الفصل 335: ميناء الفجر
على المزلقان في الجانب الجنوبي الغربي من حوض الميناء، عبق في الجو مزيج من رائحة نشارة الخشب، والقطران، والبخار.
وقف اللورد لويس على منصة الاختبار المؤقتة، وعيناه مثبتتان على السفينة التجريبية المجمعة حديثاً، النموذج الأولي واحد .
كانت أول سفينة صغيرة تُجهز بهيكل عجلة تجديف بخارية، أنجزتها مجموعة حرفيي المد الأحمر وفريق بناء سفن من المقاطعة الجنوبية الشرقية في غضون ثلاثة أسابيع.
بدت عجلات التجديف على جانبي المقصورة الخلفية ضخمة وثقيلة، ومتصلة بالمحرك البخاري عبر التروس.
"استعدوا للبدء." همس مايك .
أومأ الفني برأسه، وأدار الصمام، فزأر المحرك البخاري، ودارت عجلات التجديف بعنف.
انفجر الماء عند المؤخرة، ولكن في اللحظة التالية، اهتزت ميناء الفجر بعنف، وبدأ هيكلها يميل إلى اليسار.
"عجلة التجديف منحازة لليسار!" صاح بحار.
"بسرعة، خففوا الضغط! المؤخرة ترتج بشدة!"
ضربت عجلات التجديف الماء بقوة، لكن سرعتها جاءت أقل بكثير من المتوقع.
حدق عدة بحارة بذهول، حتى أن بعضهم تمتم: "إنها ليست بجودة قارب صيدي القديم—على الأقل ذاك لا يدور في دوائر."
لم يتحرك اللورد لويس ، واكتفى بمراقبة الأمواج المضطربة عند المؤخرة.
غير بعيد، وقف بنّاء السفن العجوز برنارد على الشاطئ، مقطباً حاجبيه، وقال بهدوء: "إنه يزأر بقوة، لكنه لا يتحرك بسرعة..."
بدأ السطح يصدر أصوات صرير خافتة لألواح ملتوية.
"قاع السفينة يهتز!" صاح أحدهم.
تحدث اللورد لويس أخيراً: "أوقفوا التشغيل."
أُغلق صمام البخار ببطء، وتباطأت عجلات التجديف تدريجياً، لتتوقف أخيراً بصرير في منتصف الطريق، معلقة في الهواء كزوج من العجلات الخشبية الثقيلة التي فشلت في إكمال رقصتها.
اجتاحت نظرة اللورد لويس الشقوق العديدة على ميناء الفجر : "علّقوا الدفع البخاري في الوقت الحالي. سيُعاد تكوين ميناء الفجر كسفينة شراعية بحتة."
نصح مايك بهدوء: "سيدي، لم لا نحاول تعديلها—على سبيل المثال، إضافة مثبت ضغط؟"
لوح اللورد لويس بيده: "لقد تسرعتُ كثيراً. سنبني سفناً تقليدية أولاً، ونعيد النظر بمجرد أن تنضج التكنولوجيا."
بعد الاختبار المائي، قاد برنارد بناة السفن لترتيب الموقع، بينما تولى مايك وفريق بخار المد الأحمر مسؤولية تفكيك هيكل عجلة التجديف المتضرر.
وقف اللورد لويس على الشاطئ، ولم تظهر نظرته خيبة أمل كبيرة؛ لقد توقع هذه النتيجة.
"المحرك البخاري ليس جيداً بما فيه الكفاية؛ لا يزال بحاجة إلى مزيد من الصقل." تمتم. "الوقت لم يحن بعد، لكن ذلك الفتى سيتوصل إلى حل في النهاية."
أمر اللورد لويس مايك بتجميع كل سجلات هذه التجربة وإرسالها إلى ورشة المد الأحمر لتكون مرجعاً لهاميلتون .
في غضون ذلك، في مزلقان حوض الميناء، ورغم تعليق خطة الدفع البخاري مؤقتاً، فإن هذا لم يثنِ اللورد لويس عن ورشة بناء السفن.
لقد تبنى ببساطة نهجاً أكثر واقعية، ولم يعد يركز على تحقيق سفينة "تغير العصر" دفعة واحدة.
بدأ بتقديم اقتراحات أساسية، محاولاً إجراء سلسلة من التحسينات الصغيرة ولكن الدقيقة على هياكل السفن التقليدية.
بالطبع، جاءت معظم هذه الاقتراحات من استرجاعه للمعرفة من حياته السابقة.
لم يعطِ اللورد لويس الأوامر قط بنبرة آمرة؛ في كثير من الأحيان، يجلس القرفصاء بجوار المخططات، ويرسم في زاوية بقلم، ثم يسأل: "إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، فهل سيوفر ذلك بعض الجهد؟"
أول شيء يجب تغييره هو نظام الحبال والأشرعة.
اقترح استبدال الأشرعة المربعة الثلاثة الأصلية بهيكل هجين من الأشرعة المربعة والأشرعة شبه المنحرفة، وإدخال كتل البكرات لتقليل مقاومة رفع الأشرعة. بعد التثبيت التجريبي، تضاعفت كفاءة رفع وخفض الشراع الرئيسي الواحد تقريباً، والعملية التي كانت تتطلب في الأصل أربعة أشخاص يمكن الآن لشخصين التعامل معها بسهولة.
أومأ مايك برأسه مراراً، مادحاً اللورد لويس كعبقري.
بينما بنّاء السفن العجوز برنارد ، الواقف في مكان قريب، قطب حاجبيه وتمتم: "هل سينجح هذا حتى؟"
ففي النهاية، هذا اللورد الشاب ليس بنّاء سفن، وفشل السفينة البخارية أثبت هذه النقطة. كبنّاء سفن فخور، كان يكره إلى حد ما هذا النوع من التدخل.
شاهد برنارد اللورد لويس يجلس القرفصاء بجانب السفينة، يرسم مسارات الحبال، ثم يميل رأسه ليسأل: "إذا استبدلنا بكرة الصاري الأمامي بنوع مزدوج المحور، فهل يمكن أن يقلل ذلك من تسلق واحد للصاري عند طي الشراع؟"
نظر إلى المخطط لبعض الوقت قبل أن يفهم ما يعنيه اللورد لويس ، وأجاب: "نظرياً، نعم، لكنه سيزيد من خطر الانزلاق."
"إذن لنجرب ذلك أولاً."
أومأ برنارد بالموافقة، ولا تزال ابتسامة مهذبة على وجهه، لكنه غير مقتنع داخليياً.
لقد رأى نبلاء يتدخلون في عمل الحرفيين من قبل، ممن بعد سماع بضعة مبادئ لبناء السفن، ظنوا أنهم يستطيعون تحسين هياكل السفن، لينتهي بهم الأمر بسفينة جيدة تماماً لا تستطيع حتى التقاط الريح.
لذلك كان متمرساً في التعامل مع مثل هذه المواقف؛ ببساطة جعل أحدهم يثبت مجموعة واحدة تجريبياً وفقاً للرسم، متوقعاً أنه بمجرد فشلها، سيتعلم عبقري بناء السفن هذا درسه بشكل طبيعي.
لكن النتيجة جاءت غير متوقعة: سارت البكرات بسلاسة، وانتشرت الأشرعة وطُويت بسلاسة، وحتى الحبال لم تظهر أي عقبات أو انزلاق.
كانت الكفاءة عالية بشكل لا يصدق.
"هل نجح حقاً؟" لم يستطع برنارد كبح دهشته للحظة.
عاد ليفحص أخاديد البكرة؛ كانت أكثر انتظاماً وسلاسة حتى من تلك التي صممها بنفسه.
في تلك الليلة، عاد سراً إلى الورشة، وتتبع المخطط مرة أخرى، وأضاف بضعة أسطر من الملاحظات على الجانب.
في اليوم التالي، جاء اللورد لويس لتفقد الورشة، وألقى نظرة على الهيكل المثبت تجريبياً، ودون أي تلميح للتفاخر، قال بهدوء: "قد يظل هذا الجزء قابلاً للتحسين—لكنك أنت من يفهم السفن حقاً. أنت تقرر كيف تعدله."
صمت برنارد للحظة، ثم أومأ برأسه: "مفهوم، سيدي."
هذه المرة، فهم حقاً.
مع انحسار المد جنوب غرب حوض الميناء، دوى صوت "قعقعة" مكتومة من المزلقان في الورشة.
امتد مساران سميكان من خشب البلوط من المزلقان إلى الخليج، ولا تزال أسطحهما تحمل آثار صقيع ملح جاف.
وقف برنارد جانباً، وألقى نظرة على نهاية المزلقان، وهمس: "مستوى المد مناسب تماماً، والسد لم يرتخِ. يمكننا إطلاقها."
لم يرد راسل ، بل أدار رأسه لينظر إلى وسط المزلقان، حيث السفينة التي لم تُسمَ بعد جاهزة بالفعل.
أطلق اللورد لويس على هذه السفينة اسم ميناء الفجر .
كانت أول سفينة تدخل الخدمة رسمياً في ميناء الفجر ، وأيضاً أول هيكل قتالي ونقل يولد تحت نظام بناء المد الأحمر .
بلغ طول الهيكل حوالي سبعة عشر متراً وعرضه خمسة أمتار ونصف، بقاعدة مصنوعة من بلوط الشمال المحلي.
سمح نظام الأشرعة والحبال، الذي حسنه اللورد لويس شخصياً بهيكل البكرات، حتى لبحارين ماهرين برفع الشراع الرئيسي بسرعة.
تم تكوين الكبائن السفلية بالفعل، مع وضع الأشياء الثقيلة بشكل موحد في الأسفل، وأماكن المعيشة في الخلف، وأبواب مانعة لتسرب الماء عند طرفي الممرات، وإضافة قنوات صرف.
تُركت مساحة لتركيب محرك بخاري في المؤخرة، لكنها لم تُستخدم بعد.
لم يتم إغفال الحماية أيضاً؛ فكلا جانبي الهيكل بهما نقاط تثبيت سكك منزلقة للتحميل المؤقت للقاذفات أو أسلحة الاشتباك القريب.
تم تثبيت قاذفتي قنابل سحرية مسبقاً في القسم الأوسط، تقابلها ست عشرة قنبلة سحرية احتياطية مخزنة في المقصورة، محكمة الإغلاق ومضادة للصدمات.
تم تركيب مدق قابل للفصل في المقدمة، يُستخدم لتدمير زوارق المرلوك أو السفن المعترضة.
استخدم الطاقم أقواساً مستعرضة قصيرة ورماحاً قياسية من المد الأحمر ، مع رفوف مخصصة على جدران المقصورة لسهولة الوصول إليها.
وقف برنارد جانباً، يتفحص اللحامات بين المقدمة والعارضة الرئيسية، ثم ألقى نظرة حذرة على الكابلات بين الصاري والبكرات.
"فريق المزلقان، استعدوا!"
لوح راسل بيده إلى الخلف، وقام العديد من الحرفيين على الفور بتفعيل الرافعة البخارية على العربة.
"طَق! طَق! طَق!"
بدأت ميناء الفجر الثقيلة تتحرك ببطء، تنزلق على طول مسارات البلوط باتجاه حوض الميناء.
جاءت بضع صيحات قصيرة "شُدّوا!" من على السطح.
حدق بناة السفن على جانبي المزلقان بتركيز في نقاط الاتصال السفلية، خوفاً من شرارة احتكاك عرضية.
لكن عملية الانزلاق كانت أسلس مما كان متصوراً؛ لم تمل المقدمة، ولم تتأرجح المؤخرة بشكل كبير عند دخول الماء.
غطى خط الماء علامة الطلاء الحمراء السفلية تماماً، مما يشير إلى أن التحكم في مركز الثقل يفي بالتوقعات.
شاهد راسل الهيكل يطفو بثبات، وشعر بثقل يُرفع عن قلبه: "ستنجح."
انفجر الحرفيون والبحارة المراقبون من الشاطئ هتافاً.
وقف اللورد لويس على درجات الرصيف، نظرته هادئة.
إليوت ، بجانبه، تحدث بهدوء: "سيدي، سارت الأمور بسلاسة."
"على الأقل لم تغرق." رد اللورد لويس بهدوء. "واصلوا."
تولى بنّاء السفن العجوز برنارد على متن السفينة القيادة بالفعل.
بجانبه أربعة من أفراد الطاقم المهرة وفنيان شابان.
اختبار اليوم لم يكن للإبحار فحسب، بل للتأكد أيضاً من أنها سفينة قادرة على القتال.
أصدر برنارد أوامره: "ارفعوا الشراع الرئيسي قسماً واحداً، افتحوا ثلث الشراع الأمامي، انعطاف بطيء إلى الميسرة، اختبار مع اتجاه الريح."
اتخذ ممسكو الدفة مواقعهم بسرعة، وقام فريق الأشرعة بتفعيل البكرات، ورفع نظام السكك وموازنة الوزن المصمم حديثاً الشراعين بسلاسة. انتشرت الأشرعة في الريح، وبدأ الهيكل بأكمله ينجرف ببطء نحو الجانب الخارجي لحوض الميناء.
رسم الهيكل عدة أقواس لطيفة ذهاباً وإياباً في الخليج الداخلي؛ كانت استجابة التوجيه جيدة، وتصحيح المسار مستقراً.
بدأ العديد من أفراد الطاقم في أداء تغييرات في المواقع على السطح، للتحقق من كفاءة المناورات في نقاط مختلفة.
في هذه الأثناء، تم تبديل الرماح والأقواس المستعرضة القصيرة. ضمن مساحة السطح المحدودة، نفذ الفرسان تغييرات تشكيل قتالي قياسية؛ ورغم أنه تدريب فقط، إلا أن حركاتهم كانت نظيفة وانتقالاتهم منظمة.
"نسبة السطح معقولة، لا اصطدامات أثناء الانعطافات." أبلغ برنارد . "لم يُضغط عرض المقصورة كثيراً أيضاً، مما يسمح بتغييرات سلسة في المواقع."
بعد ذلك جاء اختبار الهجوم بعيد المدى.
"جهزوا القنابل السحرية ."
كان الهدف طوفاً يطفو على بعد خمسين متراً، يرتفع ويهبط برفق مع سطح الماء.
"استعدوا، أطلقوا."
رسمت القنبلة السحرية الأولى قوساً منخفضاً، هبطت قليلاً عن الهدف لكنها انفجرت عند حافته.
اندلعت سحابة من الضباب الأبيض على البحر، تحطم الإطار الخشبي في وسط الانفجار، وأثير عمود ماء بارتفاع عدة أمتار.
"انحراف قليل، عدلوا الزاوية مرة أخرى." قال برنارد بهدوء.
أصابت الطلقة الثانية وسط الطوف. انتقلت موجة الصدمة من الانفجار عبر الماء، لكن هيكل ميناء الفجر لم يُظهر أي اهتزاز غير طبيعي.
ضيق اللورد لويس على الشاطئ عينيه قليلاً للحظة، ثم قال: "موجة الصدمة لم تصل إلى قاع المقصورة، لذا فإن طبقة امتصاص الصدمات صلبة تماماً."
أومأ إليوت : "يمكن استخدامها في قتال حقيقي كطريقة هجوم بعيدة المدى."
دارت ميناء الفجر حول حوض الميناء ثلاث مرات.
وقف برنارد بجوار الدفة، تعابيره أكثر استرخاءً بكثير من البداية.
جعل الأشرعة تُعدل قليلاً ثم أبحر لمسافة قصيرة على طول السد الشمالي.
لم تكن الرياح قوية، لكنها مستقرة بما فيه الكفاية، وفاجأته استجابة السفينة.
"يمكنها القيام بجولة أخرى." صاح نحو الشاطئ، محركاً قدمه قليلاً، وقطعت السفينة القوس التالي.
كان هذا اختباراً إضافياً اقترحه بنفسه.
لم يكن في الخطة، لكن لم يعترض أحد، لأن كل من على شاطئ الميناء في تلك اللحظة أراد رؤيتها تجري جولة أخرى.
بعد إكمال الجولة الرابعة، تراجعت الأشرعة ببطء.
بدأت ميناء الفجر رحلة عودتها، مقتربة من الرصيف الرئيسي على طول قناة المزلقان الأصلية، دون أي انحراف.
"لقد تمت." همس برنارد .
في الثانية التالية، اندلع هتاف عالٍ من الرصيف.
"تحيا ميناء الفجر !!"،
"يحيا اللورد!!"
وضع مايك قلم دفتر سجلاته وقال بهدوء: "ثابتة."
نزل برنارد عن ممشى السفينة، وسار إلى الشاطئ، وأدى للورد لويس تحية قياسية: "أبلغ سيدي، ميناء الفجر عادت بنجاح."
"جيد جداً." رفع اللورد لويس يده، وأعطى الأمر بإيجاز: " ميناء الفجر مُعينة رسمياً كالنموذج الأولي لأول طراز سفينة يُنتج بكميات كبيرة في ميناء الفجر . أنشئوا أرشيفات إجراءات قياسية، تشمل تكوين الأشرعة والحبال، ونسب المواد، وعمليات التجميع. بناءً على سجلات التجربة البحرية اليوم، ستُسلم جميع التفاصيل إلى مجموعة الحرفيين لمزيد من التحسين."
توقف اللورد لويس ، ثم أمر بصوت عميق: "في غضون شهرين، أريد أن أرى ست سفن متطابقة تُطلق."
تبادل مايك و برنارد النظرات، ثم أومأا في وقت واحد: "مفهوم."
اجتاحت نظرة اللورد لويس ميناء الفجر بأكمله، واستقرت أخيراً على شعار ميناء الفجر المصقول.
أكملت أول سفينة لميناء الفجر بنجاح العملية برمتها من التصميم، والبناء، والإطلاق، والتجارب البحرية للمرة الأولى.
لم تكن مثالية، لكنها كانت ناجحة.
التفت إلى إليوت : "سيتوقف الميناء بأكمله عن العمل الليلة ليوم راحة. كلوا اللحم، اشربوا النبيذ، احتفلوا."
صمت الرصيف لفترة وجيزة، ثم انفجر هدير من الهتافات كالمد: "يحيا اللورد!!"
"هناك وليمة الليلة!!"
رفع حرفي مطرقته عالياً، وقفز بحار مباشرة إلى حوض الميناء، مبللاً نفسه تماماً، يصرخ ويضحك كالطفل.
وقف مايك بجانب اللورد لويس ، مبتسماً وهو يهمس: "سيتعين علينا إخبار المطبخ بالاستعداد مسبقاً، وإلا ستُسرق حتى القدور الليلة."
في ذلك المساء، نُصبت عدة صفوف من حوامل المواقد مبكراً على الأرض المفتوحة غرب الميناء، وأُقيمت ملاجئ بسيطة واقية من الرياح بجوار البحر.
تم تنظيف الأسماك البحرية الطازجة ووضعها على قضبان حديدية مع اللحم المدخن، تنبعث منها نفحات من الرائحة.
أدار طهاة مهرة أُحضروا من مدينة المد الأحمر عشرات الشبان وهم يقلبون الملاعق.
غير بعيد، أقام أحدهم منصة براميل نبيذ مؤقتة، يسكب النبيذ في أكواب خشبية كبيرة ليتم تمريرها.
لم يقف اللورد لويس في المقدمة، ولم يلقِ خطاباً عمداً.
جلس ببساطة بهدوء على كرسي مرتفع الظهر في مكان قريب، قابلاً الكأس الخشبية التي قدمها له إليوت ، مستمعاً إلى قرع الكؤوس الصاخب، والضحك، وصيحات من حوله.
كان هذا احتفالاً حقيقياً، يخص العمال.
عندما استيقظ اللورد لويس ، لم يكن الفجر قد بزغ بالكامل.
حرك ذراعه، فشعر أولاً بحرارة جسد دافئة، ثم بالقرب الناعم والأنفاس الخافتة.
فتح عينيه ببطء، وما قابل نظره هو خصلة شعر بيضاء ملتصقة بعنقه.
أصبح شعر سيف أطول، وبينما تنام، أطّر وجهها، مبرزاً الملامح الواضحة لتراثها البربري.
كانت لا تزال نائمة، حاجباها مسترخيان، ويدها مستقرة على بطن اللورد لويس ، مضغوطة عليه بشكل طبيعي.
لم يُصدر اللورد لويس صوتاً، بل تمتم بهدوء: "تشه، لقد مر ما يقرب من نصف شهر، لماذا لا يزال لا يوجد أي حركة."
لم تكن نبرته خيبة أمل ولا مداعبة.
كان من المفترض أن تكون فرصة ولادة أورفيوس قد دفعت بشكل طبيعي خطة الإنجاب، ولكن للأسف، لم تكن هناك نتائج.
بقيت إيميلي في مدينة المد الأحمر للإشراف على الأمور ورعاية أورفيوس .
سيف ، من ناحية أخرى، رافقته إلى الميناء هذه المرة، مسؤولة عن شؤون الميناء، والدفاع البحري، والمفاوضات لإعادة توطين بعض الصيادين.
تحرر اللورد لويس بعناية من السرير، دون إزعاج الشخص بين ذراعيه، ارتدى رداءه، وسار إلى النافذة.
خارج النافذة، كان الفجر يبزغ للتو، وفي الأفق، كان يسمع بخفوت خطى العمال وأصوات الخشب المنقول من اتجاه الميناء.
"لنرى ما يجلبه الحظ اليوم."
مد يده اليمنى، ولوح بها في الهواء، وظهرت واجهة شفافة، والنص يتمرر بسرعة أمام عينيه.
【اكتمل تحديث الاستخبارات اليومي】
انتهى الفصل
لويسيات
برنارد (بعد نجاح السفينة الشراعية): "كما قلت يا سيدي، الأساليب التقليدية هي الأفضل!"
لويس (يفكر في فشل السفينة البخارية وفي سيف): "أحياناً يا برنارد... ولكن أحياناً أخرى، يحتاج المرء فقط إلى القليل من البخار الإضافي!" 😉