لفصل 264: صعود إقليم صهر النجوم
الغالبية العظمى من العمال النازحين في إقليم صهر النجوم لم يعودوا يكافحون من أجل البقاء. لديهم طعام، وملابس، وماء ساخن للاستحمام، ومهام عمل واضحة ومحددة. لأن اللورد لويس أسس نظامًا تشغيليًا يركز على مسؤولية الفريق والمكافآت القائمة على الأداء، بناءً على فلسفة "البقاء أولاً". لم يعد عمال المناجم عبيدًا يُدفعون للكدح، بل منتجين بهوية، وقواعد، وأمان.
في الوقت نفسه، يُنقل جوهر السحر باستمرار من السكك الحديدية تحت الأرض. أصبح العمال على خط فرز الخام الأول ماهرين في فرز ومعالجة الخام. تُصنف الخامات اللازوردية المتوهجة بخفة وتُكدس على رفوف مرقمة، وقد أُرسل بعضها بالفعل إلى ورشة فرن التجارب للتنقية. بدأ الخام الخام المتبقي يتراكم أيضًا، كفتيل ينتظر أن تشعله نار شرسة.
يعمل نظام النقل بأكمله بشكل شبه مثالي. مسارات عربات ثيران قرون الثلج ، وخطوط السكك الحديدية، وطرق المنحدرات الشتوية اللطيفة المؤدية إلى مناطق التعدين المختلفة ومحطة المعالجة الرئيسية، شُيدت بالكامل في الأشهر القليلة الماضية. رُصفت حجارة خاصة، وفُرق نقل ثيران قرون الثلج المدجنة، وعلامات طرق، وإضاءة بأحرف رونية مضيئة ليلية نُفذت في وقت واحد لضمان التشغيل السلس حتى عندما تسد الثلوج الكثيفة الجبال. لم يسمح هذا فقط بالنقل السريع للمواد الجوفية، بل وفر أيضًا قنوات نقل لدخول المعدات واسعة النطاق، ومواد البناء، والقواعد الخيميائية، والأفران عالية الحرارة، والمزيد لاحقًا.
بالطبع، ما حُفر مجرد خام خام، لا يزال بعيدًا جدًا عن "الاستخدام" الفعلي. جوهر السحر مختلف عن الخامات العادية؛ يحمل بطبيعته طاقة سحرية عالية للغاية وهياكل نشطة. استخدامه دون معالجة لن يكون مسرفًا فحسب، بل قد يؤدي أيضًا إلى تفاعلات غير مستقرة.
عندما خطى إقليم صهر النجوم لأول مرة على هذا السهل المتجمد، لم يكن هناك حتى فرن لائق هنا. لا مصانع، لا خطوط تجميع، وحتى المنازل قليلة ومتباعدة. كان يجب بناء كل هذا من الصفر.
لذا، اللورد لويس ، بناءً على نظام الاستخبارات اليومي ، رسم الخطة الصناعية للمرحلة الأولى بأكثر الطرق عقلانية. خلفها نموذج تقسيم المناطق الصناعية الذي كان مألوفًا له من حياته السابقة. تدفق التهوية، والسلامة القطاعية، وتداول المواد، وحتى تصميم مقصف العمال ومناطق الاستحمام، كلها حُسبت بدقة.
اختير الموقع على منصة منحدرة بلطف على الجانب الجنوبي الشرقي للمنجم، بتضاريس مسطحة، وقريب من مصادر المياه والطريق الرئيسي. يبعد خمسة لي (وحدة قياس صينية) فقط عن مدخل المنجم الرئيسي، مما يجعله مناسبًا لنقل الخام وسهل الحراسة. بعد أقل من شهرين من بدء البناء، ارتفعت منطقة صناعية للصهر والخيمياء بحجم أولي من الأرض.
اصطفت خمسة مبانٍ مصنعية رئيسية، مشكلة القلب والرئتين الأساسيين للمنطقة الصناعية بأكملها. الأول هو خط فرز الخام ، المرحلة الأولى للمنطقة الصناعية، حيث يتجمع أولاً الخام الخام المرسل يوميًا من تحت الأرض. المصنع مجهز بمسار غربال اهتزازي أوتوماتيكي كامل، يُغذى مباشرة بواسطة مسار ثيران قرون الثلج . إنها محطة فرز الخام الخام، حيث تفرغ عربات الخام مباشرة جوهر السحر على منصة فرز خشنة، حيث يُفصل عن رقائق الصخور، والأوساخ، والخام الثمين من خلال مزيج من الغرابيل الاهتزازية والفرز اليدوي. خلف سقائف التجفيف، أُقيمت قنوات تهوية بسيطة، تستخدم هواء الشتاء البارد والمراوح اليدوية لتجفيف كتل الخام الرطبة، مما يمنع الرطوبة من التدخل في كفاءة الإشعال اللاحقة أو التخزين.
المصانع الرئيسية الثانية والثالثة والرابعة هي مناطق الأفران الرئيسية ، تضم ثلاثة أفران كبيرة. في جوهرها، أفران تكسير بُنيت تقريبًا، تشبه في هيكلها أفران فحم الكوك على الأرض. لا تُكرر هذه الأفران بلورات نقية، بل تستخدم طريقة "الحرق، والسحق، والفرز" لحرق الشوائب من جوهر السحر ، تاركة كتل احتراق عالية الطاقة، خالية من الخبث، ومتوسطة النقاء. بعد التصنيف، تُرسل بشكل منفصل إلى محطات تخزين الطاقة، أو أفران الحديد الزهر، أو النظام الذي يعمل بالبخار والذي سيتم تفعيله قريبًا. تتبنى أجسام الأفران هيكل بناء حجريًا مزدوج الطبقة، والفضاء البيني مملوء برمل الصخور وخبث الحديد لضمان الاحتفاظ بالحرارة العالية ومنع التسرب. كل فرن مجهز بقناة عادم حرارة مهدرة، توجه غاز العادم إلى الفتحات للتصريف أو لتدفئة الحمام.
المصنع الرئيسي الخامس يشبه مصنع تغليف الطاقة ، مسؤول عن تصنيف وتخزين الكتل عالية الطاقة، وختمها في صناديق حديدية، وتغليفها بقماش مقاوم للرطوبة. رغم أن جوهر السحر ليس شديد السمية، إلا أن مجاله الطاقي الضعيف، إذا تُرك معرضًا لفترة طويلة، يمكن أن يتداخل مع الإحساس البيولوجي بالاتجاه وحتى يسبب الدوار. لذلك، يوجد نظام تغليف متدرج واضح هنا.
تتوزع سبع ورش عمل ملحقة حول منطقة المصنع الرئيسية. رغم أنها ليست مبانٍ مصنعية أساسية، إلا أنها تخدم وظائف مثل إصلاح الأدوات، وأحواض التبريد، وتناول طعام العمال، والمهاجع المؤقتة، والغرف الطبية، ومستودعات تخزين الخام. حاليًا، حشدت منطقة الطاقة هذه أكثر من أربعة آلاف حرفي وفني، يعملون بنظام تناوب ثلاث نوبات، قادرون على معالجة ما يقرب من خمسين طنًا من جوهر السحر يوميًا، منتجين أكثر من عشرة أطنان من كتل الوقود القياسية.
رغم أنه يبدو راسخًا ومنظمًا، إلا أن هذا النظام في الواقع ليس متطورًا. في الواقع، للوهلة الأولى، كله إطارات خشبية مكسوة بالصفيح، وحبال خشنة تسحب عربات الثيران، ومواقد تعمل بالخشب. بعد كل شيء، لم يُبنَ نظام إقليم صهر النجوم الصناعي في ظروف مواتية منذ البداية. على عكس مناطق التعدين القديمة مثل اتحاد الزمرد أو الإمبراطورية الجنوبية، التي تطورت لعقود أو حتى قرون، خضعت العديد من المصانع هناك لعدة أجيال من التحسينات، ولديها أفران تكرير أحجار متخصصة يمكنها العمل باستمرار لأيام بمجرد بدئها.
لكن، اللورد لويس أيضًا لم ينفق الكثير من المال لشراء تلك المعدات المتطورة. ما كان متاحًا في السوق باهظ الثمن، وتكاليف النقل مرتفعة بشكل يبعث على السخرية. وما يمكن شراؤه معظمه معدات قديمة ومتقاعدة من الآخرين، بعضها يفتقد أجزاء حتى. لذا لم يستطع سوى التقاط سلع رخيصة، معتمدًا على تفكيكها، وإصلاحها، وتعديلها شيئًا فشيئًا، مدمجًا بعض معرفة التصميم الهيكلي التي تعلمها في حياته السابقة، ثم مناقشتها مع الحرفيين والخيميائيين المحليين لتجميع ما يستطيع.
لا يوجد نظام سحري فاخر، ولا أي تشكيلات سحرية متقدمة. ببساطة بالاعتماد على التعاون البشري، والحركة العقلانية، والتقسيم التفصيلي للعمل، بُني خط تجميع بسيط. هذه الأجهزة ليست متقدمة، لكن العملية تتدفق بسلاسة، الجميع يعرف ما يجب عليه فعله، والجميع يعرف أي جزء من العمل لا يمكن أن يكون قذرًا. إنتاج يومي يزيد عن عشرة أطنان يُطحن بشق الأنفس بهذه الطريقة.
الأكثر جدارة بالثناء أن هذا النظام لا يعتمد على الواردات أو المساعدات الخارجية؛ كل مكوناته، وهياكله، وعملياته يمكن تكرارها وتوسيعها محليًا داخل إقليم صهر النجوم .
بالطبع، المصنع ليس مجرد مكان مليء بمعدات الطاقة السحرية وأنابيب الأفران الحديدية. بالنسبة للورد لويس ، الأشخاص الذين يشغلون المطارق والأفران، ويدفعون عربات الخام، ويضبطون الصمامات—هؤلاء هم "القلوب" الحقيقية التي تجعل مصنع الطاقة هذا يعمل. بدون أناس، لا توجد قدرة إنتاجية. ناهيك عن خط تجميع.
لذا أمر اللورد لويس على الفور بأن يخضع جميع العمال الجدد لتدريب أساسي، وإلا فلن يُسمح لهم حتى بالاقتراب من فتحة المنجم. وهكذا، أُقيم معسكر التدريب في سقيفة خشبية قديمة على الجانب الشمالي للمصنع. لا سبورات، ولا أي معرفة عميقة. ما دُرّس هو المحتوى الأساسي. كيفية ارتداء نظارات السلامة، ما هي كتلة الوقود شديدة الحرارة، كيفية فرملة عربة خام، وأي لون من جوهر السحر لا يجب لمسه.
أمسك المدرب بخام خام أزرق متوهج: "انظروا إلى هذا. جوهر السحر أبيض ساطع عندما يكون ساخنًا، ليس أحمر. الأحمر يعني أنه على وشك الانفجار! إذا وضعته في الفرن حينها، فسيتوقف الخط بأكمله. حينها، ليس أنت فقط، بل كل من في الجوار سيعاني". ابتلع مجموعة من عمال العبيد الوافدين حديثًا ريقهم وأومأوا برؤوسهم بسرعة. ربت المدرب على صدره: "لا تعتقدوا أنها مشكلة صغيرة؛ انفجار واحد وحياتك تذهب. هذا النظام وضعه اللورد لويس شخصيًا".
أثناء فترات الراحة، تجمع العمال بجوار الفرن، يمضغون الحصص الجافة. أشعل أحدهم عصا تبغ، يدخن ويهمس: "أليس غريبًا؟ شخص ما يهتم بالفعل بحياة عبيد مثلنا". أومأ الشخص بجانبه برأسه: "نحن هنا منذ ثلاثة أيام، ولدينا معدات، وملابس، وطعام. أمس، جاء أحدهم خصيصًا للتحقق من حروق الأقدام". ليس بعيدًا، ذلك المنزل الصغير المبني بألواح حجرية سميكة مضاء بشكل مشرق. تلك المستوصف، حيث حُفظت الكمادات الباردة والمراهم المضادة للالتهابات، وتناوب العديد من الصيادلة على الخدمة. كان هناك أيضًا حساء ساخن متاح، لذا يمكن لرجال الإطفاء الحصول على وعاء إذا عانوا من قضمة الصقيع.
لم تكن هذه لطفًا عظيمًا، ولكن بالنسبة لهم، كانت كـ المن من السماء. لا سياط، لا شتائم، لا أحد يجبرهم على العمل بلا توقف. يأكلون جيدًا، يرتدون ملابس دافئة، يتقاضون أجرًا أكبر مقابل العمل بجد أكبر، ويمكن لعائلاتهم العيش بأمان في البلدة. بالنسبة لهؤلاء الأشخاص الذين تجولوا في أوقات مضطربة لفترة طويلة جدًا، كانت هذه أيامًا لم يجرؤوا حتى على الحلم بها. لذا أبقوا هذا اللطف في قلوبهم.
لم يعرب الجميع عن امتنانهم بالكلمات، بل بالعمل العملي. استيقظوا مبكرًا، نقلوا أسرع، فرزوا الحجارة بدقة أكبر، وحافظوا على درجات حرارة الأفران. بدأ البعض في صيانة المعدات بفاعلية، وعلم البعض أنفسهم كيفية قراءة مقاييس ضغط الوقود، وآخرون، بعد كل نوبة، صقلوا أدواتهم ببراعة وأعادوها بدقة إلى الرفوف.
بهذه الطريقة، تناوبت النوبات الثلاث دون توقف، وعمل المصنع كساعة قديمة، دقيق حتى الثانية. بأيديهم الخشنة، مجرفة بمجرفة، مطرقة بمطرقة، عربة بعربة، دفعوا بشق الأنفس حجم معالجة الخام اليومي إلى ما يقرب من خمسين طنًا، مكررين بثبات أكثر من عشرة أطنان من كتل وقود جوهر السحر القياسية. وأصبحت جهودهم الأساس لصعود إقليم صهر النجوم .
لذلك، رغم أنه لا يزال في حجمه الأولي، إلا أن اللورد لويس رسم بالفعل مخططات للمرحلتين الثانية والثالثة لمنطقة المصنع. ومنطقة التعدين هذه لا تحتوي فقط على جوهر السحر ؛ اكتشفت المسوحات الجيولوجية أيضًا العديد من الموارد النادرة مثل زيت نخاع الصوان ، و منجم نخاع السحر ، و حديد الرماد الغارق . لكن اللورد لويس يدرك جيدًا أنه في هذا الوقت، أكبر المحرمات هو قضم أكثر مما يمكن مضغه. تختلف تقنيات تعدين ومعالجة كل معدن، غالبًا ما تتضمن سلسلة صناعية مستقلة كاملة. لم يرغب في إغراق نظام موارد إقليم صهر النجوم في الفوضى في مرحلة لم يثبت فيها أقدامه بعد.
لذا اختار بحسم التركيز على جوهر السحر . جوهر السحر هو المعدن الأكثر حاجة إليه حاليًا من نوع الطاقة، مناسب للاستخدام كوقود عالي الحرارة، ويمكنه أيضًا توفير الطاقة لمعدات الطاقة السحرية الأولية. إنه المحفز الأنسب لدعم بدء تشغيل صناعة الإقليم بأكمله. "افعل شيئًا واحدًا بأفضل ما لديك أولاً". هذه العبارة التي قالها في أغلب الأحيان مؤخرًا. لذلك، في المرحلة الأولى من الخطة، رُكزت جميع الموارد على تعدين، ونقل، وفرز، وصهر، وضغط جوهر السحر . لا خطوط منفصلة، لا أخذ في الاعتبار ؛ حتى لو كانت قيمة عروق المعادن الأخرى مغرية، فقد خُتمت جميعها مؤقتًا وتُركت دون مساس. فقط عندما يصبح عمال المناجم ملمين بإجراءات التشغيل، ويصبح التحكم في درجة حرارة الفرن موحدًا تدريجيًا، وتستقر خطوط إنتاج المصنع، وحتى تبدأ في امتلاك قدرة معينة على الصيانة الذاتية والتوسع، خطط لإدخال المزيد من أنواع العمل تدريجيًا.
قريبًا، ستصل دفعة من عبيد الدعم المرسلين من الإمبراطورية. معظمهم أسرى حرب، وأشخاص مقيدون بالديون، ونازحون. رغم أنهم عبيد اسميًا، إلا أنهم في إقليم صهر النجوم لن يُستغلوا حتى الموت كما في أماكن أخرى، بل سيُدربون كعمال لملء فجوة العمالة المتوسعة باستمرار في منطقة التعدين. عندها فقط سيفكر في فتح عروق المعادن الأخرى تدريجيًا وبناء خطوط تكرير وتخزين/نقل مقابلة وفقًا لفئات المواد المختلفة، داخلًا حقًا مرحلة توسع صناعي متعدد الخطوط ومتوازي.
بالطبع، اللورد لويس لا يركز فقط على المناجم والمصانع. في مخططه الشامل المخطط شخصيًا، التعدين هو الدعامة، لكن الحياة هي الأساس. ضمن بضعة كيلومترات حول منطقة التعدين الرئيسية، بُنيت مرافق أساسية مثل مناطق سكنية للتعدين، ومحطات طبية، ومقاصف، ومدارس، ومشاتل تباعًا. هذا لا يمنح العمال وظائف فحسب، بل يوفر لهم أيضًا مكانًا للعيش، وطعامًا ليأكلوه، ورعاية طبية عند المرض، ومكانًا لتربية أطفالهم. حتى أماكن الترفيه التي غالبًا ما يتم التغاضي عنها مثل الحانات، والحمامات، وسقائف المسرح، والأسواق، أُنشئت تدريجيًا. عمال المناجم والعمال يقومون بعمل شاق. بعد كسب المال، يحتاجون إلى أماكن لإنفاقه وتخفيف التوتر، وإلا ستنشأ مشاكل عاجلاً أم آجلاً. لذا شجع الغرباء ذوي المهارات التجارية والحرفية على الاستيطان، مؤجرًا قطعًا صغيرة من الأراضي أو المنازل لإدارة أعمالهم الخاصة، مما بنى ضمنيًا أيضًا نظامًا اقتصاديًا صغيرًا مكتفيًا ذاتيًا تدريجيًا.
مع اكتمال البنية التحتية واحدة تلو الأخرى، وتدفق السكان الخارجيين بثبات، واستمرار ارتفاع إنتاج جوهر السحر . يرتفع إقليم صناعي يتمحور حول التعدين من السهل الشمالي المتجمد ، ليصبح واحدًا من المعاقل القليلة في الإمبراطورية الشمالية التي يمكنها حقًا إنتاج موارد عالية الطاقة بثبات. وفي رؤية اللورد لويس الأبعد مدى، ستكون الخطوة الأولى لنظام تكنولوجيا الطاقة السحرية المستقبلي، نقطة البداية لخريطته الصناعية الاستراتيجية بأكملها.
استمر بناء منطقة طاقة جوهر السحر لأكثر من ثلاثة أشهر حتى الآن. من المنحدر الصخري الفوضوي الأولي إلى المشهد الحالي المليء بالدخان، وآبار التشغيل العاملة، وأفران المصانع الزائرة، دخلت منطقة التعدين المتجمدة المنسية سابقًا في إقليم صهر النجوم أخيرًا المسار الصحيح. يمكن الحفاظ على الإنتاج اليومي بثبات عند اثني عشر طنًا من كتل الوقود القياسية! مثل هذا الإنجاز، حتى بعض أقاليم التعدين الراسخة قد لا تتمكن من مضاهاة. يمكن الآن تسمية إقليم صهر النجوم بمنطقة التعدين رقم واحد في الشمال.
لكن، ليست كل كتل وقود جوهر السحر المنتجة يوميًا تُكدس. يستحوذ جزء منها من قبل نقابة تجار كالفن ويُنقل عبر طريق التجارة الجنوبي إلى العديد من الأقاليم المستهلكة لـ الطاقة السحرية العالية في الإمبراطورية الجنوبية، يُستخدم كوقود لتبادل المواد والسكان الذين تشتد الحاجة إليهم. يخدم جزء آخر كطاقة استخدام ذاتي لـ إقليم صهر النجوم ، يُخصص تدريجيًا لأفران الصهر، ودفيئات الإسكان الشتوي، ومصنع المعالجة الميكانيكية الذي سيُبنى قريبًا. هذا لا يخفف ضغط التخزين فحسب، بل يؤسس أيضًا دورة تجارة خارجية أولية، يوفر تدفق رأس المال ودعم الطاقة اللازمين للنمو المطرد للنظام البيئي الصناعي لـ إقليم صهر النجوم .
هذا يعني أن الأنظمة الأساسية الأربعة في المرحلة الأولى من التخطيط—مناطق سكنية، ونقل بالطرق الرئيسية، وورش صهر، ومؤسسات تعليم أساسي—نُشرت جميعها ووُضعت قيد التشغيل. تطورت منطقة التعدين بأكملها من موقع أمامي مؤقت إلى نموذج أولي لبلدة طاقة بهيكل واضح ووظائف مميزة.
اقترب منتصف شهر أغسطس، واستعد اللورد لويس أخيرًا للمغادرة مؤقتًا. سيعود إلى إقليم المد الأحمر للراحة والإشراف شخصيًا على استعدادات حصاد الخريف القادمة للحرب. ولكن منطقة التعدين هذه لن تتوقف. أُطلقت المرحلة التالية من البناء في وقت واحد. سيتم نقل الدفعة الأولى من عبيد الدعم من الإمبراطورية إلى هذا الإقليم. الخطة توسيع ثلاثة مبانٍ مصنعية جديدة وإدخال المزيد من الفنيين الخيميائيين والمديرين الشعبيين لإنشاء خط إنتاج موحد أكثر اكتمالاً تدريجيًا. ستدخل صناعة إقليم صهر النجوم بالكامل المرحلة الثانية من التطوير الصناعي.