الفصل 235: حل المشاكل
بعد الانتهاء من خطة مشكلة الغذاء، سقط طرف القلم مرة أخرى، محدثًا صوتًا ناعمًا.
همس اللورد لويس: "سكن غير كافٍ"، طرف القلم يرسم أربعة أحرف ثقيلة على الرقعة.
اتكأ في كرسيه، جبهته مشدودة قليلاً.
إقليم المد الأحمر يضم في الأصل 13,000 شخص، وخُطط لاستيعاب ما يقرب من 30,000.
خطة المدينة، التي صممها اللورد لويس بدقة، استندت إلى حسابات دقيقة—الطرق، إمدادات المياه، الإسكان، الصرف الصحي، خطوط أنابيب التيار الدافئ، وحتى اتجاه كل خصلة من دخان الطهي، كلها ضمن حدود يمكن السيطرة عليها.
ولكن الآن...
قال برادلي أمامه، فاتحًا أحدث كتاب إحصاء سكاني: "سبعة وخمسون ألفًا".
صوته ليس عاليًا، لكنه كسِكينٍ كليلٍ يقطع ببطء عبر الواقع.
"هذا هو الرقم المحدث من هذا الصباح، وكما أمرت، لا يزال مخيم اللاجئين عند البوابة الشمالية يسجل".
فرك اللورد لويس جبهته: "عدد كبير جدًا من الناس".
"النازحون الحاليون لا يزالون مزدحمين في ملاجئ دافئة مؤقتة خارج المنطقة السكنية".
فتح برادلي الدفتر في يده، حاجباه مجعدان قليلاً.
"لا تزال الحرارة المتبقية من عروق الطاقة الحرارية الأرضية تدعم درجة حرارة النهار، ولكن لفصل الشتاء—من الواضح أنها لن تصمد".
لم يُجب اللورد لويس على الفور.
وقف بجوار النافذة، ناظرًا إلى الحقول البعيدة المغطاة تدريجيًا بالصقيع الأبيض.
إقليم المد الأحمر، يلفه الضباب، لا يزال سلميًا، لكنه لا يستطيع إخفاء أزمة تقترب بمهارة.
قال: "نحتاج إلى بناء منازل".
"الأمر لا يتعلق بالصمود فقط، بل بتحمل شتاء حقيقي".
استدار، سقطت نظرته على سطح الطاولة الضخم المغطى بخريطة الإقليم الشمالي.
"سنستخدم الطريقة التي استخدمناها أولاً للبناء: مساكن جماعية شبه تحت الأرض.
بسيطة، متينة، لا تتطلب مواد محددة، ويمكنها الحفاظ على الدفء".
أومأ برادلي برأسه، ظهرت لمحة من ابتسامة تقديرية.
"تقصد المباني شبه تحت الأرض الأصلية لمدينة المد الأحمر؟"
"نعم، مدفونة ثلثها في التربة الصقيعية في القاع، مع حاوية هيكلية مزدوجة الطبقة، وإطار خشبي وجدران طينية.
يمكن تشييد واحدة في أقل من ثلاثة أيام".
أغلق برادلي الكتاب، عيناه تظهران يقينًا أكبر: "سأذهب لجمع الحرفيين، وأولئك النازحين العاطلين عن العمل".
"إنهم إما يقلقون بشأن درجة الحرارة أو بشأن الطعام كل يوم؛ العمل سيساعدهم في الواقع على النوم بشكل أعمق".
كتب اللورد لويس: "لا تنس تدريب بعض الأشخاص على دفعات".
"هذه المرة، لا يمكن لفريق الحرفيين الاعتماد فقط على المخضرمين؛ نحتاج إلى إشراك النازحين أنفسهم".
ثم كتب بندًا آخر: "سكن خاص".
قال بهدوء: "أصدر نداءً: السكان الأصليون المستعدون لاستيعاب اللاجئين سيُعطون الأولوية في حصص الطعام والأسرة المدفأة".
ولكن في النهاية، أضاف: "أنشئ تسجيلًا كتابيًا، حدد المكافآت والعقوبات بوضوح، لا يُسمح بالإكراه".
فكر برادلي للحظة، ثم سأل: "هل تعتقد أنهم سيقبلون؟"
صوت اللورد لويس منخفض ولكنه حازم: "سيفعلون".
"في العامين الماضيين، عاش شعبنا في إقليم المد الأحمر حياة جيدة ليس بنعمة إلهية، بل ببنائها لبنة لبنة.
يعرفون ماذا تعني الكارثة، ويعرفون كم تم حمايتهم منها.
رغم أنه ستظل هناك شكاوى".
"إذن دعهم يرونني أوقع شخصيًا على هذه الوثيقة.
أولئك المستعدون للتغلب على هذه الصعوبة معًا يجب أن يتلقوا تعويضًا واحترامًا".
نبرته، مع ذلك، لم تكن كإعطاء أمر.
بعد لحظة صمت، قال برادلي بهدوء: "سيثقون بك يا سيدي اللورد، لأنك لم تخيب أملهم أبدًا".
تجاهل اللورد لويس إطراء برادلي.
اكتفى بخفض رأسه واستمر في الكتابة، والتصنيف، وفرز المشاكل العاجلة أمامه، كخياطة وتضميد هذا الإقليم الشمالي الممزق.
تمتم: "مشكلة التدفئة".
"نظام سلحفاة ظهر النار يستمر في الترويج له.
تم تحقيق ثلاثين فردًا مدجنًا، كل منهم قادر على الحفاظ على التدفئة الداخلية لمدة 3-5 أيام في إقليم تابع، بالتناوب للعودة إلى إقليم المد الأحمر الرئيسي لإعادة الشحن..."
أومأ برادلي بالتأكيد: "كما رتبت من قبل، تم توزيعهم على إقليم كانغلو، وإقليم سلسلة الجليد، وإقليم حقل الثلج، وإقليم هان شان، وأقاليم فرعية أخرى، ستة لكل منها.
تم تفعيل حوض إمداد الطاقة الحرارية الأرضية المبني في مستودع الصخرة الحمراء، وتم أيضًا اختبار مصفوفة تدفئة ظهر السلحفاة الصغيرة بنجاح.
طالما أن آلية التشغيل مستقرة، فلن يتجمد أحد حتى الموت هذا الشتاء".
"جيد جدًا"، رسم اللورد لويس رمزًا، ثم قلب الصفحة، حاجباه مجعدان قليلاً.
"النظام الطبي".
قرأ بإيجاز: "لا يزال هناك أكثر من ثلاثة آلاف مصاب من وباء الحشرات".
"أنقذوا من يمكن إنقاذه حتى النهاية، ولا تتخلصوا ببساطة ممن لا يمكن إنقاذهم—تسكين موحد، حرق الجثث، تطهير مناطق الجثث، لمنع الأوبئة".
أضاف برادلي وهو يقلب الكتيب: "أُقيمت ثلاث عيادات بسيطة في المخيمات، لكن الأطباء غير كافين بشدة".
"لقد وجدت بالفعل أطباء من لاجئي النبلاء الآخرين للانضمام، لكنه لا يزال بعيدًا عن الكفاية".
كتب اللورد لويس: "توسيع الفريق الطبي، تعيين نساء مناسبات للمساعدة؛ وضع إجراءات قياسية—التنظيف، العزل، التهوية، التطهير".
توقف، وضع قلمه، وتعمق صوته: "لدينا الآن أكثر من خمسين ألف شخص؛ إذا انتشر المرض، فلن تكون مجرد خسائر قليلة، قد تُدمر مقاطعة قمة الثلج بأكملها".
رد الخادم العجوز بدقة: "أفهم".
"أضف نقطة أخرى: الاستشارة النفسية.
رتب لزيارة كهنة سلف التنين أسبوعيًا، عقد اجتماعات صلاة، وطقوس لراحة الروح.
دعهم يعرفون أنهم ليسوا أشباحًا وحيدة".
أومأ برادلي برأسه: "أجل، اللورد لويس ".
وضع اللورد لويس القلم في يده، فرك جبهته، وانتقل إلى صفحة جديدة: "النقل".
"ثلاثة أقسام من الطريق الرئيسي للإقليم الشمالي مقطوعة، الجسر رقم 2 مدمر بالكامل، والطريق الجنوبي عبر قسم جبل سلسلة الصقيع مقطوع بانهيار جليدي".
قال وهو يكتب: "أصلحوا الطريق رقم 3 بشكل عاجل ليكون الطريق الشتوي الرئيسي".
"لا تتحدثوا عن التعافي الكامل بعد؛ فقط تأكدوا من بقاء طريق الإمداد الجنوبي مفتوحًا لفصل الشتاء، وإلا فسيفشل كل شيء".
برادلي : "لقد أرسلت بالفعل فريقًا من مئة رجل للإصلاحات، وأنشأت في وقت واحد ثلاث محطات ترحيل مؤقتة، يمكن استخدامها لترحيل البشر والراحة إذا سدت الثلوج الكثيفة الجبال".
أومأ اللورد لويس برأسه، ناظرًا مرة أخرى إلى العناوين على ورقته.
التدفئة، الرعاية الطبية، النقل، الأوبئة، الاستشارة النفسية.
تومض ضوء الشمعة، منعكسًا على الصفحات المغطاة بكثافة بالكتابة على الطاولة الطويلة.
"رغم أن هذه الحلول ليست المثلى، إلا أن الخطط الأولية التي استطعت التفكير فيها كلها هنا".
وضع اللورد لويس ريشته، أطلق تنهيدة ناعمة، اتكأ في الكرسي ذي الظهر العالي، ونظر إلى الخادم العجوز المقابل له.
"هل هناك أي شيء آخر فاتني؟"
أغلق برادلي الدفتر، نبرته محترمة وثابتة كالعادة: "سيدي اللورد، لقد فكرت في كل شيء بشكل شامل للغاية.
لكني وجدت مشكلتين صغيرتين".
"تكلم".
تردد برادلي قليلاً، ثم قال بصوت منخفض: "أولاً، ليس كل النازحين طيبو القلب".
أومأ اللورد لويس برأسه: "بطبيعة الحال. في فيضان يضم أكثر من أربعين ألف شخص، ستكون هناك بالتأكيد مياه عكرة".
"في اليوم الآخر، وقعت عدة نزاعات.
حاول بعض الغرباء الاستيلاء على الطعام والماء، مما أدى إلى شجارات، وحتى بعض الإصابات للسكان الأصليين".
ارتعش حاجب اللورد لويس: "ألم أقل لك أن ترسل فرسانًا للدوريات وقمعهم؟
أولئك المثيرون للشغب، اقطعوا رؤوسهم مباشرة".
"لقد أرسلنا فرسانًا للقمع واعتقلنا عددًا قليلاً من المحرضين.
ولكن مع وجود الكثير من الناس، لا يمكننا الإمساك بهم جميعًا، ولا يمكننا قتلهم جميعًا—يحصلون فقط على زعيم جديد، وفي غضون أيام قليلة، يثيرون الشغب مرة أخرى".
ابتسم برادلي بمرارة: "لا يمكننا فقط محاصرة مجموعة من الناس وضربهم في كل مرة".
ضيق اللورد لويس عينيه، صوته أبرد ببضع درجات: "الطريقة خاطئة".
وضع ريشته ووقف من الطاولة، نبرته هادئة، لكنها تحمل برودة رياح شمالية: "إذا كنت ستقتل، فيجب أن تقتل بطريقة تجعل الناس لا يجرؤون على التصرف مرة أخرى".
قال بهدوء، عيناه، مع ذلك، تلمعان ببرودة تشبه النصل: "اعتقلوا كل أولئك الذين أثاروا الشغب واستعدوا لمحاكمة علنية".
"أمام الجميع، اذكر جرائمه بالتفصيل، من كيفية جمعه للحشد، وتحريضه للنازحين، وتحريضه على العنف، وسرقته للحصص العسكرية، إلى كيفية تسببه في تفاقم عدوى جندي جريح، ودهس طفلين حتى الموت أثناء القتال على الطعام—اكتب كل ذلك لي".
أوضح كل كلمة: "كلما كان أكثر تفصيلاً، كان أفضل.
كلما كان أكثر شرًا، كان أفضل".
"احكموا على الجرائم الصغيرة بشدة، والجرائم الكبرى—قطع الرأس مباشرة".
ذُهل برادلي: "قطع الرأس؟"
نبرة اللورد لويس هادئة: "في ساحة المد الأحمر، أقيموا منصة خشبية، وقرعوا الجرس لاستدعاء الحشد".
"ليس فقط السكان ولكن أيضًا النازحين يجب أن يروا ذلك.
يحتاجون إلى معرفة أن هذا هو المد الأحمر، وليس مستنقعًا لهم لإثارة الفوضى.
إذا لزم الأمر، يمكنك استدعائي".
أضاف اللورد لويس: "هذه ليست طريقتي المفضلة.
ولكن حتى يُعاد تأسيس النظام، الخوف أكثر فعالية بكثير من اللطف.
فقط الإجراءات المدمرة يمكنها قمع فوضى ما بعد الحرب".
تردد برادلي للحظة، ثم خفض رأسه أخيرًا ووافق: "مفهوم يا سيدي اللورد".
قلب برادلي الصفحة الأخيرة من السجل في يده، ونظف حلقه بخفة، وأضاف: "...هناك شيء آخر".
فرك اللورد لويس جبهته، نبرته متعبة قليلاً: "تكلم".
"إنهم أولئك 'النبلاء'"، استخدم برادلي تشديدًا ساخرًا تقريبًا.
"كما تعلم، العديد من النبلاء الصغار، والعائلات المحطمة، والأحفاد المنفيين من مقاطعة قمة الثلج والمناطق المحيطة بها جاءوا لطلب اللجوء في المد الأحمر.
يدعون أنهم يبحثون عن ملجأ، لكن في الواقع، لديهم جميعًا دوافع خفية".
لم يقل اللورد لويس شيئًا، اكتفى بإلقاء نظرة جانبية، مشيرًا له بالاستمرار.
"بعضهم يناقش بشكل مكثف في السر مؤخرًا.
يقولون إن 'معاملة المد الأحمر باردة جدًا'، وأن 'جعل النبلاء يأكلون نفس الطعام ويعيشون في نفس الملاجئ مع عامة الناس إهانة للنبلاء'".
همس برادلي: "وبعض الناس— ذكروا القوة العسكرية.
يقولون: 'لقد كانوا في الأصل فرسان عائلتنا'، وأن 'اللورد لويس استغل الفوضى فقط'.
يقولون أيضًا أنك يا سيدي اللورد، 'لا تفهم قواعد النبلاء'".
سخر اللورد لويس، نبرته ازدراء: "يريدون العودة؟
دعهم يعودون واحدًا تلو الآخر لمواجهة شقوق الأرض الموبوءة بالديدان إذن".
"لولا أساليب 'غير التقليدية'، لماتوا بشكل كامل لدرجة أنه لا يمكن العثور حتى على رمادهم".
وقف وسار إلى النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، نظرته تمر عبر ضوء الصباح المتدفق، تسقط على المنازل الخشبية في الأفق داخل مدينة المد الأحمر حيث يعيش العديد من اللاجئين "الذين يدعون النبل".
قال اللورد لويس بهدوء: "الحرب انتهت للتو، الجثث لم تبرد بعد، وهم يفكرون بالفعل في 'الوجه'، و'الإقليم'، و'من هو أنبل من من'".
"لكنهم ينسون، هذا ليس قصرهم، ليست قلعتهم القديمة".
استدار، سقطت نظرته مرة أخرى على برادلي: "هذا إقليم المد الأحمر".
أومأ برادلي برأسه قليلاً: "كيف تريدني أن أرتب الأمر؟"
صوت اللورد لويس هادئ، كل كلمة كمسمار: "اجمعهم في قاعة مجلس مدينة المد الأحمر؛ اجمع كل النبلاء الذين يطلبون اللجوء حاليًا في المد الأحمر.
حان الوقت لتعليمهم درسًا".
ابتسم برادلي: "مفهوم يا سيدي اللورد".
انحنى قليلاً وخرج من الغرفة.