الفصل الثامن والثلاثون بعد المئتين: التهام الطاقة النووية
________________________________________________________________________________
آه!
في تمام الساعة الثانية فجراً، بالقرب من السكك الحديدية المحاذية لغابةٍ عند بحيرة شيجيو، كانت دروع الإضاءة لـ قطار اللانهاية قد أُنزلت بالكامل. داخل العربات، تقاطعت الظلال، وعلت أصوات النشاط الدؤوب باستمرار.
في الخارج، كانت جحافل الزومبي تتجول، ومع انحسار وتيرة المعركة، هدأت هذه الزومبي تدريجياً، محيطةً بالعربات، تطلق زئيرها بين الفينة والأخرى وتلوّح بمخالبها الحادة لتخدش. تسللت بعض الحشرات السوداء من وإلى الظلال تحت القطار، متربصةً بغاية، أو متفحصةً فتحات تهوية القطار في محاولة للتسلل.
غير أن لين شيان، بـ قلبه الميكانيكي الذي كان يشرف على قطار اللانهاية، كان مدركاً تمام الإدراك للوضع التكتيكي في كل زاوية من القطار، وفي تلك اللحظة، شعر لين شيان بوضوح أن ضغط الهجمات المحيطة قد انخفض إلى أدنى مستوياته.
[صفير! يجري الكشف عن الانعكاسات باستخدام قوى غير ميكانيكية.]
[نجح الكشف، لا توجد مخاطر خوف داخل القطار، تم صد غزو قوى الظلام.]
في كل مرة كانوا يعودون فيها إلى المعسكر، كان لين شيان يستخدم المكعب السحري الراديوي غير المتجانس لإجراء فحص شامل للقطار. وبعد التأكد من سلامة كل شيء، كان يرتب على الفور مع شو تشين و بيلدينغ لتنظيم الأفراد، وتجديد الذخيرة، وتفقد الأسلحة النارية والإصابات الشخصية، وما إلى ذلك.
كان الأخ هوه وشاشا يحرسان القطار طوال الليل، لذا سمح لهما لين شيان بالراحة أولاً. في غضون ذلك، لم يكن تركيب مقصورة العناية الطبية قد اكتمل بعد، فسارع مع تشن سي شوان وآخرين إلى العربة رقم 3 للعثور على دينغ جون يي والتأكد من وضع [العلامة المظلمة].
في هذا الوقت، كان أقحوان الجحيم الأسود ينبعث منه بالفعل وميضٌ أحمر متقطع، ولكنه كان في ذات الوقت يمتص كميات كبيرة من الدخان الأسود باستمرار.
“بما أنه لا توجد علامة واضحة لمصدر الطاقة، سأستخدم مؤقتًا سطوع الضوء الأحمر لـ نبات الكارثة كوحدة تقييم.”
كان معطف دينغ جون يي الأبيض الخاص بالبحث العلمي ملطخًا بالدماء وقطع اللحم المتنوعة، لكنها لم تعر ذلك أي اهتمام، وباشرت على الفور أعمال الكشف فور صعودها القطار.
“هذا.”
رفعت جهازها المحمول وأنشأت مخططًا بسيطًا من بيانات السجلات السابقة.
“حاليًا، لقد لاحظت إجمالي خمسة تغيرات في السطوع، وكان أسطعها في مدينة جيازهو. لقد حددته على أنه المستوى الخامس، وأعتقد أن هذا المستوى يجب أن يتوافق مع علامات أجسامنا الشاذة من الفئة S والعديدة في المطار رقم واحد بـ مدينة يو بي الكبرى — وهو أعلى مستوى لاحظناه.”
أومأت تشن سي شوان برأسها لدى سماع ذلك. تذكرت تلك الليلة عندما دخلوا الظلام لأول مرة في سهل يونجيانغ، وكان مشهد إحاطة الأجسام الشاذة بـ القطار فجأة خانقًا بلا شك.
“بالفعل، في تلك الليلة كاد قطارنا أن ينقلب.”
“نعم، وبالمقارنة، كنا في المستوى الرابع في بلدة رين تاون، والمستوى الثالث عندما خرجنا من مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9، والمستوى الثاني عندما هربنا من ممر هنغشان، وتوهجًا خفيفًا، بما في ذلك بعد أن حللنا المشكلة في بلدة رين تاون، حددته مؤقتًا على أنه المستوى الأول، وهو مستوى آمن نسبيًا وخالٍ من المخاطر.”
عند سماع هذا، قالت كي كي مباشرة: “لكنني شعرت أن الوحوش التي واجهناها في تلك الليلة عند محاولة اختراق بلدة رين تاون كانت أقوى من تلك التي في مدينة جيازهو.”
“هذه هي النقطة الثانية التي أود الإشارة إليها. هناك توزيع إقليمي في المد المظلم لـ الأجسام الشاذة، وهو ما يتضح من الوعي الإقليمي لذلك الجسم الغريب الكبير في بلدة رين تاون.” يمكننا اعتبار هذه العلامات نوعًا من الوهج أو الرائحة على أجسادنا.
كلما كانت العلامة أكبر، زاد نطاق الجذب لـ الأجسام الشاذة في المد المظلم، تمامًا مثل إشعال شعلة في الغابة السوداء المجهولة. لكن المشكلة تكمن في أنه إذا لم تكن هناك أجسام شاذة رفيعة المستوى في الغابة التي نحن فيها، فربما لا يكون هناك خطر مميت أيضًا.”
قطّب لين شيان حاجبيه قليلاً عند سماع ذلك، متسائلاً: “إذن، لا يهم مستوى العلامة فحسب، بل المنطقة أيضًا، أو بعبارة أخرى، الحظ؟”
“نعم، هذه إحدى طرق فهم الأمر.”
واصلت دينغ جون يي حديثها قائلة: “النقطة الثالثة، وهذا مجرد تخميني بالكامل، هي أن في المناطق التي تتواجد فيها أجسام شاذة كبيرة أو رفيعة المستوى، تكون الأجسام الشاذة منخفضة المستوى قليلة نسبيًا.” يشبه هذا كثافة بقاء المفترسات.
[ ترجمة زيوس]
لذا، عندما حملنا علامة من الفئة S إلى ضواحي مدينة جيازهو، جذبنا عددًا كبيرًا من الأجسام الشاذة منخفضة المستوى. ورغم ظهورها بأعداد هائلة من العدم، إلا أنها لم تكن تمتلك مستوى التهديد الفعلي للأجسام الشاذة من الفئة S.”
“هراء! لو كان الأمر من الفئة S، لكان مصيرنا الموت على الأرجح.” أخرجت كي كي لسانها، ثم سألت: “إذن، هل كان ذلك الوحش الذي واجهناه الليلة من المستوى الثالث؟”
أومأت دينغ جون يي برأسها وقالت: “تقريبًا.” بعد أن تحدثت، نظرت إلى كي كي، وقالت: “من المحتمل أن يكون من المستوى الرابع، وأعتقد أننا نحن الاثنتين الوحيدتان اللتان تم وضع علامة عليهما في هذا القطار.”
نظرت تشن سي شوان إلى سطوع أقحوان الجحيم الأسود، وقالت: “لكن السطوع الحالي لا ينبغي أن يكون في المستوى الثالث، أليس كذلك؟”
“يجب أن يكون ذلك بسبب أننا قتلنا العديد من الأجسام الشاذة الليلة، مما خفف من مستوى العلامة قليلاً.” أطلق لين شيان زفيرًا عميقًا، ثم قال: “الليلة، قتلنا ما لا يقل عن ستة أجسام شاذة من الفئة C، ولا أعلم إن كان هناك أي من الفئة B، بالإضافة إلى ذلك، شذوذ بشري، وحشرات متنوعة، وربما مئات من أشباح البشر في الأسفل.”
أومأت دينغ جون يي برأسها: “نعم، هذا المنطق معقول، واستنادًا إلى الوضع الحالي، فإنه يظهر أيضًا أنه لا ينبغي أن تكون الأجسام الشاذة بالقرب من منطقتنا الحالية؛ وإلا، لكانت العلامات الموجودة علينا الآن قد جذبتها بالفعل.”
عقدت كي كي ذراعيها وقالت: “إذن، هذا يعني أننا قتلناهم جميعًا للتو.”
لقد منح تحليل دينغ جون يي لين شيان فهمًا أعمق لـ المخلوقات الظلامية؛ بدا أن المد المظلم أشبه بفضاء بديل متراكب فوق مناطق العالم. خلال النهار، ربما كانت تلك الأجسام الشاذة موجودة حولهم، ولم تظهر هذه الأجسام الشاذة فجأة إلا عند حلول الليل. إذا كانت قريبة، فسيتم الكشف عنها وافتراسها مباشرة، أو سيتم تطويقها ومطاردتها من قبل أي أجسام شاذة ضمن النطاق بسبب العلامات الموجودة عليها.