الفصل الثاني: الأمل!
________________________________________
لطالما كان تطور الحضارة الإنسانية ظاهرة آسرة؛ فمن بداياتها المتواضعة ككائن بدائي، إلى معجزة اللغة، وابتكار الصناعة، وتقسيم العمل، وانتشار الألياف البصرية، وما هو أبعد من ذلك. سيجد المرء صعوبة بالغة في العثور على فلسفة مماثلة عبر هذه العصور النابضة بالحياة والرائعة. ومع ذلك، هناك مبدأ واحد ظل حاضرًا في جميعها، وهو مثال التقدم. ففي النهاية، الشيء الوحيد الذي لا يتغير هو التغيير ذاته.
ولكن التقدم لم يكن أبدًا ثابتًا؛ بل هو في تقلب دائم، يتأثر بعوامل مثل المجاعة والحرب، أو النهضة والازدهار. لهذا السبب تتناوب عصور التنوير دائمًا مع عصور الظلام. ومع ذلك، وعلى مر الصعود والهبوط، جرت البشرية نفسها نحو هذا اليوم التاريخي، القرن الحادي والعشرين، عصر استكشاف الكون...
لقد كان عام ألفين وسبعة وعشرين عندما حلت الولايات المتحدة أخيرًا أحد أعظم ألغاز خمسينيات القرن الماضي، وبدأت أول خطوة للبشرية نحو استكشاف الفضاء. فقد ذكر التاريخ أنه في الخمسينيات، تحطم جسم طائر مجهول الهوية في مكان ما بولاية تينيسي. وقد تمكن المسؤولون حتى من اكتشاف بقايا متحللة لكائنات من خارج الأرض على متنه.
نظرًا لحساسية المسألة، صُنّف الحادث سرًا من أسرار الدولة، وأُبقِي بعيدًا عن أعين العامة. أمضى العلماء الأمريكيون أيامًا وليالي يتداولون بشأن كل تفاصيله الشائكة، ولكن ربما بسبب اختلاف المعرفة العلمية، لم تكن هناك اختراقات ملحوظة لعقود... حتى الألفية الثانية.
منذ نشأتها، شهدت التكنولوجيا العلمية نموًا أُسيًا. فقد استفادت من ثورات صناعية متعددة وإسهامات نظرية لرواد من مجالات عدة، ولم تظهر أي علامات على التباطؤ حتى نهاية القرن العشرين حيث بدت وكأنها بلغت ذروتها.
إلا أنه في فترة الركود التقدمي هذه، فك الأمريكيون لغز السفينة الفضائية الغريبة. وربما لم يكن ذلك مجرد مصادفة، ففي العام ذاته أعلنوا عن إتقانهم لتقنية طي الفضاء. وكان الوعد هو نقل أول إنسان بطي الفضاء خارج حدود النظام الشمسي بحلول نهاية عام ألفين وسبعة وعشرين. لقد كان ذلك بسهولة أكبر خبر في القرن!
بالعودة إلى الحاضر، تابع ياو يوان شرحه قائلًا: “لقد تلقيت رسالة بريد إلكتروني من زميل أقدم لي في شهر أبريل من عام ألفين وثمانية وعشرين. كانت تحتوي على سلسلة مشفرة من الرموز. وبالنظر إلى أن هذا الزميل خبير رئيسي في فك التشفير، لم يكن ذلك مفاجئًا أبدًا. تعود علاقتنا إلى زمن بعيد حين أنقذت ابنته خلال أزمة دولية، ومنذ ذلك الحين ونحن نتبادل الرسائل.”
“حوالي الوقت الذي تلقيت فيه الرسالة، كنت قد عدت للتو من زيارة إلى منزله. حينها قدمني إلى مفتاح فك تشفير جديد ابتكره. ظننت أن هذه طريقته ليجعلني أجرب مفاتيحه، ففككت الرموز دون إعطائها الكثير من التفكير. وكما قد خمنتم، كانت نتائج تلك الرموز هذه المجموعات من الأرقام والحروف.”
مواجهًا رفاقه، تابع ياو يوان بجدية: “ربما كان خطأ مني أن أرفضه باعتباره مجرد إحدى تجاربه في فك التشفير، لأنه بعد فترة وجيزة، بدأت إشاعات نهاية العالم بكل أنواعها تنتشر في شبكة الإنترنت. حينها استشعرت أن هذه ربما كانت أكثر من مجرد تجربة أولية. لتوضيح الأمور، سافرت بالطائرة إلى إيطاليا لزيارة عائلته، ولكن عندما وصلت إلى هناك، كانوا بالفعل تحت مراقبة مشددة. بناءً على ملاحظاتي، كان بإمكاني أن أدرك أن المراقبين كانوا من الاستخبارات الأمريكية أو البريطانية.”
“لقد كان من حسن الحظ أنني امتلكت بعد النظر لأن أتنكر حينها، وإلا لكان من المستحيل الانسحاب من المكان دون لفت انتباههم. ومع ذلك، فإن وجودهم أكد لي شكوكي بأن هذه الحروف والأرقام أكثر أهمية مما كنت أظن سابقًا.”
ومع ذلك، لم أستطع استيعاب أهميتها حينها. كان أقصى تخمين لي أنها تشير إلى بعض المعلومات السرية للغاية التي تهم كلاً من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، مما يفسر الوضع الذي واجهته. كان ذلك في صيف عام ألفين وتسعة وعشرين. تركز كل اهتمامي على إنقاذ صديقي العجوز هذا...
“وبينما كانت الاستعدادات لعملية الإنقاذ تدخل مرحلتها النهائية، أي منذ شهر تقريبًا، أنا متأكد من أنكم جميعًا على دراية بما حدث حينها. لقد اختفى المسؤولون المهمون وجميع الأغنياء وذوي النفوذ فجأة بين عشية وضحاها. والأكثر رعبًا هو أن أيًا من مسؤولي الدولة لم يتوصل لإصدار أي نوع من التصريحات؛ بل استمر العالم وكأن شيئًا لم يكن. حينها أدركت أننا في مأزق أعمق مما كنت أظن.”
توقف ياو يوان هنا. وعندما تابع كلامه، كانت حواجبه معقودة وكأنه يتألم. “كما تعلمون أيها الرفاق، أعتبر نفسي ملمًا بالأساطير الأوروبية إلى حد ما، وعندما رأيت الجزء النصي من الرمز، تذكرت على الفور حكاية سفينة نوح... تحكي القصة أن الله، لما رأى مدى فساد العالم، قرر أن يعاقب البشر باستدعاء عاصفة لا نهاية لها. كان العقاب يهدف إلى تطهير العالم حرفيًا ومجازيًا.”
“لم يتمكن سوى رجل واحد من النجاة من هذه المحنة: نوح. قبل العاصفة، تلقى نوح نذيرًا من الله؛ أن يبني سفينة ويجمع عليها أزواجًا من الحيوانات من كلا الجنسين. وبسبب ذلك، أصبح نوح وعائلته، وكذلك الحيوانات التي كانت على متن السفينة، الناجين الوحيدين من نهاية العالم. وقيل إن الناجين أعادوا إعمار العالم كما نعرفه اليوم، وأُطلق اسم نوح على السفينة التي كانت مسؤولة عن إنقاذ العالم، تخليدًا لاسم بانها.”
تكلم وونغ، الذي كان بجانب ياو يوان، قائلًا: “القائد ياو، إذا ربطنا القصة التي رويتها للتو بهذه المجموعات من الإحداثيات، ألا تظن أن...”
أومأ ياو يوان مؤكدًا: “هذا بالضبط ما فكرت به! إذا لم أكن مخطئًا، فإن هذه الإحداثيات تحدد موقع سفينة نوح الخاصة بنا، السفينة الفضائية التي ستنقذ العالم تمامًا كما في القصة! قد يكون هذا أملنا الوحيد في النجاة من الانقراض!”
منذ شهر مضى، عندما بدأت الطبقات العليا من المجتمع البشري بالاختفاء، غرق العالم في حالة من القلق والاضطراب. كانت هناك احتجاجات واستفسارات بسيطة، ولكن بشكل عام سادت المدنية. كانت فترة فوضى محصورة بينما كان الناس ينتظرون ترتيبًا جديدًا لنظام هرمي.
تدهورت الأمور، مع ذلك، عندما بدأت تكهنات المؤامرات تنتشر بين الجماهير. وكما هو متوقع من المصادر غير الموثوقة، كانت هناك اختلافات في الرواية، لكن جوهرها هو أنه عندما أجرى الأمريكيون تجربتهم الأولى لطي الفضاء في عام ألفين وسبعة وعشرين، فقد عطلت نسيج الزمكان. وكانت النتيجة أن الفلكيين حول العالم بدأوا باكتشاف شذوذ في الفضاء.
ظهر كويكب مارق يندفع بسرعة الضوء نحو النظام الشمسي. الكويكب، الذي يشتبه في كونه شظية من نجم نيوتروني أكبر بكثير، كان منخفض الحجم ولكنه عالي الكتلة، مما جعله كثيفًا بشكل لا يصدق وبالتالي خطيرًا. حسب الفلكيون كثافته لتكون أضعافًا كثيرة لكثافة الأرض. كما استنتجوا، بناءً على مساره وسرعته، أنه سيتصادم مع الشمس حوالي صيف عام ألفين وثلاثين.
سيكون التأثير سيئًا بشكل لا يمكن تخيله. مستعر شمسي سيغطي النظام الشمسي بأكمله، ولكن ليس قبل أن يحرق كل شيء عن بكرة أبيه. دون وجود مسؤولين لفرض النظام، أغرق هذا الخبر العالم في جنون مروع. صرخوا يأسًا أو ذهبوا يهاجمون الآخرين في هيجان جنوني واسع النطاق. تدهورت الأوضاع لدرجة أن الجيش قام بانقلاب عسكري، والذي للأسف سرعان ما تحول إلى مذبحة عشوائية. بدا أن الكآبة المروعة قد حطمت عقول الجميع.
لقد كانت حقًا نهاية العالم!
لقد بلغ مدى الدمار حداً لا يمكن تجنبه بالاختباء والعيش تحت الأرض لعقود، ولا يمكن رده بالانتقال إلى المريخ. كانت هذه إبادة كاملة للنظام الشمسي! بدا أنه لا مفر.
كانت المحاولة اليائسة الأخيرة هي المتسبب في كل هذا: تقنية طي الفضاء. يمكن نظريًا استخدامها في مركبة فضائية للانتقال عبر مسافات شاسعة إلى ما وراء النظام الشمسي، ونأمل أن يجدوا كوكبًا صالحًا للسكن في الفضاء الخارجي وينجوا.
[ ترجمة زيوس] ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون هذه المعلومات في متناول الأغنياء والمشاهير أيضًا، ويمكن للمرء أن يستنتج أن هذا هو السبب وراء اختفائهم الجماعي. وقد أكدت مختلف أجهزة الاستخبارات السرية أن هؤلاء الأشخاص كانوا، تمامًا مثل حبكة الفيلم الخيالي الذي صدر عام ألفين واثني عشر، يقومون ببناء سفينة فضائية سرًا، بعيدًا عن أعين العامة المتطفلة. لقد كان الأمر حرفيًا صراع البقاء للأصلح! لقد تواطأوا فيما بينهم للبحث عن النجاة لأنفسهم وتركوا بقية البشرية لمصيرها.
كان غياب المعرفة العلمية والقيادة يعمل ضد فرصة النجاة لما يقرب من سبعين مليار شخص تُركوا وراءهم. وعلاوة على ذلك، كان الوقت ينفد بالنسبة للبشرية. لقد كان صيف عام ألفين وتسعة وعشرين بالفعل، لذا لم يتبق على النهاية المتوقعة سوى أقل من عام. كانت البشرية في جولتها الأخيرة.
لقد أعاد مزيج اليأس والخراب الناتج عن التخلي البشرية إلى غرائزها البشعة والبدائية. أصبح العالم مستنقعًا للآثام، سيطر عليه الموت والمجاعة والوباء والحرب. وكان الضحايا الأوائل الذين سقطوا في نهاية العالم هم ذوو النفوذ التعساء الذين تُركوا وراءهم، أو كبش الفداء. تعرضت عائلاتهم لأهوال لا توصف قبل أن تُمنح الخلاص العذب للموت. وتلاهم النساء، ثم الأطفال. ومع عدم وجود أهداف أضعف لإخضاعها، تحول الرجال أخيرًا ضد بعضهم البعض.
أكد ياو يوان، بضربة على الداولة، محدثًا خدشًا في سطحها المعدني: “ولكن دعونا لا نفقد الأمل!” وبين أسنانه الصريرة، أعلن: “أيها الإخوة، تمسكوا بالأمل! إذا كان لهذه الرموز قدر من الحقيقة، فيجب ألا نفقد الأمل! هذه السفينة قد تكون أملنا الأخير في البقاء على قيد الحياة!”