ثم توغل ديوك أكثر في الغابة، وهو يراقب محيطه بعناية.
خلال هذه العملية، تحسنت مهاراته في الصيد ببطء، حيث أدى أداء أي أنشطة متعلقة بالصيد إلى زيادة الكفاءة.
كان ديوك يحمل خريطة موجزة تحدد أجزاء من محيط غابة ضوء القمر، مع الإشارة إلى التضاريس والمواقع الرئيسية مثل مصادر المياه.
تراكمت هذه المعلومات من تجارب الأسلاف؛ أما المناطق الأعمق فهي غير مكتشفة، حيث أن قلة قليلة تغامر بالدخول إلى قلب غابة ضوء القمر.
لم يتعمق ديوك أكثر، بل اكتفى بمحاولة تحديد آثار غزال الشفق في هذه المناطق الخارجية.
كان يخطط أن يكون العثور على غزال الشفق أمراً ممتازاً، ولكن حتى في حالة عدم النجاح، فإن صيد الطرائد الأخرى يمكن أن يكسب بعض المال أيضاً.
توجه ديوك بشكل رئيسي إلى مصادر المياه الحيوية، محاولاً العثور على أدلة حولها.
نظراً لأن غزلان الشفق لديها احتياجات عالية من الماء، فإن نشاطها عادة ما يتركز حول هذه المصادر.
أمضى ديوك الصباح في استكشاف ثلاث نقاط مياه لكنه لم يعثر على شيء.
كان يخطط لاستكشاف الموقعين المتبقيين بعد الظهر؛ وإذا لم يظهر شيء، فسيتعين عليه الاستسلام.
لن يقضي ديوك الليل في غابة ضوء القمر؛ فهي خطيرة للغاية في الليل.
تناول بعض الطعام الجاف البسيط وشرب بعض الماء النظيف قبل أن يكمل.
وصل ديوك أسفل شلال يتدفق من أعلى الجبل كنهر سماوي متساقط.
أسفل الشلال كانت هناك بركة صافية بلا قاع، تسبح تحتها عدة أسماك خضراء.
انحنى ديوك على العشب بجانب المسبح، يراقب باهتمام.
بشكل عام، تجذب مصادر المياه العديد من الحيوانات للشرب، وغالباً ما تحمل مخاطر معينة.
راقب ديوك المكان لبعض الوقت، ولم يجد سوى اثنين من الأيل، لكن لم يجد أي حيوانات مفترسة، ثم بدأ باستكشاف المنطقة.
سرعان ما اكتشف بعض الفضلات، وتعرف عليها من خلال شكلها على أنها من فضلات غزال الشفق.
انتاب ديوك الحماس على الفور، فقد كانت الفضلات طازجة نسبياً، مما يشير إلى أن الغزال كان قريباً.
نظر حوله، فوجد بعض آثار الأقدام، والتي كانت بالفعل آثار أقدام غزال الشفق.
بعد أن تتبعت آثار الأقدام إلى الأمام، رأى ديوك أخيراً غزال الشفق وهو يرعى العشب تحت شجرة في الأمام.
دون أن يتحرك، بدأ في تعديل تنفسه، وإبطاء معدله ليتناغم بسلاسة مع البيئة المحيطة.
يُعد غزال الشفق وحشًا سحريًا متوسط المستوى، يفتقر إلى البراعة الهجومية والدفاعية، ولكنه سريع للغاية.
إنه شديد اليقظة؛ فبمجرد أن يفزع، يهرب على الفور - ولن تتمكن سرعة ديوك الحالية من اللحاق به.
يواجه البشر عوائق بطبيعتهم في الغابات، على عكس هذه الحيوانات.
خفض ديوك جسده، وكانت كل خطوة مدروسة، وكاد يهبط بصمت.
قام بمزامنة تنفسه مع الريح، مموهاً أنفاسه داخلها.
كان تخفي ديوك مثالياً، حتى أن غزال الشفق، من ناحية الإدراك، ظل غافلاً عن وجوده.
استغرقت العملية حوالي نصف ساعة، ووصل ديوك تدريجياً إلى ميدان الرماية الخاص به بينما كانت الغزلان ترعى على مهل.
جلس ديوك القرفصاء منتظراً؛ كان على مسافة قريبة من مرمى إطلاق النار، وكان بحاجة إلى نسمة هواء جبلية بعد ذلك.
كان يطلق النار أثناء هبوب الرياح، فيخفي تحركاته وسط صوتها.
ظل ديوك صبوراً، مدركاً أن الفرص نادرة.
إن الاندفاع من شأنه أن يصيب الغزال بالذهول ويجعله في حالة تأهب، مما يجعل إعادة الاقتراب أمراً صعباً.
هبت نسمة جبلية، فارتعشت الغابة كبحر أخضر.
شعر غزال الشفق بالنسيم، فرفع رأسه قليلاً، وهو يحدق، مستمتعاً باللحظة الهادئة.
من بعيد، كان ديوك قد سحب قوسه بالفعل ووضع سهماً، وكان طرفه يلمع ببرود.
كان منسجماً تماماً مع محيطه، بالكاد يمكن اكتشافه دون مراقبة دقيقة.
كان وتر قوس ديوك مشدوداً؛ لم يستعجل إطلاق السهم، بل كان لا يزال ينتظر الريح لتغطي السهم من أجل تنفيذ مثالي.
بعد حوالي عشر دقائق، أطلق ديوك وتر القوس أخيراً.
انطلق السهم، موجهاً بالريح نحو غزال الشفق، الصامت والمموه داخله.
أصاب السهم ظهر الغزال، تاركاً جرحاً سال منه الدم.
أطلق غزال الشفق على الفور صرخة خافتة، وقفز لمسافة تزيد عن عشرة أمتار، واختفى عن الأنظار.
لم تكن تسديدة ديوك خارج الهدف بل كانت متعمدة.
كان السهم مسموماً، وقادراً على شل حركة الدب في غضون لحظات.
تطلبت المهمة القبض عليه، وليس قتله، لذلك لجأ ديوك إلى هذه الطريقة.
وضع قوسه جانباً وتبعه عن كثب.
كان غزال الشفق سريعًا؛ لم يستطع ديوك مجاراة سرعته على المدى القصير، إذ كانت سرعته استثنائية بين الوحوش السحرية متوسطة المستوى.
بسبب إصابته، تمكن ديوك من تعقبه بسهولة من خلال التلميحات.
بعد تتبعه لبعض الوقت، لاحظ ديوك أن آثار الغزال أصبحت أكثر كثافة، ومن المحتمل أنه كان مشلولاً، مما أدى إلى تباطؤ حركته.
وبعد نصف ساعة، أصبح غزال الشفق عاجزاً تماماً، مستلقياً على الأرض يكافح من أجل النهوض.
نظر بخوف إلى ديوك وهو يقترب، وحوافره تخدش الأرض بضعف، غير قادر على الوقوف.
لم يتقدم ديوك على عجل؛ إنه وحش متوسط المستوى، ولا يزال من الممكن أن تؤذيه ركلة قوية.
انتظر حتى فقد وعيه تماماً قبل أن يذهب ويرفعه على كتفه.
"انتهى الأمر، سأعود إلى المنزل." كان ديوك في حالة معنوية عالية؛ فقد كان هذا الغزال يساوي مائة قطعة ذهبية، وهو غنيمة كبيرة.
وبينما كان يحمل الغزال للخارج، شعر بوجود شيء غريب خلفه، فقفز بضعة أمتار، وإذا بسهم يقف في المكان الذي كان يقف فيه أصلاً.
استدار ديوك فرأى رجلين يرتديان دروعاً جلدية ينظران إليه بنظرات خبيثة.
قال رجل ذو ندبة في وجهه: "يا صديقي، لقد رصدنا هذا الغزال الجريح لأول مرة وتعقبناه لفترة طويلة، إن أخذك له ليس صحيحاً".
أثار هذا الأمر ضحك ديوك: "لماذا تعتقدون أن الغزال كان مصابًا؟ لقد وصلتم متأخرين بناءً على من رآه أولاً."
استهزأ الرجل ذو الندوب قائلاً: "أنتم يا أهل نايتنجيل متسلطون؛ هذه غابة ضوء القمر، وقتلكم سيمر دون أن يلاحظه أحد. إذا كنتم أذكياء، اتركوا الغزلان واحفظوا حياتكم."
"مع علمي أنني من نايتنجيل، ومع ذلك أقول هذا، فإن اليوم لن ينتهي بسلام." تنهد ديوك.
من المؤكد أنه لن يمتثل؛ فارتداء درع نايتنجيل جعلهم يشعرون بالتهديد، ومن الواضح أنهم لا ينوون تركه على قيد الحياة، سواء ترك الغزال أم لا.