الفصل المئتان والرابع والخمسون: خطة الإمبراطور - الآلة الأولى
________________________________________________________________________________
ظن لين شيان أن هذا الأمر قد كلف شي دي يوان ثمنًا باهظًا، وتأمل في نفسه: 'لو كان الأمر يتعلق بالتصنيع فحسب، لكان مشروعًا هندسيًا ملحميًا بالنسبة لي'. لقد تخيل بالفعل مدى صعوبة الأمر، فلم يسبق له أن بنى هيكلًا ميكانيكيًا بهذا الحجم من قبل، خاصة وأن قطار اللانهاية يضم أربع عشرة عربة، وهو بالتأكيد ليس شيئًا يمكن إنجازه في يومين.
لذا، اعتزم أن يسأله لاحقًا عن كيفية تصنيع هذه التعديلات، وإذا أمكن، أن يرى ما إذا كان يستطيع مسح المخططات.
علاوة على ذلك، كان فريق جوكر يمتلك أجهزة طاقة نووية صغيرة لتشغيل مركباتهم الكهربائية. بالإضافة إلى أن العديد من الفرق كانت لديها أنظمة تخزين طاقة شمسية مساعدة، لكن في مثل هذه الأوقات، وحدها الطاقة النووية كانت تبعث على الطمأنينة، موفرة أجهزة التدفئة لجميع الفرق عند حافة وادي تراكاما الجليدي العاصف.
من جانبه، قاد شي دي يوان لين شيان وكي كي نحو العديد من مخيمات الخيام الكبيرة الواقعة تحت الآلية القتالية. بينما عادت نينغ جينغ برفقة آ باه وشياو تشينغ إلى مركبتهما، جبل التنين رقم 1.
"بالمناسبة، هناك شيء يثير فضولي الشديد."
سار لين شيان قائلًا: "أليست خطة الإمبراطور منظمة تابعة لجمعية فينيق الاتحاد أيضًا؟ لماذا إذًا يحتاجون إلى طلب المساعدة من مدينة شيلان؟"
لقد كان لين شيان يتأمل هذا السؤال للتو. 'لماذا بدت عمليات جمعية فينيق الاتحاد هنا مجهولة تمامًا لمدينة شيلان هناك؟'
لوح شي دي يوان بيده: "لقد سألت بالفعل، إن تصرفات خطة الإمبراطور سرية للغاية."
"هل هي سرية حتى عن أفرادهم أنفسهم؟"
"لا." نظر شي دي يوان إلى لين شيان، متحدثًا بنبرة ذات مغزى: "أظن أنهم واجهوا موقفًا ما، وأن السيناريو الحالي تجاوز الخطة الموضوعة، مما أدى إلى انقطاع التواصل مع نقاط الدعم الأخرى لجمعية فينيق الاتحاد. لهذا السبب يستخدمون إشارات استغاثة شاملة النطاق. لدينا هنا سبعة فرق، وقد أتت كلها للمساعدة."
"بوجود هذا العدد الكبير من القتلى والجرحى، يبدو أنهم واجهوا جسمًا شاذًا من الفئة S، مثل تلك الحشرة السوداء العملاقة." قالت كي كي في هذه اللحظة.
"تلك الحشرة السوداء العملاقة ليست جسمًا شاذًا من الفئة S في الواقع." قال شي دي يوان بلا مبالاة: "على الأقل وفقًا لتقييم جمعية فينيق الاتحاد، فإن هذا الشيء لا يصل إلى مستوى الفئة S."
عند سماع ذلك، ضيّق لين شيان عينيه: "إذًا، الجسم الشاذ من الفئة S الذي ذُكر على الراديو من سهول بالما الغربية ليس هذا الشيء."
"بالضبط..."
في المخيم الذي تحت وطأة الرياح والثلوج، كان فريق من جنود جيش الفضاء، يرتدون دروعًا قتالية عسكرية، ينقلون الأسلحة بجدية نحو الأمام. ألقى لين شيان وكي كي نظرة سريعة ولاحظا أن زي هؤلاء الأشخاص كان مميزًا للغاية، وبالنظر حولهم، لم يتبق سوى حوالي عشرين شخصًا. كانوا جميعًا يحملون أسلحة ثقيلة، ومجهزين بأنظمة الهياكل الخارجية الداعمة النشطة، ومعدات متطورة مقاومة للبرد، وبدوا وكأنهم خاضوا عدة ليالٍ متتالية من المعارك، وقد غطت الجنود آثار الإرهاق وندوب المعارك.
كلما اقتربوا من الآلية القتالية العملاقة الهائلة، شعر لين شيان وكي كي بضعف الرياح والثلوج من حولهما بشكل كبير، واستطاعا الإحساس بالدفء المتبقي من محرك توربيني يعمل بالطاقة النووية الذي بدأ للتو. وقفًا أمام هذا الشيء العملاق، شعرا وكأنهما نملتان، ورفعا رأسيهما ليحسّا بضغط جبلي.
عندما رأى شي دي يوان وجهي لين شيان وكي كي المصدومين من مشهد الآلية القتالية العملاقة، توقف هو الآخر، وتنهد قائلًا:
"مخيف، أليس كذلك؟ هيه، عندما رأيتها لأول مرة، صدمتني أيضًا. يستطيع البشر بناء مثل هذه الأشياء، لا شك في ذلك، لو أمكن بناء المزيد منها، لأمكنها مقارعة تلك الوحوش في الظلام، ولكسب القليل من الثقة للناجين القلائل المتبقين."
"لكن ألا يشير الوضع الحالي إلى أن هذه الخطة قد فشلت بالفعل؟" قالت كي كي بوضوح.
لقد هُزمت هذه الأسلحة الفائقة، التي أُنشئت بقوة جمعية فينيق الاتحاد، في اختبارها الأول، وبدا أن هذا الخبر يزيد اليأس عمقًا.
رد لين شيان: "أعتقد أن الغرض من بناء جمعية فينيق الاتحاد لهذا النوع من الأسلحة هو بالتأكيد مواجهة الأجسام الشاذة من الفئة S، أو الدخول إلى هاوية النجوم للاستطلاع. إذا كانت هذه هي النتيجة، فهل يعني ذلك أنها لم تلبِ التوقعات؟"
"لا أعلم ما مر به هذا الشيء أيضًا..." أخذ شي دي يوان نفسًا عميقًا وقال: "لكن قدرته على القضاء المباشر على مثل هذه الحشرة السوداء العملاقة، تؤكد أن قوته ليست بسيطة على الإطلاق."
أومأ لين شيان برأسه: "بالنظر إلى ندوب المعارك على هذه الآلية القتالية، فمن المؤكد أنها قاتلت وحوشًا أخرى أيضًا..."
"ما اسم هذه الآلية القتالية؟" سألت كي كي.
"ذكروا أنها تُسمى..."
نظر شي دي يوان إلى الوحش الفولاذي الضخم، قائلًا بجدية:
"خطة الإمبراطور - الآلة الأولى." [ ترجمة زيوس]