الفصل 309: الأهم في الشمال هو المواهب
تسللت خيوط الضوء بين الخرائط السميكة واللفائف والمسودات، وحمل الهواء رائحة حبر خافتة.
خارج النافذة يمتد الطريق الرئيسي لإقليم المد الأحمر، الذي يخضع للإصلاحات، بينما يقف في الداخل الأشخاص الثلاثة الذين سيقررون مستقبل إقليم المد الأحمر.
وقف برادلي بجوار النافذة، يقلب بصمت صفحات التقارير، ولم تزل تعابيره تحمل الصرامة القديمة المألوفة.
وبالقرب من رف الكتب، وقفت لانا، مرتدية رداءً أزرق داكناً بسيطاً، في صمت. داعبت أطراف أصابعها لا إرادياً مجلد الرق في يدها، وظهر توتر خفيف بين حاجبيها.
لانا فيردي، الابنة المرموقة سابقاً لعائلة فيردي الشهيرة في الحدود الشمالية الغربية للإمبراطورية، عُرفت بمواهبها الأدبية والتاريخية منذ صغرها.
لو سارت الأمور بشكل طبيعي، لقضت حياتها بين الشعر والكتب، ثم تزوجت نبيلاً آخر، وعاشت حياة مترفة.
لكن تروس القدر انكسرت فجأة بعد أن عارض والدها، الفيكونت فيردي، علناً اقتراح ضم الأراضي الذي قدمه نبلاء العاصمة الإمبراطورية الأقوياء.
أصبحت عائلة فيردي منبوذة على الفور، وأُلغيت إقطاعيتهم النبيلة، وطُهر جيشهم الخاص، وفُقد شقيقها، وتوفيت والدتها بسبب المرض.
لانا، مرتدية ملابس عامة الناس، رافقها عدة فرسان من العائلة ووصلت في النهاية إلى إقليم المد الأحمر مع مجموعة من اللاجئين الشماليين الفارين من حرب قسم الثلج.
ولأنها عرفت القراءة والكتابة، كُلفت بتعليم الأطفال في مدرسة. ظنت في الأصل أن حياتها لن تتجاوز ذلك.
حتى اقترب منها لويس، وسلمها مسودة مشروع قانون فقط: "اكتبي خطة تعليمية تجريبية."
ومنذ ذلك الحين، أخفت لانا اسم فيردي، مشيرة إلى نفسها فقط باسم "لانا"، وتولت تدريجياً شؤون المدارس في مختلف أنحاء إقليم المد الأحمر.
وبعد عامين، في اليوم الذي تأسس فيه ديوان التدقيق رسمياً، أصبحت أخيراً واحدة من أصغر المسؤولين الأساسيين في نظام إقليم المد الأحمر كمديرة له. لكنها تذكرت دائماً كلمات لويس الهادئة عندما سلمها مسودة مشروع القانون: "افعلي شيئاً ذا معنى."
لم يكن هناك شفقة، ولا استقصاء، بل ثقة فقط.
في تلك اللحظة، أدركت لانا فجأة أنها لم تعد يتيمة نبيلة هاربة، بل شخص مفيد.
في هذه الأرض التي أُعيد بناؤها، وجدت الكرامة والمعنى اللذين سُلبا منها لفترة طويلة، ووجدت أيضاً لورداً يستحق الاتباع.
بالطبع، لم تخيب لانا توقعات لويس.
فخلال البناء السريع لإقليم المد الأحمر على مدى العامين الماضيين، اكتسبت ثقة لويس ودعمه الكامل.
قادت إنشاء شبكة من المدارس الابتدائية تغطي المدينة الرئيسية، بإنشاء ما مجموعه اثنتي عشرة مدرسة ابتدائية، تُكملها عدة فصول لمحو أمية الكبار.
اتبع المنهج الذي صممته مبادئ "العملية أولاً، النظام هو الإطار العام"، ودرّس بشكل منهجي الوحدات الأساسية الثلاث التالية:
* محو الأمية الأساسي، متوافق مع نظام الوثائق الرسمي لإقليم المد الأحمر، يغطي كل شيء من مهارات التعامل مع الآخرين إلى نماذج العقود الأساسية.
* الحساب العملي، منسق مع نظام توزيع الغذاء ونظام التجارة في السوق لإقليم المد الأحمر، مما يضمن قدرة الطلاب على حساب المخصصات والتحويلات بشكل مستقل.
* التثقيف القانوني، يتميز بمواد سهلة الفهم مختارة من "القانون الأساسي لإقليم المد الأحمر"، تُدرّس من خلال القصص لنشر الوعي بسيادة القانون والنظام العام بمهارة.
وحتى الآن، التحق بالمدرسة ما يقرب من ثلاثة آلاف طفل تتراوح أعمارهم بين 7 و 14 عاماً.
وفي تعليم الكبار، يتم اختيار الشباب باستمرار بعد تعلم القراءة والكتابة لشغل وظائف مدنية على مستوى القاعدة الشعبية في إقليم المد الأحمر مثل مسؤولي البلدات، ومساعدي توزيع الغذاء، ومسجلي نقاط الحراسة الحدودية.
والأهم من ذلك، ساعدت لانا في إنشاء نظام "تقييم وتوظيف المعلمين"، ودمجت تدريجياً هيئة التدريس في نظام الخدمة المدنية لإقليم المد الأحمر، مما عزز المكانة المهنية للتعليم.
كل هذا لم يكسبها فقط لقب "السيدة لانا" المحترم، بل وضع أيضاً الأساس الأول لتوارث النظام في إقليم المد الأحمر.
واليوم، حضرت لتقديم خطة ديوان التدقيق الخمسية إلى لويس.
"هذه هي خطة ديوان التدقيق الخمسية. أرجو مراجعتها يا سيدي." قالت لانا بهدوء.
لم تكن متوترة هكذا من قبل.
ففي مواجهة المسؤولين الآخرين، كانت دائماً تتصرف بسهولة، ولكن أمام لويس، لم تجرؤ على الاسترخاء للحظة.
أخذ لويس المخطوطة لكنه لم يقرأها على الفور.
بل اكتفى بالنظر إليها وابتسم: "لانا، لا داعي للتوتر. أنتِ لستِ هنا للمحاكمة؛ أنتِ هنا لتقديم تقرير عن شيء نقدره كلينا بشدة."
بالفعل، بالنسبة للويس، لم يكن التعليم مجرد "تعليم الناس القراءة والكتابة."
قادماً من عالم آخر، رأى بعيداً، أبعد من أي شخص آخر.
لقيادة هذه الأرض حقاً للخروج من ظل الحرب والمجاعة، لن يعتمد الأمر على نصل الفارس، ولا على صرامة المراسيم.
بل سيعتمد على أناس عاديين يمكنهم الاعتماد على أنفسهم، والتفكير، وتغيير مصائرهم.
الشمال المتخلف كان ذات يوم أرضاً مهملة تنازع عليها البرابرة والإمبراطورية مراراً وتكراراً، ليس لأن الناس لم يكونوا شجعاناً بما فيه الكفاية، بل لأن التكنولوجيا لم تكن متقدمة بما فيه الكفاية، والصناعة لم تكن صلبة بما فيه الكفاية، والأنظمة لم تكن واضحة بما فيه الكفاية.
والتعليم هو أساس كل هذه الأشياء، الاستثمار الجوهري الأكثر أهمية.
للتنمية طويلة الأمد ورخاء الشعب، هناك حاجة إلى المزيد من الخيميائيين، وأشخاص يمكنهم رسم الخطط الهندسية، وأشخاص يمكنهم فهم القوانين، وصياغة أنظمة الضرائب، وتصميم قنوات الري، وكل هذا يتطلب التعليم.
كان هناك أيضاً نقطة أخرى: التعليم هو أوسع طريق للارتقاء الاجتماعي.
سواء كان الطفل يتيماً من قرية صيد أو طفلاً بربرياً مهجوراً، طالما أنه مستعد للدراسة والعمل بجد لبناء إقليم المد الأحمر، فيمكنه أن يصبح مسؤولاً يدير منطقة، أو حرفياً كبيراً مسؤولاً عن ورشة عمل.
أراد أن يترك طريقاً للارتقاء للجميع في هذه الأرض.
علاوة على ذلك، يمكن للتعليم أن يمكّن الناس من التمييز بين الصواب والخطأ، واحترام القواعد، ومعرفة العار والشرف.
عندما تُزرع المعرفة، وعندما تتعلم أجيال من الأطفال التفكير بشكل مستقل والالتزام بالقانون، يمكن أن يأتي أخيراً العصر الحقيقي لإقليم المد الأحمر.
اتكأ لويس في كرسيه، يقلب مخطط التطوير الخمسية الذي صاغه ديوان التدقيق.
لانا، الواقفة بجانبه، لم تستطع إخفاء توترها. تشابكت يداها أمام بطنها، ووقفت منتصبة كالسهم، وصوتها يرتجف لا إرادياً قليلاً:
"خطة ديوان التدقيق الأولية تتكون من ثلاث مراحل. معظم المحتوى تم صقله تدريجياً من قبل فريقنا بعد أن اقترحتَ الأهداف الأساسية يا سيدي."
"همم." أومأ لويس برأسه، ونبرته هادئة. "تابعي."
واصلت لانا الشرح: "الخطة الأولى هي التعليم الإلزامي الأساسي. نخطط لإنشاء مئة مدرسة بلدة خارج إقليم المد الأحمر في غضون خمس سنوات، تغطي الولاية القضائية بأكملها، وخاصة المناطق المكتظة بالسكان أو المناطق ذات التجمعات السكنية. سيتم تجهيز كل موقع بمعلم واحد على الأقل لمحو الأمية والعديد من معلمي المواد المتخصصة الذين سيكيفون تدريسهم مع الظروف المحلية، على سبيل المثال، سيدرس إقليم موج القمح بشكل أساسي الشؤون الزراعية، وسيقدم 'المحاضرون المتجولون' المرسلون من المقر الرئيسي محاضرة شهرية عن القانون والنظام. بالطبع، يمكن للأطفال الأذكياء بشكل خاص القدوم إلى إقليم المد الأحمر للدراسة. سيتم تركيز ساعات التدريس لتجنب فترات الذروة في الزراعة الربيعية والحصاد الخريفي، لضمان الحضور."
أومأ لويس برأسه قليلاً: "هل أُخذت إعانات الغذاء في الاعتبار أيضاً؟"
"بالتأكيد." أجابت لانا على الفور. "سيحصل الأطفال المسجلون في المدرسة على حصة إضافية بنسبة عشرة بالمئة من حصص الغذاء لضمان ألا تمنع الأسر التي لديها طلاب أطفالها من الذهاب إلى المدرسة. علاوة على ذلك، سيتم دمج جميع المعلمين رسمياً في نظام الخدمة المدنية لإقليم المد الأحمر، ويتمتعون بمعاملة المسؤولين على مستوى القاعدة الشعبية، مما سيساعد على جذب هيئة تدريس مستقرة."
"جيد جداً." أغلق لويس الوثيقة ونظر إليها مباشرة. "هل صغتم كل هذا بشكل مستقل؟"
خفضت لانا رأسها، متوترة قليلاً: "الاتجاه العام جاء من ترتيباتك الأولية يا سيدي؛ أما الباقي فقد نوقش وأُتقن من قبل ديوان التدقيق."
"ممتاز." كرر لويس. "البند التالي."
انتقلت لانا إلى الصفحة التالية، ولم تعد نبرتها مقيدة، بل حملت لمحة من الفخر لا تكاد تدرك: "المرحلة الثانية هي برنامج التعليم العالي التجريبي، كلية إقليم المد الأحمر. هذه خطة اقترحتها أنت شخصياً يا سيدي. نخطط لإنشاء حرم جامعي جديد في منطقة الحصن القديم على الأطراف الغربية لمدينة إقليم المد الأحمر، باسم كلية إقليم المد الأحمر."
"كم عدد الأقسام؟" قاطع برادلي من الجانب.
"أربعة." أجابت لانا بإيجاز، ثم أضافت: "الأول هو كلية المعلمين، تُستخدم لتدريب العمود الفقري لمعلمي مدارس البلدات؛ والثاني هو القسم الإداري، للتحضير لنظام الخدمة المدنية المستقبلي لإقليم المد الأحمر."
توقفت، وجالت نظرتها على تعابير لويس، وتابعت: "الثالث هو ورشة الحرف، لتدريب متدربي الخيمياء، والحرفيين، والمواهب الفنية الأخرى. وأخيراً، هناك قسم الطب الأساسي، الذي يعاني من نقص هائل بعد الحرب، ويجب علينا سده في أسرع وقت ممكن."
"معايير القبول؟" قاطع لويس، ومن الواضح أنه كان يستمع بانتباه.
"من المخطط قبول مئتي طالب في الدفعة الأولى." أجابت لانا. "سيتم التوصية بهم واختيارهم بشكل مشترك من قبل مختلف رؤساء البلدات وديوان التدقيق، بمنحة دراسية كاملة بالإضافة إلى نظام خدمة إلزامية لمدة عشر سنوات. سيُطلب من الخريجين الخدمة داخل نظام إقليم المد الأحمر لمدة عشر سنوات."
عند سماع هذا، أومأ لويس: "جيد جداً."
ابتسمت لانا أيضاً، وانتقلت إلى الصفحة الأخيرة: "أخيراً، هناك الدعاية وبناء المرافق الداعمة. سنشكل فرقاً متنقلة، تتألف من محاضرين وفنانين، للتجول في أماكن مختلفة، للترويج لمفاهيم وفوائد التعليم، وتشجيع أطفال السكان على الالتحاق بالمدرسة. سننشئ أيضاً 'قائمة مواهب إقليم المد الأحمر'، وننشر سنوياً أسماء الطلاب المتفوقين ونمنحهم الأولوية في الحصول على وظائف ممتازة."
أغلق لويس الخطة، ونقر برفق على الغلاف، واتكأ في كرسيه.
"أحسنتم صنعاً." جاء صوت لويس مؤكداً. "أنتِ تفهمين حقاً معنى التعليم."
نهضت لانا بسرعة وانحنت، وصوتها يرتجف قليلاً: "أجـ-أجل! كما يأمر السيد!"
في هذه اللحظة، اغرورقت عيناها، وحاولت جاهدة ألا تترك مشاعرها تخرج عن السيطرة.
ففي عاميها في إقليم المد الأحمر، تعلمت منذ فترة طويلة أن تكون متحفظة وهادئة.
لكن هذه الكلمات أعطت وزناً لتعب الاستعدادات اليومية والتدقيق الليلي، مما تسبب في تدفق مشاعرها.
"كل هذا بفضل توجيهاتك الممتازة يا سيدي." قالت لانا وهي تخفض رأسها، وجاءت كلماتها سريعة ومهيبة. "لولا توجيهاتك الشخصية وإنشاء النظام، لما وصلنا أبداً إلى هذه النقطة. علمني إقليم المد الأحمر ما هي المهمة، وأنت—أنت جعلتني أجد معنى للحياة."
لم تكن شخصاً يجيد التعبير عن نفسها، ولكن في هذه اللحظة، تحول كل الامتنان المتراكم في قلبها إلى كلمات صادقة.
لم يرد لويس على الفور، بل ابتسم بلطف: "لقد فعلتُ بضعة أشياء صغيرة فقط؛ بشكل أساسي، أنتم جميعاً قمتم بعمل جيد. واصلوا العمل الجاد."
أومأت لانا برأسها بقوة، وعيناها تلمعان كالنجوم.
"وهذه الكتب المدرسية للأطفال المكتوبة حديثاً، أرجو إلقاء نظرة عليها يا سيدي."
ثم أخرجت لانا باحترام ثلاثة كتب مدرسية مجلدة حديثاً من حقيبة مستنداتها الجلدية وسلمتها للويس.
ظهرت لمحة من التوتر في تعابيرها، ولكن الأهم من ذلك، فخر لا يمكن إخفاؤه.
أخذها لويس، وخفض عينيه لينظر إلى غلاف الصفحة الأولى. حمل الورق السميك عنواناً أحمر زاهياً:
"سيدنا العظيم لويس."
قرأ العنوان بصوت خافت، بينما تختلج زاوية فمه، ويشعر بحرارة تتصاعد في وجهه.
"إنه كتاب قصص. حاولنا جعله مفهوماً للأطفال." أوضحت لانا.
وأضافت: "اخترنا ثلاث فعاليات كخط رئيسي للقصة: الدفاع عن إقليم المد الأحمر خلال وباء الحشرات، ومشروع ترميم مدينة إقليم المد الأحمر، وجهود الإغاثة في وادي العظام المدفونة. الكلمات الأساسية هي الشجاعة، والحماية، والتفاني، والنظام. كل درس له عبارة ختامية، على سبيل المثال، هذا الدرس."
انتقلت إلى الصفحة الأخيرة، مشيرة إلى العنوان الفرعي المكتوب بشكل جميل وقرأته بصوت عالٍ:
"عندما تواجه خطراً، تذكر ما قاله اللورد: احمِ الأشخاص الذين تحبهم، وكن شخصاً يمكن للآخرين الاعتماد عليه."
نظر لويس إلى سطر النص، صامتاً للحظة. هل قال ذلك حقاً؟
إذا لم تكن متأكداً من قائل اقتباس شهير، فقط انسبه إلى السيد العظيم؟
قلب لويس صفحات الرسوم التوضيحية مرة أخرى. صورت إحدى الصفحات ظهره، مرتدياً عباءة حمراء، يركض عبر الرياح والثلوج.
وصورت صفحة أخرى له وهو يصلح سور المدينة مع عامة الناس، وصفحة أخرى كانت صورة ظلية له وهو يرفع رمحاً طويلاً ويندفع نحو الخطوط الأمامية في وادٍ ضبابي.
"كم هذا مبالغ فيه." اشتكى بصمت لنفسه، حتى أنه شك في أنهم إذا استمروا في الرسم، فسيكون لويس يصعد إلى الألوهية ويذبح الآلهة الشريرة بسيفه.
ثم فتح لويس الكتاب الثاني: "كتيب المعارف العامة الصغير لإقليم المد الأحمر."
كان المحتوى أكثر عملية، يغطي التقسيمات الإقليمية، والمعرفة الجغرافية، والمعارف الزراعية الأساسية، والنقاط الرئيسية لتحديد أتباع الطوائف، وما إلى ذلك.
حُددت مواد قانونية مبسطة بوضوح، مثل "لا لحمل الأسلحة في الخارج ليلاً" و "يجب الإبلاغ عن تغييرات تسجيل الأسرة"، والتي كانت سهلة الفهم ولكنها جادة.
الكتاب الثالث، "ثلاثة آلاف سؤال عن إقليم المد الأحمر"، تبنى صيغة أسئلة يومية مريحة لغرس معرفة معينة بشكل متكرر:
"هل تعرف من حفر أول بئر في إقليم موج القمح؟"
"من هو الذي قادنا للخروج من كارثة الشتاء؟"
"لماذا أتباع الطوائف مرعبون؟"
أغلق لويس الكتاب الأخير، وضغط إبهامه برفق على الغلاف.
"عمل جيد." علق، واضعاً الكتب المدرسية الثلاثة على جانب المكتب، وحملت نبرته لطفه المعتاد. "ومع ذلك—بخصوص المحتوى المتعلق بي، أليس مبالغاً فيه بعض الشيء؟"
"لا يا سيدي." ردت لانا على الفور تقريباً، ونبرتها ثابتة. "هذا تعليم ضروري."
كانت عيناها صادقتين وثابتتين، وكأنها تشرح له حقيقة مطلقة.
برادلي، الواقف في مكان قريب، ضيق عينيه أيضاً على الرسوم التوضيحية ثم أومأ برأسه: "همم، إنه مؤثر جداً—أعتقد أنه جيد جداً."
"أنت أيضاً؟" نظر إليه لويس وهو يشعر بصداع خفيف. "قلت للتو، ربما قللوا قليلاً، لا تجعلوا الأمر كله عني أندفع على ظهور الخيل وألوح بيدي لإنقاذ الناس. أضيفوا بعض الأقسام حيث قدم السكان العاديون، والحرفيون، والأطفال أيضاً مساهمات عظيمة."
توقف، ثم أضاف: "إقليم المد الأحمر لم يُبنَ بواسطتي وحدي."
لكن عيني لانا أشرقتا، كما لو أن شغفاً إبداعياً قد اشتعل: "إذن أفهم يا سيدي! سأكتب قسماً آخر، يروي القصة المؤثرة لكيفية قيادة اللورد للشعب عبر الشتاء البارد، وإعادة بناء الأنقاض، وإشعال نار الأمل!"
"لا—ليس هذا ما قصدته."
فتح لويس فمه، لكنه فشل في النهاية في منعها من تدوين الملاحظات بسرعة.
بدت وكأنها أساءت فهم شيء ما.
نظر لويس إلى لانا، ووجهها محمر بالإثارة، تكتب بنهم في دفتر ملاحظاتها الصغير، وتنهد.
لا يهم، سيراجعها بنفسه بمجرد أن تكون المسودة جاهزة.
"على الأقل، لا ترسموني أقفز إلى النار برمح مرة أخرى." تمتم بهدوء.
انتهى الفصل
لويسيات
لانا: "سيدي لويس، هل أعجبك كتاب 'سيدنا العظيم لويس'؟"
لويس: "إنه... تعليمي جداً. فقط في المرة القادمة، ربما أضف فصلاً عن كيف أنقذتني عصيدة برادلي من الجوع؟" 🥣