لفصل 268: تغييرات في إقليم المد الأحمر
تدفقت أشعة الشمس عبر الغيوم، وشهد إقليم المد الأحمر يومًا صافيًا ومشرقًا نادرًا. لا ثلوج في الشوارع، وحتى الهواء يحمل دفئًا منعشًا. سافر لويس كالفن بتحفظ. يرتدي عباءة سوداء، وخلفه العديد من الفرسان المجهزين جيدًا ولكنهم متواضعو المظهر. الجو العام لم يكن مُبهرجًا، يهدف فقط إلى الحفاظ على السلامة دون إثارة قلق الجمهور. بعد كل شيء، في إقليم المد الأحمر ، هو كالشمس؛ إذا سافر بشكل مُبهرجً للغاية، فقد يتسبب في ضجة صغيرة أو حتى تدافع، وهو ما لن يكون جيدًا.
اليوم، يتجه إلى منطقة الحرفيين لمناقشة تصنيع أسلحة جديدة مع كبار الحرفيين هناك. خارجًا من المدخل الرئيسي لـ مبنى الإدارة ، امتد الشارع المرصوف بالحجارة مستقيمًا أمامه. هبت رياح باردة، وتمايلت أشجار الصنوبر الشتوية على كلا الجانبين بلطف. الشارع نظيف ومرتب، يعكس نظام المد الأحمر الحالي ومظهره الجديد. رغم أنه تعمد الحفاظ على مستوى منخفض، إلا أن بعض المواطنين حادي البصر تعرفوا عليه. بعد كل شيء، إشراق الشمس بطبيعته يصعب إخفاؤه.
لكن لويس رفع يده بسرعة ولوح قليلاً، مشيرًا للجميع بالهدوء وعدم لفت الانتباه. هدأ الناس على الفور، يراقبون بحماس ولكن دون صراخ. اكتفوا بخفض رؤوسهم في احترام صامت، معبرين عن امتنانهم.
بجانب لويس كان برادلي ، كبير خدم عائلة كالفن المسن، يقترب من الستين، ويدعم الآن نصف إدارة المد الأحمر —هذه ليست مبالغة. اليوم، رافقه شخصيًا، يقدم تقريرًا عن آخر مستجدات خطة التحضر أثناء سيرهما. سار الاثنان على طول الشارع، ومع كل خطوة، الخطوط التي كانت يومًا ما على المخططات تتحول الآن إلى طوب، وخرسانة، وتخطيط مقسم إلى مناطق، بملامح واضحة وتغييرات هائلة.
ضحك برادلي بخفة، مشيرًا بعصاه إلى الشارع أمامه، وقال: "خطة تحضر إقليم المد الأحمر أصبحت تدريجيًا حقيقة واقعة، تمامًا كما خططت لها في البداية". "رغم أننا لا نزال غير قادرين على تكرار مخططك المثالي بالكامل، إلا أننا نقترب منه بثبات". أومأ لويس برأسه، نظرته هادئة لكنها تكشف عن الرضا.
في الأشهر الثلاثة التي غاب فيها، شهد إقليم المد الأحمر بالفعل تغييرات هائلة. على سبيل المثال، شؤونه الإدارية اليومية لم تعد تُدار في القلعة الترابية. وُضع المركز الإداري الجديد قيد الاستخدام رسميًا، وتعمل جميع إدارات المد الأحمر معًا، مما يحسن بشكل كبير الكفاءة الإدارية ويجعل الدولة-المدينة بأكملها تعمل بسلاسة أكبر. أثنى لويس : "أحسنت صنعًا يا برادلي . أنت حقًا كبير خدم عائلة كالفن العجوز؛ كفاءتك الإدارية لم تخيب أملي أبدًا". ابتسم برادلي قليلاً، من الواضح أنه مسرور بالإطراء.
والطريق الذي يسيران عليه الآن مختلف تمامًا عما كان عليه من قبل. يومًا ما، كانت شوارع وأزقة إقليم المد الأحمر مجرد طرق ترابية. رغم الحفاظ على نظافتها، إلا أنها تصبح موحلة في المطر، ويحولها الثلج إلى كابوس للناس والخيول. يختلط السكان، والعربات، ومركبات النقل معًا، دون أن يعرف أحد أي طريق يسلك. أما بالنسبة للصرف؟ كان ذلك ترفًا تقريبًا. في الشتاء، يتراكم الثلج، ويتحول الماء المتجمد إلى جليد، مما يجعل المدينة بأكملها تشعر وكأنها مختومة في قفص بارد.
الآن، الأمر مختلف. تحت تخطيط لويس ، جدد إقليم المد الأحمر إطاره الحضري بالكامل: وُضع نظام طرق رئيسي ثلاثي المستويات: شارع مركزي، وشوارع فرعية، وأزقة سكنية، بتقسيمات واضحة للعمل. استخدمت الطرق الرئيسية طوبًا حجريًا ثقيلًا، مع بعض الأقسام المركزية المدمجة مسبقًا بقنوات تدفئة لإذابة الثلج ومنع الانزلاق في الشتاء عن طريق تدوير الماء الدافئ. أُقيمت خنادق للثلج والصرف على طول الشوارع، تؤدي إلى برك إذابة ثلج مصممة خصيصًا، مما يمنع الجريان السطحي غير المتحكم فيه. أُعيد بناء الأزقة لتصبح مسارات مرصوفة بالحصى، مدعومة بهيكل توجيه بالأخاديد، جميلة وعملية في آن واحد. المدينة بأكملها لها عرض طرق ومسافات موحدة، مع صفوف من أشجار الصنوبر والسرو المقاومة للبرد على طول الطرق، لا توفر فقط مأوى من الرياح والثلوج ولكنها تضيف أيضًا خضرة وإحساسًا بالنظام.
أبلغ برادلي بهدوء، بلمحة فخر لا يمكن إنكارها في صوته: "اكتمل ثلث الشوارع الرئيسية، ووفقًا لمخططاتك، تم توصيل قنوات التدفئة بـ مبنى الإدارة وبعض المنازل السكنية". توقف، ناظرًا إلى قسم الشارع الذي لا يزال قيد الإنشاء أمامه: "نتوقع اكتمال تقاطعات الطريق الرئيسي والطرق المساعدة في غضون شهرين آخرين". أومأ لويس برأسه، اجتاحت نظرته الطوب الجديد المرصوف بدقة والخنادق المنظفة. قال بثبات: "بعد ذلك، أعطوا الأولوية للتمديد إلى المدارس والورش الطبية". سجل برادلي وهو يومئ برأسه: "مفهوم يا سيدي اللورد. سأجعل إدارة التخطيط تحضر الميزانية والقوى العاملة مسبقًا".
السير في هذا الطريق، اختفت الظروف الموحلة السابقة، وأصبح إطار المدينة واضحًا بشكل متزايد. بعد المشي لفترة، ألقى برادلي فجأة نظرة على مبنى مألوف في الأفق، قائلاً عرضًا: "في الواقع يا سيدي اللورد، بخصوص قلعتك الترابية، أعتقد أن الوقت حان للنظر في إعادة بنائها". توقف لويس ، استدار لينظر إليه: "السبب؟"
نظف برادلي حلقه، قائلاً بلباقة شديدة: "إنها—غير متناسقة قليلاً مع النمط العام للمنطقة الحضرية الرئيسية لـ المد الأحمر الآن". "..." صمت لويس للحظة، ثم نظر إلى القلعة القديمة. وظيفية بالكامل، سليمة هيكليًا، وأول قاعدة خطط لها شخصيًا. "أعتقد أنها جيدة في الواقع".
أضاف برادلي باحترام: "بالطبع، لا يمكن إنكار جانبها العملي، ولكن من حيث المظهر—فهي بالفعل بسيطة بعض الشيء. بصراحة، يعتقد الكثير من الناس أنها—لا تبدو حقًا كمسكن لورد؛ تبدو أشبه ببرج تخزين حبوب". ارتعشت زاوية فم لويس : "برج تخزين حبوب؟" انحنى برادلي بجدية بالغة: "علاوة على ذلك، أنت الآن الشمس الأكثر إبهارًا في الشمال—يجب أن يتطابق مسكنك، بالطبع، مع هذه المكانة أيضًا. حتى مجرد الوقوف هناك، يجب أن يلهم الرهبة". "..." تنهد لويس . حسنًا، ليس برادلي فقط، حتى فرسانه الشخصيون ورئيس الطهاة ذكروا هذا. بما أن الرأي العام يشير في اتجاه واحد، فبصفته لوردًا يعطي الأولوية لشعبه، لم يستطع سوى— قال لويس أخيرًا، بلمحة تنازل متردد في نبرته: "إذن—بمجرد أن تصبح خطط المناطق الأخرى جاهزة، سنهدمها ونعيد بناءها".
عند سماع هذا، استرخى برادلي بشكل واضح، كما لو أُزيح عبء ثقيل عن كاهله. انحنى باحترام، ومضة انتصار تلمع في عينيه: "شكرًا لك على حكمتك يا سيدي اللورد"—بالفعل، لا يزال يعرف كيف يقنع هذا اللورد الشاب العقلاني والعنيد. عرف برادلي أن لويس لم يكن مرتبطًا حقًا بتلك القلعة الترابية. لقد مجرد حصن عملي خطط له من أجل الكفاءة والسلامة عندما أسس المد الأحمر لأول مرة؛ أداة، وليس رمزًا. التزم دائمًا بفلسفة "إذا نجح الأمر، فهو جيد"، لم يهدر الموارد أبدًا من أجل الغرور.
ولكن الآن، الأمر مختلف. المد الأحمر لم يعد موقعًا أماميًا بريًا نائيًا، بل واحدة من أسرع المدن صعودًا في الشمال، بسكان متدفقين، ونظام مستقر، واقتصاد مزدهر. و لويس لم يعد الشاب الذي يرسم المخططات في خيمة بناء، بل أحد أقوى النبلاء وأكثرهم شعبية في شمال الإمبراطورية. يجب أن يمتلك قلعة تليق بمكانته. عالية، رصينة، تلهم الرهبة في الزوار وتضرب الخوف في الأعداء.
فكر برادلي بصمت: "القلعة وجه اللورد. لا يمكننا ترك وجه هذا اللورد يكون—غير مزخرف كبرج تخزين حبوب". إقليم المد الأحمر اليوم لا يمتلك فقط القدرة على بناء قلعة جديدة، بل يمتلك أيضًا الحق في تأسيس رمز للعصر الجديد لهذه المدينة الجديدة. بالنظر إلى برادلي الطموح، تذمر لويس داخليًا: "لم أتوقع أن يكون هذا الرفيق العجوز من محبي العجائب أيضًا".
ثم، وصلت المجموعة إلى المنطقة السكنية الأساسية لـ إقليم المد الأحمر ، أول مكان أُعيد إحياؤه في الإقليم بأكمله. هنا عاش "شعب" المد الأحمر الأوائل، أو بتعبير أدق، المجهولون الذين أُطلق عليهم يومًا عبيدًا، ومتجولين، وسكانًا أصليين. ساعدوا لويس ، بصلابتهم، في تأسيس الشكل الناشئ لهذه المدينة خلال فترة المد الأحمر الريادية الأكثر فوضوية. الآن، هم السكان الأكثر مركزية لهذه المدينة، وأعطى لويس الأولوية لتحويل منطقتهم السكنية، وهو ما يستحقونه. تم تجديد الحي الآن بالكامل، مستبدلاً الأكواخ الترابية المدفونة في الطين بصفوف من المباني الجديدة ذات الأنماط الموحدة والخطوط الملساء.
أطلق عليها لويس اسم: منازل قبة المد الأحمر . وقف برادلي أمام منزل قبة مكتمل حديثًا، ناظرًا لأعلى قليلاً، مقدمًا إياه بفخر في صوته: "اكتملت إعادة بناء 80% من هذه المنطقة. كلها تتبنى هيكلك شبه المدفون المتصور؛ يمكن للحرارة الأرضية الدوران للتدفئة في الشتاء، والسقف يتخلص من الثلج تلقائيًا لمنع الانهيار، والجدران مزدوجة العزل—حقًا مسكن مثالي للمناطق الباردة".
أومأ لويس برأسه، اجتاحت نظرته كل باب ونافذة. فكرة أولئك الذين انكمشوا يومًا للبقاء على قيد الحياة في الرياح والثلوج أصبح بإمكانهم الآن تنفس هواء دافئ عند فتح أبوابهم جلبت شعورًا ثقيلاً معينًا داخله ليهدأ بهدوء. تابع برادلي : "انخفضت الكثافة السكنية بالنصف، لكن المساحة لكل أسرة تضاعفت ثلاث مرات تقريبًا. تم تنفيذ أنظمة التحكم في درجة الحرارة الداخلية، وتنقية المياه، وترقيم الشوارع. تم حل مشاكل الصرف الصحي أيضًا؛ منذ الشتاء الماضي، لم تكن هناك حالة واحدة لمرض معدٍ في هذه المنطقة".
الشوارع واسعة ومستقيمة، مسارات مرصوفة بالحصى تتقاطع في شبكة، تمتد الخنادق على طول التضاريس، توفر أشجار الصنوبر والسرو الظل، ويتخلل الهواء دفء مريح. استخدمت الجدران الخارجية لكل منزل بشكل موحد الرمادي الداكن، والأحمر الداكن، والذهبي الباهت، تنقل الدفء دون أن تفقد الجدية. ضحك برادلي بخفة، بفخر غير مقنع في صوته: "لقد تغيرت بالكامل".
ابتسم لويس بخفة، صوته يحمل موافقة لطيفة: "أحسنت صنعًا يا برادلي ". هذا أعظم فرق بين لويس والنبلاء التقليديين. فكر اللوردات الآخرون في كيفية الاستغلال، وجمع الضرائب، وتجنيد الجنود. هو، مع ذلك، فكر في تسخين المياه، وإزالة الثلوج، وتطوير الإقليم. كتب معرفته من حياته السابقة—تقسيم المناطق الحضرية الوظيفية، وتدرج الطرق، وأنظمة التدفئة، وجماليات العمارة—في مخططات، تحولت الآن أخيرًا إلى طوب وبلاط، مندمجة في هذا الإقليم. و برادلي وقف دائمًا بجانبه، محولاً تلك الأفكار الخيالية إلى جدران شوارع من الطوب ملموسة.
همس برادلي : "بعد ذلك، سنمدد هذا المعيار إلى مدينة المد الأحمر بأكملها. ستستخدم جميع المناطق الجديدة منازل القبة وتصميمًا موحدًا ثلاثي الألوان لضمان مظهر حضري متسق".
على طول الطريق، مروا أيضًا بموقع بناء ساحة لم يكتمل بعد. حركت الرياح ثلجًا رقيقًا، ووُضع أكثر من نصف الطوب الحجري الرمادي الأبيض. تم ضغط أساس المنطقة المركزية، وبدأت أطر العديد من منصات الأعمدة الطويلة تتشكل مبدئيًا. رغم عدم اكتمالها بعد، يمكن للمرء بالفعل تخيل المشهد الكبير للحشود تتجمع هنا في المستقبل. توقف برادلي ، مشيرًا للأمام وقال: "هذه ' ساحة المد '، مجاورة لـ مبنى الإدارة . وفقًا لتصميم مخططك، ستُستخدم لإصدار المراسيم، والتجمعات العامة، والاستعراضات العسكرية في المستقبل. من المتوقع اكتمال رصف الأرضية الشهر المقبل، وسيتم تدشينها قبل الشتاء".
أومأ لويس برأسه. تابع برادلي : "الساحتان الأخريان، واحدة مخططة في غرب المدينة، بالقرب من الأكاديميات والمسرح المبني حديثًا، لتكون ساحة ترفيهية؛ والأخرى في المدينة الجنوبية، تربط السوق، والمستودعات، والشارع التجاري، وستصبح ساحة سوق المد الأحمر ". واختتم بإيماءة: "ترفيه، تجمع، تجارة—ثلاث ساحات، ثلاث وظائف".
طوال الرحلة، أومأ لويس برأسه بشكل متكرر، اجتاحت نظرته أحيانًا المباني الجديدة على طول الشارع، وعلامات الطرق عند التقاطعات، والحرفيين والمساحين المشغولين في الساحة. الخطوط على تلك المخططات تتحول إلى مشاهد حقيقية، والمخطط المستقبلي يُحقق لبنة لبنة.
أخيرًا، وصل الاثنان وحاشيتهما إلى وجهتهم لهذه النزهة— المنطقة الصناعية لإقليم المد الأحمر . تقع هذه المنطقة على هضبة المنحدر الجنوبي، بتضاريس لطيفة، قريبة من نهر المد الأحمر للمياه، ومتصلة بمسارات نقل مواد خام متعددة، نتيجة مسح واختيار موقع لويس الشخصي. سار برادلي أمامه، مبتسمًا وهو يقدم: "إنها محمية من الرياح في الشتاء وجيدة التهوية في الصيف. قريبة من حزام التخزين وقنوات نقل المواد، لذا يمكن للمواد الخام دخول الموقع على الفور، ويمكن نقل البضائع الجاهزة مباشرة خارج المدينة".
بالنظر، وقفت ورش العمل في صفوف كثيفة ومنظمة. رغم أن المداخن تنفث أعمدة من الدخان الأبيض، إلا أنه لا يوجد إحساس بالفوضى أو الضجيج. قُسمت المباني ذات الارتفاعات المختلفة بدقة حسب الحرفة: علم المعادن، والنجارة، والخيمياء والتجارب الموجهة بالسحر، والنسيج، ودباغة الجلود موزعة بدقة، بطبقات واضحة.
قال برادلي بهدوء، بلمحة تبجيل في صوته: "هذه هي النسخة النهائية لإعادة الإعمار الثالثة". نعم، لم يعد هذا موقع إنتاج مؤقتًا لإقليم معين، بل "القلب الصناعي" المستقبلي. قاعدة متعددة الوظائف تدمج الإنتاج، والتدريب، والبحث والتطوير التكنولوجي. قُسمت ممرات الحريق بصرامة، وحُوفظ على مسافات آمنة كافية بين ورش العمل. الطرق الرئيسية واسعة ومستقيمة، تسهل مرور عربات النقل الكبيرة والتفتيشات الرسمية. كانت هناك أيضًا سقائف أدوات عامة مُدارة مركزيًا ومحطات توزيع مواد، تضمن توزيعًا موحدًا وفعالًا للموارد وتزيل الهدر. منازل استراحة الحرفيين، والمقاصف، وأنظمة النوبات—هذه "تفاصيل" لم يفكر فيها النبلاء التقليديون أبدًا، لكنها الأجزاء التي قدرها لويس أكثر.
بدأ معسكر تدريب المتدربين في المنطقة الصناعية أيضًا، مع دفعة جديدة من الشباب يتلقون التعليمات من حرفيين ذوي خبرة. في المستقبل، سيصبحون الجيل الأول من أرواح الحرفيين الذين يدعمون العمود الفقري الصناعي لهذه الأرض. تنهد برادلي وهو ينظر إلى الأفق: "في أقاليم أخرى، ورش العمل هي الأماكن الأكثر ضجيجًا وفوضوية؛ ولكن هنا، هي رمز للانضباط، والإنتاج، والتكنولوجيا تتعايش".
وقف لويس عند نقطة مراقبة عالية، يراقب المنطقة الصناعية بأكملها تعمل بانتظام تحت شمس الشتاء، ابتسامة طفيفة على وجهه. لم يكن لديه شك في أن هذه المنطقة الصناعية، ربما في عيون بعض العائلات النبيلة القديمة، لا تزال مجرد "مكان تجمع للحرفيين الخام". ولكن في عينيه، هذه نقطة البداية للمستقبل.
بينما خطى لويس أسفل الدرج الحجري، وقبل أن يثبت قدميه بالكامل، جاء صوت أجش ومزدهر من أمامه: "يو! لوردنا هنا!" الرجل ذو لحية كاملة، يرتدي مئزرًا جلديًا ثقيلًا، وقطعة قماش زيتية غير نظيفة ملقاة على كتفه. إنه، بالطبع، مايك ، الآن أيضًا كبير الحرفيين لـ منطقة المد الأحمر الصناعية بأكملها. نظر إليه لويس وأومأ بابتسامة: " مايك ".
خطا مايك ، حركاته جريئة، ولكن مع اقترابه، كبح خشونته قليلاً دون وعي. مسح يديه، المغطاة بعلامات حروق، على ملابسه عدة مرات قبل أن ينحني رسميًا: "سيدي اللورد، وصل فريق إدارة الحرفيين وينتظر في غرفة الاجتماعات". رغم أن نبرته ودودة، إلا أن الجدية والترقب داخلها واضحان لأي شخص. اليوم، سيناقشون خطة تطوير نظام أسلحة جديد، يتعلق بمستقبل المد الأحمر بأكمله.