الفصل 170: الخطيئة [5]
----------
نظر إليّ ريكسرد بصدمة، عدم تصديق، وغضب مكبوت — إلى جانب طيف من العواطف الأخرى — مكتوبة بوضوح على وجهه المُدمى.
حدقت عينه الوحيدة إليّ قبل أن تنخفض وتستقر على سيفي. اجتاحه التعرف وهو يلهث ليطرح سؤالًا واحدًا:
"ذلك... كيف حصلت عليه؟ هذا هو السيف الإلهي أوريث! كيف بحوزتك؟!"
جمعت سيفيّ الطويلين معًا، مثبتًا إياهما في مكانهما كقطع لغز لتشكيل سيف عظيم واحد.
"أوه، هذا الشيء القديم؟" هززت كتفيّ. "أعتقد أنك تعرف بالضبط كيف حصلت عليه. "
اتسعت عين ريكسرد. كذلك اتسعت ابتسامتي.
واصلت، "خلال مهمتي في إشتارا، قتلت الكاهن الأعلى، استخدمت جثته لتجاوز نظامه الأمني، ونهبت خزينته."
امتد صمت مذهول طويل بيننا قبل أن يصفر ريكسرد، "أ-أنت! أنت الذي تبحث عنه النقابة؟ أنت الذي أفسد خططهم؟!"
اتسعت ابتسامتي إلى ابتسامة عريضة مكتملة
لكن قبل أن أتمكن من الرد، عض ريكسرد شفته واستدار بحدة إلى كائنه المستدعى. "اذهب وتعامل مع الوغد! خذه حيًا! اكسر أطرافه، لكن لا تقتله! سيكون هدية جيدة للأسياد بلا اسم! سأتعامل مع العاهرة بنفسي!"
يا لها من كلمات بذيئة.
في اللحظة التي أعطى فيها ذلك الأمر، دفع الجوهر إلى ساقيه وانطلق نحو جوليانا.
لهذا السبب انتظرت لقتله.
نعم، كان بإمكاني قتله في اللحظة التي دخلت فيها إلى هذه الغرفة البعدية.
كل ما كنت بحاجة إليه هو استخدام دودة الدم على جوليانا لإبقائها بعيدة بينما أتقدم وأشق حلق ريكسرد بنفسي.
لكن كانت هناك مشكلة.
كما ترى، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هنا، كان ريكسرد قد نقل وعزل سمومًا كافية في جسده لاستعادة تركيزه.
كان بإمكانه استدعاء ذلك الجوهر في أي لحظة.
السبب الوحيد لعدم قيامه بذلك كان أنه لا يزال بحاجة إلى وقت — لتطهير السموم المتبقية حتى يتمكن من التحرك بكفاءة.
لو هاجمته مبكرًا جدًا، لكان قد استدعى ذلك الجوهر كرد فعل.
في ذلك السيناريو، كانت جوليانا ستجد فتحة لطعني من الخلف.
وحتى لو لم تفعل — حتى لو كنت قد أفقدتها وعيها — كان استدعاؤه سيمنحه وقتًا كافيًا للتعافي والانضمام إلى القتال ضدي.
في كلتا الحالتين، كنت سأنتهي بمواجهة خصمين بمفردي.
لكن الآن، بإبقاء جوليانا على اللوح، أجبرت ريكسرد على التعامل معها أولًا.
هذا يعني أن لدي وقتًا لإسقاط استدعائه قبل إنهائه.
لقد أجبرته على اللعب بقواعدي.
بالطبع، لم أستطع تحمل أخذ وقت طويل.
حتى في حالته الضعيفة، كان ريكسرد مصنفًا من رتبة B. مصابًا وغير مقاتل، نعم، لكنه كان لا يزال خطيرًا.
جوليانا، رغم أنها مصابة أيضًا، يجب أن تكون قادرة على الصمود ضده.
على الأقل لبعض الوقت.
وكما هو متوقع، أثبتت صحة ذلك في الثانية التالية عندما سحب ريكسرد خنجرًا من ترسانة روحه وهوى به نحو حلق جوليانا.
تمكنت من صد الضربة بكاتاناها وردت بإصابة جرح ضحل على كتفه بواسطة واكيزاشيها.
نعم، كانت تستطيع التعامل مع نفسها.
للأسف، كان ذلك كل ما أتيح لي من وقت لرؤيته قبل أن يندفع الكائن البشري الشفاف نحوي.
اندفع الجوهر للأمام، مقلصًا المسافة بيننا في لحظة.
كدت أرفع نصل سيفي العظيم الذهبي المتلألئ في الوقت المناسب لصد ضربته الأولى — ضربة بيد مفتوحة موجهة مباشرة إلى صدري.
تموجت موجة صدمة خافتة من الاصطدام، مرسلة رجفة حادة عبر ذراعيّ. القوة وحدها كادت تجعلني أتعثر.
سريع! كان ذلك الكائن سريعًا جدًا!
لكن الأسوأ من ذلك — الهجمات الفيزيائية لن تعمل ضده.
الطريقة الوحيدة لإيذاء هذا الجوهر كانت بالهجمات القائمة على الضوء أو الظل. لا يمكنك حتى لمس جسده، لكنه كان يستطيع لمسك بسهولة.
كان ذلك شبه غير عادل.
لأن ذلك يعني أن جميع بطاقاتي كانت عديمة الفائدة ضده.
في اللعبة، نجا مايكل من هذا القتال فقط لأنه كان يمتلك السيف الإلهي أوريث لهجمات الضوء وسيف زالدريث الشيطاني لهجمات الظل.
وحتى مع ذلك، كان الأمر على وشك.
لأن الكائن المستدعى من ريكسرد كان سريعًا جدًا.
وأيضًا... لأن مايكل لم يكن لديه فكرة عن كيفية التعامل معه لمعظم القتال.
لكنني كنت أعرف.
كنت أعرف طريقة لقتله.
الكتاب المربوط على صدره. كان ذلك نقطة ضعفه.
لكن قبل أن أتمكن من التعافي بالكامل، لوى الجوهر جسده بطريقة غير طبيعية — ذراعه تطول بحركة سلسة وهو يهاجم أضلاعي.
ارتددت للخلف، متجنبًا إصابة مباشرة، لكن سرعة الضربة تركت خدشًا ضحلًا عبر قميصي.
ردًا على ذلك، دفعت سيفي للأمام.
لكن الجوهر تحرك بما يكفي ليترك نصلي يمر بجواره بلا ضرر.
لم يواجه سيفي العظيم سوى مقاومة الهواء — قبل أن يتقدم الجوهر ويركلني مباشرة في الصدر.
"خوا!" سعلت، متعثرًا للخلف بضع خطوات بينما سُرق الهواء من رئتيّ.
اللعنة. كانت تلك المرة الثالثة التي فشل فيها سيفي في الإصابة.
كان يقرأ حركاتي.
كان يعلم أن سيفي فقط يمكنه إيذاؤه، لذا كان يستخدم سرعته لتفادي ضرباتي.
جاءت ضربة أخرى — هذه المرة ضربة هابطة موجهة إلى ركبتي. حاولت الالتفاف، لكنها أصابتني قليلاً قبل أن أتمكن من التفادي الكامل.
اشتعل وخز حاد عبر ساقي وأنا أتعثر. استغل الجوهر الهجوم، مستفيدًا من اختلال توازني اللحظي.
لم أرَ حتى ساقه تتجه نحو وجهي قبل أن يفوت الأوان.
—ثوام!
اتصلت ركبته بجانب ذقني وشعرت فعليًا بانخلاع فكي.
اسودت رؤيتي. عندما عادت، كان العالم يدور في ضبابية مذهلة.
انتظر، لا—
لم يكن العالم.
أنا من كنت أدور بعد أن أُلقيت للخلف بقوة الضربة.
تحطم جسدي وتدحرج عبر الأرض، متوقفًا بعد عدة لفات خشنة.
صررت على أسناني — رغم أن ذلك أرسل وخزًا حادًا آخر عبر فكي المكسور — وقفزت إلى ركبتيّ واستدعيت بطاقة الأصل الخاصة بي.
بالتأكيد، تحكمي في المادة لن يساعد في قتال مباشر ضد هذا الشيء، لكن ذلك لم يعنِ أنه عديم الفائدة.
صفعة يد مفتوحة على الأرض.
وعند أمري، ارتجفت الأرضية الحجرية، ثم انفجرت للأعلى، متحولة ومشكّلة نفسها إلى هيكل يشبه جذعًا مائلًا يرتفع نحو السقف معي فوقه.
[المترجم: ساورون/sauron]
بعد اكتساب الأرضية العالية في لحظة، ثبت نفسي فوق التكوين وحدقت إلى الجوهر أدناه.
كان يتحرك بالفعل — يتسلق الجذع المؤقت بخفة غير بشرية، شكله الشفاف يتموج وهو يصعد نحوي might be a typo for "نحوي".
دون إضاعة نفس، شددت قبضتي على أوريث ومددته بالجوهر.
كانت إحدى تعويذات أوريث أنه يمكنه تحويل جوهر المستخدم إلى طاقة ضوء، والتي بدورها يمكن استخدامها لتوجيه هجمات مدمرة.
لذا، وهو يلتهم جوهري، بدأ نصل أوريث الذهبي يتوهج كنجم ساطع يضيء سماء الليل.
ثم، هززت سيفي في قطع أفقي وأرسلت قوسًا من طاقة الضوء الذهبي يندفع نحو عدوي الأثيري القادم.
تفاعل الجوهر على الفور.
بانقلاب خلفي مفاجئ، تفادى قوس الضوء الذهبي، تاركًا القطع المشع يشق الهواء تحت قدميه مباشرة.
هبط برشاقة غير طبيعية، واستقام ونظر للأعلى — فقط ليجد المكان الذي وقفت فيه الآن خاليًا.
مال رأسه بلا وجه قليلاً، مدركًا أن شيئًا ما غير صحيح. ثم، كما لو أدرك متأخرًا، رفع نظرته للأعلى... رغم أنه لم يكن لديه عيون.
كنت بالفعل أهبط.
في ومضة من الحركة، انقضضت نحوه كشهاب، سيفي مشتعلًا بتألق ذهبي.
لويت جسدي في الهواء، دائرًا كعجلة، الزخم يضيف وزنًا لضربتي وأنا أهدف إلى الكتاب الأثيري المربوط على صدره.
لكن الجوهر لوى جسده في الثانية الأخيرة.
بدلاً من الكتاب، مزق نصلي المضيء كتفه. جرح عميق نحت عبر شكله الشفاف، ضوء أزرق عميق ينسكب من الشق كدم أثيري.
تقدمت للأمام، محاولًا استغلال الفتحة.
في اللحظة التي لمست فيها قدمي الأرض، التففت بحدة، هازًا سيفي العظيم في ضربة متابعة سريعة نحو صدره — نحو الكتاب، مرة أخرى.
ومع ذلك، تحرك الجوهر أسرع مني.
تضبب شكله وهو ينخفض، تاركًا سيفي يصفر فوق رأسه. ثم، من موقعه المنخفض، قفز للأعلى وصدم كوعه في عظمة صدري بقوة مكسرة للعظام.
—وومب!
لجزء من الثانية، حُبس نفس في حلقي.
انفجر الألم عبر أضلاعي، الاصطدام كاد يطويني إلى نصفين.
تعثرت، متلهفًا، أكافح لتثبيت نفسي—
لكن الجوهر لم ينته بعد.
اندفع للأمام، مستغلًا ميزته، بهدف إنهاء القتال قبل أن أتمكن من التعافي.
صررت على أسناني، متجاهلًا الألم، وشددت قبضتي على أوريث. بمجرد اقتراب الجوهر كثيرًا، هززت نصلي مرة أخرى.
ومرة أخرى، تمكنت من القطع عبر الهواء فقط.
تحرك الجوهر كشبح.
لم أتمكن حتى من التفاعل وهو ينخفض ويجرف ساقه تحت ساقيّ، ملقيًا إياي عن توازني.
—وومب!
انتزعت قدميّ من الأرض. مالت جسدي جانبًا وأنا أبدأ بالسقوط.
ثم—
—ثود!
صدمت قبضة ثقيلة في بطني قبل أن أتمكن حتى من لمس الأرض.
دور العالم مرة أخرى بينما أُلقيت للخلف حتى تحطم جسدي في جدار الغرفة الحجرية بصوت مدوٍ، شقوق تتفرع من القوة.
تضببت رؤيتي لجزء من الثانية. اشتعل الألم عبر أضلاعي وأنا أسقط على الأرض بصوت خافت.
لكنني تحملت.
كنت لا أزال على قيد الحياة.
كنت قد دورّت الجوهر بالفعل لتعزيز قلبي. لو لم أفعل، لكانت تلك الضربة قد حطمت أضلاعي — ربما حتى فجرت ثقبًا عبر جسدي، قاتلة إياي.
متجاهلًا الألم، أجبرت نفسي على النهوض إلى ركبتيّ، ممسكًا بأوريث بقوة. ثم، فصلت السيف العظيم إلى سيفين طويلين توأمين، ممسكًا بواحد في كل يد.
توهج كلا النصلين التوأمين بشدة بينما سكبت معظم جوهري المتبقي فيهما.
كان الجوهر بالفعل يركض نحوي.
لم أتردد.
ألقيت أحد السيفين مباشرة نحوه.
—ووش!
قطع النصل الهواء. حاول الجوهر التفادي، لكنه تأخر.
—شليك!
شق السيف نظيفًا عبر كتفه وغرز في الأرض على بعد عدة أقدام. سقط طرفه المقطوع على الأرض — ثم تلاشى إلى جسيمات ضوء.
لكن الجوهر لم يتراجع حتى.
لم يتباطأ حتى.
كأنه لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
قبل أن أتمكن حتى من الرمش مرة واحدة، كان بالفعل فوقي.
هززت سيفي المتبقي—
لكن يده اندفعت، أصابعها تُغلق حول معصمي كمشبك فولاذي.
ثم—
صدمت قدم في صدري.
—ثود!
تحطمت ضد الجدار مرة أخرى. انطلق أنين حاد مني.
ثم تفاقم الألم.
لأن الجوهر بدأ بالسحب.
شدت قبضته كملزمة حول يدي التي تمسك بالسيف.
ضغطت قدمه بقوة أكبر على صدري، مستفيدًا من وزنه وهو يحاول تمزيق ذراعي من مكانها.
انطلق صرخة مجهدة من شفتيّ.
تمددت عضلاتي إلى ما وراء حدودها. صرخت أوتاري. تدفق الجوهر عبر ذراعي، معززًا إياها، لكن القوة كانت لا هوادة فيها.
لم يكن ذلك الكائن يقيدني فحسب.
كان يحاول تمزيقي إرباً.
صررت على أسناني وحاولت دفع قدمه جانبًا في يأس.
لكن يدي مرت عبر جسده كالضباب، كمحاولة الإمساك بالدخان — لكن الوزن الذي يضغط على صدري ظل صلبًا وثابتًا.
كأن قوانين الفيزياء تنطبق عليه نصفيًا فقط.
انطلق لهاث مختنق من حلقي بينما تمدد ذراعي إلى ما وراء حده.
صرّت عظامي. احترق لحمي.
ثانية أخرى، وإما أن ينهار صدري، أو يُمزق طرفي نظيفًا.
لذا، أخيرًا، استدعيت سيفي من يدي المحاصرة إلى يدي الحرة.
امتثل النصل لأمري.
انتزع نفسه حرًا واندفع نحو كفي المفتوحة في لمح البصر.
في اللحظة التي أغلقت فيها أصابعي حول القبضة، قطعت بعنف، موجهًا مباشرة نحو الكتاب على صدر الجوهر مرة أخرى.
لكن مرة أخرى، أثبت كائن الضوء أنه أسرع.
أطلق يدي وتراجع بسرعة شعرت كأنها انتقال آني — خارج نطاق نصلي مباشرة، متفاديًا الضربة بعرض شعرة.
بدت كضربة مهدرة من جانبي. جهد مهدر.
بدت كأنني سأخسر، كأنني نفدت من الخيارات.
كأنني فُقّت.
وكنت كذلك...
إلا أن—
السيف الطويل الذي ألقيته سابقًا عاد طائرًا.
—سكييش!!
وكسهم صامت، اخترق مباشرة عبر ظهر الجوهر، نافذًا من صدره — عبر الكتاب الذي كنت أحاول قطعه طوال هذا الوقت.
لأول مرة، تعثر الكائن.
ارتجف رأسه للأمام، رأسه بلا وجه يتصلب في مكانه. لقد تفادى هجومي الأمامي، لكنه بفعل ذلك، ترك نفسه مكشوفًا تمامًا للضربة الحقيقية — تلك التي استدعيتها من الخلف.
لم أضيع اللحظة.
قبل أن يتمكن من التعافي، قبل أن يتحرك بعيدًا مرة أخرى، دفعت نصلي المتبقي مباشرة إلى مقدمته.
مباشرة عبر الكتاب على صدره، هذه المرة بينما أنظر إليه في عينيه... فقط لم يكن لديه عيون.
ارتجف الجوهر. ارتعشت يداه.
ثم، بحركة متمايلة بطيئة، اتخذ خطوة للخلف. ثم أخرى. تموج شكله كجمر يحتضر، جرحه المضيء يتسع، وجوده ذاته يتفكك.
انسكب الضوء من كل بوصة من جسده.
ثم—
—فووش!
تحطم.
ملأ الغرفة صوت همس ناعم بينما ذاب الجوهر إلى جسيمات ضوء، متبددًا في الهواء كضباب محمول بالريح.
ثم لم يبقَ سوى الصمت.
فقط سيفيّ التوأمين بقيا، متصادمين على الأرض حيث وقف الكائن.
وبهذا، كنت قد فزت.