثلاثة مجددًا.
كنت أظن أنه أخذهم إلى أراضي الدوق بالفعل.
لكن يبدو أنه كان يستخدم قوته النارية لإبقائهم في القصر طوال هذا الوقت.
وذلك لا بد أنه استهلك كمية هائلة من الأثير.
- كييييي!
صرخ ديمي طويلًا وبدأ يتسلق ذراعي.
مددت ذراعي داخل العربة بحذر.
"إنه لم شمل عائلي. هذا رائع يا ديمي."
بدأت الحيوانات الثلاثة تتشمم بعضها البعض.
ثم وقف ديمي على قدميه الخلفيتين وغطى أحدهما بجسده كأنه بطانية.
أما الآخر فوضع كفيه فوقهما.
وبعد لحظات أصبحت الحيوانات الثلاثة كرة من الفراء تتدحرج داخل العربة.
كان رجال الدين يتأوهون وهم يحاولون حمايتها من الارتطام هنا وهناك.
"صاحب السمو... قلبي يؤلمني."
تمتم غانائيل.
أجبته:
"هذا طبيعي."
واحد فقط كان لطيفًا بما يكفي.
أما ثلاثة معًا فكانوا كارثة من اللطافة.
قدمت إلى رجال الدين سلتين.
إحداهما مليئة بالفواكه.
والأخرى تحتوي على وجبات خفيفة لهم.
"أرجو أن تطعموا الوحوش المقدسة أثناء الطريق. خصوصًا ذلك الذي يملك خطوطًا بيضاء على ذيله، فهو يأكل جيدًا."
انحنوا جميعًا بامتنان شديد.
شعرت بالإحراج من رد فعلهم.
كنت فقط أفكر في طعام ديمي ثم تذكرت أن البشر يحتاجون للطعام أيضًا.
ضحك الدوق.
"إليزابيث قالت إن حلويات قصر جولييت لذيذة جدًا. يبدو أن رجال الدين محظوظون."
ثم حان وقت الوداع.
"ديمي، عليك أن تبقى بصحة جيدة."
لوحت له بيدي.
شعرت بحرقة في أنفي.
لكن كان لديه مكان أفضل للعيش وعائلة يعود إليها.
في اللحظة التي بدأ فيها باب العربة يُغلق...
- كيييييييي!
صرخ ديمي فجأة وقفز خارج العربة بسرعة مذهلة.
تعلّق بساقي.
حدقت فيه بذهول.
كانت هذه أسرع حركة رأيتها منه على الإطلاق.
"لا، يجب أن تذهب مع أصدقائك."
- كورورورورور!
"ما الذي أصابه؟"
بدا الجميع مرتبكين.
قفز ديمي إلى كتفي في لحظة.
وكان وجهه ممتلئًا بالاستياء.
حاجباه الأبيضيان ملتويان بغضب.
ثم كشف عن لسانه الوردي وكأنه يهددنا.
شعرت أن قلبي تخدر حرفيًا.
"ديمي، يوجد أثر مقدس من عنصر النار في أراضي الدوق. سيعجبك هناك."
ربتُّ عليه بلطف ورفعته لأعيده إلى العربة.
لكن...
- كيييي!
قفز إلى الأرض مجددًا.
وفجأة نبتت من تحت قدميه كروم نباتية مليئة بالأشواك.
اتسعت عيناي.
هل...
"لأنك لا تريد الذهاب؟"
أجاب الدوق بسرور:
"يبدو ذلك يا صاحب السمو."
كنت مذهولًا ومتأثرًا في الوقت نفسه.
رفع ديمي ذيله عاليًا.
شق!
ظهر شرخ في الأرض.
صرخت غانائيل:
"صاحب السمو! أخبره أنك ستربيه مجددًا!"
قفز ديمي في مكانه.
ثم...
بوم!
تكونت حفرة صغيرة أمام قصر جولييت.
كانت بالحجم المثالي ليستلقي فيها وينام.
سمعت بنيامين يتمتم طالبًا العون من الإله.
خشيت أن يُصاب أحد بأذى إذا استمر احتجاج ديمي.
فانحنيت أمامه بسرعة.
"ديمي، أخوك كان مخطئًا. لن أرسلك بعيدًا."
- كييي...
"حقًا. أعدك بذلك. حتى لو طلبت مني لاحقًا، لن أرسلك."
- كيونغ...
مال رأسه.
وبدا أنه ما زال غير مقتنع.
في تلك اللحظة أعطاني أحد رجال الدين سلة الفاكهة.
كانت فكرة ممتازة.
"شكرًا. انظر، يوجد توت أزرق."
مددت له حفنة من التوت.
شمّها أولًا.
ثم بدأ يتسلق ذراعي من جديد.
لم يكن يريد أكلها.
بل كان يريد فقط التأكد من أنني سأستمر في تقديم الفاكهة له.
بدأت الكروم الشائكة تذبل ببطء.
يا لها من ضجة صنعها.
تنهدت والتفت إلى الدوق.
"يبدو أن عليّ الاحتفاظ بديمي معي."
ضحك الدوق بصوت عالٍ.
"هاهاها! بالطبع. سأبلغ جلالة الإمبراطور بنفسي. لقد شهدت مشهدًا نادرًا اليوم."
بعد ذلك ودع ديمي صديقيه.
تبادلوا أصوات الوداع من داخل العربة.
ثم قال الدوق:
"سيقام حدث إبادة الوحوش قريبًا، لذا قد يجتمع الثلاثة مجددًا."
كان يقصد مسابقة صيد الوحوش التي تُقام كل ربيع في أراضي دوييم.
وهي بطولة شهيرة يحضرها الإمبراطور والكاردينال شخصيًا.
فكرت أن ديمي سيستمتع كثيرًا بذلك.
ثم خطر لي سؤال مفاجئ.
"دوق دوييم، هل ستأتي إلى درسي غدًا؟"
رفع حاجبه.
"تقصد الدرس الذي ذكره الكاردينال؟"
"نعم. قال إنه سيدعو ساحرًا ليعلمني."
ضحك.
"لم أتلقَّ دعوة كهذه، لكن يمكنني تخمين الساحر الذي سيستدعيه."
وأضاف بثقة:
"لقب أقوى ساحر في الإمبراطورية ليس حكرًا عليّ وحدي."
ضحكت بدوري.
ثم تراجعت خطوة وقلت:
"أتمنى لكم رحلة آمنة. واعتنوا بالوحوش المقدسة جيدًا."
أدى الدوق تحية عسكرية.
وبعد قليل بدأت العربة بالتحرك.
لوّحت أغنيس بمنديلها.
وبقينا نراقبهم حتى اختفوا تمامًا عن الأنظار.
أما ديمي الموجود بين ذراعي...
فقد أطلق صوتًا أخيرًا مودعًا صديقيه.
وفي تلك اللحظة خطر ببالي احتمال بسيط.
ربما كانت الحيوانات الثلاثة أشقاء بالفعل.