داخل الغرفة المستأجرة، دوت ثلاث طرقات طويلة تلتها عدة طرقات قصيرة بإيقاع منتظم، وهو ما كان بمثابة شفرتهم المتفق عليها مسبقاً.
بعد سماع صوت طقطقة خفيف أثناء دوران مفصلات الباب، تم فتح الباب قليلاً.
كان ما وينلونغ يقف خارج الباب، وقد حلقت لحيته وتغيرت تسريحة شعره. لقد تخلى عن هيبته المخيفة واندمج في الحشد، فبدا كأي رجل عادي في منتصف العمر.
"الجو في الخارج نظيف للغاية."
دخل ما وينلونغ من الجانب، وأغلق الباب خلفه، وخفض صوته بشدة.
"تجولت في هذه المنطقة ثلاث مرات، أراقب الباعة والسباكين وجامعي الخردة، لكنني لم أجد أي شيء خاطئ."
دخل ما وينلونغ إلى المطبخ، ووضع بسرعة اللحوم والخضراوات التي كان يحملها على المنضدة.
وقف شوزين خلف الستائر، ولم يفتح سوى فجوة صغيرة لمراقبة المنطقة أسفلها، وكان تعبيره أكثر استرخاءً بكثير من ذي قبل.
"لم نتلق أي رد من ليو تشنغ والآخرين حتى الآن، لذا سننتظر. من الصعب على لايمان ما أن يقلق بشأن شؤوننا الدنيوية."
"أيها الكاهن الطاوي الشاب، أنت لطيف للغاية."
فتح ما وينلونغ الصنبور، وخرج صوته المرح من خلال تدفق المياه:
"أنا مجرد شخص فضولي، لا أطيق البقاء عاطلاً عن العمل. إضافة إلى ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتحقيقات السرية، فنحن أكثر احترافية منك بكثير، أيها الكاهن الطاوي الصغير."
عند سماع هذا، أومأت شوزين برأسها موافقةً بشدة: "هذا صحيح، لكل شخص مجال خبرته الخاص".
في هذه اللحظة، خرجت شيا تشي أيضاً من الغرفة الداخلية. ألقت نظرة خاطفة على النافذة كعادتها قبل أن تسأل بهدوء: "هل ما زال ليو تشنغ بلا حركة؟"
مهمتهم الوحيدة هنا هي ضمان سلامتهم وسلامة هدفهم، ثم الانتظار.
مهمتهم هنا هي الانتظار والحذر.
"لا تقلق، لديهم خمسة تعاويذ للرعد، والتي يمكنها قتل الكثير مني. لا توجد مشكلة على الإطلاق." هز شوزين كتفيه، متخذاً وضعية استرخاء نادرة بالنسبة له.
"هذا صحيح." أومأت شيا تشي برأسها، وهدأت أعصابها المتوترة قليلاً.
انبعثت رائحة شهية من المطبخ.
وسرعان ما انبعثت رائحة شهية من المطبخ.
في هذه الأيام، يتولى ما وينلونغ مهمة الطبخ، لأن شوزين ليس جيداً في ذلك، وشيا تشي أقل جودة منه.
من كان ليظن أن ما وينلونغ، هذا الرجل ذو المظهر القوي، سيمتلك مثل هذه المهارات الممتازة في الطهي، والتي تضاهي مهارات الطاهي الماهر؟
وبحسب ما قاله ما وينلونغ نفسه، فقد استخدم سابقاً هويته كطاهٍ للتحقيق في القضايا.
الآن، في الطابق السفلي من الشقة المستأجرة.
في الأزقة المظلمة والرطبة، كانت عدة أشكال، كالأشباح، تتربص بصمت في كل زاوية، وتندمج تماماً في البيئة الفوضوية للقرية الحضرية.
شاب يتكئ على عمود هاتف يلعب بهاتفه، ورجل يجلس القرفصاء في زاوية يدخن، وامرأة تساوم صاحب متجر بقالة.
تبدو غير ضارة.
بدا وكأنهم لا تربطهم أي صلة، ولكن من زاوية أعينهم، كانوا مثبتين على الطابق الخامس من نفس المبنى.
"سنيك آيز، الهدف موجود في الطابق الخامس. وفقًا للبيانات، يتمتع الهدف بقدرة معينة على المقاومة. إذا لزم الأمر، يمكن قتله في الحال."
انطلق صوت بارد وآمر عبر سماعات الرأس.
كان الرجل الذي يقود الفريق، والمعروف باسم "عيون الأفعى"، يدخن على مقربة. كان يرتدي زيًا رسميًا لمكتب الكهرباء ويبدو كعامل كهرباء عادي.
سحق عقب السيجارة على الأرض دون أن يصدر أي صوت.
"مفهوم. كل شيء من أجل نينغ تشينغتشنغ. إنها جوهر هذه الخطة. أما الآخرون فلا أهمية لهم."
تألف الفريق من ثمانية أشخاص، يحمل كل منهم قوة نارية كافية لتسوية المبنى الصغير بالأرض.
كل شيء جاهز؛ نحن ننتظر الطلب فقط.
كان إبهام سنيك آيز مضغوطاً بالفعل على زر جهاز الاتصال، مستعداً لإصدار أمر الهجوم.
في تلك اللحظة بالذات، وصل أمر جديد عبر سماعة رأسه.
ألقى سنيك آيز نظرة خاطفة على الطابق العلوي وعقد حاجبيه قليلاً.
وبعد لحظة، حرر زر جهاز الاتصال وانتقل إلى قناة الفريق لإصدار الأوامر، وكان صوته لا يزال هادئًا وثابتًا:
"إلخ!"
"انتباه جميع الموظفين، خففوا العمليات وانتقلوا إلى الخطة ج."
ساد الصمت في القناة. ورغم حيرة أعضاء الفريق، إلا أن طاعتهم المطلقة دفعتهم إلى التوقف فوراً عن جميع الاستعدادات ومواصلة عملياتهم السرية.
لم يستطع أحد أعضاء الفريق إلا أن يهمس قائلاً: "سنيك آيز، لماذا هذا التغيير المفاجئ؟ لقد حددنا الهدف بالفعل."
"قلل من خطر التعرض للعدوى. هذه ليست شنتشن؛ لا أحد هنا لتنظيف فوضانا."
وبينما كان يتحدث، أشعل سنيك آيز سيجارة أخرى بشكل عرضي.
الطابق العلوي.
"حساء الدجاج هنا! هذا حساء دجاج مع الجينسنغ الأمريكي. يجب أن تشرب المزيد منه خلال الانقلاب الصيفي."
حمل ما وينلونغ، الذي كان لا يزال يرتدي مئزراً حول خصره، طبق طاجن ساخناً يتصاعد منه البخار من المطبخ بكل سرور.
تم طهي الحساء على نار هادئة قبل أن أخرج لشراء البقالة، والآن أصبحت درجة الحرارة مناسبة تماماً.
انتشرت رائحة حساء الدجاج الغنية، الممزوجة بالحلاوة اللطيفة للأعشاب الطبية، على الفور في الغرفة الصغيرة المستأجرة.
"رائحته شهية. يا أمي العجوز، من المؤسف أنكِ لا تفتحين مطعماً بمهاراتكِ." شمّتها شيا تشي ثم التقطت وعاءها وعيدان الطعام.
وضع ما وينلونغ قدر الطهي بثبات في وسط الطاولة، ثم خلع مئزره، وأطلق تنهيدة طويلة، وجلس على الكرسي.
"لماذا أفتح مطعماً؟ أريد فقط أن أتقاعد مبكراً، وأزرع الزهور، وأربي الطيور. سيكون ذلك رائعاً."
تنهد شيا تشي قائلاً: "هذا صحيح. أشعر بتعب شديد بعد هذه السنوات على الخطوط الأمامية، ناهيك عنك."
رفع شوزين كأسه وقال: "هذا الكأس هو نخب لكما لمساعدتكما الناس في هذا العالم الفاني وحماية الوطن".
"لا تقل ذلك أيها الكاهن الطاوي الشاب، ألا تساعدنا أنت أيضاً؟"
وبينما كانوا يتحدثون، بدأ الثلاثة بتناول الطعام، حيث أخذ كل منهم لقمة باستخدام عيدان الطعام.
في تلك اللحظة بالذات.
ووش!
تحطمت نافذة السيارة فجأة ودون سابق إنذار!
طارت كتلة معدنية داكنة اللون، تحمل شظايا من الزجاج، بدقة متناهية وهبطت مباشرة في قدر حساء الدجاج الساخن في وسط الطاولة.
تناثر حساء الدجاج في كل مكان.
تجمدت الابتسامات على الوجوه الثلاثة على الفور.
لم يكن هناك انفجار، ولا حريق. كانت كتلة الحديد تغلي في حساء الدجاج، ثم فجأة انطلق دخان أبيض كثيف ومخيف من القدر!
انفجار!
غطِ فمك وأنفك! اخرج من هنا!
كان رد فعل شيا تشي وما وينلونغ سريعاً للغاية، حيث صرخا في وقت واحد تقريباً. استجابت أجسادهما قبل أن تتمكن أدمغتهما من معالجة الأمر، فقفزا للتراجع.
هذه غريزة متأصلة في عظامنا!
لكنهم شعروا بثقل لا يوصف ينتشر في أطرافهم وعظامهم.
شعرت وكأن جسدي قد امتلأ على الفور بالرصاص المنصهر؛ ضعفت ساقاي، وشعرت بثقل جفوني كطن من الطوب.
عليك اللعنة!
صرّت شيا تشي على أسنانها، وما زالت تحاول المقاومة، لكنها لم تكن تملك حتى القوة لرفع يدها.
من جهة أخرى، انقبض قلب شوزين، وشكّلت يده اليسرى لا شعوريًا إشارةً سحرية. وبينما كانت قوته السحرية الداخلية على وشك أن تسري، شعر وكأنه اصطدم بجدار غير مرئي، فتوقفت قوته على الفور، بل وبدأت تتلاشى.
"ما نوع جرعة النوم هذه؟ كيف يمكن أن تكون بهذه الفعالية؟"
انتابه شعور بالدوار. أظلمت رؤية شوزين، وقبل أن يتمكن من النطق بكلمة، انزلق بلا حراك تحت الطاولة.
دقات! دقات!
سقط كل من شيا تشي وما وينلونغ مباشرة على الأرض، وغرق وعيهما في الظلام.
في تبادل واحد، تم إسقاط الثلاثة جميعاً.
داخل المنزل، لم يبقَ سوى الإناء الطيني، الذي لا يزال يغلي ويتصاعد منه البخار.