الفصل العاشر: عملية الإنقاذ!
________________________________________
وبينما كان آلان يجمع الأوراق المتناثرة على داولته في فزع، اقتحمت عليه فتاة شقراء الصغار الغرفة صارخة: "أسرع يا أبي! هؤلاء الناس سيصلون إلى مبنانا قريبًا!"
أجابها دون أن يرفع رأسه: "قادم يا جاس، أنا قادم. بالمناسبة يا جاس، هل رأيتِ تلك الورقة التي كتبتها عن تصادم جسم عالي الكثافة بالشمس؟ إنها تحتوي على جميع تلك الإحصائيات والبيانات. أتذكر جيدًا أنني وضعتها هنا في مكان ما..."
تجاهلت الفتاة، التي عرفنا الآن أنها جاس، احتجاجات والدها وسحبته بقوة خارج الغرفة. كان الوضع حرجًا للغاية؛ ولم تكن تهتم ببعض الأوراق أو الإحصائيات في تلك اللحظة! اندفع الاثنان عبر المنزل إلى الحديقة. كانت تجرّه كحقيبة سفر بينما كان هو يحمل حقيبة أخرى. وما أن خرجا حتى اندفعا عبر الممر وقفزا إلى السيارة. ومع بدء ابنته تشغيل المحرك، بدأ هو يتمتم: "لقد ذهب... كل شيء قد ذهب الآن..."
لم ترَ جاس والدها بهذه الحالة من الضيق من قبل، وكانت هي نفسها خائفة جدًا بصراحة، لكنها علمت أن عليها تولي زمام الأمور لأجلهما معًا. وبينما كانت تقود السيارة في الطريق، التفتت لتواسي والدها: "لا يا أبي. لم يذهب كل شيء... ما زلنا على قيد الحياة، أليس كذلك؟"
"على قيد الحياة؟ لا، لسنا على قيد الحياة! نحن ببساطة أموات يمشون! لأن... حسنًا... العالم ينتهي..." وما أن غادرت تلك الكلمات فمه حتى بدت روحه قد فارقته كذلك. جلس مذهولًا، يحدق في الشمس دون وعي. الشمس التي منحت العالم الدفء، والتي وهبت العالم الحياة، وفي غضون ثمانية أشهر، ستكون الشمس نفسها سبب نهاية العالم...
على الرغم من أنه لم يتجاوز الخمسين من عمره بعد، إلا أن آلان كان بالفعل عالم فيزياء فلكية ذا شهرة عالمية. وبحلول هذا الوقت من حياته، كان قد حقق العديد من الإنجازات العظيمة التي كان الكثيرون ليقضوا حياتهم كلها في مطاردتها دون أن ينالوها.
فقدت زوجته، رحمها الله، هذا العالم منذ زمن بعيد، لكنها تركت له ابنة جميلة وعاقلة. بشكل عام، شعر آلان بأنه مُنعم عليه. كانت حياته رائعة، أو كما كان يحب أن يصفها لنفسه: كانت الحياة كطبخ ابنته؛ لم تكن مبهرة بأي حال من الأحوال، وبالتأكيد لم تستطع منافسة طهاة الخمس نجوم، لكنها كانت تحمل طعم البيت، طعم الحب، وكانت تلك هي المفضلة لدى آلان...
لكن هذا النعيم تبدد بشكل جذري ومفاجئ، ويمكن تتبع بدايته إلى عام 2027، حين ظهرت أخبار عن اكتشاف مركبة فضائية فضائية بواسطة حكومة الولايات المتحدة. ظن آلان في البداية أنها كانت مزحة سخيفة، ففوجئ بسرور عندما اكتشف حقيقة تجربة الالتواء الفضائي. كان يمكن أن يكون هذا الاكتشاف الأهم في حياته، ولذلك حاول بشتى الطرق التسلل إلى هذا المشروع. ومع ذلك، فإن ميزته التي كانت عادةً في صالحه، وهي سنه، تحولت إلى سبب في فشله. فقد مُنح المنصب الذي كان يرغب فيه لمنافسه الأكثر خبرة، وهو عالم فيزياء فلكية يتمتع بنفس القدر من النجاح والشهرة، لكنه فُضل عليه بسبب أقدميته. وبطبيعة الحال، كانت جائزة نوبل التي نالها منافسه عاملًا إضافيًا أرجح الكفة ضده.
لقد ظل آلان غاضبًا بسبب هذه الحادثة قرابة عام كامل، ولكن عندما لم يجد خيارًا آخر، قرر تشكيل فريقه الخاص لإجراء تحليلاته مستخدمًا معلومات سيجمعها عبر نفوذه وخدماته. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الشروع في المرحلة الأولى من خطته، انقلب العالم إلى الأسوأ.
كان أول ما حدث هو اختفاء شخصيات بارزة في جميع أنحاء العالم، ثم ظهر المبلغون عن المخالفات الذين سربوا معلومات مفادها أن الأفراد المختفين قد فروا من الأرض باستخدام تقنيات الالتواء الفضائي. وكانت الحجة وراء فرارهم هي قطعة من نجم نيوتروني كانت تتجه بسرعة نحو النظام الشمسي، أو بالأحرى، نحو مركزه.
نجم نيوتروني؟ قطعة؟ لم يكن لهذين الأمرين رابط. وكيف يمكن أن يظهر فجأة؟ هل يتجه نحو الشمس؟ لو كان هناك شيء كهذا، لكانت هناك تقارير ضخمة قبل ذلك، لأن كيانًا سماويًا لا يظهر من العدم.
لذلك، يمكن القول بثقة أن آلان كان متشككًا، ولكن مع ظهور المزيد من الأدلة والبيانات، بدأ الشك يساوره. لكن الدليل الوحيد الذي أقنعه حقًا كان صورة قمر صناعي لتلك القطعة. وبصفته خبيرًا في هذا المجال، كان بإمكانه تمييز الأخبار الحقيقية من المزيفة، وكان النجم المتجه نحو الهلاك حقيقيًا جدًا. وبينما جمعت جامعته وفريقه من الباحثين البيانات والنتائج، كانت استنتاجاتهم مدمرة... لا أحد، ولا روح واحدة ستُنجى. لو بقينا داخل النظام الشمسي، فالبشرية، بل العالم بأسره، سيمحى!
بعد أن توصل إلى هذه النتيجة، بدأ العالم ينحدر نحو الجنون والفوضى. سيطر اليأس على العالم، وبدأ الناس يبحثون عن مخرج، أو في هذه الحالة، عن كبش فداء. وفي النهاية، تدخل الجيش، لكنه تخلى في آخر المطاف عن مسؤولياته تجاه العامة؛ فتحولوا إلى متنمرين يحملون البنادق.
في ظل تلك الظروف، اتخذ آلان وابنته قرارًا بمغادرة المدينة والانتقال إلى منطقة ريفية.
لكن الريف لم يقدم لهم كثيرًا من العزاء. فقد هاجر إليه الناس الذين يحملون أفكارًا مشابهة بأعداد هائلة، وتبعهم الإرهابيون. استمرت حلقة الفوضى والقتل والفساد والرذيلة في التكرار والاستمرارية.
على إثر دقة خفيفة على الباب، فتح آلان عينيه على مقصورة كوخ متداعٍ. جلس بسرعة قبل أن ينهار بلا حول ولا قوة على اللوح الخشبي الذي كان مستلقيًا عليه. رأى فتاة بشعر بالكاد يمكن ملاحظة أنه أشقر تحت طبقات الطين والأوساخ تهرع إليه. سألته بقلق: "أبي، هل أنت بخير؟ ما الذي تفعله مستيقظًا؟ عد بسرعة إلى الفراش؛ ما زلت تعاني من حمى شديدة... أبي، أريد أن أخبرك بشيء. لقد وجدت مزرعة بطاطس. كان هناك بعض المتمردين في الجوار، لذا لم أجرؤ على الاقتراب، لكنني قررت التسلل إليها في وقت لاحق هذه الليلة لجمع بعض البطاطس لنا."
كان آلان مستعدًا للاستلقاء، لكنه بعد سماع ذلك، استقام بسرعة: "لا! أمنعك من الذهاب! هل نسيتِ ما رأيناه قبل بضعة أيام؟ أولئك المتمردون ليسوا بشرًا، إنهم حيوانات. تلك الفتاة المسكينة لم تتجاوز الثانية عشرة، وقد قطعت وشويت قبل أن تؤكل! لذا لا، لن تذهبي إلى أي مكان هذه الليلة!"
تذكرت جاس تلك الواقعة، فشحب لونها بشكل كبير، لكن آلان بدأ يسعل بشدة، مما عزز من عزمها. وبينما تقدمت للإمساك بآلان، قالت بهدوء: "لا تقلق يا أبي. سأكون بخير. لن أذهب إلى الحقل فعليًا. سأختبئ فقط في المجرى الذي يحيط بالحقل. نعلم أنهم لا يمتلكون أي إمدادات كهربائية متبقية، لذا تحت جنح الظلام، لن يتمكنوا من رؤيتي. سأقوم فقط بحفر بعض البطاطس من الجانب وأسرع بالعودة... أبي، لم نتناول طعامًا منذ ثلاثة أيام تقريبًا. لا يمكننا البقاء على قيد الحياة بالماء فقط. يمكنني الصمود لبعض الوقت، لكنك مريض يا أبي. يجب أن تأكل شيئًا قريبًا!"
سمع آلان تصميم ابنته على المضي قدمًا في خطتها غير المدروسة، فتمنى لو يستطيع ثنيها، لكن قلقه زاد من سوء سعاله. وبين نوبات السعال، بالكاد استطاع أن يخرج كلماته قبل أن تضيف جاس: "أبي، لقد أصبحتُ فتاة كبيرة الآن! لا يمكنك أن تخبرني بما لا أفعله! سأتسلل، وربما لن تلاحظ ذلك حتى."
استعاد آلان أنفاسه ببطء أخيرًا، ولكن بدا وكأن المرض قد استنزف منه كل مقاومة. لم يتمكن أستاذ الجامعة، الفصيح عادةً، من صياغة جملة متماسكة قبل أن يغلبه الإرهاق. وبينما سقط فاقدًا للوعي، تمكن من قول: "إذن سأذهب معك. عينان أفضل من عين واحدة. لن أترككِ تذهبين وحدكِ..."
وبينما كانت تشاهد ملامح والدها النائم، الذي أصبح نحيلًا بشكل جذري خلال العشرين يومًا الماضية، لم تتمالك جاس نفسها من ذرف الدموع المريرة.
في وقت لاحق من تلك الليلة، نفّذ آلان بالفعل كلماته وفرض نفسه على جاس. كانت جاس تخشى أن يتجول والدها وحده عندما يلاحظ غيابها، لذا لم يكن لديها خيار سوى اصطحابه. وبسبب حالته، من يدري أين أو مع من قد يصادف.
بعد رحلة قاسية وساعتين، وجد الاثنان نفسيهما أخيرًا عند حقل البطاطس. كان الأمر كما قالت جاس، بلا كهرباء وبالتالي بلا كشافات. كانت المنطقة في ظلام دامس. ومع ضوء القمر الخافت فقط لإضاءة الطريق، بالكاد كان المرء يرى الأشياء التي تبعد قدمين عنه. أمرت جاس والدها بالراحة على تلة مرتفعة بينما تسلقت هي إلى المجرى. شقت طريقها ببطء، وفي النهاية، وجدت طريقها إلى أطراف الحقل.
فجأة، بدأت أصوات طنين معدني تنطلق. اتضح أن جاس قد تعثرت عن طريق الخطأ في السلك الذي أحاط به المتمردون الحقل كنوع من الإنذار البدائي. تبع الطنين المعدني صياح مجموعة من الرجال. تجمدت جاس في صدمة بينما كان آلان بالكاد في وعيه.
صاح أحدهم: "يا رفاق، يبدو أننا ظفرنا بصيد جديد هذه الليلة! ويا لها من حسناء حقًا... لا تقلقي يا صغيرتي، سنُريكِ ما يسُرّكِ، فلا تهتمي لذلك. هيا، ألقوا القبض عليها!"
كان الذي أصدر الأمر رجلًا ضخمًا نوعًا ما. عندما رأى جاس تهرع خارج الحقل، رفع بندقيته وأطلق رصاصة. أطلقت جاس صرخة ألم قبل أن تسقط أرضًا. كان ألم مبرح يشع من ساقها. صوت صرخة ابنته بعث الحيوية في آلان. شق طريقه إلى جانب ابنته في غضون ثوانٍ واحتضنها على الفور، مستخدمًا جسده لحمايتها من المزيد من الطلقات.
تحدث القائد قائلًا: "أوه... انظروا ماذا أحضرت لنا أيها الشبان. يبدو أنها جاءت بصحبة رفيقها المسن... لا تقلقي يا جميلتي، أعدكِ أننا سنتولى أمركِ على نحوٍ أفضل بكثير. أما هذا الكهل البالي، فجسده الميت سيُبقي النار متقدة ودافئة بينما نُكمل مساعينا معكِ."
عندما ظهرت هذه المجموعة من المتمردين، التي بلغ عددها نحو عشرة، أمام آلان وجاس، لم يتمكن آلان من تمييز أي أثر للإنسانية فيهم. لقد كانت كلماتهم وأفعالهم وسلوكياتهم تنضح بالشر الشيطاني. لقد كانوا بالفعل من سلالة الشياطين!
بكت جاس وهي تهمس في صدر والدها: "أبي، أنا خائفة." لقد أظهرت وجهًا شجاعًا، لكنها كانت مجرد فتاة في الثامنة عشرة من عمرها، كانت الشبان يطاردونها قبل شهر واحد فقط. كانت الحياة جميلة آنذاك، لكن الآن... وجدت نفسها تبكي في أحضان والدها. كل دمعة من هذه الدموع كانت تحطم قلب والدها اليائس.
رفع آلان، وهو رجل علم لا يدين عادةً بالإيمان، دعاءه بأقصى ما يستطيع: "يا رب... إن كنت تسمعني، فلتتفضل بالرحمة... نجنا يا رب، وانقذ ابنتي."
وجه قائد المجموعة بندقيته نحو رأس آلان، ثم دوى صوت إطلاق نار. لم يكن رأس آلان هو الذي انفجر، بل رأس القائد نفسه. وقبل أن يتمكن أي شخص آخر من استيعاب الموقف، دوىت سلسلة أخرى من الطلقات. من بين العشرة متمردين، سقط ما يقرب من نصفهم قتلى على الفور. أما البقية، فبعد أن غلبهم الأمر، استسلموا أسلحتهم واستلقوا على الأرض في سكينة، لا يجرؤون حتى على تحريك عضلة واحدة.
ثم انبعث شعاع ضوء من مسافة بعيدة. حدق آلان وجاس في هذا الشعاع بدهشة وكأنهما غزلان وقعت في فخ المصابيح الأمامية. وبعد فترة وجيزة، ظهر من خلف الضوء فوج صغير من الرجال يرتدون زيًا عسكريًا. لاحظ آلان أنهم يبدون نظيفين حيث لم يكن هناك بقعة واحدة من الأوساخ على زيهم، ولكن الأهم من ذلك، أنهم كانوا متماسكين نفسيًا. كانوا يتألفون من القوقازيين والأفارقة الأمريكيين والآسيويين، وبدا قائدهم رجلًا آسيويًا مهيبًا.
نظر هذا الرجل بازدراء إلى المتمردين الخاضعين قبل أن يخرج دفتر ملاحظات من داخل زيه. كان عليه صورة البروفيسور آلان بوتر. وبعد إجراء بعض المقارنات الجانبية بينها وبين آلان، الذي كان لا يزال على الأرض، قام بانحناءة صغيرة.
"يسرني لقاؤك يا بروفيسور آلان. أنا الملازم ثانٍ ينغ. يمكنك الإشارة إليّ بمرتبتي أو باسمي مباشرة. على أي حال، إنه لشرف لي مقابلتك. لقد صدرت لي الأوامر لتحديد موقعك وتوجيه دعوة إليك للانضمام إلى حكومتنا. نحن في أمس الحاجة لشخص يتمتع بخبرتك ومعرفتك في الفيزياء الفلكية. إذا اخترت القبول، فسأرافقك إلى قاعدتنا حيث ستتلقى الحماية والعلاج المناسبين لمكانتك. كما سنوفر لك المعدات اللازمة والمساحة الكافية لإجراء أبحاثك وتجاربك. ونأمل أيضًا أن تكون على استعداد لقيادة مجموعة أكاديمية في الفيزياء الفلكية أنشأناها."
كان آلان مذهولًا من هذا العرض المدني. على الرغم من مرور شهر بالكاد، إلا أنه مر وقت طويل منذ أن سمع كلمات تُنطق بمثل هذه اللياقة، فلم يتمكن من صياغة رد. ولم يتلعثم إلا عندما بدأ الرجل الذي قدم نفسه على أنه الملازم ثانٍ ينغ في التجهم: "نعم، هذا صحيح، أقبل! نعم، أنا آلان بوتر، وهذه ابنتي، جاس! نحن بحاجة إلى حمايتكما ومساعدتكما، وهل لديكم وسيلة نقل؟ لقد أصيبت ابنتي بطلق ناري في ساقها، لذا قد لا تتمكن من السفر لمسافات طويلة، كما أنها تحتاج إلى رعاية طبية فورية!"
ابتسم ينغ لآلان ابتسامة نادرة. وبينما ساعد آلان على الوقوف، أشار في الوقت نفسه إلى أحد الجنود الأفارقة الأمريكيين: "امنح هذه الآنسة بعض العلاج الأولي قبل أن ننطلق." ثم التفت إلى آلان وأضاف: "لا تقلق، سنقدم لها العلاج الكامل عندما نصعد إلى الطائرة، وسنجد لك طبيبًا أيضًا، لأنك يا بروفيسور تبدو واهنًا بعض الشيء. سنضمن لك ولابنتك الراحة والأدوية التي تحتاجان إليها."
ألقى آلان نظرة أخرى على هذه المجموعة من الناس. كان يضع حياته وحياة ابنته بين أيديهم بعد كل شيء. لقد كانوا جميعًا يتمتعون بالجاهزية القياسية، وبدت أزياؤهم زيًا عاديًا لجيش الولايات المتحدة... لقد بدا أنهم ما يدعون.
في تلك اللحظة، سمع آلان صوت المراوح وشعر بعواصف هوائية تهب من حولهم، لكن في الظلام، لم يتمكن من تحديد ما وصل بالضبط. كان أفضل تخمين لديه هو أنها مروحية. وبما أن هذه المجموعة من الناس يمكنها توفير مركبات مثل المروحيات، فقد بدا أنهم هيئة عسكرية حقيقية، منضبطة، ومنظمة...
بعد هذا التأكيد، استرخى آلان أخيرًا، ومع تلاشي الأدرينالين، أغمي عليه.
لكن ما فشل في ملاحظته هو أن ينغ كان يعطي أوامر بهدوء لبقية مجموعته لتنفيذ حكم الإعدام على المتمردين الذين كانوا يتوسلون الرحمة بالفعل.
"لقد نجحت خطة القائد العجوز نجاحًا باهرًا. ففي مثل هذه الأوقات، لا يرغب الناس، أو على الأقل من لا يزالون عقلاء منهم، في شيء أكثر من النظام. وإذا أظهرنا لهم ذلك، فسيأتون إلينا طواعية. إنه يعمل بشكل أفضل بكثير من خطفهم مباشرة تحت رعايتنا..."
بعد أن فكر ينغ في ذلك، التفت لمخاطبة بقية رجاله، الذين كانوا بالفعل في وضع الاستعداد: "مهمة الإنقاذ كانت ناجحة. اصعدوا إلى المركبة الطائرة. نحن نعود إلى القاعدة."
"سيدي، نعم سيدي!" أجاب الجنود في تناغم.
بعد قرابة أربعين ساعة، استعاد آلان وعيه تدريجيًا. ما استقبله كان سقفًا أبيض ناصع النظافة وبطانية بيضاء ورقيقة تغطي جسده. أدرك أيضًا أنه كان يتلقى محاليل وريدية وأن جاس كانت مستلقية على سرير مماثل على بعد مسافة قصيرة. كانت مستيقظة وتدندن مع بعض الموسيقى المتدفقة عبر سماعات أذنها بينما تقرأ رواية. [ ترجمة زيوس] كان الأمر وكأن تجارب الشهر الماضي قد زالت مع كل الأوساخ، وعادت جاس إلى الفتاة التي كانت عليها قبل أن تبدأ كل تلك الأمور الفظيعة.
لم يداوع آلان قلبه على إزعاج ابنته. اكتفى بإراحة عينيه، متذوقًا هذا الفرح والرضا الذي ظن أنه فقده إلى الأبد.
ولأنه حُرم منه مرة واحدة، فقد عرف مدى قيمة هذه اللحظة من الفرح. لا يهم إن لم يبقَ سوى ثمانية أشهر، ولا يهم ما كانت هذه الحكومة تريد منه أن يفعله... فقد أقسم أنه سيبذل كل ما في وسعه لحماية هذا الفرح!
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك.
بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها!
معرف القناة: @mn38k