الفصل 169: الخطيئة [4]
---------
كائن أثيري.
مخلوق بشري منسوج بالكامل من طاقة مشعة.
هذا ما استدعاه ريكسرد.
روح.
حسنًا، ليست روحًا بالضرورة، بل جوهرًا.
الجواهر كانت كائنات أثيرية من عالم الأرواح تتجلى في العالم المادي، ممثلة قوى أو عواطف أو مفاهيم مختلفة.
كانت توجد على هامش واقع عالمنا، مرئية جزئيًا أو ملحوظة لمعظم الكائنات، وغير مرئية تمامًا للأغلبية.
كانت تنجذب إلى محفزات معينة تعكس غالبًا طبيعة وجودها.
على سبيل المثال، بالقرب من نار مكشوفة، كانت جواهر النار تجتمع. خلال العواصف الهائجة، كانت جواهر العاصفة تتحرك. وهكذا.
لم يكن هناك نظام تصنيف محدد لها لأنه حتى ضمن نوع واحد من الجواهر، كانت توجد أنواع كثيرة.
على سبيل المثال، بالقرب من شخص عاطفي بشدة، قد تظهر جواهر العاطفة. لكن بناءً على ما إذا كان الشخص خائفًا أو غاضبًا، يمكن أن تكون تلك الجواهر إما جواهر الخوف أو جواهر الغضب.
ببساطة، ما أحاول قوله هو — كان هناك تنوع كبير من الجواهر. وكانت تتجلى في عالمنا، منجذبة إلى الأشياء التي تمثل طبيعتها.
ومع ذلك، لم تكن تسافر ماديًا إلى عالمنا. لا، كانت تُسقط نفسها روحيًا فقط. هذا جعلها غير قابلة للكشف لمعظم الناس.
فقط أولئك الذين كانوا على حافة الموت مرات عديدة كانوا يبدأون برؤيتها. أو أولئك الذين لديهم القوة الفطرية لرؤية ما هو غير طبيعي.
في اللعبة، اكتسبت ليلي هذه الرؤية طبيعيًا بعد صعودها إلى رتبة B لأن قدرتها الفطرية كانت مرتبطة بالرؤية الخارقة.
من ناحية أخرى، بدأ مايكل برؤية الجواهر فقط بعد أن نجا بأعجوبة من الموت على يد وحش قوي جدًا في عالم الأرواح.
وبخلاف الأرواح الفاسدة، لم تكن الجواهر مدفوعة بجوع لا يشبع لأرواح البشر. لم تهاجم حتى إذا استُفزت.
أيضًا، كثير منها كان كائنات ذكية بشكل طبيعي، خاصة الأقوى منها.
ومع ذلك، بما أنها لم تكن مرئية للأشخاص العاديين، عاش معظم الناس حياتهم دون رؤية جوهر أبدًا.
لم يرهم معظم الصيادين أيضًا. لأنه بينما كان الاقتراب من الموت معيارًا، لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف يعمل.
كيف يبدأ المرء برؤية الجواهر؟
بعد كم تجربة قريبة من الموت؟
بدأ البعض برؤيتها بعد أول مواجهة قريبة من الموت، بينما لم يطور آخرون الرؤية حتى بعد تعريض حياتهم للخطر الشديد مرات عديدة.
سماها البعض هدية، والبعض الآخر سماها لعنة.
لم تكن هناك قواعد.
وكانت هناك معلومات قليلة جدًا معروفة عنها.
حتى في اللعبة، كانت تُذكر فقط عابرًا، غالبًا كتفاصيل خلفية.
ومع ذلك، ما كان معروفًا هو أن أولئك الذين لديهم القدرة الفطرية على استدعاء الكائنات يمكنهم جلب الجواهر إلى العالم المادي بشكلها المادي.
وكانت أنواع الجواهر المختلفة لها أشكال مادية مختلفة.
على سبيل المثال، كانت جواهر العاصفة تنجذب إلى العواصف. عندما كانت تظهر روحيًا، كانت تبدو كنقاط ضوء بيضاء مزرقة صغيرة، صغيرة كاليراعات.
لكن شكلها المادي كان هائلًا! مزيج غير مقدس بين نسر وأفعى.
لذا في كل مرة يحاول فيها المستدعي استدعاء جوهر عاصفة، لم يكونوا يستحضرون شرارات ضوء غير ضارة — كانوا يطلقون وحشًا بأبعاد أسطورية.
بالطبع، يجدر بالذكر أن المستدعين كانوا نادرين.
أندر حتى من مربي الوحوش — وكان هؤلاء واحدًا في المليون بالفعل.
لكن خمن ماذا؟ كان ريكسرد واحدًا من الشخصيات القليلة التي تمتلك بطاقة الأصل التي تتيح له استدعاء الكائنات في اللعبة!
...أو هكذا كنت أعتقد.
لكن عند النظر إليه الآن، كان هناك شيء غير صحيح.
لم تكن بطاقة الأصل الخاصة به متجلية في أي مكان حوله.
"ما ال—" عبست، مضيقًا عيني.
لا، بجدية!
أين كانت بطاقة الأصل الخاصة به؟!
نفس الشذوذ حدث في اللعبة أيضًا.
كما ترى، قُتل ريكسرد على يد مايكل في اللعبة.
كان ذلك بعد عودة البطل إلى العالم الحقيقي مباشرة بعد أن ظل عالقًا في عالم الأرواح لعدة أسابيع.
عند عودته الآمنة، حل مايكل لغزًا طويلًا وشاقًا متعلقًا بإحدى مهامه. في تلك العملية، كشف عن أعمق وأحلك أسرار ريكسرد عن طريق الخطأ.
لذا، عندما تلعب اللعبة كمايكل، كان إعدام ريكسرد بسبب جرائمه خطًا رئيسيًا للمهام.
إذا تجاهل اللاعب تلك الطريقة أو فشل في القضاء عليه، كان ريكسرد سيهرب من الأكاديمية ويعود لاحقًا كخصم قوي بشكل مستحيل — واحد يتجاوز العقل أو الحساب.
واحدًا كان من المستحيل تقريبًا التعامل معه.
ومع ذلك، عندما قاتلت ريكسرد في اللعبة، لم تتمكن من رؤية بطاقة الأصل الخاصة به.
اعتقد البعض أنها كانت خللًا.
افترض آخرون أنه بما أن ريكسرد كان يعرف أن قوة مايكل تتيح له نسخ القدرات الفطرية للآخرين، فقد أخفى بطاقة الأصل الخاصة به باستخدام نوع من الكيمياء المحرمة أو شيء من هذا القبيل.
لكن أيًا من تلك التفسيرات لم يكن منطقيًا الآن.
كان ريكسرد يعلم أنني لا أستطيع نسخ القوى. فلماذا كان يخفي بطاقة الأصل الخاصة به عني؟
هل كان للحفاظ عليها آمنة؟
يفضل بعض الصيادين جعل بطاقة الأصل الخاصة بهم تطفو خلفهم لمنعها من الإصابة في قتال شديد.
لكنني لم أرَ حتى بطاقة ريكسرد تتجلى بينما كان يستدعي ذلك الجوهر.
وبما أن هذا كان الواقع، وليس لعبة، فمن المستبعد جدًا أن تكون هناك أي خلل متورط.
عبست. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
لكن قبل أن أتمكن من التفكير أكثر، أشار ريكسرد بإصبع مرتجف إلينا.
ثم صرخ، "اقتلوهما! اقتلوهما كليهما! مزقوهما عضوًا عضوًا وأحضر لي رأسيهما!"
على الفور، اندفع الشكل البشري الشفاف المصنوع بالكامل من طاقة الضوء الأزرق العميق للأمام — مباشرة نحو ظلي العزيز.
مذعورة، تراجعت جوليانا خطوة للخلف غريزيًا.
حدث كل شيء في لمح البصر.
ظهر الجوهر المستدعى أمامها في لحظة.
لحسن الحظ، كانت جاهزة له بحلول ذلك الوقت.
منحنية ركبتيها قليلاً، هاجمت بكاتاناها، بهدف شق رأس الكائن بلا وجه إلى نصفين.
لكن—
"هاه؟!"
اتسعت عينا جوليانا بينما مر نصلها بلا ضرر عبر لحم الجوهر كما لو كانت تحاول قطع شبح.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" حاولت القفز للخلف، لكن قبل أن تتمكن حتى من اتخاذ خطوة، مد الإنسان الأثيري يده ليمسكها من حلقها.
لكن مرة أخرى — لحسن حظها — كنت هنا.
قبل أن تتمكن أصابع الجوهر حتى من لمسها، ضرب قوس من الضوء الذهبي جانبه وأرسله ينزلق للخلف.
لهثت جوليانا، متعثرة بعيدًا بينما استقام الجوهر. كان الضوء الذهبي لا يزال يتطاير حول شكله قبل أن يتبدد في خيوط خافتة.
لكن الهجوم قد أحدث ضررًا حيث أصاب. تكسر توهجه الأزرق العميق، منقسمًا في خطوط ضوء خشنة كما لو كان شيء بداخله قد تمزق.
تساقطت خيوط من الضوء الأزرق من شكله، متلاشية في الهواء كالجمر في الريح. الجرح حيث أصاب هجومي لم يشفَ. بدلاً من ذلك، نبض بطاقة غير مستقرة.
ساد الصمت.
ووجه الجميع في الغرفة انتباههم إليّ.
حتى الجوهر أدار رأسه بلا وجه نحوي — كما لو كان ينظر رغم عدم وجود عينين.
خفضت ببطء السيف الطويل التوأم في يدي اليمنى وأشرت بالسيف في يدي اليسرى إلى ريكسرد.
ثم، بابتسامة خالية من الفرح لم تصل إلى عيني، سألت، "هل هذه طريقة لتحية طلابك العزيزين، أستاذ ريكسرد؟"