عند الغسق، واصل ديوك إشعال النار وشوي ما تبقى من الخنزير البري الصغير لتسخينه قليلاً.
بعد تسخينه، قطع ديوك قطعة صغيرة من لحم الخنزير البري بخنجر وذهب إلى فيفيان، مستعداً لإطعامها مرة أخرى.
رفرفت جفون فيفيان قليلاً، مستشعرة شيئاً ما، ثم فتحت عينيها بسرعة وقالت: "أنا... أستطيع أن آكل بنفسي..."
في تلك اللحظة، بدت فيفيان وكأنها أرنب صغير مذعور، تبدو مرتبكة بعض الشيء.
وعلى عكس صورتها المعتادة كفارسة، أصبحت الآن تشبه فتاة الجيران.
حك ديوك رأسه بحرج، ثم ناول اللحم إلى فيفيان، التي قبلته وبدأت تأكل ببطء.
بعد ذلك، واصل ديوك تقطيع لحم الخنزير البري الصغير بخنجر وسلمه إلى فيفيان.
كانت العملية برمتها صامتة؛ لم يتحدث أي منهما، ولم تجرؤ فيفيان على النظر إلى ديوك.
لاحظت فيفيان ملابسها وأدركت أنها في حالة من الفراغ الداخلي، مدركةً أن ديوك قد رأى كل شيء بالفعل. شعرت بمزيد من الخجل، واحمرّ وجهها كالتفاحة الناضجة.
عندها لاحظ ديوك أن فيفيان وهي ترتدي الدرع وبدونه بدت وكأنها شخصان مختلفان تماماً، مما يعطي انطباعاً مختلفاً تماماً.
بعد فترة، وبينما كان ديوك على وشك تقديم المزيد من اللحم، قالت فيفيان بهدوء: "أنا... أنا شبعانة. كل أنت. شكراً لك..."
ديوك، الذي شعر بالجوع أيضاً، لم يتردد وبدأ في تناول الطعام بنفسه.
لمست فيفيان الأعشاب على بطنها ونظرت إلى ساقها اليمنى، التي كانت مربوطة بالعصي ومعالجة بالأدوية، وشعرت ببعض التأثر في قلبها.
كانت على دراية بالوضع في ذلك الوقت، وكان من النادر بالفعل أن يحملها ديوك بدلاً من أن يهرب بمفرده.
لولا ديوك، لما نجت فيفيان حتى الآن، ولما تلقت مثل هذه الرعاية الدقيقة.
لم يفكر ديوك كثيراً في الأمر؛ فقد ساعدته فيفيان، لذلك أراد إنقاذها، بكل بساطة.
لو لم تقم فيفيان بقطع رأس الغول ذي الرأسين، لما تمكن ديوك من الهرب أبداً.
بعد تناول الطعام، قام ديوك بسحب بعض الأعشاب من المنطقة المحيطة، ومضغها، ووضعها على ورقة عريضة، قائلاً: "دعني أغير لك الصلصة".
"آه... سأفعل ذلك بنفسي." بدت فيفيان، مثل أرنب مذعور مرة أخرى، وكأنها فكرت في شيء ما وأصبحت خجولة.
"لا يمكنك حتى الجلوس بشكل مريح الآن؛ فقد كُسرت عدة أضلاع، وتحتاج ضمادة ساقك إلى تغيير، وهو ما لا يمكنك الوصول إليه. فقط استلقِ هناك، سأفعل ذلك." تحدث ديوك بمنطق سليم، بنبرة لا تدع مجالاً للنقاش.
ولدهشته، لم تجادل فيفيان، بل أجابت بهدوء بـ "مم" واستلقت، وأدارت رأسها إلى الجانب، ووجهها محمرّ.
قام ديوك بلف ملابس فيفيان برفق، وتوقف عند نقطة معينة، ثم قام بكشط الأعشاب بعناية من بطنها ووضع أعشاباً جديدة.
أثناء وضع الأعشاب، لامست أصابعه جلد فيفيان بشكل لا مفر منه.
شعر ديوك بارتجاف جسد الفتاة الصغيرة قليلاً، لكن لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار في وضع الدواء.
ثم جاء دور قدمها اليمنى؛ قام ديوك بحذر برفع ساق فيفيان وحل العصي الداعمة للكسر.
بعد إزالة العصي بعناية، أمسك قدمها، وكشط الأعشاب برفق، وغسلها بالماء النظيف، وأعاد وضع الأعشاب، وثبتها بالعصي.
التزمت فيفيان الصمت طوال العملية، وفي النهاية أغمضت عينيها خجلاً، وأمسكت بحافة ملابسها بيدها بإحكام، وتوترت أصابع قدميها بشكل لا يمكن السيطرة عليه من حين لآخر.
بعد أن قام ديوك بتغيير ضمادة فيفيان، جلس بالقرب منها لمواصلة التدريب؛ لم يتحدث أي منهما، ولم يُسمع سوى أنفاسهما.
بعد فترة، سألت فيفيان: "ما كان ذلك الضوء الذهبي الذي كان عليك من قبل؟"
أثناء المعركة مع الغول ذي الرأسين، لاحظت فيفيان ذلك، لكن الوضع كان عاجلاً في ذلك الوقت، ولم يكن هناك وقت للسؤال.
"كان هذا هو." رفع ديوك يده، مُظهِراً الخاتم النحاسي.
قالت فيفيان، وهي متفاجئة بعض الشيء: "اذاً في الواقع لديك عنصر شيطاني".
"هل يُطلق على هذا الشيء اسم عنصر شيطاني؟" كان ديوك يسمع الاسم لأول مرة.
قالت فيفيان: "العناصر الشيطانية هي عناصر تركها السحرة، مشبعة بتعاويذ مسحورة من قبل السحرة، وعادة ما تكون قابلة للاستخدام فقط من قبل السحرة."
"لكنني لست ساحراً"، قال ديوك في حيرة.
أوضحت فيفيان قائلة: "إذا كان لدى الشخص صفات الساحر، فبإمكانه هو الآخر تفعيل الأشياء الشيطانية من خلال قوته الروحية الخاصة؛ والدي كذلك."
"والدك... الإيرل." فكر ديوك في شيء ما.
وبالنظر إلى ما قاله الراوي من قبل، وهو أن إيرل هاردي كان يمتلك قفازًا أحمر قادرًا على إحداث انفجارات مميتة بين الأشخاص القريبين، يبدو أن القفاز الأحمر كان عنصرًا شيطانيًا من نوع الهجوم.
"أرى، ربما كان عليّ أن أخبرك بهذا في وقت سابق. لو كنت أعرف عن الخاتم النحاسي، لكان التعامل مع ذلك العملاق أسهل بكثير"، هكذا استذكر ديوك المعركة الشاقة، وشعر بالأسف.
لكن ما حدث قد حدث، ولم يكن هناك سبيل لتغييره.
هزت فيفيان رأسها قائلة: "لا فائدة من ذلك؛ لا أستطيع استخدامه. هل تعلم لماذا أرغب بشدة في أن أصبح فارسة عظيمة؟"
سأل ديوك: "أليس الهدف هو أن تصبحي أقوى؟"
"الأمر لا يقتصر فقط على أن تصبح فارسًا عظيمًا يجعلك أقوى؛ والأهم من ذلك، بمجرد أن أمارس تقنية تنفس الحوت العملاق إلى المستوى التاسع، ستزداد قوتي الروحية قليلاً، وبحلول ذلك الوقت، سأكون مؤهلاً لأصبح ساحرًا."
"قوتي الروحية ليست بعيدة عن عبور عتبة أن أصبح ساحراً"، قالت فيفيان.
لم تستطع فيفيان تقديم قيمة دقيقة، لكن ديوك، متأملاً في تجربته الخاصة، خمن أن العتبة يجب أن تكون حوالي سبعة وشيء.
يبلغ مستوى القوة الروحية للشخص العادي خمسة، وربما كان مستوى فيفيان حوالي سبعة، أي أقل بقليل من ذلك.
"هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن السحرة؟ أليس الإيرل ساحراً؟" سأل ديوك.
بعد أن علم بوجود السحرة، نما لديه نوع من الانبهار بهم.
بعد أن شهد ديوك القوة السحرية للغول ذي الرأسين، ازدادت رغبته في اتباع طريق السحرة قوة.
وبما أن القوة الخارقة موجودة في هذا العالم، ولأنه يمتلك أيضاً المؤهلات المناسبة، فقد أراد تسخير القوة الخارقة، وسلوك الطريق الاستثنائي.
"أبي ليس ساحراً؛ لقد عمل لدى ساحر في شبابه، ولذلك فهو يعرف بعض الشيء عن هذه الأمور. ووفقاً لأبي، فإن القفاز الأحمر لم يكن سوى تجربة غير ناجحة تخلّى عنها الساحر ومنحها له كمكافأة..."
ثم تحدثت فيفيان مع ديوك عن أمور كثيرة، وانفتحت المحادثة بينهما تدريجياً، ولم تعد محرجة كما كانت من قبل.
علم ديوك أن هناك بالفعل سحرة في هذا العالم، لكنهم نادرون للغاية.
كانت مملكة فيرا تقع في قارة فلورنسا، حيث كان السحرة نادرين للغاية ويصعب العثور عليهم.
وحتى لو كانوا موجودين، فإن عامة الناس لا يمكنهم مقابلة مثل هذه الكائنات، ولا معرفة وجود السحرة.