أجل، يبدو أن الاندفاع كفريق كامل هو النهج الأمثل، فإن تشتيت قواتنا قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. استرخى يو يوي هنغ في مقعده، وبينما كان يستمع إلى حديثهما، تلبدت ملامحه بتعبير معقد. إلا أنه في تلك اللحظة، أومأ برأسه موافقًا، وقال: “يجب أن يتولى المختصون المهام المتخصصة. ولو لم يمت قائد الفريق لي، لربما كان سيصدر الحكم ذاته”.
________________________________________
“يا قائد الفريق يو، إن هذا لين شيان مثير للإعجاب حقًا.” تحدث الباحث بذهول: “مستخدم للقوى الخارقة الميكانيكية يستطيع خلق الآلات من العدم، بل والتحكم بالطقس! هل من الممكن أن يدمج قوته الخارقة مع الآلية القتالية بشرية عملاقة؟”
رمش يو يوي هنغ عينيه وقال: “إن القدرة على خلق الآلات سحرية حقًا. علينا تسجيل تفاصيل هذا الأمر بدقة، وبمجرد وصولنا إلى مدينة شيلان، يجب أن نرسل المعلومات فورًا إلى المقر الرئيسي عبر فريق ساعي البريد لنرى ردود فعلهم.”
“أعتقد أن منظمة جوال الليل قد وضعت نصب عينيها هذا الكنز من المواهب بالفعل.” تحدث باحث آخر في منتصف العمر بتوتر: “هذا النوع من القوى الخارقة وظيفي بقدر ما هو استراتيجي، ولن تتغاضى عنه إدارة جوال الليل.”
عند سماعه ذلك، راح يو يوي هنغ يتأمل في صمت، وعيناه تعكسان تفكيرًا عميقًا دون أن ينطق بكلمة. [ ترجمة زيوس]
على الجانب الآخر، تجمعت القافلة الحديدية أخيرًا، محاطة بزوابع من غبار الثلج، متجهة نحو الأفق البعيد.
بفضل الوهج الضوئي الذي ظهر سابقًا، تقلص عدد شياطين الثلج المطاردة بشكل كبير. غير أنه مع مرور الوقت واشتداد العاصفة الثلجية، بدأت سهول الثلج الشاسعة ترن مجددًا بصوتٍ يشبه الغليان. لحسن الحظ، بدا أن الاضطراب الشبيه بالارتجاف قد انحسر، مما أتاح للجميع فرصة لتهدئة أعصابهم قليلًا.
“الجناح الأيسر، خسر ثلاث مركبات، وتسعة أفراد!”
“الجناح الأيمن، أربع مركبات، وسبعة عشر فردًا!”
“المركز، مركبتين، وسبعة أفراد.”
امتلأت ترددات الاتصال بتقارير الخسائر، فخيم جو من الثقل على القوافل. عادت كي كي إلى مقعد الراكب، ووجهها شاحب، وتنهدت بعمق قائلة: “اللعنة…”
وبينما كان شياو تشينغ يقود بجانبها، ألقى عليها نظرة صامتة، ثم أعاد تركيزه على القيادة بهدوء.
استطاع لين شيان أن يدرك أن الفتاة كانت تشعر ببعض الذنب. وفي هذه اللحظة، كان هو الآخر منهكًا، فاستند إلى المقعد وأغمض عينيه للراحة، قائلًا: “هذا أقصى ما يمكننا فعله.”
على الرغم من أن قوتها الخارقة قد تعززت عدة مرات بفضل طاقة أقحوان الجحيم الأسود، إلا أن مراقبة مئات المركبات في آن واحد، والتي كانت جميعها تقريبًا ثقيلة، كان أمرًا مرهقًا حقًا لـ كي كي.
“ذلك اللعين ذكي للغاية، لقد تمكن فعلًا من الظهور من ذلك المكان.”
“يبدو أن تفجير جثة الدودة السوداء العملاقة لم يكن له تأثير كبير، بل أحدث بعض الفوضى فقط داخل مد الوحوش.”
يشير هذا الظاهرة بوضوح إلى أن اقتراح يو يوي هنغ السابق بالفرار بالدم كان خاطئًا تمامًا. فدودة الهاوية ربما لم تكن خائفة، أو حتى لو كانت كذلك، فقد كانت تخشى تهديد الآلة الأولى الهائل أكثر من دم بني جنسها.
“معلمتي تشن.”
وبينما كان لين شيان يقود سيارته في سهول الثلج الشاسعة، لم يجد وقتًا للراحة، وبدأ على الفور في الاتصال بـ قطار اللانهاية.
“لين شيان، أنا هنا!” اخترق صوت تشن سي شوان الأثير، فأراح قلب لين شيان.
“لقد عبرنا الممر الجبلي، وبات يفصلنا عنه أربعون دقيقة تقريبًا، وما زلنا على المسار الأصلي الذي يكتظ بالوحوش. ذخيرتنا لن تصمد طويلًا.”
“حسنًا، فهمت. كوني حذرة.”
على الرغم من أنهم اخترقوا الموجة الأولى من الحصار، لم يستطع لين شيان أن يخفض حذره. ففي وقت سابق، لصدّ دودة الهاوية أو حتى إلحاق أضرار بالغة بها، بذل العديد من مستخدمي القوى الخارقة، بمن فيهم هو نفسه، كل ما في وسعهم، وأهدروا الذخيرة بسخاء. وإذا لم يحققوا التأثير المطلوب، وعاودت دودة الهاوية هجومها قبل اللقاء بـ قطار اللانهاية و جبل التنين رقم 1، فقد تواجه القافلة عواقب وخيمة.
كانت السماء تزداد ظلمة تدريجيًا، ولم تكن هناك سوى فرصة واحدة للضرب. وعلى الرغم من المخاطر، كان عليهم بذل قصارى جهدهم، وهكذا، وعلى الرغم من أن خطة لين شيان كانت كاملة، إلا أنها كانت لا تزال مجازفة كبيرة.
“انتبهوا جميعًا لتغطية النيران. الطريق أمامنا مفتوح، حافظوا على التشكيلة، وتولى مستخدمو القوى الخارقة والمحاربون الماهرون التعامل مع التهديدات قصيرة المدى، وقللوا من استخدام القوة النارية إن لم تكن هناك وحوش رباعية الأرجل.”
“المركبات الخلفية، أيها القائد تشيان، راقبوا المدافع المضادة للطائرات لقمع تلك الكائنات الشاذة الطائرة. لا تطلقوا النار إلا إذا اخترقوا التشكيلة؛ يجب أن يكونوا حذرين في السحب الرعدية.”
ضمن تردد الاتصال الخاص بالقافلة، بدأ لين شيان بتنسيق المهام.
“كذلك، راقبوا حالة المركبات. فبمجرد اقترابنا من خط السكة الحديدية، سيشق جبل التنين رقم 1 و قطار اللانهاية الجليد، وقد تزداد سرعتهما بشكل كبير. واكبوا التقدم.”
نقل قادة القافلة توجيهات لين شيان، وبدا كل سائق جادًا، محافظًا على تركيزه الشديد.
“العاصفة الثلجية تزداد شدة، ويبدو أن درجة حرارة الليلة ستنخفض أكثر!”
داخل قطار جبل التنين رقم 1 الشامل للتضاريس، نظرت نينغ جينغ إلى مقياس الحرارة الذي يشير إلى تسعة وخمسين درجة تحت الصفر، وعقدت حاجبيها قائلة: “لا نعرف الوضع في مدينة شيلان، نأمل أن نصمد حتى حلول الليل.”
في داخل المركبة، أصيب العديد من أعضاء الفريق بقضمة صقيع عرضية أثناء القتال، خاصة في أيديهم ووجوههم، وعانى بعضهم من تشققات ونزيف في أيديهم.
“صمدوا قليلًا، سنلتقي بالقوة الرئيسية قريبًا.” صرخ شي دي يوان وهو يمر عبر عدة عربات، مشجعًا مرؤوسيه.
بعد أن انتهى من الحديث، التقط جهاز اتصاله اللاسلكي ليتصل بـ لو يونغ من جبل التنين رقم 1.
“يا يونغ، تأكد من تسخين المدفعية مسبقًا. ففي هذا الطقس، لا تدع فوهة المدفع تتجمد. لن يبدو الأمر جيدًا إذا تعطلت.”
“صليل... أزيز... فهمت... أخي شي.”
في المركبة المسلحة التابعة لفريق خطة الإمبراطور، استند تشن وي إلى المقعد الخلفي. كان أحد أفراد الطاقم الطبي يركب له محاليل وريدية في معصمه، بينما دهن آخر مرهمًا على يديه، اللتين كانتا محترقتين من الأمام ومتجمّدتَين من الخلف، وبدا منظرهما مرعبًا مع تسرب الدم الطازج منهما.