لفصل 273: معجزة الشمال
خارج مستودعات إقليم موج القمح ، صاح العمال وهم يحملون أكياس القمح إلى أبواب المستودع. تردد صدى الخطوات، وصرير الحبال، والصوت المكتوم لأكياس القماش تضرب الرفوف الخشبية عبر الوادي، ممزوجًا بالضحك والصيحات. على أرض التجفيف أمام المستودعات، تشبه أكوام القمح الذهبية جبالًا صغيرة، تعكس وهجًا دافئًا تحت الشمس. صُبغ الوادي باللون الذهبي، قاع الوادي يشبه وعاءً عملاقًا يُملأ ببطء، وبينما تجتاح رياح الخريف، حملت نفحات من عطر القمح.
وقف لويس على قمة المنحدر، ضيق عينيه على المشهد، لم يستطع إخفاء فرحته. ثم قال لـ جرين بجانبه: " جرين ، استدعِ جميع الممثلين. سنعقد اجتماع ملخص حصاد الخريف هنا". بعد فترة وجيزة، وصل ميك ، و جرين ، وممثلون من مختلف مجتمعات القرى، وورش العمل، وفرق سلاح الفرسان الدورية تباعًا، مشكلين نصف دائرة كما جرت العادة.
فُرد قماش على الأرض أمام أكوام القمح، ودُقت أوتاد خشبية في الأرض، وضغطت ألواح حجرية على الزوايا، لتكون بمثابة طاولة مؤتمرات مؤقتة. وقف جرين في المقدمة، وجهه لا يزال غير ممسوح من العرق، لكنه فرد ملابسه ووقف شامخًا. نظر إلى جبال الحبوب المتموجة، أخذ نفسًا عميقًا، ورفع صوته قائلاً: "إبلاغ للورد لويس ، ولجميع الممثلين، اعتبارًا من اليوم، اكتمل ثمانون بالمئة من حصاد خريف إقليم موج القمح . سأبلغ الآن بالإحصاءات الأولية".
ثم فتح دفتر الحسابات الرقي في يده، صوته مليء بفخر غير مخفي: "تم حصاد ما مجموعه مئة وخمسة عشر ألف طن من الحبوب". ثم أشار إلى كل سطر في الدفتر: "واحد وخمسون ألف طن من القمح الأخضر، وهو غذاؤنا الأساسي والنسبة الأكبر. يأتي بشكل أساسي من سهول المنحدرات الجنوبية والحقول خارج الحظائر. تسعة عشر ألف طن من الأرز، من الطبقات الوسطى للحظائر الدافئة والحقول المدرجة عند سفح الجبال. تسعة آلاف طن من الفاصوليا المتنوعة، كلها أُنتجت في أرض جافة وبجانب الحظائر".
قلب صفحة وتابع: "ثلاثة وعشرون ألف طنًا من المحاصيل الجذرية، بشكل أساسي البطاطس الباردة، واللفت الأبيض الجذري، والبطاطا الحلوة. ما مجموعه أحد عشر ألف طن من الخضروات المجففة والبذور الزيتية، منها أكثر من سبعة آلاف بذور زيتية وأكثر من ثلاثة آلاف خضروات مجففة. تُنتج هذه بشكل أساسي داخل الحظائر وعلى التلال الدافئة، كافية لعصر الزيت والتخليل لفصل الشتاء. أخيرًا، خمسة آلاف طن من العلف والمحاصيل المتنوعة، مُعدة لتغذية الماشية الشتوية وحرث الربيع".
أغلق جرين الدفتر، تباطأت نبرته، لكن كل كلمة رنت كحجر يضرب الأرض: "يُقدر أن إجمالي الحبوب الصالحة للأكل سيصل إلى خمسة وتسعين ألف طن. هذا يكفي لإطعام مئة ألف شخص من المد الأحمر لعام كامل. وهناك عشرات الآلاف من الأطنان من الحبوب الفائضة، خُصصت للتخزين العسكري أو احتياطيات الطوارئ. حاليًا، دخل ما يقرب من ثلاثة وثلاثين ألف طن من الحبوب إلى مخازن الحبوب العامة، وهو ما يمثل خمسة وأربعين بالمئة من التقديم المطلوب. تم إغلاق اثنين من مخازن الحبوب الخمسة الرئيسية بالفعل. تم فحص أفران التجفيف، وجدران التهوية، والمرافق الأخرى عدة مرات دون أي مشاكل. طالما أن الثلج لا يأتي مبكرًا جدًا، فسيتم حصاد كل الحبوب بالتأكيد، مما يوصل حصاد الخريف هذا إلى خاتمة ناجحة". أخيرًا، نظر جرين حوله إلى كل الحاضرين: "هذا أول حصاد شامل حقًا عبر إقليم موج القمح بأكمله منذ إنشائه!"
عندما سقطت كلماته، صمت الحشد أولاً، كما لو أن الوادي بأكمله يحبس أنفاسه. رفعت الريح زاوية ساق قمح، محدثة حفيفًا في الدفتر الثقيل في يد جرين . حدق ممثلو مجتمع القرية في تلك الصفحة، في الأرقام الجافة والمشتعلة. لقد استعدوا ذهنيًا، وقدروا الحصاد في قلوبهم إلى حد ما. ولكن في هذه اللحظة، مع تقديم الأرقام بهذه الدقة، والشكل الصارخ أمام أعينهم، كان الأمر كمطرقة، تضرب صدورهم باستمرار وبقوة.
استمر هذا الصمت لبضع ثوانٍ. تحركت تفاحة آدم لشيخ قرية عجوز، وأخيرًا لم يستطع إلا أن يتمتم بهدوء: "...هل يوجد حقًا كل هذا القدر؟" صوته كالإبرة الأولى التي تكسر السكون، تلاه على الفور موجة من العاطفة لا يمكن السيطرة عليها تقريبًا انفجرت بين الحشد.
تمتم أحدهم، كما لو يكررها في حلم: "طعام لمئة ألف أسرة لمدة عام". "لقد فعلناها حقًا!" "هذه الحبوب التي زرعناها!" "تباركنا السماء، يحيا اللورد لويس !" "هذه المستودعات على وشك الانفجار! هاهاها!" تداخل الضحك والصيحات. مسح البعض وجوههم بحماس، كما لو يمسحون دموعًا أو عرقًا. ربت ممثلو مجتمع القرية على أكتاف بعضهم البعض. جلس العديد من رؤساء القرى القدامى القرفصاء، ممسكين برؤوسهم ويضحكون بحرارة: "عشت معظم حياتي، أول مرة أرى الكثير من الحبوب!"
صاح أحدهم باتجاه الوادي: " (موج القمح) ستزدهر بالتأكيد!" تبعه آخرون على الفور: "يحيا اللورد لويس ! موج القمح ستزدهر بالتأكيد!" ارتفع الصوت في موجات، يتردد صداه عبر الحقول الذهبية، جاذبًا انتباه المزارعين العاملين، الذين نظروا أيضًا.
لويس ، واقفًا على رأس الطاولة، لم يقل شيئًا، اكتفى بمشاهدة هؤلاء الناس ببطء، ابتسامة طفيفة تلاعبت بشفتيه. هذا للحفاظ على كرامة اللورد، لكنه متحمس للغاية داخليًا. ناهيك عن هذا الشمال القاحل والبارد، حتى في جميع أنحاء الإمبراطورية بأكملها، لا يمكن لأي إقليم إنتاج مثل هذه الجبال من الحبوب المكدسة إلى قمة الوادي في عام واحد. لقد تحول كامل. نتيجة نظام كامل، وطريقة تفكير كاملة، نُفذت بالقوة.
لم يكن حظًا جيدًا، ولم يكن عام حصاد مباركًا إلهيًا. لقد معركة خاضها لويس خطوة بخطوة، موقتًا كل ساعة ومراقبًا بدقة كل إيقاع، منذ اليوم الذي اخترق فيه المعول الأول الأرض في الربيع. لم يفعل أحد في الشمال شيئًا كهذا من قبل، ناهيك عن النجاح، لكنه فعلها، ونجح.
فهم القرويون أيضًا بوضوح أن كل شيء جلبه لويس ؛ فمنذ اليوم الذي خطى فيه على هذه الأرض، دفعها للأمام شيئًا فشيئًا. أسس قواعد وأنظمة، ونظم ملكية الأراضي، ودمج تخصيص العمالة، محولاً المتشردين المتفرقين والفوضويين إلى فريق إنتاج حقيقي. جلب براغماتية تكاد تكون مجنونة. على سبيل المثال، بناء قنوات لتحويل المياه، وترويج محاصيل عالية الغلة، واستبدال المجارف الخشبية القديمة بمحاريث دوارة حديدية أكثر كفاءة، وحتى تقسيم أوقات البذر والري بالساعة، بدقة كالنشر العسكري. حرث الربيع، والري، وإصلاح أدوات المزرعة، والتناوب ثلاثي النوبات، والحصاد المقاوم للصقيع—كل خطوة كوضع مسارات لهذا الحصاد.
المزارعون الذين اعتمدوا سابقًا على السماء فقط للحصول على الطعام يعملون الآن في حقول زراعية واسعة النطاق، وخلفهم مساحة كاملة من كتل المحاصيل مرتبة وفقًا لاتجاه الرياح ودرجة حرارة التربة. حتى الشتاء لم يعد مقفرًا؛ جلبت شبكات الأنابيب الحرارية الأرضية الدفء إلى الحظائر. الأماكن التي لم تنبت فيها شتلة واحدة يومًا ما تنتج الآن حصادين في السنة حتى من الملفوف والجزر. لم يعودوا قوارب معزولة تنجرف مع القدر، بل حقًا، بأيديهم وحكمتهم، رفعوا مستقبل الأرض بأكملها. رأى الجميع كل هذا بوضوح؛ كله بسبب رجل يدعى لويس ، الذي خيم فوق موج القمح كالشمس.
بالنسبة لهؤلاء الناس، أشرق ضوؤه في كل حافة حقل، مدفئًا هذه المنطقة الشمالية التي تآكلت بفعل الرياح الباردة. أحرقت حرارته جوع ليالي الشتاء، مما سمح للناس بإعادة اكتشاف حدود الحياة والكرامة في البرية. تمامًا كما تموج موج القمح في ضوء الصباح، شكل وجوده إيقاع الحصاد. تمامًا كما ازدهرت الشتلات تحت شمس الصيف، ذاك النظام الذي جلبه. في قلوبهم، لويس لم يعطِ حقلاً للقمح، بل شعاع أمل، جعلهم يؤمنون أنه حتى في الأرض الجليدية والباردة، يمكن أن يزهر موج القمح الذهبي.
بعد أكثر من عشر دقائق من الهتافات الساحقة من الحشد، لا تزال العاطفة الحماسية عالقة في الهواء، كما لو لم تتبدد بالكامل، ولكن الاجتماع تعين عليه الاستمرار. نظف لويس حلقه بخفة مرتين. توقف الحشد عن هتافاتهم الحماسية وعادوا تلقائيًا إلى مواقعهم نصف الدائرية، جالسين. فُردت الأوراق مرة أخرى، وعادت الأقلام إلى الصفحات، وتحولت النبرة من عاطفية إلى عملية.
فتح جرين الخطة التي كتبها لويس وتحدث مرة أخرى: "لنستمر في العمل الختامي، التخلص من مخلفات المحاصيل". انتقل إلى الصفحة الثانية من السجل: "سيقان القمح الأخضر، وسيقان الفاصوليا، وما شابه ذلك سيتم تحزيمها وتخزينها كعلف شتوي وحطب؛ تُوزع أولاً على تعاونيات الماشية، والباقي يُرسل إلى الأرض المفتوحة خلف المستودع للتكديس المركزي. القمح المريض، والفاصوليا المتعفنة، لا ترموها. كلها مفيدة للتخمير، وإطعام الماشية، وتسميد الأرض. سيقوم أفراد مخصصون بفرزها، وتصنيفها في براميل. مصنع التقطير وفريق السماد مستعدان بالفعل. أما بالنسبة لقشور البطاطس والجذور الفاسدة، فكلها تذهب إلى كومة السماد. بعد التسميد لمدة شهر، ستكون مثالية لقلبها في الشتاء والربيع كسماد عضوي".
توقف، ثم أشار نحو اتجاه حقول القمح: "التالي صيانة الأراضي وترتيبات تناوب المحاصيل. يجب تجميد القطع المحصودة بأسرع ما يمكن. تُغطى بالعشب الجاف وتُضغط التربة لمنع تشقق الصقيع. أيضًا، تلك الحقول عالية الغلة على المنحدر الجنوبي، أقترح حرثها مرة وخلط قشور القمح وسيقان الفاصوليا لتغذية التربة. عندما تُزرع مرة أخرى في الربيع، لن يكون التأثير سيئًا. المنطقة على طول النهر، حيث مستوى المياه مستقر، يمكننا تجربة زراعة الأرز العام المقبل، أو حتى زراعة القصب للنسيج. ضعوا ذلك في اعتباركم". بعد هذا الجزء، بدأ رؤساء القرى بالفعل يتهامسون، يرتبون من سيفعل أي مهمة في قطع أراضيهم.
ثم نظر جرين إلى ممثل الحدادين على الطرف الآخر: "أيضًا، جرد أدوات المزرعة". أومأ الرجل بالموافقة: "لقد أرسلنا بالفعل أناسًا للعد في كل قرية. هناك قائمة بالمناجل، وأنصال المحاريث، والمعاول التالفة. تُرسل جميع الإصلاحات إلى ورشة الحدادة وورشة النجارة، للعمل لوقت إضافي. وأحجار الشحذ، هناك الكثير من الحبوب المحصودة هذه المرة، لذا يجب أن يواكب الطحن. نعاني من نقص في الأيدي العاملة لدينا، لذا قد نحتاج إلى نقل دفعتين من الأشخاص من ورشة المد الأحمر للمساعدة". أومأ لويس برأسه: "سأنقل أناسًا".
ثم وقف ميك ، رئيس الشؤون الزراعية، قابضًا على دفتر ملاحظاته الجلدي الأصفر. نظف حلقه أولاً، ثم أطلق ضحكة بسيطة وصادقة: "حاليًا، هنا في موج القمح، بنينا بالفعل أربعًا وعشرين دفيئة حرارية أرضية. نخطط أيضًا لبناء ستة أخرى قبل الربيع المقبل. يجب أن تضمن هذه الحظائر مجتمعة أن يكون لدى عامة الناس خضروات ليأكلوها في الشتاء". بينما يتحدث، حمل صوته لمحة فخر غير مخفية. أشار إلى مناطق الحظائر على الرسم الخام وهو يتابع: "المحصول الأول، من أوائل الشتاء إلى منتصف الشتاء، سيكون خضروات ورقية، وخردل أخضر، وملفوف صيني، وخسًا، وسبانخ، وقليلاً من الكراث. تنمو بسرعة وتشبع. أيضًا، جزر، وفجل شتوي، وبصل صغير، وعقد قلقاس. محصول واحد كافٍ لجميع حساء الشتاء. المحصول الثاني سيكون بشكل أساسي فول الصويا والعدس، كلاهما يجدد خصوبة التربة ويسهل زراعة الحبوب في الموسم التالي. الحظيرة التجريبية بها منطقة شتلات محجوزة. الطماطم، والخيار، والأعشاب كلها بذورها جاهزة". "أما بالنسبة لحراسة الحظائر، فسيتم زيادة فريق الحظائر إلى عشرين شخصًا، بمجموعتين تتناوبان ليلاً. تفشي الفئران، والمسودات، والتجمد، سنبذل قصارى جهدنا لصدها". بعد قول كل هذا، أغلق دفتر ملاحظاته، ألقى نظرة على لويس الجالس، ثم نظر حوله إلى الجميع، وابتسم: "همم—هذا كل شيء تقريبًا".
اندلع بعد ذلك جولة من التصفيق الحماسي على طاولة الاجتماع. لم يكن تشجيعًا روتينيًا، بل موافقة حقيقية وصادقة. أولئك الجالسين في الحقل، كل واحد منهم، بدأوا من الطين، وفهموا جيدًا ماذا تعني ورقة خضار واحدة في برد الشتاء القارس. خطة زراعة الدفيئة الشتوية لم تكن مجرد توفير بضع خضروات ورقية لعامة الناس ليأكلوها في الشتاء، بل مسار كامل يتصل بالمستقبل.
سمح بناء الدفيئات الحرارية الأرضية لـ إقليم موج القمح بالتحرر من اعتماد الزراعة التقليدية المطلق على المواسم، متخذًا حقًا الخطوة الأولى نحو " الزراعة على مدار العام ". يعني أنه حتى عندما يغطي الثلج الجبال وتتجمد الأرض صلبة، لا يزال بإمكان الحياة أن تنمو في الحظائر، ويمكن أن تخرج المحاصيل من التربة. وفرت الخضروات سريعة النمو والمحاصيل الجذرية أمنًا غذائيًا يوميًا، بينما البقوليات المتناوبة لم تحافظ على التربة وتغذيتها فحسب، بل وفرت أيضًا مصدرًا قيمًا للسماد الأخضر للربيع. الأهم من ذلك، تلك الطماطم، والخيار، والأعشاب لديها الآن إمكانية زراعتها تحت جليد الشمال.
وقف جرين بعد أن هدأ التصفيق، لا يزال يمسك الدفتر في يده، وقال بنبرة غير متسرعة: "هناك مسألة واحدة سمعتم جميعًا اللورد لويس يذكرها من قبل، ولكن الآن بعد تأكيد حصاد الحبوب، حان وقت تنفيذها". رفع يده وأشار إلى أكوام أكياس القمح البعيدة، التي بدت كجبال صغيرة، صوته مرتفع قليلاً: "حاليًا، مرافق التخزين في إقليم موج القمح لدينا، حتى المستودعات المؤقتة الثلاثة المبنية حديثًا، مجهدة بالفعل. وفقًا للخطة التي وضعها اللورد لويس في الربيع، سننقل بشكل موحد خمسة وستين بالمئة من الحبوب إلى إقليم المد الأحمر ". توقف، ناظرًا إلى الحشد. " المد الأحمر لديه تضاريس أكثر استقرارًا ونظام تخزين أكثر اكتمالاً، ولديه أيضًا وصول مباشر إلى مختلف محطات النقل. سواء للدعم الخارجي أو التخصيص في زمن الحرب، فهو أكثر أمانًا وكفاءة. أما بالنسبة لـ موج القمح نفسها، فسيتم الاحتفاظ بخمسة وثلاثين بالمئة من الحبوب للحصص اليومية، والتوزيع على مجتمعات القرى، والاحتياطيات الطارئة، والاحتفاظ بالبذور، كلها مقسمة بدقة وفقًا للمعايير".
لم ينطق أحد أدناه بكلمة اعتراض؛ بدلاً من ذلك، أومأ العديد من رؤساء القرى برؤوسهم. بعد كل شيء، هذا شيء قرره لويس بنفسه قبل بدء حرث الربيع.
جلس لويس على رأس الطاولة، يستمع بهدوء إلى التقرير بأكمله، لا تعبير مبالغ فيه على وجهه. لكن البريق في عينيه كان واضحًا للجميع—كان رضًا، وموافقة أيضًا. عندما أنهى الجميع حديثهم، أومأ ببطء، صوته ليس عاليًا، لكنه نشط الجميع على الفور: "كل شيء مرتب جيدًا. الحصاد انتصار. العمل الذي يلي هو تضخيم ثمار هذا النصر". بمجرد سقوط هذه الكلمات، استقام الجميع دون وعي، وظهر إحساس بالفخر على وجوههم.
توقف لويس ، ثم أظهر فجأة ابتسامة مسترخية: "بالطبع، الاحتفال ضروري أيضًا". مسح ممثلي رؤساء القرى بنظره: "كل رؤساء القرى، عودوا ونظموا! يجب على كل قرية إقامة وليمة احتفال يوم الحصاد . يجب عليكم نشر نتائج حصاد الخريف للقرويين، لا تخفوها. دعهم يثقون، ودع كل شخص عمل وعرق يعرف أن هذه الأرض تتذكر أسماءهم". "في الوقت نفسه، بمجرد تأكيد المحصول النهائي، ستُوزع مكافآت هذا العام وفقًا لـ ' قائمة أداء حرث الربيع '. نماذج العمال مثل ' ملك الحراثة ' و' الأسر العشر الأوائل ' سيتم تخصيص أراضٍ خاصة دائمة عالية الجودة لهم، وتوزيعات حبوب إضافية، ومكافآت أدوات، أو فرص ترقية. سيتم إعطاء الأولوية للعمال المتميزين في كل قرية للتوصية بهم في فريق الإدارة". وقف لويس ، ربت على حافة ردائه: "هذا كل شيء. انتهى الاجتماع".
بينما يخرج من منطقة الاجتماع القماشية، تمايل موج القمح الذهبي بلطف في الريح، كما لو يقدم التحية لهذا الحصاد والقرار. خلفه، وقف حشد من الناس، ابتساماتهم يصعب إخفاؤها بشكل متزايد، وخرجوا بطريقة منظمة، عائدين إلى مواقعهم، يستعدون للعمل النهائي لحصاد الخريف. مغادرة بعد انتصار، لكنها أشبه ببداية فصل جديد.