الفصل المئتان وخمسة وأربعون : ترقية مدفع الطاقة الميكانيكية!
________________________________________________________________________________
جلجلة الحديد تتواصل بلا انقطاع، بينما كان لين شيان منهمكًا في صنع الذخيرة بلا كلل، يرفد بذلك قوة القافلة القتالية ودعمها اللوجستي في آن واحد. لقد كانت هذه الجولة من القتال بالغة الأهمية، ومن شأنها أن تعود عليهم بفوائد جمة.
من المرجح أن أقحوان الجحيم الأسود قد استوعب كمية كبيرة من الدخان الأسود خلال هذه المعركة، مما أدى إلى زيادة نقاط المصدر الميكانيكية لديه بشكل ملحوظ. وعلى الصعيد الآخر، فقد نال سائر أعضاء الفريق فوائد جمة، وإن كانت تلك الفوائد غير مرئية للعيان في الوقت الراهن.
لم يذكر لين شيان التحسين التطوري الذي نالته أقحوان الجحيم الأسود لأعضاء الفريق من قبل، لكن الجميع كانوا يمرون بتغيرات صامتة. لقد أخذت حيوية كل منهم تتجدد، وقدراتهم تتنامى بشكل مطرد.
كان التأثير الأكثر وضوحًا على حيوية الفريق، فبعد كل جولة قتال واستراحة، تحسنت حالة أعضاء قافلة قطار اللانهاية تحسنًا ملحوظًا. وفقًا لـ سجل مراقبة أعضاء الفريق الذي أعدته دينغ جون يي لـ لين شيان، فقد ازدادت القوة الأساسية لعدة أفراد بشكل بيّن، من بينهم شو تشين، وتشن سي شوان، ولو تشانغ، ومياو لو، وشاشا.
أما كي كي، ولو شينغ تشن، ودا لو، وغيرهم من مستخدمي القوى الخارقة، فبالرغم من عدم وجود ملاحظات دقيقة لوظائفهم الجسدية، فقد بدا واضحًا من هذه المعركة أنهم يتعززون تدريجيًا في التحكم بقواهم الخارقة وتطويرها. لقد كانت قدراتهم تتجلى بقوة أكبر، وتزداد دقة في التطبيق.
'الثلوج سامة...'
بينما كان لين شيان منهمكًا في صنع الرصاص، تذكر فجأة هذه المسألة، وقد اعتلى وجهه قلقٌ بادٍ. رفع بصره نحو سقف القطار، الذي بالرغم من تدعيمه من جهات عدة، لم يأخذ في الحسبان مشكلة التسرب والإحكام الكامل.
في السابق، حينما وضع خطة للقطار، كان قد فكر في مشكلات الغازات السامة ونقص الأكسجين، وكانت خطته أن يستخدم نظام إعادة تدوير الماء والأكسجين الخاص بالعربة لدعم الهواء في القطار بأكمله مباشرةً. ومع ذلك، على طول الطريق، انصرفت كل طاقته إلى ترقية الأسلحة والدروع، فتأجلت أولوية هذه المسألة إلى أجل غير مسمى.
لكن الآن، مع مشكلة الثلوج السامة الوشيكة، أجبرته الظروف على الانتباه إليها مرة أخرى. لقد كانت تهديدًا لا يمكن تجاهله، يتطلب حلًا فوريًا.
بينما كان لين شيان منهمكًا في التصنيع والتأمل في المشكلة، لم يلحظ دخول شخص إلى العربة. صدح صوت أنثوي خجول نوعًا ما قائلًا: “قائد القطار لين؟”
رفع لين شيان بصره ليجد شياو يوان، التي كانت تقيم في عربة المعيشة. في تلك اللحظة، بدت شياو يوان وكأنها قد انتهت للتو من الاستحمام، وشعرها الرطب ما زال يقطر ماءً، وقد لفت منشفة كبيرة حول جسدها. كانت ترتدي ملابس رقيقة فحسب، والتي وإن لم تكن بيجاما، فقد كانت بوضوح ملابس نوم مريحة وملائمة. [ ترجمة زيوس]
عندما رأى لين شيان خجلها، سأل على الفور: “هل تبحثين عني؟”
“أوه... لا، أمم... نعم.” عندما رأت نظرة لين شيان، لم تتمالك نفسها من الشعور ببعض التوتر، ورفعت عينيها المذعورتين نحوه. وأضافت: “رأيت قائد القطار لين... ما زال مشغولًا في وقت متأخر هكذا، وأردت أن أسألك إن كنت ترغب في بعض الحساء الساخن؟”
“حساء ساخن؟” عقد لين شيان حاجبيه.
“لا، لا!” في اللحظة التي سأل فيها لين شيان، أدركت شياو يوان شيئًا على الفور، ولوحت بيديها مسرعةً لتشرح. قالت: “إنها حصتي الشخصية من علب الفاكهة. لم آخذ إمدادات إضافية من القافلة... إذا أردت أن تشرب بعضًا منه، يمكنني أن أعدّه لك.”
تحت الضوء، كان وجهها محمرًا، تتجنب نظرة لين شيان بخجل نوعًا ما، وتخفض رأسها وتقول: “أجيد إعداد حساء الكمثرى. شرب القليل منه يمكن أن يدفئ معدتك...”
كانت شياو يوان ذات قوام حسن، ممتلئة قليلاً ومنطوية، وتنتمي إلى نوع الفتيات اللطيفات اللواتي يصبحن محبوبات للغاية عند الابتسام. كانت علاقتها جيدة دائمًا مع الآخرين في القافلة، وبالرغم من عدم قدرتها على تقديم الكثير من المساعدة في القتال. فبسبب صغر سنها، وذكائها، وحسن تعلمها، ومهاراتها في الطهي، كانت غالبًا ما تدير الشؤون الداخلية مع مياو لو وتشن سي شوان، وكانت مستعدة حاليًا لتصبح عضوًا أساسيًا في الفريق.
“همم، حسنًا.”
رأى لين شيان احمرار وجهها ووضعها غير الطبيعي نوعًا ما، فخمن شيئًا على الفور. في الآونة الأخيرة، كان قد لاحظ عن غير قصد نظرة شياو يوان المتحمسة الملقاة عليه، لكنه لم يقل الكثير، ولم يرفض مباشرة، ثم واصل صنع الرصاص.
عندما وافق لين شيان، أشرقت عينا شياو يوان، وأومأت برأسها بسرعة وقالت ببعض الارتباك: “حسنًا... حسنًا، قائد القطار لين، أنت، انتظرني.”
بعد أن تحدثت، استدارت على الفور وتوجهت بخطوات متسارعة نحو مقدمة القطار.
بعد فترة وجيزة، أحضرت شياو يوان بعناية حساءً حلوًا مع كمثرى معلبة في صندوق له. مد لين شيان يده، وأخذه، وشرب رشفة بشهية، ولم يتمالك نفسه من الإشادة: “طعمه شهي حقًا، يبدو أن هناك بعض التوابل المضافة؟”
عند سماع ثناء لين شيان، انتابت شياو يوان حماسة خفيفة على الفور. لم تستطع إلا أن تقترب، وتشير إلى بعض الجذور الجافة في الحساء الحلو، قائلة: “إنها بذور أعشاب مجففة ونبات رعي الحمام المجفف...”
انحنت قليلاً، وصدرها الممتلئ يرتجف قليلًا أمام عيني لين شيان. بينما كانت تتحدث في منتصف حديثها، شعرت أنها قريبة جدًا، فتراجعت فورًا نصف خطوة، وأردفت: “وجدتُها أثناء جمع الإمدادات سابقًا، وأحضرتها إلى القطار.”
“أوه~ هذا جيد حقًا.”
تأثر لين شيان إلى حد ما، لأنه علم أن كل شخص في منطقة المعيشة كان يملك بعض التفضيلات الشخصية، يجمع جميع أنواع الأغراض في غرفته الآمنة الصغيرة، بعيدًا عن الإمدادات الرئيسية. لا ترغب العادات البشرية أبدًا في الانفراد بالوحدة؛ فحتى في يوم القيامة الكارثي، ما زالت الحياة تكتنفها المودة.
ابتلع لين شيان نصف الكمية، وعندما رفع رأسه، رأى شياو يوان ما زالت تقف بجانبه، فلم يتمالك نفسه من القول: “الجو بارد نوعًا ما الآن، عودي بسرعة للنوم، وسأأخذ الحساء إلى عربة الطعام بنفسي بعد أن أنتهي من شربه.”
عند سماع هذا، لمعت عينا شياو يوان بلمحة خيبة أمل. أومأت برأسها وقالت: “حسنًا... حسنًا، إذًا قائد القطار لين، استرح مبكرًا أنت أيضًا.”
بدأت رياح الثلج تعوي، وعند الساعة الثالثة صباحًا، كان مخيم القافلة قد غطته طبقة رقيقة من الثلج. كانت الأضواء في القوافل المتنوعة وقطار اللانهاية ما تزال مضاءة، يتولى أمرها أعضاء الفريق اليقظون والحذرون.
مع حلول الليل، اكتسبت جميع قوافل الناجين تقريبًا عادة المناوبة في الحراسة الليلية. فكلما ازداد الليل ظلامًا، قلّ نومهم الهادئ، وتزايدت حاجتهم لليقظة. بمرور الوقت، تكيف الكثير من الناس مع هذا الانقلاب بين الليل والنهار، ليصبح النوم الهادئ رفاهية نادرة في هذا العالم القاسي.