بجواره، كانت الفتاة التي تدعى شياو تشينغ تتمتع بوجه جميل لطالما أشرق بلمسة من الرقة، لكن عينيها في تلك اللحظة كانتا تحملان برودة منفصلة، وكأنها قد فقدت كل عاطفة. قبضت يدها على سيفًا ناريًا بإحكام شديد، وبدا مظهرها بالكامل متجمدًا وخاليًا من البراءة الشبابية التي تليق بسنها.
“عينة اختبار؟ ولأي تجربة؟” سألت كي كي وعلامات التجهم تعلو وجهها.
تنهدت نينغ جينغ والتفتت لتربت بلطف على كتف آ با، وكأنها تطمئنه. ثم رفعت النظارات الشمسية عن وجه آ با أمام الآخرين.
في لحظة، تبدلت تعابير الوجوه الثلاثة. أحاطت بعيني آ با العديد من الثقوب والندوب التي خلفتها أجهزة الاستشعار، وقد خيطت بدبابيس تشبه تلك الموجودة في الدباسة. كانت هاتان العينان الآن رماديتين باهتتين، تتدفق فيهما لمحة من الطاقة فقط، دون أن تظهرا أي حدقة.
بدا آ با وكأنه يقاوم هذا الفعل، فارتجف جسده قليلاً. عندما رأت نينغ جينغ ذلك، أعادت النظارات الشمسية إلى مكانها.
“لقد تطورت عيناه إلى قوة خارقة، لذلك استخدموا عينيه في التجارب،” قالت نينغ جينغ بهدوء. وأضافت: “حين أنقذتهم، تساءلتُ أيّهما أكثر رعبًا: الظلام أم قلب الإنسان؟”
اغرورقت ملامح كي كي بالظلام، ونظرت إلى الرجل والمرأة في صمت.
تحدثت شو تشين أيضًا بجدية: “هؤلاء الناس، يصعب فهمهم بالتفكير الطبيعي.”
وووو!
في تلك اللحظة، بدأ محرك جر القاطرة الكهربائية بالعمل، مطلقًا همهمة عميقة.
وقف لين شيان، وخرج من خلف المرأتين، ونظر إلى نينغ جينغ قائلاً: “حسنًا، دعونا نرتب خططنا للفريقين ونهدف إلى تحقيق نصر سريع.”
“حسنًا!” عند رؤية هذا المشهد، ارتخت حواجب نينغ جينغ التي كانت متوترة من قبل. قالت بسرعة: “لقد حسبتُ للتو. إذا انطلقنا الآن، طالما لا توجد عاصفة ثلجية، فيجب أن نصل إلى مدينة شيلان بحلول الساعة الثانية والعشرين الليلة. وإذا ذهبنا إلى وادي تراكاما الجليدي، فسيستغرق الأمر ساعتين على الأقل ذهابًا وإيابًا. على أي حال، سيحل الظلام بحلول الوقت الذي ندخل فيه مدينة شيلان، لذا يجب أن نمنح أنفسنا بعض المرونة في التوقيت.”
أجاب لين شيان: “العاصفة الثلجية ستأتي بلا شك، وسنواجه متاعب في الثلج، لذا نحتاج إلى تحرك سريع. إذا تغيرت الأمور، فسنعود وننطلق بسرعة. لا أحد يشعر بالأمان ما لم يكن القطار قيد التشغيل؛ ففقط بعد دخول مدينة شيلان يمكننا أن نتنفس الصعداء.”
تحرس جمعية فينيق الاتحاد مدينة شيلان بصرامة، وتضم المدينة تجمعًا كبيرًا من الناجين، مما يجعلها الملاذ الآمن الوحيد وسط هذه العاصفة الثلجية. ولن يشعر لين شيان بالاطمئنان إلا بعد الوصول إلى هناك.
بينما كان لين شيان يقدم معلومات العلامة المظلمة لجمعية فينيق الاتحاد الخاصة بهم، كان يأمل أيضًا في الحصول على خطة ترقية دفع للقطار أو بعض المعلومات الميكانيكية أو المتعلقة بالقوة الخارقة منهم.
باختصار، يُعدّ لم الشمل مع جمعية فينيق الاتحاد أشبه بعثور الناجين على منظمة رسمية وسط هروبهم المستمر، وهو بالتأكيد تجربة تبعث على الارتياح.
طنين.
وسط الرياح الباردة العاصفة، تم ربط قطار اللانهاية بالعربة الخلفية لـ جبل التنين رقم 1 عبر وصلة معدنية صاغها لين شيان.
داخل عربة قطار اللانهاية، جمع لين شيان الأعضاء الأساسيين ونسق خطته مع الجميع.
“كي كي وأنا سنذهب، كالمعتاد. إذا لم أكن هنا، فستتولى معلمتي تشن قيادة العربة بأكملها.”
فحص لين شيان الوقت على ساعته، وقال: “لقد ناقشنا الأمر بالفعل مع جبل التنين رقم 1؛ لن يستغرق الأمر أكثر من ثلاث ساعات. إذا حدثت عاصفة ثلجية، فسنعود مبكرًا.”
بعد أن أنهى كلامه، نظر إلى لو شينغ تشن و شاشا.
“أخي هوه، شاشا، أنتما المسؤولان عن تمهيد الطريق. شاشا، أحضري سيد النار للمساعدة في أي وقت. ستتواصل معلمتي تشن مع لو يونغ على جبل التنين رقم 1، بينما سيحرس دا لو و شو تشين العربة.”
أومأت تشن سي شوان برأسها عند سماع ذلك: “هل يوجد حقًا جسم شاذ من الفئة S هناك؟”
“أجل أجل،” أضافت شاشا، “يبدو الأمر خطيرًا.”
“لهذا السبب نسافر بخفة،” أوضح لين شيان، “عدد أقل من الأشخاص يجعل التراجع أسهل.”
“حسنًا، كونوا حذرين،” قالت تشن سي شوان.
“هيا بنا، يا سيدتي الصغيرة.” أنهى لين شيان ترتيب كل شيء، ونادى في البداية على كي كي، التي أحضرت بعد ذلك الروبوت الهندسي من طراز PX-05 من العربة الخلفية، قائلة: “سنحضر هذا الرفيق معنا. قد يكون مفيدًا في لحظة حاسمة.”
عند رؤية ذلك، أومأ لين شيان برأسه: “حسنًا.”
فروم!
شقت شاحنتاها المجنزرتان الشاملة للتضاريس القطبية المطليتان بالتمويه طريقهما عبر الثلوج بصرير، وكانت إحداهما تقل لين شيان و كي كي، بينما الأخرى تقل نينغ جينغ مع آ با و شياو تشينغ. دون تردد، انطلقت المركبتان بسرعة نحو الشمال الشرقي، مثيرتين سحابة من الثلج، وسرعان ما اختفتا في السهل الثلجي الأبيض الشاسع. [ ترجمة زيوس]
“احسبي الموقع وضعيه علامة.” “حسنًا، فهمت~”
جلست كي كي في مقعد الراكب، واستخدمت قوى التحريك الذهني بشكل دوري لتثبيت جهاز متصل بعمود طويل في الثلج الكثيف، ثم قامت بتشغيله عبر جهازها المحمول. بدأ جهاز الإرسال الصغير الموجود في أعلى العمود يومض باللون الأخضر.
صمم لين شيان هذا الجهاز المؤقت للترحيل بهدف نقل المعلومات. حتى لو عطلت عاصفة ثلجية الاتصالات، فإنه يمكن أن يرشدهم للعودة عبر تحديد المواقع قصير المدى، ويمنعهم من الضياع.
انطلقت شاحنتاها المجنزرتان الشاملة للتضاريس القطبية في السهل الثلجي الأبيض الشاسع، وبدا وكأنهما تقطعان محيطًا أبيض.
كانت سهول بالما الغربية الشاسعة مفتوحة بلا تلال تلوح في الأفق، وقد غطتها الآن طبقة من الثلج تمتد بلا نهاية إلى الأفق. كان الثلج الأبيض مبهرًا، مما جعل من الصعب معرفة ما إذا كانوا يقودون السيارة في خط مستقيم، حيث سجل نظام الملاحة الخاص بالسيارة اتجاهات رئيسية بسيطة لا أكثر.