الفصل 150: كلكم ضعفاء [2]
---------
"فووو،" زفر سمائيل بضعف بعد القضاء على اثنين آخرين من الخصوم.
وبهذا، تبقى ثلاثة فقط.
راينر توفاك، قائد فصيل العاميين.
إروين هولت، القناص.
وسيلين موردان، الاستراتيجية.
من المفارقة، على الرغم من ادعاء فصيل النبلاء أن سمائيل حصل على لقب البطل فقط لأنه لم يواجههم، كانوا أول من تم إقصاؤهم.
الآن، لم يبقَ سوى العاميين واقفين.
هرع المسعفون وأعضاء هيئة التدريس، ساحبين الطلاب الذين سقطوا في لحظة لبدء علاجهم.
استقام سمائيل، شاعرًا بالألم الحارق في ساعده وكفيه من الجروح التي تسبب بها سيف كاليم. كانت تلك الجروح ستستمر في الحرق حتى تُشفى بالكامل بسبب قوته.
كان لديه جرح عميق في ساقه اليسرى، لذا لم يستطع وضع كل وزنه على تلك الساق.
علاوة على ذلك، كان ينزف بغزارة من عدة أماكن مثل جروح الطعن الواسعة في ساعده وكتفه أو الجروح العميقة في ظهره وساقه، وكان صدره يؤلمه مع كل نفس يأخذه.
...لكن كان ذلك لا يزال أقل ضررًا مما توقع.
ثوام—!!
ارتجفت الساحة فجأة كما لو أصابتها زلزال.
رفع سمائيل نظره ورأى راينر يحطم الغابة الخرسانية التي شيّدها.
الشوكات، الأعمدة، والأعمدة الشاهقة التي نصبها لتوفير الغطاء وعزل أعدائه، كلها تقلصت إلى ركام بفعل كنسات وحشية لا تُحصى من مخالب راينر الضخمة.
خنق الغبار الهواء.
توتر سمائيل قليلاً. كان قد استخدم التضاريس لإبقاء راينر بعيدًا، مما جعله غير قادر على استخدام مخالبه بفعالية بحجبه في تلك الغابة الخرسانية المزدحمة.
كما حجبت النتوءات الصخرية خط رؤية إروين.
لكن الآن، مع تسطيح ساحة المعركة إلى حد كبير، انتهت ميزته.
ولم يضيع راينر وقتًا في استغلال ذلك. هزّ مخلبان نحوه من زوايا متعاكسة.
لوى سمائيل بعيدًا وتفادى الأول — فقط ليأتي الثاني متسارعًا إلى جانبه بقوة مكسرة للعظام.
تردد صدى صوت كسر حاد عبر جسده.
انفجر الألم عبر أضلاعه وهو يُلقى للخلف، متصادمًا بعمود نصف متساقط خلفه.
أرسل الارتطام موجة أخرى من الألم عبره، وقبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه، ضغط العضو السميك المتعرج عليه ضد العمود، مثبتًا إياه في مكانه.
سعل سمائيل فمًا مليئًا بالدم، شاعرًا كما لو دهسته سيارة. أخذ نفسًا متذبذبًا واستدعى سهم اللهب في قبضته.
مع شهيق حاد، ألقاه على المخلب الذي يقيده. أصاب السهم هدفه، متفجرًا عند الاصطدام بانفجار مدوٍّ.
تأوه اللحم ورائحة الأوتار المحترقة ملأت الهواء بينما تراجع المخلب بتشنج عنيف.
تحرر سمائيل، ترنح للأمام، لكن قبل أن يتمكن من استعادة توازنه بشكل صحيح—
—بانغ!
مزقت رصاصة ساقه اليسرى.
انهارت ساقه، وبالكاد أمسك بنفسه على ركبة واحدة قبل أن يصرّ على أسنانه لكتم أنين مؤلم.
إروين.
كان ذلك القناص اللعين ينتظر أدنى فتحة. وعندما وجدها، عندما خرجت أدنى منطقة من جسد سمائيل من الغطاء، أطلق عليه.
تنهد سمائيل، كما لو كان شبه ملول بدلاً من القلق، ثم أجبر نفسه على الحركة، منطلقًا في تدحرج حاد بينما هطلت المزيد من المخالب حيث كان لتوه.
غاص خلف جذع خرساني نصف مكسور، وبعد أقل من ثانية—
—ثووم!
انفجر الجذع إلى شظايا بينما حطمت مخالب راينر من خلاله، مرسلة الحطام يطير في جميع الاتجاهات.
...لكن عندما سقط الجذع، لم يكن سمائيل موجودًا. لم يكن خلفه. كان قد اختفى بالفعل.
عبس راينر. تقلبت عيناه لثانية قبل أن يرصد أخيرًا حفرة عميقة في الأرض.
دق قلبه بينما أدرك الحقيقة. عادت ذكرى كيف أقصى سمائيل تلك الفتاة المعالجة، ليورا، إلى ذهنه.
فهم على الفور ما حدث.
باستخدام قوته الجوهرية، ذهب سمائيل تحت الأرض. مجددًا.
انتقل راينر إلى حالة تأهب قصوى وشعر بالأرض تحته تهتز بعنف.
أدرك راينر ما هي خطة سمائيل.
بما أنه كان مقاتلاً متوسط المدى بحتًا، كان لدى راينر بعض الضعف مثل أي مستيقظ — أحدها كان القتال القريب الشديد.
مخالبه، وحشية كما كانت، كانت طويلة جدًا للرد بشكل صحيح إذا اقترب عدو في متناول الذراع.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان بإمكان سياف يضغط نحوه أن يجعلها عديمة الفائدة، تمامًا كما يصبح الرمح شبه مستحيل التأرجح إذا كان الخصم بالفعل داخل حمايتك.
مما يعني، أراد سمائيل الاقتراب والتفاعل الشخصي مع راينر. كان سيخرج من الأرض من تحت راينر مباشرة.
كان قد فات الأوان لاستدعاء بطاقة، لذا قرر راينر التراجع إلى الأمان بدلاً من ذلك.
حفرت المخالب على ظهره في الأرض بعيدًا خلفه ورفعته في الهواء لنقله، كأخطبوط يمشي على اليابسة.
لكن في اللحظة التي تركت فيها قدماه الأرض، انفجرت الأرض تحته.
ليس واحدًا، ولا خمسة، بل عشرات الشوكات الخشنة اندلعت كأنياب وحش جائع.
لم يكن لدى راينر سوى الوقت لتوسيع عينيه قبل أن تخترق إحدى الشوكات مخلب يده اليسرى بالكامل، مثبتة إياه في مكانه كحشرة تتلوى على إبرة.
اخترقت اثنتان أخريان مخلبه الأيمن، نافذتين مباشرة عبر اللحم المتعرج.
اندفعت شوكة رابعة نحو جذعه السفلي.
تغلبت الغريزة وانطلق أحد المخالب على ظهره للأمام من تلقاء نفسه، ملتفًا حوله ليحمي جسده. تحمل الضربة بدلاً من ذلك، وطعنته الشوكة الحجرية بصوت مكسور مقزز.
كتم راينر صرخة مؤلمة.
بقي مخلب واحد فقط حراً. كانت بقية مخالبه الآن مشوية كلحم الحبار على عصا الشواء، تتلوى بلا جدوى وهو يتدلى بلا حول ولا قوة في الهواء.
وهنا انشقت الأرض أمام عينيه مباشرة.
انفجر سمائيل للخارج بسهم ناري في يده، شعره الذهبي متلبد بالغبار والعرق. كانت عيناه تحترقان بشيء قريب بشكل خطير من التسلية.
حينها أدرك راينر الحقيقة.
لم يكن سمائيل ينوي الهجوم من تحته مباشرة. فقط جعله يعتقد ذلك. كان الفخ الحقيقي قد وُضع في اللحظة التي قفز فيها راينر للخلف.
لماذا؟
لأنه في الجو، مع اثنين من مخالبه مشغولين بنقله، لم يستطع راينر الرد بسرعة كافية عندما طعنت الشوكات أطرافه واحدًا تلو الآخر.
كان سمائيل قد تأكد أنه بحلول نهاية الأمر، سيكون راينر معلقًا—مشوكًا، عاجزًا، وغير قادر على الرد.
لو كان على الأرض، لكان بإمكانه على الأقل إلغاء بطاقة أصله والتراجع للتعافي.
لكن إذا حاول التراجع عن تحوله الجزئي الآن، سيسقط فقط ويكون بلا دفاع ضد أي هجوم تالٍ قد يلقيه سمائيل في طريقه.
من البداية، لم يكن هذا هجومًا. كان كش ملك.
حتى وهو يدرك ذلك، كان قد فات الأوان.
لم يستطع راينر سوى تحريك مخلبه الحر الوحيد للأمام في محاولة يائسة لصد القذيفة النارية القادمة.
—بوم!
أصاب سهم اللهب هدفه.
مزق انفجار مدوٍ الهواء، موجة حرارة تغمر راينر بموجة حارقة.
مزق الانفجار مخلبه، مخفضًا أجزاء منه إلى جذوع محترقة مدخنة. هطلت قطع من اللحم المحترق والأوتار المحروقة كأوراق احتفالية مروعة.
"آهههه!" لم يعد بإمكان راينر كتم صراخه. كان الصوت الذي خرج من حلقه خامًا، حيوانيًا، أكثر من إنساني.
وكان ذلك كل ما استطاع فعله عندما اتصل سهم ناري آخر بصدره، متفجرًا عند الاصطدام.
—بوم!
ثم آخر.
—بوم!
تشوش العالم إلى ألم.
تصاعد الدخان من جسده بينما تفككت بطاقة أصله إلى جزيئات ضوء امتصها جسده، عائدة إلى روحه.
تراجع آخر مخالبه، تقلصت إلى لحمه.
تحول اثنان منهما إلى ذراعيه — محترقين، مرتجفين، وبالكاد يعملان — تمامًا وهو جسده المضروب يهوي إلى الأرض.
اصطدم بالتراب في كومة، أطرافه رخوة، عيناه تتدحرجان للخلف.
فاقدًا للوعي. محترقًا. مهزومًا.
كان قائد فصيل العاميين قد سقط.