الفصل المئتان والخمسون : حصن السكة في العاصفة الثلجية، الجزء الثالث
________________________________________________________________________________
“لا أعلم.”
كانت كي كي قد أمسكت بالفعل بجهازها المحمول، وأطلقت الطائرة المسيرة لتبدأ عملية الاستطلاع. على شاشة المراقبة، حلّقت الطائرة المسيرة فوق عربات القطار التي غطاها الصقيع الكثيف، ومن خلال النوافذ التي بالكاد كانت مرئية، لم يظهر أي أثر لحركة في الداخل.
وقد كست الدروع الخارجية للقطار كثافة من خدوش شتى، وثقوب اختراق، وآثار معارك خلفتها هجمات شياطين الثلج. جعل هذا المشهدُ وجوهَ المجموعة تعبس، فقد كان من المحيّر كيف تقطعت السبل هنا بـ جبل التنين رقم 1، وهو الذي كان يضم على متنه أكثر من ألف شخص، ولم تكن قوته النارية وحمايته أقل شأناً من قطار اللانهاية، بل تفوقه قدرةً على الحركة.
“لا بد وأن معركة شرسة قد دارت هنا،” قالت كي كي بينما عدّلت وضعية الطيران، مضيفة: “لكن دروعهم العامة لم تُخرق، وعرباتهم الداخلية تبدو سليمة. إنه لأمر غريب حقًا.”
“كل هذا العدد من الناس لا يمكن أن يختفوا دون أثر، أليس كذلك؟” عبس لين شيان وقال: “حتى لو وُجدت جثث، لكانت هناك آثار تدل عليها بلا شك.”
قبل قليل، وعند مرورهم بـ بلدة داليت، شاهدوا قافلة في حالة مأساوية. ولو كان جبل التنين رقم 1، بأكثر من ألف شخص، قد تعرض لضربة مدمرة حقًا، لكان المشهد بلا شك أشد وحشية. إلا أن الوضع الراهن بدا غريبًا ومريبًا.
كان حصن يوم القيامة الكارثي الضخم يرقد بصمت فوق السهل الثلجي، بلا حراك، تاركًا الرياح والثلوج تدفنه، مما أضفى عليه هالة من الغرابة الشديدة. “همم.” قامت طائرة كي كي المسيرة بدورية أخرى واكتشفت بعض الشكوك، فقالت: “أتذكر أن جبل التنين رقم 1 كان يمتلك محركين عابرين للقارات؛ فلِمَ لم يتبقَ منه سوى واحد؟”
“ماذا؟” كبر لين شيان منظور الطائرة المسيرة، ووجد بالفعل أن أحد رؤوس القيادة الأصلية لـ جبل التنين رقم 1 ومجموعة القاطرة الكهربائية قد اختفيا، لكن الرأس الرئيسي ظل في مكانه.
“لا بد وأنهم تعرضوا لحادث ما، أليس كذلك يا لين شيان؟” سألت تشن سي شوان لين شيان. “دعونا نذهب لإلقاء نظرة، شو تشين، كي كي، كلاكما تعالا معي.” دون أن ينبس ببنت شفة، بدأ لين شيان بارتداء جهاز الحفاظ على درجة الحرارة وملابسه المقاومة للبرد.
“حسنًا.” لم يكن لدى لين شيان وقت للتكهن؛ كان عليه أن يحدد فورًا ما الذي أصاب حصن السكة الحديدية هذا. ففي نهاية المطاف، كانوا رفاقًا قاتلوا جنبًا إلى جنب من قبل.
وإذا كان الطرف الآخر في ورطة، فإن لين شيان سيساعد دون تردد. لكن القطار الآن كان يسد طريقه، ولم يترك له أي خيار للمضي قدمًا.
انفتح باب قمرة القيادة، وخرج الثلاثة من العربة، ليدوسوا على ثلج عميق يكفي لدفن إنسان. “الثلج عميق جدًا؛ حتى المشي فيه صعب،” قالت شو تشين، “للتنقل في هذه البيئة، ما لم يكن المرء مزودًا بمعدات خاصة، فمن المستحيل أن يخطو خطوة واحدة.”
“كي كي،” نادى لين شيان كي كي التي كانت تحلق في الجو. “حسنًا.” فهمت كي كي على الفور، وبنفضة من أصابعها، أطلقت موجة تحريك ذهني غير مرئية فجّرت على الفور مسارًا عبر الثلج العميق أمام لين شيان و شو تشين.
ثم حلّقت هي مباشرة في الجو، بينما ركض لين شيان و شو تشين بسرعة نحو عربات جبل التنين رقم 1. ومع إزاحة الثلج الكثيف، ظهر عدد كبير من جثث شياطين الثلج من تحت طبقات الجليد، متجمدة بعمق تحت الثلوج كأنها حلوى الأرز المنتفخ المتراصة، ثم غطتها مجددًا الطبقة العلوية البيضاء من الثلج.
جعل هذا المشهد البائس فروة الرأس تقشعر؛ ففي الليلة الماضية، كان قطار اللانهاية قد أزال علامات المراقبة واصطاد أكثر من ألف من شياطين الثلج بالقرب من جبل أولياساتاي. [ ترجمة زيوس] لكن الآن بدا أن كثافة شياطين الثلج حول جبل التنين رقم 1 كانت أكبر بكثير. كانت صفائح الدروع الثقيلة على العربات المزدوجة مليئة بعلامات التمزق والطعن التي خلفتها الوحوش، مع جلود شياطين الثلج وعظامها المكسورة المتدلية أشلاءً، ثم تجمدت في بلورات جليدية، مما أضفى عليها مظهرًا مرعبًا.
اقتربت كي كي، وهي تحلق في الجو، من عربة علوية. ونفضت الصقيع عنها بإصبعها، ثم اقتربت أكثر من النافذة لتطل إلى الداخل. بدا داخل العربة فارغًا؛ كانت عربة معيشة مكتظة بالأساس. في الأصل، كان المستويان العلوي والسفلي يغصان بالناجين من جبل التنين رقم 1.
كانت كل مقصورة محشوة بممتلكات كل عائلة ناجية بأكملها. لقد رأوا من قبل أن هؤلاء الناس الذين يعيشون في العربات كانوا يشعّون إحساسًا بالوحدة، ويعيشون في حصن متنقل بعد يوم القيامة الكارثي. ورغم ضيق المكان، فقد وفر لهم ذلك شعورًا قويًا بالأمان.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم تكن هناك أي شخصية ظاهرة في الأفق داخل العربة، وكأنهم قد تبخروا في الهواء. وضع لين شيان يده على القطار بالأسفل، وما إن فعّل قلبه الميكانيكي، حتى تغير تعابير وجهه على الفور.
“معدات التدفئة تعمل، هناك أناس في الداخل!” في تلك اللحظة، وبينما اقتربت كي كي، مرّ ظلٌّ مسرعًا في ممر العربة محدثًا طرقات متوالية. تغير تعابير وجه كي كي، وصرخت على الفور: “مَن هناك!؟”
أمسك لين شيان مباشرة بصفائح الدرع الفولاذي للقطار، واستخدم وضع التسلق الخاص بـ درعه الخارجي الآلي النشط ليتحرك بسرعة. “الباب في الأمام!” تبعته شو تشين عن كثب، متسلقة على السطح لتواكبه.
دوى انفجار مدوٍ!
اندفعت كي كي بسرعة إلى الأمام، باحثة عن الظل. رفعت يدها وأطلقت موجة تحريك ذهني فجّرت على الفور جميع الزوائد الجليدية وقشور الجليد التي كانت تغطي عدة عربات من الخارج، لتتمكن من الرؤية بوضوح عبر النوافذ. دوّى ضجيج خطوات متسارعة من الداخل.
في تلك الأثناء، كان الاضطراب يتصاعد داخل العربة، وكأن أناسًا كثر يهرولون. أخيرًا، لمح لين شيان عربة ذات باب كبير، ودون أن ينطق بكلمة، فعّل قلبه الميكانيكي ليغطي العربة بأكملها ويفتح الباب الكبير.
فحيح!
على الفور، اندفعت دفعة من الهواء الساخن من المدخل، ممزوجة بالهواء البارد الخارجي، لتشكل موجة غازية بيضاء. تلاحقت أصوات الأسلحة وهي تستعدّ للإطلاق. وخلف موجة الغاز البيضاء تلك، كانت فوهات عدة بنادق سوداء مصوبة نحو الخارج.
“مَن هناك!”
دوت أصوات إطلاق النار المتواصلة!
بدا أن من بالداخل لم يتوقعوا أن يفتح الباب بهذه السهولة، فتغيرت تعابير وجوههم على الفور، وفتحوا نيران أسلحتهم مباشرة.