الفصل 334: راسل في ميناء الفجر
"بدأت الملامح الأولية لحاجز الأمواج (الجدار البحري) تتضح للعيان."
اصطفت ركائز التوجيه، مثبتة مدخل القناة كخيط ممتد.
انزلقت ناقلات تسير بالتروس على طول الشاطئ، تدفع بثبات عوارض خشبية ثقيلة إلى قواعدها المخصصة.
تأرجحت الرافعات الجسرية العلوية ذهاباً وإياباً على المسارات المرتفعة، تتدلى منها حبال سميكة، ترفع وتضع كتل الجرانيت واحدة تلو الأخرى.
كان المشرف ينسق الطابور عند أحد الأطراف، بينما في المنتصف، يختبر أحدهم آلية قفل ذراع الرافعة.
راسل ، بصفته المدير الفني لميناء الفجر ، وقف عند نقطة مرتفعة على المنحدر، مكتوف الذراعين، يحدق في صف الركائز المدقوقة حديثاً.
ظل بلا حراك حتى توقف دق الركائز، ثم أومأ برأسه قليلاً.
رآه العمال على الشاطئ وحيوه: "اللورد راسل !"
لم يجد أحد أي غرابة في هذا اللقب.
لم يرد راسل ، بل اكتفى بإيماءة باهتة.
ولكن في قلبه، نشأ شعور خفي. هذا الميناء، هذا السد، جعلاه يشعر فعلاً بإحساس بالمشاركة—بل بالفخر.
كان راسل في الأصل حرفياً في بناء الموانئ تحت إمرة عائلة كالفن . ورغم أنه يمكن اعتباره مشرفاً، ففي نظام العائلة، الحرفي، في النهاية، مجرد حرفي.
ولكن كواحد من عامة الناس، كان راسل راضياً تماماً. تزوج، وأنجب أطفالاً، وراكم أقدميته ببطء.
خطط في الأصل أن يعيش حياته حارساً للسدود في الجنوب الشرقي . وعندما يكبر في السن، سيرسل ابنه إلى مدينة المد والجزر ليكون مشرفاً. حياة كهذه، وإن لم تكن مجيدة، إلا أنها ناجحة.
حتى جاء أمر في أحد الأيام حطم خططه.
كانت عائلة كالفن ترسل شخصاً لمساعدة "السيد الشاب الثامن" في بناء ميناء في الشمال . ولسوء حظه، وقع الاختيار عليه.
قيل ظاهرياً إنه تقدير، لكنه علم في قرارة نفسه أن مهمة كهذه ترقى إلى مستوى النفي في نظر العائلة.
لم ينم راسل تلك الليلة، وودع زوجته وأطفاله واحداً تلو الآخر، حتى أنه رتب شؤونه.
ظن أنه ذاهب إلى حتفه.
ناهيك عما رآه في تلك الرحلة شمالاً: تربة متجمدة، أنقاض، أناس يتضورون جوعاً، ورياح وثلوج لا نهاية لها.
لم يدرك أن الشمال مختلف عن الأرض الهمجية التي تخيلها إلا عندما وصل إلى مدينة المد الأحمر .
كانت تلك المدينة أكثر نظاماً وازدهاراً من العديد من المدن الكبرى في الجنوب الشرقي .
لأول مرة، بدأ يفكر أنه ربما لن تسوء الأمور بالضرورة.
ولكن عندما وصل إلى موقع بناء ميناء الفجر في ذلك اليوم وخطا في المسطحات الموحلة، انقبض قلبه مرة أخرى.
لقد عمل في سبعة مشاريع موانئ في الجنوب. بمجرد أن يطأ الأرض، يمكنه معرفة كمية الحجر التي ستكون مطلوبة لملئها.
عرف أي نوع من الأرض يمكنه دعم سد وأي نوع سينهار.
وهذه لم تكن أرضاً على الإطلاق؛ كانت رمالاً متحركة يمكن أن تبتلع الناس.
"هذه المسطحة الموحلة، أخشى أنها يمكن أن تبتلع ميناءً بأكمله." كان هذا أول انطباع لراسل عن ميناء الفجر .
ما أقلقه أكثر هو اللورد لويس اليافع بشكل لا يصدق.
رأى راسل عواقب تدخل النبلاء في المشاريع.
أحياناً، جملة واحدة مثل، "أعتقد أن خط السد هذا يمكن نقله إلى هناك"، يمكن أن تضيف نصف عام إلى بناء الميناء.
وبمجرد النظر إلى اختيار الموقع، عرف أن اللورد لويس لا يفقه شيئاً في بناء الموانئ.
في ذلك الوقت، وقف راسل بجوار المياه الموحلة كل يوم، صامتاً ظاهرياً ولكن يخطط داخلياً لاستراتيجيته للانسحاب في حالة الفشل.
ففي النهاية، لم يكن يريد أن يُدفن في مشروع نبيل سيء التصور.
ولكن بينما اتخذ راسل قراره بالتعامل مع الأمور خطوة بخطوة، فاجأه لويس .
عقد اللورد الشاب اجتماعاً صغيراً للإدارة، دون مجاملات زائدة، منتقلاً مباشرة إلى جوهر المشكلة ورافضاً الكلام الفارغ.
لقد فكك هدف بناء الميناء الضخم إلى مهام مرحلية، محدداً نقاطاً زمنية وأشخاصاً مسؤولين لكل خطوة، وحتى أنه أدرج خطط الطوارئ واحدة تلو الأخرى.
الجو السلبي، الذي خيم عليه في الأصل الوحل، وأوبئة الأسماك، والمعنويات المتذبذبة، تبدد بسرعة تحت تلك الخطة الواضحة، وحل محله دافع تعاوني اشتعل.
في الأيام التالية، لم يتجاوز اللورد لويس سلطته أبداً أو يملي التفاصيل.
ظل لويس يتفقد الموقع يومياً ولكنه لم يتدخل أبداً في تفاصيل البناء.
كلما كان لديه اقتراح جديد، يكتفي بكتابته في دفتر ملاحظاته ويترك لماك و راسل ليقررا ما إذا كان قابلاً للتنفيذ.
"أنتم الخبراء في هذا."
"إذا قلتم إنه يمكن القيام به، فافعلوه بطريقتكم."
جاءت نبرة لويس هادئة عندما قال هذا، لكنها حملت إحساساً طبيعياً بالثقة.
لأول مرة أمام نبيل، شعر راسل باحترام غريب—ليس تظاهراً، بل معاملة الحرفيين كجزء حقيقي من الفريق.
ما فاجأ راسل بعد ذلك هو الأداتان الجديدتان اللتان جلبتهما نقابة حرفيي المد الأحمر إلى بناء الميناء.
جهاز واحد، يسمى الرافعة الجسرية ، يمكن أن ينزلق بسلاسة على طول مسارات موضوعة مسبقاً، مستخدماً رافعة لرفع أقسام كاملة من الأخشاب.
والآخر عبارة عن ناقلة تسير بالتروس ، والتي، بمساعدة قوة البخار ودفع السلسلة، سمحت لشخصين أو ثلاثة بدفع مئات الأرطال من الحجر إلى الأمام دون الحاجة لقوة عاملة إضافية.
في المرة الأولى التي رأى فيها الرافعة ترفع حجر أساس ثقيلاً وتخفضه بثبات على خط المحاذاة، وقف راسل جانباً، يكاد يعتقد أنه رأى خطأ.
فحص بعناية الأثقال الموازنة والبكرات، مؤكداً أن هذا ليس سحراً، ولا خدعة بارعة، بل منتج نهائي مبني بحتة على المكونات والحسابات.
بالنسبة لراسل ، الذي أمضى حياته كحرفي، كانت هذه معجزة بدون سحر.
"إنها—إنها تعمل بالفعل." تمتم، شاعراً بضياع الكلمات لوصفها.
ما أذهل راسل أكثر هو أصل هذه الأدوات.
لم تكن أساليب أجداد تناقلها حرفي خبير ما، ولا تعديلات خاصة قام بها حرفي عجوز.
أوضح الحرفيون من المد الأحمر بجلاء أن التصاميم الأولية لكلا قطعتي المعدات رسمها اللورد لويس .
"الرافعة الجسرية صممها سموه شخصياً العام الماضي." أخبر ماك راسل .
كان ماك أكبر منه سناً، مدير ورشة المد الأحمر ، صوته عالٍ وحتى فظ بعض الشيء، لكن موقفه كان محترماً باستمرار عند الحديث عن سموه.
"محرك السلسلة للناقلة استُخدم في الأصل على آلات درس القمح؛ كان هيكلاً عبث به اللورد لويس وعدله."
في البداية، تجاهل راسل هذه القصص باعتبارها من مفاخر ماك .
ولكن كلما رأى وفهم أكثر، بدأ يسأل ماك بنشاط عن استخدامها، وقبل ببطء هذه التقنيات على طراز المد الأحمر .
ومع ذلك، ما جعله يشعر بالاختلاف حقاً لم يكن التكنولوجيا، بل النظام.
كل يوم، كانت هناك قوائم مراجعة وتقارير في موقع البناء.
من المسؤول عن مهمة، ما هو التقدم، هل اكتمل التسليم، هل تم الإبلاغ عن الأخطاء—أوراق تُلصق عند مدخل الورشة ليراها الجميع.
"ما فائدة هذا؟" لم يستطع إلا أن يسأل ذات مرة.
أخرج ماك عدة وثائق وأراه أمثلة: "قال اللورد لويس إن التكنولوجيا مهمة، ولكن يجب أن تكون الأنظمة مهمة أيضاً."
لكن راسل لم يأخذ تلك الملاءات المزعومة للعمليات وبطاقات المسؤولية على محمل الجد.
لقد عمل طوال حياته وعرف ما الذي يجعل المشروع يتحرك حقاً.
لم تكن الخطط المكتوبة على الورق، بل الخبرة في الموقع، والإحساس، والصيحات.
شعر راسل حتى أن هذه الممارسة المتمثلة في تدوين عمل الحرفيين في جداول كانت متكلفة بعض الشيء.
"موقع البناء ليس مدرسة." فكر في ذلك الوقت.
ولكن لم يكن لدى راسل الحق في منع ماك من تطبيق هذا النظام في بناء الميناء.
في البداية، لم يكن جميع الحرفيين من المقاطعة الجنوبية الشرقية معتادين على ذلك.
اشتكى الحرفيون من الملء الممل، وكره قادة الفرق المهام المجزأة، واستمر البعض ببساطة في الجدولة عن ظهر قلب كما كان من قبل.
لبضعة أيام، لم تنشأ مشاكل كبيرة، حتى وقع خطأ ليس بالصغير: تأخرت دفعة من أحجار الأساس بسبب تضارب في مواعيد النقل، مما أجبر قسماً كاملاً من الجدار على التوقف عن العمل ليوم واحد.
سحب ماك ببساطة تلك الورقة، وحدد مهام الأفراد المعنيين وفقاً للجدول الزمني، وجعل الناس يعيدون الجدولة وإعادة العمل وفقاً للقواعد، وفرض عقوبات معقولة.
نتيجة لذلك، لم يجرؤ أحد على تجاهل تلك الأوراق بعد الآن. في أقل من يومين، لحق العمل بالجدول الزمني، حتى أنه انتهى قبل نصف يوم من الخطة الأصلية.
وقف راسل جانباً، يراقب تأثيرات ذلك النموذج تتكشف واحدة تلو الأخرى. من المسؤول عن ماذا واضح بلمح البصر، وإذا نشأت مشكلة، فلا مجال للتهرب من المسؤولية.
التسليم الواضح يعني عدم إلقاء أي شخص اللوم على الآخر، وكانت سبل الانتصاف أسرع.
علاوة على ذلك، فهم كل المعنيين المعنى الحقيقي لعملهم.
لم يكونوا يُدفعون للعمل، بل رأوا أنفسهم بنشاط كجزء من المشروع بأكمله.
كان هذا أكثر استقراراً، وكفاءة، وأقل إثارة للجدل من أي موقع بناء رآه على الإطلاق.
اضطر راسل للاعتراف بأن هذا الشيء كان فعالاً للغاية.
في تلك الليلة، جلس في غرفته، يقلب بطاقة عملية ذلك اليوم لفترة طويلة.
ليس فقط في العمل، بل كانت حياة راسل أيضاً أكثر كرامة بكثير مما تخيل.
يعيش الآن في منزل قُبَّبي نصف مكتمل على طراز المد الأحمر خصصه ميناء الفجر .
يبدو متواضعاً من الخارج، لكنه جاف ودافئ ومجهز بالكامل من الداخل، أفضل بمرات من منزله المبني من الطوب في الجنوب.
في الليل، يتوفر ماء ساخن للاستحمام، وأحياناً يمكنه سماع الموسيقى والحوار من مسرح الميناء.
"عروض كل يوم؟" لم يستطع راسل إلا أن يتمتم.
في البداية، لم يولِ راسل اهتماماً كبيراً، ولكن لاحقاً، في عدة ليالٍ خالية من العمل، انحنى في الخارج واستمع إلى بضعة مقاطع.
بعد ذلك، انحشر ببساطة وسط الحشد.
صورت معظم المسرحيات قصصاً قديمة للشمال ، وروت بعض المسرحيات الجديدة كيف صد فرسان المد الأحمر غارات البرابرة، أو كيف أنقذ مخزن حبوب مدينة المد الأحمر الحبوب أثناء وباء الحشرات.
كانت تدور دائماً حول اللورد الشاب.
اللورد لويس على المسرح كان شمس الشمال العظيمة، يقاتل في ساحة المعركة ويحمي الشمال .
جلس في الحشد، يشاهد المسرحية، ولسبب ما، انقبض قلبه. فكر: "اللورد لويس نوع مختلف من اللوردات."
ناهيك عن الراتب.
الراتب الأساسي أعلى بثلاث مرات مما كان عليه في الجنوب، يُدفع شهرياً، مع مكافآت ربع سنوية، وبدلات مناصب خاصة، وإعانات مخاطر تشغيلية.
والأهم من ذلك، لم يعامله أحد كخادم.
حتى الفرسان من المد الأحمر خاطبوه بـ "اللورد راسل ."
لقد اعتاد سنوات من العمل ورأسه منخفض، وفي البداية، شعر بعدم الارتياح لسماع ذلك، واستدار عدة مرات، ظناً أنهم ينادون شخصاً آخر.
سأل راسل ماك سراً، وأيضاً بضعة حرفيين من المد الأحمر .
قال ماك ، وهو يشرب النبيذ، بجدية: "الأمر أفضل في المد الأحمر . منازل منفصلة، يمكن للأطفال الذهاب إلى المدرسة، وهناك إعانات للعمل."
ما أثر في راسل أكثر هو مساء أحد الأيام عندما استدعاه لويس إلى الأمام:
"إذا كنت مستعداً للبقاء في الشمال ، فلن تكون مجرد كبير حرفيي ميناء الفجر . أريدك أيضاً أن تنضم إلى ديوان حرفيي المد الأحمر ، في منصب نائب مدير، لمساعدة ماك في إدارة مجموعة أوسع من الورش. بالطبع، لن أجبرك؛ فكر في الأمر بعناية بنفسك."
في تلك الليلة، بعد عودة راسل إلى غرفته، جلس على الطاولة، غارقاً في التفكير لفترة طويلة.
لم يكن راسل يسعى وراء منصب رسمي، ولم يكن يبحث عن بضع عملات ذهبية إضافية. لقد رأى ببساطة أنه مطلوب حقاً.
بدأ راسل يفكر في إحضار زوجته وطفليه إلى الشمال . علم في قلبه أن الشمال غير مستقر، وأن ميناء الفجر وضع أساسه للتو، لذا توجب عليه المراقبة أكثر.
لكنه بدأ بالفعل يفكر في الأمر بجدية.
على الجانب الشرقي من منطقة الميناء، زأرت الرافعات ومداحل الركائز بلا انقطاع.
وفي الوقت نفسه، في الخليج الداخلي الجنوبي الغربي، تشكلت بهدوء منطقة أخرى أكثر هدوءاً ولكنها لا تقل تركيزاً.
كانت تلك ورشة بناء السفن في ميناء الفجر .
الخليج الداخلي هادئ المد والجزر والأمواج، مرتفع لا يغمر بالمياه، ويبعد مئة خطوة فقط عن القناة الرئيسية لحوض الميناء.
في تخطيطه الأولي، حدد لويس هذه البقعة كـ " قاعدة ورشة بناء السفن " لبناء الدفعة الأولى من السفن التجريبية.
الآن، تم تثبيت منحدرين طويلين لبناء السفن بقوة تحت الرمال من قبل الحرفيين.
المنحدرات، بأحواض من خشب البلوط وتشحيم بزيت الحيوانات، امتدت إلى المياه الضحلة. بمجرد بناء الهيكل، سحب سلسلة المرساة سيسمح لها بالانزلاق إلى البحر مع المنحدر.
لا تزال الورشة نفسها قيد الإنشاء، ولكن تم تقسيم المنطقة الأساسية إلى خمس محطات عمل، مرتبة بالتتابع لأربعة أنواع من العمليات: ربط العارضة الرئيسية، تغليف المقصورة، نصب الصاري، واختبار البخار.
المساحة المفتوحة الأعمق في الخليج خُصصت كساحة تخزين، مكدسة حالياً بأخشاب البلوط والصنوبر المختارة، مكدسة بدقة، ورائحة الخشب المعالج والقطران في الهواء.
كان البلوط المادة الحاسمة لعوارض السفن، أساس بناء السفن. في البداية، ظن لويس أنه لا يمكن نقله إلا من المقاطعة الجنوبية الشرقية .
ولكن هذا يعني نقلاً لمسافات طويلة، ضعف التكلفة، والأكثر إزعاجاً، أن عائلة كالفن تحتكر كل تلك الأخشاب تقريباً.
ورغم أن لويس كان ابن الدوق كالفن ، كان من الصعب عليه التحكم في إيقاع الإمداد، وأي تغيير طفيف سيضعه في موقف غير مؤاتٍ.
وكان هذا بالضبط هو الوضع الذي لم يكن يرغب في رؤيته.
ولكن قبل أيام قليلة من تخطيط أسطول تجار كالفن للمغادرة إلى جبهة الجنوب الشرقي لمناقشة مسائل الأخشاب، علم لويس من خلال الاستخبارات اليومية بوجود خشب بلوط طبيعي ممتاز في الشمال .
أرسل على الفور مبعوثاً خاصاً، يحمل حبوب إقليم موج القمح ، لزيارة ذلك الإقليم النائي شخصياً.
لم تكن هناك مساومة، ولا ذكر لعقود طويلة الأجل، فقط شرط واحد مباشر ومغرٍ: "الحبوب مقابل البلوط."
الآن، لم يتردد اللورد هناك حتى. تمايلت الفؤوس في جميع أنحاء الإقليم بعنف، ونُقلت جذوع البلوط المقشرة إلى ميناء الفجر واحدة تلو الأخرى.
في موانئ الإمبراطورية الساحلية، كانت أنواع السفن السائدة في الغالب سفناً خشبية شراعية ذات صاريين أو ثلاثة صوارٍ.
الهيكل عادة ما يكون بدن خشبي مطلي بالشحم، يعتمد على قوة الرياح لملء الأشرعة، بالإضافة إلى عدد قليل من البحارة المهرة، لعبور البحار.
حاولت العديد من العائلات النبيلة في الجنوب طرقاً أحدث، بتركيب أفران طاقة سحرية على سفنهم.
كانت سريعة بالفعل، لكنها باهظة الثمن، والأهم من ذلك، غير مستقرة للغاية.
إذا كانت الرياح والأمواج قوية، تندلع النيران من أسفل الصاري، أو حتى تتشقق ألواح السفينة.
أساطيل التجار الذين استخدموها لم يجرؤوا على ذكرها مرة أخرى، مفضلين قضاء ضعف الوقت في الإبحار.
لذا عندما اقترح لويس سفناً تعمل بالبخار دون سحر، احتار العديد من الحرفيين في الواقع.
"حرق الماء بالنار لجعل العجلات تدور؟" كان هذا هو الاستفسار الأكثر شيوعاً الذي سُمع في الميناء.
لكن لويس لم يشرح الكثير.
طرح فقط ثلاثة مصطلحات: محرك بخاري، نقل التروس، ودفع بعجلة التجديف.
لم يكن هذا نسخاً مباشراً لأي نوع سفينة موجود، بل النموذج الأولي للسفينة العابرة للمحيطات على طراز المد الأحمر الذي كان يأمل في بنائه في الشمال .
قد تكون مرهقة، قد لا تزال غير ناضجة، لكنها تستطيع عبور رياح البحر والتيارات السفلية دون سحر أو قوة رياح.
"لا أتوقع أن تنجح من المحاولة الأولى." قال للحرفيين: "ولكن على الأقل يجب أن نتخذ الخطوة الأولى. هذه سفينتنا."
انتهى الفصل
لويسيات
راسل (ينظر إلى الرافعة البخارية): "هذه الآلة تعمل بجد أكثر مني!"
ماك: "لا تقلق يا راسل، سمعت أن لويس يخطط لصنع 'مشرف آلي يعمل بالبخار' ليحل محلك أيضاً!" 🤖