**الفصل السادس والسبعون: الترصد**
________________________________________________________________________________
انطلق صوت خافت، بينما شق ضوء سيارة برتقالي مصفر الظلام مع اتجاهها نحو المدينة. جلس لين شيان في مقعد الراكب، متفحصًا البندقية الآلية بين يديه بلا انقطاع.
لقد قام بالفعل بمسح مخططات الأجسام التي استولى عليها. بالنسبة له، كان صنع بندقية آلية أقل صعوبة من صنع رافعة. المشكلة الوحيدة كانت الرصاص.
عاد خوفه من نقص القوة النارية ليتجدد مرة أخرى.
لو تمكن من حل مسائل البارود والمواد المتفجرة، لأمكنه إنتاج الرصاص والقذائف بكميات كبيرة، بل وإنشاء أبراج للمدافع المركبة على المركبات ومواقع للرشاشات. هذا سيسمح له بضرب الوحوش أثناء التنقل، فلا داعي للاشتباك في قتال مباشر على سطح السيارة.
نظر بيلدينغ إلى لين شيان بتعبير غريب، وهمس: “أخي شيان، يمكنني تقطيع أي وحش.”
نظر إليه لين شيان بدهشة، مبتسمًا: “الوحوش التي يمكن تقطيعها لا بأس بها، وإذا لم نتمكن من هزيمتها، يمكننا الهرب. ما يقلقني أكثر هو الأشباح.”
“أشباح؟” أشار بيلدينغ إلى الرشاش والسيف العظيم القاطع للصلب في المقعد الخلفي، قائلًا: “ألا يمكن تقطيعها؟”
“لا أدري، لكن بعض الناس رأوها، ويفترض أن لديهم قوى خارقة ولا يمكن قتلهم...”
بيلدينغ: “...”
تغير تعبير لين شيان ليصبح أكثر قتامة قليلًا، ناظرًا إلى الأمام نحو منظر المدينة الذي لفّه الظلام: “في الأخبار حقائق وأكاذيب، وفي هذا الليل المدقع توجد جميع أنواع الغرائب، من الأفضل أن نصدق وجودها على أن ننكرها، فالاحتياط الزائد لا يضر أبدًا.”
أومأ بيلدينغ برأسه دون أن ينطق بكلمة.
سرعان ما انطلقت المركبة الرياضية متعددة الاستخدامات في الطريق الرئيسي للمدينة، لتصل إلى شارع قريب من منطقة المشاة.
اجتذب صوت المحرك والأضواء الأمامية الكثير من الزومبي الهائجين. ولمنع الجحافل من محاصرة المركبة الرياضية، ترجل الاثنان فورًا من السيارة.
“اذهب إلى الطابق العلوي أولًا، وانتظر تعليماتي لاحقًا.” ألقى لين شيان بجهاز اتصال لاسلكي إلى بيلدينغ، ثم افترقا، فركض بيلدينغ حاملًا الرشاش نحو منصة المراقبة في الطابق الثاني من المركز التجاري.
أما لين شيان، فقد سارع بالركض نحو الميدان عبر زقاق خلفي.
في الليل المدقع، بدت عينا لين شيان عميقتين للغاية، وكأنه يرى بوضوح الزومبي الكامنة أمامه. كان يمسك بمدفع الرياح بيده اليسرى، وبالسكينة الكهربائية بيده اليمنى، منطلقًا عبر الظلام كظل خاطف.
آه آه~
لم يكد بضعة زومبي يلتفتون حتى لمع ضوء بارد، وسقطت رؤوس على الأرض.
هووف~ هووف~
نبحت كلاب الزومبي بضراوة في الزقاق، مطاردة لين شيان الذي استدار وأطلق دفعات عدة من مدفع الرياح بسرعة. فجر بها رؤوس عدة كلاب، ثم أخرج فورًا جهاز تحكم عن بعد صغيرًا وضغط عليه.
“عيد ميلاد سعيد لك... عيد ميلاد سعيد لك...”
صدح لحن عالٍ ومخيف فجأة في وسط الميدان المظلم، ليرن صداه عبر عدة كتل سكنية على الفور، كاسرًا الصمت الهادئ لمدينة يوتشي.
جلجل صوت، تبعته عدة أضواء كبيرة أضاءت الميدان الدائري.
وبسبب عدم وجود مواد مناسبة، كانت الموسيقى الميكانيكية الصادرة من مكبرات الصوت تثير قلق الناس إلى حد كبير.
اندفع من الزقاق، متسلقًا بسرعة منصة مخفية، متسللًا إلى الظلال، مراقبًا أنشطة الميدان من مسافة نصف كتلة سكنية مع بيلدينغ.
“عيد ميلاد سعيد لك... عيد ميلاد سعيد لك...”
طقطقة~
“بيلدينغ، أي حركة؟” أخرج لين شيان جهاز الاتصال اللاسلكي ليختبره.
“لا شيء.” جاء صوت بيلدينغ عبر جهاز الاتصال اللاسلكي.
عقد عزمه، ناظرًا إلى الوقت، الساعة 14:45، أي ساعة ونصف حتى الفجر. إن لم يكن هناك أي مكسب، فسينطلقان فورًا بعد الفجر.
أعاد لين شيان السكينة الكهربائية إلى غمدها، وأخرج البندقية الآلية ليظل في حالة تأهب سري.
ومع مرور الوقت ثانية بثانية، اجتذب صوت الموسيقى الصاخبة سرعان ما لا يحصى من الزومبي من عدة شوارع، يتدفقون بكثافة نحو الميدان. اندفع هؤلاء الزومبي، الحساسون للغاية للصوت، إلى الميدان لكنهم لم يجدوا أي هدف، فأحاطوا بمكبر الصوت، وبدأت أعينهم المتعفنة في البحث عن فريسة في كل مكان.
14:50...
اندفعت المزيد من الزومبي.
في الساعة 15:05، كان الميدان الدائري بأكمله ممتلئًا بالفعل بجميع أنواع الزومبي، كلاب الزومبي، الغيلان التي تسيطر عليها الحشرات السوداء، ولو كان هناك أي ناجين مختبئين في المدينة، لأصابهم الذعر حتمًا من هذا الاضطراب الهائل.
“بيلدينغ.”
“لا شيء، أخي شيان، تلك الحشرات السوداء الوحشية، لا أدري إن كان قتلها سيؤدي إلى...”
“لا ينبغي أن تكون كذلك.” همس لين شيان.
تلك الحشرات السوداء، على الرغم من كونها نوعًا من الكائنات الخارقة، فقد تعامل معها من قبل في نورث باي دون أن يجد أي خرزات حمراء أو حتى أن يصادف أي هالة سوداء. يمكن الافتراض أنها ليست الأهداف التي كانوا يبحثون عنها.
“دعنا ننتظر قليلًا بعد.”
15:15...
استمرت الموسيقى في الميدان.
كان لين شيان، مختبئًا في الظلال، يراقب بانتباه التحركات في الميدان عندما تغير الصوت الصادر من مكبرات الصوت فجأة، ربما بسبب نفاد البطارية أو لسبب آخر.
“عيد ميلا...د... سعي...د... عيد... ميلا...د...”
بدأ صوت الفتاة الصغيرة يتباطأ، ليصدر عميقًا ومخيفًا، وكأنه يسحب اللحن، مسببًا قشعريرة في العمود الفقري.
“بيلدينغ، كن حذرًا، أشعر أن هناك شيئًا خاطئًا.”
شعر لين شيان بشيء غير طبيعي وحذر بيلدينغ على الفور.
لكن بعد انتظار قليل، ظل جهاز الاتصال اللاسلكي صامتًا.
عبس لين شيان وضغط زر التحدث مرة أخرى.
“بيلدينغ...”
عندها لاحظ أن ضوء الإشارة على جهاز الاتصال اللاسلكي كان ينبعث منه ضوء أحمر خافت، غير قادر على الاتصال.
'ما الخطب؟ لقد كان يعمل جيدًا قبل لحظة، هل حدث شيء لبيلدينغ؟'
أدرك لين شيان فورًا خطورة الموقف واهتز جسده كله.
قرر التخلي عن ترصده واندفع نحو اتجاه بيلدينغ.
لكن ما كاد يقف من الظلال، حتى شعر فجأة وكأنه مراقب من شيء ما، ورفع نظره فورًا.
لا شيء.
طقطقة~
لم يزل لين شيان مضطربًا، فأشعل الكشاف الذي يحمله وسلط ضوءه في الزقاق أعلاه لكنه لم يجد شيئًا على الإطلاق.
'هل كان ذلك مجرد وهم؟'
تطايرت عينا لين شيان، وشعور بتسارع دقات قلبه اجتاحه، وبدأ جبينه يتصبب عرقًا. كان الشعور مشابهًا للإحساس المخيف الذي انتابه في مدينة جيانغ في متجر الأثاث عندما كان يراقبه الوحش الأبيض العملاق.
مدفوعًا بغرائزه، لم يتردد أكثر واستدار مطلقًا النار في الهواء، تبعته عدة دفعات من مدفع الرياح في آن واحد!
دادا دا! بانغ بانغ!
توهج إطلاق النار، وأضاء الزقاق المظلم، وفجأة، رأى لين شيان ثلاثة وجوه مرعبة للغاية. [ ترجمة زيوس] كانت وحوشًا ذات وجوه شبيهة بالجماجم ملتصقة بالجدار في الأعلى، لم تظهر إلا بعد أن بدأ بإطلاق النار على الرغم من أن الكشاف لم يكشف عنها قبل لحظات.
بدا المخلوق وكأنه ثلاثة زومبي منصهرين معًا بساقين تشبهان العنكبوت، يحمل ابتسامة خبيثة ومخيفة، وكان يراقب لين شيان منذ فترة لا يعلمها أحد.
بدا المخلوق متفاجئًا بشكل غير متوقع من وعي لين شيان المفاجئ وإطلاقه للنار؛ واخترقته الرصاصات على الفور، فجرت منه عدة ثقوب دموية، وتدفقت دماء سوداء متناثرة، لتضرب الأرض بصوت حارق مسببة تآكلًا.
'يمكن إصابته؟!'
عندما لم يكشف الكشاف عن وجوده، ظن لين شيان أن هذا الشيء ليس له جسم مادي، ولكن بمجرد اندلاع إطلاق النار، اخترقت الرصاصات جلده.
“آه!!!!!!”
زأر الوحش ذو الرؤوس الثلاثة في آن واحد، بصوت يصم الآذان. غاضبًا، فتح أحد الرؤوس فمه فجأة نحو لين شيان، كاشفًا عن فم واسع مليء بأنياب مرعبة، وبصق سيلًا من الدم الأسود مباشرة نحو لين شيان.
“اللعنة!”
مستشعرًا خطرًا قويًا من الدم الأسود، لم يتمكن لين شيان من رد الفعل في الوقت المناسب ونفّذ على الفور حركة: الارتداد!
لكنه بدلًا من أن يتجه نحو الوحش ذي الرؤوس الثلاثة، تحرك ببراعة إلى الجانب.
هيسس!
تطاير الدم الأسود على المنصة التي كان لين شيان واقفًا عليها للتو، وأطلق على الفور رائحة حارقة متآكلة مع تصاعد أبخرة بيضاء ورائحة كريهة.